Hai con ngựa nhanh phi vút vào thành phố, khi đến cửa Thích Sử Phủ, chưa kịp dừng lại thì người trên lưng ngựa đã nhảy xuống đất và hét lớn: “Quý ông vui mừng thật rồi, quý ông vui mừng thật rồi…!”

Người đó la hét liên tục và xông vào trong, đúng lúc đang chơi cờ với Phó Đình Hàm thì bất ngờ ngẩng đầu nhìn Phó Đình Hàm.

Phó Đình Hàm vẫn chưa nghe thấy tiếng hô, thấy cô ấy đột nhiên ngước nhìn mình liền hạ đầu nhìn bàn cờ và nói: “Có chuyện gì vậy? Lại đến lượt tôi thắng à?”

Anh ta kiểm tra lại các quân cờ và nói: “Cô vẫn còn thể đặt thêm ba quân nữa.”

Triệu Hàm Chương……

Cô ấy bỏ qua các quân cờ trên tay và nói: “Không chơi nữa.”

Nếu anh ta biết rõ số lượng quân cờ còn lại của cô, thì chơi tiếp còn có ý nghĩa gì nữa?

Phó Đình Hàm cười nói: “Tôi có thể cho cô thêm hai quân nữa, biết đâu kết quả sẽ khác đi?”

Vừa nói xong, binh sĩ mang tin tốt cũng vội vàng chạy đến và quỳ xuống báo cáo: “Quý ông, Tướng Bắc Cung đã đến và đang trên đường đến Yuzhou.”

Triệu Hàm Chương vội vàng đứng dậy và hỏi: “Thật sao? Còn Ngũ Nhị Lang thì sao?”

“Ngũ Nhị Lang và Geng Rong đều đang theo hầu Tướng Bắc Cung.”

Triệu Hàm Chương bỗng nhiên cười ha hả, vui mừng không ngớt, rồi kéo Phó Đình Hàm đi: “Lần này tôi thua rồi, đi thôi, đừng chơi nữa, cùng tôi đi đón Tướng Bắc Cung.”

Hai người dẫn theo một đội quân và nhanh chóng rời khỏi thành phố. Cấp Uyên chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng họ từ xa.

Anh ta giẫm chân và ra lệnh: “Chuẩn bị bữa tiệc để tiếp đón Tướng Bắc Cung, đồng thời chuẩn bị doanh trại bên ngoài thành phố, dọn ra một chỗ để đặt quân đội Tây Liêng. Đây là việc tốt, cần phải ăn mừng.”

Triệu Hàm Chương Suốt bao lâu nay, cô luôn nhớ mãi về Bắc Cung Thuần; khi anh ta quy phục, cô nhất định phải tổ chức một buổi ăn mừng.

  Mọi người đồng loạt lên đường theo lời cô.

  Lúc này, Triệu Hàm Chương vừa rời khỏi Trần Huyện đã lập tức hướng về phía Trường An và đi nhanh suốt nửa ngày. Từ xa, cô đã nhìn thấy đội quân Tây Lương đang tiến binh chậm rãi.

  Để tránh gây hiểu lầm, ngay khi vào khu vực Yuzhou, Bắc Cung Thuần đã giảm tốc độ và tiếp tục hành trình một cách chậm rãi.

  Khi hai bên gặp nhau, ánh mắt của Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần đều tràn ngập xúc động. Ngay lập tức, cô ra lệnh cho ngựa tiến lại gần và gọi: “Tướng Bắc Cung!”

  Bắc Cung Thuần nhảy xuống ngựa, quỳ gối một chân và chào: “Thần Bắc Cung Thuần xin chào Tướng Triệu!”

  Triệu Hàm Chương vội vàng xuống ngựa và đỡ anh ta dậy, nói: “Tướng Bắc Cung, xin đứng dậy đi.”

  Cô nắm lấy tay anh ta, đầy xúc động: “Việc Tướng đến Yuzhou của tôi thật là may mắn biết bao!”

  Bắc Cung Thuần cười khổ: “Chỉ là tôi là người không có chỗ trở về, nên mới dám đến xin tị nạn. Tôi chỉ muốn tìm một nơi yên bình để các binh sĩ của mình có thể sinh sống. Nếu sau này Tướng có bất kỳ yêu cầu gì, chúng tôi sẽ tuân theo mọi lệnh.”

  “Lời nói của Tướng thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ,” Triệu Hàm Chương nói: “Các ngài đến đây để cứu Yuzhou, đã mang lại ân huệ lớn lao cho tôi và người dân nơi đây. Các bạn hãy yên tâm ở lại đi. Tôi sẽ đối xử với các bạn như gia đình mình, không hề phân biệt đâu.”

  Đây là lời hứa đáng quý nhất mà Bắc Cung Thuần nghe được trong hai năm qua. Anh gật đầu, nước mắt lưng tròng: “Được!”

  Trên ngựa, Phó Đình Hàm thấy họ đối xử với nhau thân thiện, cũng không khỏi mỉm cười và nói: “Chúng ta đã đi suốt nửa ngày rồi, mọi người hãy nghỉ ngơi một chút, ăn uống no nê rồi tiếp tục lên đường.”

  Nhìn thấy Phó Đình Hàm, Bắc Cung Thuần mắt sáng lên và ngay lập tức ra lệnh cho mọi người dừng lại nghỉ ngơi.

Ngũ Nhị Lang cùng Geng Rong mới bước lên gặp Triệu Hàm Chương, thì Bắc Cung Thuần liền kéo Phó Đình Hàm lại nói chuyện: “Không biết Công Tử Phù hiện đang giữ chức vụ gì tại Yuzhou?”

Phó Đình Hàm trả lời: “Tôi không giữ chức vụ nào cả.”

“Vậy có từng nghĩ đến việc tham gia vào quân đội để giữ một chức vụ quân sự không?” Bắc Cung Thuần hỏi. “Không cần phải ra trận đâu, chỉ cần ngồi ở hậu phương là được rồi.”

Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng quay đầu lại nói: “Tướng Bắc Cung, Đình Hàm là cố vấn quân sự của tôi; ông đã có Phó Tướng Hoàng rồi, không thể lấy đi người của tôi được đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt Bắc Cung Thuần dần phai nhạt, ông giải thích với Phó Đình Hàm: “Hoàng An chỉ là phó tướng, chứ không phải cố vấn quân sự.”

Bên cạnh, Hoàng An có vẻ hơi bất mãn; thực ra anh ta hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò cố vấn quân sự đấy.

Phó Đình Hàm từ chối một cách lịch sự: “Tôi đã quen với cuộc sống thoải mái rồi, chỉ muốn theo sát Đình Hàm mà thôi.”

Triệu Hàm Chương nhìn Bắc Cung Thuần một cách tự hào, rồi nói với Ngũ Nhị Lang và Geng Rong: “Các bạn xuống nghỉ đi.”

“Vâng.” Hai người cúi đầu đáp lời.

Sau khi có được sự hợp tác của Bắc Cung Thuần, Triệu Hàm Chương không có ý định giam cầm ông ta quá nhiều. Khi trở về Trần Huyện và biết rằng Cấp Uyên đã chuẩn bị một khu đất riêng cho quân đội Tây Lương, bà liền nói với Bắc Cung Thuần: “Tướng Bắc Cung hãy tạm ở đây trước đã; ngày mai chúng ta sẽ chọn một địa điểm tốt hơn để xây dựng doanh trại cho các binh sĩ.”

Bắc Cung Thuần ngạc nhiên: “Quân đội Tây Lương sẽ có một doanh trại riêng à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Tôi biết rằng Tướng Bắc Cung có phương pháp huấn luyện quân sự đặc biệt, các tướng khác khó có thể học theo được; vì không muốn làm phiền ông, nên chúng ta sẽ dành một doanh trại riêng cho quân đội của ông.”

Bà cười nói thêm: “Sau này, nếu Tướng có ai đó đáng tin cậy, cũng có thể mời họ gia nhập quân đội được đấy.”

Quyền tuyển mộ binh sĩ – đó thực sự là một quyền lực rất lớn.

Nhưng Bắc Cung Thuần và Hoàng An không coi đó là điều gì đặc biệt, bởi vì trong hai năm ở ngoài kia, họ đã hiểu rõ rằng ở Trung Nguyên, bất kỳ ai có tiền cũng có thể tuyển mộ binh sĩ.

Vì vậy…

Hoàng An thay mặt Bắc Cung Thuần hỏi: “Vậy lương thực cho trại quân của chúng ta…”

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Sẽ được cung cấp đầy đủ.”

Mắt Hoàng An sáng lên, anh không khỏi nhìn về phía Bắc Cung Thuần.

Bắc Cung Thuần cúi chào và nói: “Vâng, tôi sẽ cố gắng luyện tập binh sĩ thật tốt, không làm phụ lòng tướng quân.”

Triệu Hàm Chương cười và vỗ tay vào vai anh, nói: “Đi thôi, ông Kí đã chuẩn bị bữa tiệc. Hôm nay chúng ta sẽ tổ chức lễ chào mừng tướng Bắc Cung trở về, đồng thời giới thiệu các tướng lĩnh khác cho ông ấy biết.”

Cấp Uyên đã mời tất cả các quan lại và tướng lĩnh của Trần Huyện đến, trong số đó có không ít người đã từng gặp tướng Bắc Cung trước đây.

Họ thực sự không ngờ rằng, sau bao nhiêu biến động, Bắc Cung Thuần lại trở về Yuzhou. Hơn nữa, Triệu Hàm Chương còn đánh giá cao anh ta đến thế.

Tất cả mọi người, đặc biệt là các tướng sĩ, đều cảm thấy lo lắng. Trước đây, họ không coi trọng Bắc Cung Thuần; dù biết anh ta rất dũng cảm, thậm chí có thể được gọi là “thần chiến”, nhưng họ vẫn không xem trọng anh ta, bởi vì họ tin rằng ở Trung Nguyên, sẽ không ai sử dụng anh ta.

Người này lại rất trung thành với Tây Lương Trương Quỹ【Trương Quỹ】… Ai lại muốn sử dụng một người luôn trung thành với người khác chứ?

Cho dù là hoàng đế, Đông Hải Vương hay Vương Diễn, họ cũng chỉ sử dụng người ta rồi bỏ rơi họ sau đó… Huống chi là những người khác!

Thật không ngờ rằng, Triệu Hàm Chương lại có thể chiếm lấy Bắc Cung Thuần và đánh giá cao anh ta đến thế.

Ngay cả Tuân Tu cũng không nhịn được mà nói: “Phải chăng tướng Bắc Cung đã rời Nanyang Vương để đến Yuzhou?”

Bắc Cung Thuần bỗng cảm thấy lo lắng và định giải thích, nhưng ngay lúc đó, Triệu Hàm Chương giơ ngón tay lên và ra hiệu cho mọi người im lặng, sau đó nói thấp giọng: “Các bạn hãy nói nhỏ lại đi. Tướng Bắc Cung là người mà tôi đã “đánh cắp” từ tay Nanyang Vương đấy. Chỉ có chúng ta biết thôi là đủ, đừng để lộ ra ngoài. Nếu Nanyang Vương đ