Nghe Thính Hòa và Phó An thấy chủ nhân của họ bị kéo đi như vậy, liền vội vàng quay lại lấy áo choàng ra ngoài đưa cho hai người mặc vào.

Triệu Nhị Lang nhiệt tình dẫn họ đến cửa ra vào, chỉ vào hai cái rổ khác và nói: “Chị gái, anh rể ơi, đây là pháo hoa của các bạn, nhanh lên mà đốt đi! Mẹ đã bảo rằng, nếu đốt pháo hoa trong dịp Tết, mọi xui rủi của năm đó sẽ tan biến hết, và năm sau sẽ may mắn, thăng tiến không ngừng!”

Triệu Nhị Lang suy nghĩ một chút rồi mắt sáng lên, vui vẻ nói: “Chị gái giờ đã là một quan lớn rồi, nếu còn thăng tiến nữa, chẳng lẽ sẽ được phong làm công tước hay thượng thư sao? Chị gái, nhanh lên đi!”

Triệu Hàm Chương cũng không nhịn được mà cười, nhìn Phó Đình Hàm một cái rồi cùng nhau tiến lên, nhặt một nắm tre bỏ vào bếp lửa. Họ lập tức lùi lại, và chỉ sau vài bước, những cây tre trong bếp lửa đã bắt đầu nổ tung…

Nghe thấy tiếng nổ này, Triệu Nhị Lang vô cùng hào hứng và nhảy lên, hét lớn: “Woo—woo! Pháo hoa của chị gái và anh rể vang lớn quá, Tết này chắc chắn sẽ rất vui vẻ!”

Triệu Hàm Chương không nhịn được mà trêu anh ta: “Miệng em này ngày càng giỏi nói lắm rồi đấy.”

Triệu Nhị Lang cười ha hả.

“Được rồi, phần còn lại để em đốt giúp mọi người nhé.”

Triệu Nhị Lang vô cùng vui mừng, lập tức chạy đến, nhặt một nắm tre bỏ vào bếp lửa, và khi tiếng nổ vang lên, cậu ta lại nhảy múa vui sướng ngay tại chỗ.

Triệu Hàm Chương nhìn cậu ta với nụ cười trên mặt, rồi quay sang nói với Thính Hòa: “Em cũng đi đốt một ít đi.”

Thính Hòa vui vẻ cúi đầu đáp: “Vâng ạ!”

Phó Đình Hàm cũng gật đầu với Phó An, và cả hai cùng chạy đến đốt pháo hoa cùng Triệu Nhị Lang.

Cảnh tượng ồn ào kéo dài khoảng nửa giờ, tiếng pháo hoa trong thành phố cũng dần dần tắt đi, chỉ còn thỉnh thoảng nghe thấy tiếng nổ lách tách.

Sau khi Triệu Nhị Lang và những người khác đốt hết tất cả pháo hoa, cậu ta cũng cảm thấy mệt mỏi và ngoan ngoãn theo Triệu Hàm Chương trở về nhà.

Triệu Hàm Chương Thấy cậu ta liên tục ngáp ngủ nhưng vẫn nói về pháo hoa của ngày mai, bà liền cười và nói: “Cứ yên tâm đi ngủ đi, tôi sẽ bảo Thu Vũ giữ hết pháo hoa lại cho cậu, ngày mai cậu mang ra hàng xóm để cùng các bé đốt nhé.”

  Chuối Nhị Lang liền yên tâm hơn và nói: “Tôi muốn thi xem ai đốt được nhiều pháo hoa nhất, tiếng nổ lớn nhất.”

  “Được thôi, đi ngủ đi.”

  Và Chuối Nhị Lang liền ngáp ngủ và trở vào phòng nghỉ.

  Triệu Hàm Chương Đợi đến khi cậu ta đi xa rồi, bà mới bảo Tĩnh Hạ và Phó An lùi lại một chút, sau đó cùng Phó Đình Hàm quay trở về nhà chính để trò chuyện. “Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu kiểm tra thuốc súng nhé.”

  Phó Đình Hàm gật đầu và nói: “Tôi đã bảo Thu Vũ đi tìm nguyên liệu rồi.”

  Anh dừng bước lại và quay đầu nói: “Tôi cứ nghĩ rằng bạn sẽ không đồng ý đâu.”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Nhưng bạn cũng đã thay đổi ý định mà?”

  Phó Đình Hàm im lặng một lát rồi nói: “Họ đang phải trải qua quá nhiều khó khăn… Việc khai thác đá thật là vất vả và nguy hiểm, có thể khiến người ta chết; nếu chúng ta chậm lại tiến độ xây dựng nhà cửa, cũng sẽ có người chết… Tôi không biết liệu việc họ phải lao động vất vả như vậy có khiến nhiều người thiệt mạng hơn, hay việc sử dụng thuốc súng lại có thể gây ra nhiều tai nạn hơn.”

  Anh tiếp tục nói: “Đây là sinh mạng con người… Tôi không thể để họ trở thành đối tượng thử nghiệm. Tôi chỉ có thể hành động theo tình hình thực tế. Tôi nghĩ, việc sử dụng thuốc súng để giúp họ làm việc dễ dàng hơn, giảm bớt số người thiệt mạng, chắc chắn là điều đúng đắn phải không?”

  Triệu Hàm Chương gật đầu, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi sẽ để Thu Vũ hỗ trợ bạn. Từ nay trở đi, việc này chỉ do Thu Vũ đảm nhận thôi. Công thức sản xuất thuốc súng nhất định phải được bảo mật nghiêm ngặt!”

Phó Đình Hàm gật đầu; anh biết rằng thứ này quý giá hơn bất cứ thứ gì trước đây.

  Hai người trở lại sân chính, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt của Triệu Hàm Chương đã tan biến, và cô lại mỉm cười: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt tối nay nhé, gặp lại nhau vào ngày mai.”

  Phó Đình Hàm gật đầu: “Gặp lại nhau vào ngày mai.”

  Khi nhìn Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm bước đi cùng nhau, Vương Niết cùng Xie Shi cũng quay người trở về phòng khách.

  Vương Niết thở dài: “Tôi còn nghĩ tối nay có thể uống rượu đến sáng đấy, không ngờ ông chủ trở về sớm đến thế…”

  Khi Triệu Hàm Chương rời đi, họ cũng không thể tiếp tục ở lại lâu được, nên từ từ tản ra.

  Xie Shi thì đang suy nghĩ về một vấn đề khác: “Năm nay, ông chủ sẽ hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, vậy liệu ông ấy có kết hôn với Công Tử Phù không?”

  Nghe vậy, Vương Niết cau mày: “Không thể nhanh đến thế chứ? Sau khi kết hôn, ông chủ còn là ông chủ nữa không? Nếu có thai thì sao đây?”

  Xie Shi cũng lo lắng về điều này. Hiện tại, toàn bộ khu vực Yu Zhou đều phụ thuộc vào Triệu Hàm Chương; mọi quyết định đều do cô đưa ra. Mặc dù có những tranh chấp, nhưng không ai dám công khai xúc phạm cô.

  Nhưng nếu họ kết hôn, thậm chí sinh con, tình hình sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

  “Công Tử Phù và ông chủ sống chung trong sân chính.”

  Vương Niết nói: “Nhưng họ sống riêng biệt; mặc dù cùng ra vào, nhưng tôi thấy hai người vẫn chưa đến mức đó…”

  “Tôi thì không nghĩ vậy. Khi họ ở bên nhau, họ luôn tạo thành một thế giới riêng biệt, người khác không thể xâm nhập được.”

  Vương Niết cau mày suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu: “Thôi, việc này suy nghĩ nhiều cũng vô ích… Thà tập trung vào những việc hiện tại còn hơn.”

Xie Ying nên xuống ngay bây giờ.

  Triệu Hàm Chương chẳng hề nghĩ đến chuyện kết hôn. Năm nay là năm thứ ba của triều đại Yongjia, và vào tháng Sáu này, cô sẽ phải hoàn thành nghĩa vụ tưởng niệm cha mình.

  Nhưng hiện tại, cô đã quên đi chuyện đó. Còn rất nhiều việc khác cần phải làm; sau khi mùa xuân đến, điều quan trọng nhất chính là tổ chức công tác canh tác mùa xuân và tuyển dụng nhân tài ở các địa phương.

  Một năm thành công hay thất bại phụ thuộc vào mùa xuân. Mùa xuân năm ngoái ở phía bắc tỉnh Yuzhou đã bị Gou Xi và Đông Hải Vương phá hủy; mùa hè và mùa thu tiếp theo lại bị họ cùng với Lưu Uyên gây ra thiệt hại nặng nề, khiến toàn bộ khu vực Yuzhou trở thành vùng lũ lụt.

  Năm nay, tất cả phải được khắc phục để bù đắp cho những thiệt hại năm ngoái; nếu không, tình hình ở Yuzhou sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

  Vì vậy, vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, khi mọi người trong thành vẫn đang nghỉ ngơi và tận hưởng không khí Tết vừa qua, Triệu Hàm Chương đã bắt đầu thảo luận với các quan lại đến chúc Tết về những vấn đề quan trọng liên quan đến việc khuyến khích canh tác nông nghiệp và tuyển dụng nhân tài trong năm nay.

  Đặc biệt là về việc khuyến khích canh tác nông nghiệp, cô nhấn mạnh với Yin Sheng: “Yêu cầu các quan chức của các huyện phải trực tiếp xuống nông thôn để khuyến khích người dân canh tác, đón nhận tất cả những người dân di cư, phân bổ đất đai cho họ canh tác, chuẩn bị đầy đủ giống cây trồng cũng như nông cụ và gia súc cần thiết để hỗ trợ họ.”

  Cô cũng nói thêm: “Hãy yêu cầu những người thuộc cơ quan Quản lý Nông nghiệp xuống nông thôn để hướng dẫn người dân canh tác một cách khoa học hơn.”

  Khi nói đến đây, Triệu Hàm Chương quay đầu hỏi Phạm Dĩnh: “Tôi nhớ là cơ quan Quản lý Nông nghiệp ở Ruanan đã đạt được nhiều thành tựu, phải không? Họ vừa nghiên cứu ra hai phương pháp mới để sản xuất phân bón, đúng không?”

  Phạm Dĩnh nhớ lại rồi gật đầu: “Đúng vậy, họ đã tìm ra hai phương pháp mới để sản xuất phân bón, và cũng có sự thay đổi về khoảng cách trồng trọt; người ta nói rằng nếu tăng khoảng cách trồng trọt lên, sẽ giúp cây trồng phát triển tốt hơn và nâng cao năng suất trên mỗi mẫu đất.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và hỏi tiếp: “Việc áp dụng những

Yên Thịnh đổ mồ hôi trên trán, giải thích: “Đúng vậy, nhưng dù người phụ nữ khéo léo đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo; chúng tôi thiếu sắt, thực sự không thể làm được.”

  Triệu Hàm Chương chỉ khẽ phàn nàn một tiếng; lẽ nào lại không có cách để có được sắt chứ?

  Nhưng cô ta quá lười biếng để bắt họ phải trả lời ngay lập tức, liền nói với Phạm Dĩnh: “Hãy thông báo cho Trần Huyện và quận Nhữ Nam rằng, năm nay, một phần số sắt sản xuất ra ở quận Nhữ Nam sẽ được dùng để chế tác nông cụ và gửi đến các quận huyện khác.”

  Triệu Hàm Chương nổi giận: “Nói với các quận huyện rằng, nếu những chiếc nông cụ này không đến tay người dân bình thường dưới hình thức là nông cụ, thì tôi sẽ lấy đầu họ đi cày đất!”

  Mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng; Phạm Dĩnh lớn tiếng đáp: “Vâng!”