Yin Sheng đứng trên bậc thang, lo lắng nhìn ra ngoài; tiếng nổ lại vang lên một lần nữa, nhưng lần này âm thanh yếu hơn rất nhiều so với trước đây. Anh không thể chịu đựng được nữa, vội vàng bước xuống thang và chạy ra ngoài, đúng lúc gặp phải một người lính đang chạy về phía anh.

“Các ngươi đã tìm hiểu xong nguồn gốc của tiếng nổ đó chưa?”

“Là từ núi Ngũ Thạch bên ngoại ô thành phố; nơi đó có khói bụi bay lên rất dày.”

“Nhanh chóng cử người đi điều tra xem tại sao lại có hiện tượng kỳ lạ này?” Trời quang đãng, không một đám mây xám nào; tiếng nổ lớn như vậy, giống như có trận động đất vậy.

Loại hiện tượng này chắc chắn không phải là điềm lành đâu…

Người lính thở hổn hển và nói: “Chúng tôi đã cử người đi rồi, nhưng chưa kịp tiến gần núi thì đã bị ngăn lại; đó là binh sĩ trung thành của ngài. Khu vực xung quanh núi Ngũ Thạch đã bị bao vây hoàn toàn.”

Yin Sheng bỗng ngẩn người… Triệu Hàm Chương đang ở đó; vậy thì hiện tượng này là do Triệu Hàm Chương gây ra à?

Cô ta muốn làm gì vậy?

Không đúng… Làm thế nào mà cô ta có thể tạo ra hiện tượng này được?

Suốt cả ngày hôm nay, mọi người trong thành phố Luyang đều cảm thấy lo lắng; đặc biệt là các quan chức và những người có hiểu biết, tất cả đều lo lắng nhìn ra ngoại ô thành phố, chờ đợi xem Triệu Hàm Chương sẽ đưa ra lý do gì cho hiện tượng này.

Cô ta sẽ nói gì đây?

Rằng hiện nay thiên hạ không còn công bằng nữa sao?

Hay là Đông Hải Vương gian ác, muốn loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi triều đình?

Hoặc có lẽ là trời đang tức giận, muốn thu hồi các vùng đất khác ở Yuzhou?

Mọi người suy nghĩ rất nhiều; thậm chí đã có người bắt đầu chuẩn bị rời khỏi thành phố Luyang, để thảo luận về việc sẽ đi đâu để tránh họa… Nhưng Triệu Hàm Chương đã trở về một cách thoải mái và vui vẻ cùng với binh sĩ của mình.

Cô ta thậm chí không tìm đến Yin Sheng, mà lại gặp các quan chức phụ trách công việc xây dựng, và ra lệnh: “Chúng ta đã cho nổ tung núi Ngũ Thạch; rất nhiều đá vụn đã rơi xuống. Bây giờ việc xây dựng nhà cửa đang thiếu đá phải không? Hãy cử người đi lấy đá về.”

Cô ta còn nói thêm: “Người dân khổ sở khi đi lấy đá; vì vậy tôi đã sai người chế tạo thuốc súng riêng để sử dụng cho việc lấy đá. Sau này, hãy chọn một số người thông minh gửi họ đến quân đội, để Tướng Thu dạy họ cách sử dụng.”

Những điểm cần lưu ý đã được Triệu Hàm Chương

Sau khi ra lệnh, Triệu Hàm Chương cùng với Phó Đình Hàm quay trở lại sân sau để tắm rửa và gội đầu.

Việc khai thác đá thật sự rất bẩn thỉu, nhất là đối với tóc.

Yin Sheng và những người khác nhận được tin tức đều sửng sốt, sau đó họ cử người đi kiểm tra tại núi Ngũ Thạch. Họ thấy rằng xung quanh núi Ngũ Thạch có rất nhiều đá vụn đã bị phá vỡ và rơi xuống đất; chỉ cần dọn dẹp chúng là có thể vận chuyển đi ngay. Có những tảng đá rất lớn, nhưng việc khai thác chúng cũng khá dễ dàng – chỉ cần đổ nước nóng lên, tìm đúng vị trí rồi đập một cái, đá sẽ vỡ ra. Họ luôn làm như vậy để khai thác đá… Vậy mà giờ đây, Triệu Hàm Chương lại làm ầm ĩ như vậy chỉ để thuận tiện cho công việc khai thác đá sao? Chỉ để những người khai thác đá không phải vất vả quá nhiều sao?

Sau hai ngày chờ đợi, họ vẫn thường xuyên nghe thấy tiếng nổ, nhưng đã không còn hoảng sợ như ban đầu nữa. Khi chắc chắn rằng Triệu Hàm Chương thực sự chỉ muốn tạo điều kiện thuận lợi cho việc khai thác đá, những người từng nghĩ quá nhiều đều im lặng lại.

Yin Sheng và những người khác không nói gì, nhưng ông gia tộc địa phương của huyện Lỗ Dương, Tiền Tấn, lại thở dài một hơi, sau đó gọi con trai và cháu trai của mình đến và nói: “Trước đây tôi không tin tưởng Triệu Hàm Chương—bà ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi; dù bà ấy có thành công trong thời gian ngắn, nhưng cũng không thể kéo dài lâu được. Vì vậy, tôi không muốn ai trong gia tộc tham gia vào chuyện này, để tránh rủi ro.”

“Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ bà ấy cũng khó có thể tồn tại lâu dài… Nhưng chỉ cần bà ấy giữ được tấm lòng nhân ái của mình, dù cuối cùng điều đó có mang lại rủi ro, bà ấy cũng sẽ không hối tiếc,” Tiền Tấn nói. “Nếu các con vẫn muốn tham gia vào con đường công danh, thì hãy theo bà ấy đi.”

Tiền Thần, người luôn mong muốn đến huyện Nhữ Nam, nghe vậy liền nhìn cha mình, Tiền Khai, và nói: “Cha ơi, con muốn tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài năm nay.”

Tiền Kỷ, người nhỏ tuổi hơn, lập tức nói: “Con cũng muốn đi.”

Tiền Khai suy nghĩ một chút, nhìn em trai mình là Tiền Thắng, thấy anh ta cũng rất muốn đi, liền nói: “Các con cứ đi đi… Em trai, em cũng đi đi; cha sẽ ở nhà chăm sóc cha.”

Tiền Tấn không từ chối, và nói với ba người: “Nếu các con đã quyết định như vậy, thì ngày mai hãy đến đăng ký đi… Chỉ vài ngày nữa là đến k

Tiền Thân rất tự tin vào bản thân mình, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ đỗ, còn chú hai Tiền Thắng cũng không thành vấn đề gì, còn em út Tiền Kỳ thì…

  Tiền Thân vươn tay vỗ nhẹ lên vai Tiền Kỳ và nói: “Nhanh quay lại học đi.”

  Nghe vậy, Tiền Khải cau mày và nói: “Học vào phút chót có ích gì chứ?”

  Tiền Tấn cũng lắc đầu, nhưng không ngăn cản hai cháu trai của mình, mà chỉ nói: “Các con đi đi, bắt đầu học từ bây giờ cũng không muộn.”

  Triệu Hàm Chương cũng rất quan tâm đến kỳ thi tuyển chọn nhân tài này. Cô dành thời gian xem danh sách các ứng viên và nhận xét: “Những ngày gần đây, số người đăng ký tham gia kỳ thi tăng lên khá nhiều.”

  Phạm Dĩnh nói: “Có lẽ là sau khi Tết Nguyên đán kết thúc, những người tài năng từ các huyện khác mới bắt đầu đổ về đây.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu và hỏi: “Có nữ giới nào đăng ký không?”

  “Có,” Phạm Dĩnh trả lời, “Chỉ có hai người thôi.”

  Triệu Hàm Chương mỉm cười và nói: “Dù chỉ có hai người thì cũng tốt hơn là không có gì cả. Hãy theo dõi họ kỹ lưỡng; nếu thực sự họ có tài năng và đức hạnh, thì hãy nhận họ vào.”

  Phạm Dĩnh cung kính đáp: “Vâng.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Triệu Hàm Chương quyết định không đặt xưởng sản xuất thuốc súng ở Nanyang Quốc, mà chọn Trần Huyện thay vào đó.

  Hiện nay, Yuzhou có hai trung tâm chính trị quan trọng: một là Ruanan Xiping, và cái còn lại chính là Trần Huyện.

  Triệu Hàm Chương quyết định trở về Trần Huyện – việc đặt xưởng sản xuất thuốc súng ở nơi mình có thể giám sát được sẽ an toàn hơn nhiều. Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, chỉ cần vận chuyển chúng đến các địa phương cần thiết là được.

  Mặc dù điều này sẽ làm tăng chi phí, nhưng việc kiểm soát quá trình sản xuất sẽ dễ dàng hơn nhiều.

  Khi kỳ thi huyện của Nanyang Quốc kết thúc, Vương Niết và Triệu Nhị Lang – những người đã ra ngoài tuần tra – cũng sẽ trở về.

Trên người Triệu Nhị Lang toát ra một thứ khí chất hung hãn. Triệu Hàm Chương đã nhận được không ít báo cáo chiến đấu về anh ta tại huyện Lỗ Dương; anh ta liên tục tiêu diệt bọn cướp, góp phần lớn vào việc tăng trưởng dân số của quốc gia Nam Dương.

  Chỉ sau một vòng đi như vậy, dân số các tỉnh thuộc quốc gia Nam Dương đã tăng thêm hơn tám nghìn người.

  Triệu Hàm Chương rất hài lòng với điều này. Thấy rằng dù Vương Niết đã gầy đi phần nào, nhưng vẫn sống hòa thuận với Triệu Nhị Lang (Vương Niết: Ai lại thấy được điều đó chứ?), bà liền yên tâm giao quyền quản lý quốc gia Nam Dương cho Triệu Nhị Lang.

  Triệu Hàm Chương triệu tập tất cả các quan lại của quốc gia Nam Dương và công bố rằng Triệu Nhị Lang sẽ kế nhiệm chức vụ thống đốc quốc gia này. Vương Niết và Tạ Thời được bổ nhiệm làm thị trưởng và tư mã để hỗ trợ Triệu Nhị Lang trong công việc quản lý.

  Không ai có ý kiến phản đối.

  Mặc dù Triệu Nhị Lang hầu như không biết chữ, mặc dù họ chưa qua quá trình xem xét của triều đình… nhưng ý niệm “quốc gia là của gia đình” đã ăn sâu vào lòng mọi người. Vùng đất Dự Châu giờ đây đã thuộc về Triệu Hàm Chương, và quốc gia Nam Dương đã được bà chinh phục; vì vậy, bà quyết định mọi việc đều theo ý muốn của mình.

  Những quan lại không hài lòng với quyết định này hoàn toàn có thể từ chức.

  Nhưng thực tế, không ai từ chức cả.

  Yên Thịnh và những người khác cũng không ngu dại; việc Triệu Hàm Chương cố tình giữ lại Vương Niết và Tạ Thời rõ ràng là để họ giúp Triệu Nhị Lang quản lý quốc gia Nam Dương. Với năng lực của hai người này, họ chắc chắn có thể đảm nhận được trách nhiệm đó.

  Sau một tháng ở bên Triệu Nhị Lang, Vương Niết trông rất mệt mỏi và không nhịn được mà hỏi lại: “Ngài sắp rời đi sao? Không nghĩ đến việc ở lại thêm một thời gian nữa sao?”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Tôi đã xa rời Trần Huyện quá lâu rồi, đã đến lúc phải trở về.”

  Hơn nữa, các kỳ thi tuyển chọn nhân tài ở các quốc gia khác cũng sắp kết thúc; những người đỗ thi cũng sẽ đến Trần Huyện để tiếp tục con đường học vấn của mình. Bà cần phải trở về để tham gia các kỳ thi đó.

  Vương Niết chỉ có thể tiếc nuối chia tay bà.

  Triệu Nhị Lang còn tiếc nuối hơn nữa; đây là lần đầu tiên anh ta đảm nhận một chức vụ l