Đối xử bình đẳng với mọi người… Không, chính là Triệu Hàm Chương– người đang công bằng xử lý mọi việc– đang ngồi ở vị trí trung tâm với nụ cười trên mặt, lắng nghe những lời chỉ trích gay gắt giữa những người ngồi hai bên.

Cô hạ đầu uống một ngụm trà, rút ra những thông tin hữu ích từ cuộc tranh cãi đó. Chẳng hạn, người đang cãi vã kịch liệt với Chú Tám không phải là người Tây Bình, thậm chí cũng không phải là người huyện Như Nam, mà là người quận Lỗ.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Người quận Lỗ đến đây để làm gì?

Tất nhiên, họ đến để giao dịch với Triệu Hàm Chương. Nghe nói trong năm huyện của tỉnh Dự Châu đang thiếu lương thực và vải vóc, vì vậy người này đã mang theo một số vải sản xuất tại làng mình đến để bán, đồng thời cũng muốn được tận mắt chứng kiến lễ yến mùa đông nổi tiếng khắp Trung Châu do Triệu Thị tổ chức.

“Thật không ngờ, Triệu Thị quả thực giỏi kinh doanh, nhưng những lời đồn về sự hiếu khách và chu đáo của họ lại hoàn toàn sai sự thật. Người này dựa vào việc mình là tổ tiên của vị chủ nhân mà ngang ngược áp bức khách lạ… Tôi đến đây chỉ để giao vải cho vị chủ nhân thôi; nếu là những người du khách bình thường, chắc hẳn tình hình còn tồi tệ hơn nữa!”

Nghe vậy, Triệu Hô tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy, chỉ trích người kia: “Tôi áp bức anh ta cái gì chứ? Đây là Tây Bình của tôi… Anh…”

Triệu Hàm Chương ho khan hai tiếng, rồi nói nhẹ nhàng: “Chú Tám ơi, xin hãy bình tĩnh lại đi. Chúng ta vẫn chưa làm rõ chuyện gì cả; sao chú lại vội vàng kết luận rằng mình là người áp bức người khác?”

Người quận Lỗ cười lạnh: “Ý của vị chủ nhân là tôi đã áp bức anh ta à?”

Anh ta nói với vẻ uất ức: “Nếu vị chủ nhân quả quyết như vậy, thì tôi cũng không có gì để nói nữa… Tôi…”

“À, các vị hiệp sĩ ơi, hãy bình tĩnh lại đi. Hãy ngồi xuống và uống một tách trà trước đã,” Triệu Hàm Chương nói với nụ cười. “Đúng là tôi là tỉnh trưởng, nhưng đây là huyện Như Nam; những tranh chấp như thế này nên được giải quyết bởi quan huyện chứ.”

Cuối cùng, Tam Kim – người vẫn đang đứng – cũng tìm được cơ hội để lên tiếng: “Tối qua có tuyết rơi; nghe nói làng Tam Giác đã bị tuyết chặn lại, và còn có nhiều ngôi nhà bị tuyết đè sập nữa. Vì vậy, quan huyện đã đến làng Tam Giác từ sáng sớm.”

Triệu Hàm Chương gật đầu và hỏi: “Còn quan chức cấp huyện thì sao? Nếu không có ông ấy, vẫn có thể khiếu nại lên văn phòng của quan chức cấp huyện được chứ?”

  Hơn nữa, Triệu Minh thì rất thích hợp để xử lý việc này; ông ấy cũng đang quản lý các công việc liên quan đến gia tộc, và Triệu Hô__【Triệu Hô】 lại sợ ông ấy nữa.

  Tam Kim cúi đầu và nói: “Lang Quân cũng không có mặt ở nhà; nghe nói là ông ấy đã ra ngoài từ sáng sớm vì có việc.”

  Triệu Hàm Chương liền nhìn sang bên trái, và Phạm Dĩnh tiến lên nói thầm: “Quan chức cấp huyện Triệu muốn đi kiểm tra lại mỏ sắt; Hoàng Hành đã dẫn ông ấy đi rồi.”

  Mỏ sắt lớn do gia đình Hoàng nắm giữ nằm trong huyện Như Nam. Mặc dù Triệu Hàm Chương muốn tự mình quản lý nó và đã chỉ định người khác phụ trách, nhưng miễn là mỏ sắt đó nằm trong huyện Như Nam, thì chắc chắn nó có liên quan đến Triệu Minh – vị quan chức cấp huyện này.

  Triệu Hàm Chương cũng không ngần ngại chia sẻ một số quyền lợi liên quan đến mỏ sắt với Triệu Minh; bởi vì số nhân viên hiện có của bà ấy còn hạn chế, và một số việc liên quan đến mỏ sắt vẫn cần phải dựa vào sự hỗ trợ của ông ấy.

  Triệu Minh cũng không từ chối; ông ấy cho rằng trong vài ngày tới, văn phòng quan chức cấp huyện sẽ không có việc gì quan trọng xảy ra, và Triệu Hàm Chương hoàn toàn có thể tự mình xử lý chúng. Vì vậy, ông ấy liền đồng ý cùng Hoàng Hành đi kiểm tra mỏ sắt.

  Thật là trùng hợp thay… Hiện tại, người nắm quyền lực tại Tây Bình lại chính là Triệu Hàm Chương.

  Tất nhiên, nếu bà ấy muốn từ chối xử lý vụ việc này thì cũng được; đây chỉ là một vụ án nhỏ mà ngay cả quan chức cấp huyện cũng có thể xử lý được, thì tại sao lại cần phải báo cáo lên bà ấy? Chỉ là vì hai người liên quan đến vụ án này có địa vị đặc biệt, nên quan chức cấp huyện e ngại không dám quyết định, và đang chờ đợi bà ấy đưa ra hướng dẫn cụ thể.

  Một người là người lớn tuổi trong gia tộc bà ấy, người kia thì là một gia tộc quý tộc từ nơi khác đến giúp đỡ bà ấy… Quan chức cấp huyện sẽ thiên vị bên nào đây?

Tất nhiên, vị huyện úy cũng muốn thiên vị cho Triệu Hô hơn; dù sao thì một quan chức cấp huyện cũng không bằng người quản lý trực tiếp tại đây – đây là lãnh địa của Triệu Thị – hơn nữa, Triệu Hô còn là chú của viên tổng đốc nữa.

Nhưng khi nghĩ đến tính cách và thái độ của Triệu Hàm Chương, vị huyện úy đã không dám làm như vậy, vì ông biết rằng ngay cả khi mình phán xét một cách công bằng, vụ án này cũng khó có thể được giải quyết ổn thỏa.

Bây giờ, Triệu Hàm Chương đã hiểu được sự lưỡng nan của vị huyện úy. Xét theo tình hình hiện tại, ngay cả khi bà phán quyết một cách công bằng, hai bên vẫn sẽ không chịu thừa nhận kết quả đó. Và chỉ cần các bên liên quan cho rằng người xét xử có thiên vị, thì trong mắt mọi người, vụ án này vẫn bị coi là có thiên vị; chỉ là tranh cãi xem ai là người bị thiên vị mà thôi.

Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng gõ vào đầu gối mình; việc quyết định thế nào đối với vụ án này sẽ thể hiện rõ thái độ của bà đối với người thân và các gia tộc quý tộc khác. Điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến quan điểm của gia tộc đối với bà, cũng như đối với những người tài năng muốn đến nơi này tìm kiếm cơ hội.

Triệu Hàm Chương nhếch môi cười; vụ án này thật sự xuất hiện vào đúng lúc. Bà nói: “Thật không may, cả huyện lệnh lẫn quận thú đều không có mặt ở đây… Vậy thì, vụ án này sẽ do tôi xét xử. Hai người có quyết định kháng cáo không?”

Người đối diện bất ngờ, trong khi Triệu Hô đã la lên: “Kháng cáo! Tôi sẽ kháng cáo ngay bây giờ!”

Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Được thôi. Văn phòng hành chính có những quy định riêng… Phạm Dĩnh, hôm nay em sẽ đóng vai trò như một thư ký của tôi nhé.”

Phạm Dĩnh đồng ý, rồi ra lệnh cho người hầu chuẩn bị giấy bút trên bàn làm việc của bà, sau đó bắt đầu nghiền mực để chờ đợi.

Triệu Hàm Chương cười hỏi hai người: “Hai vị hãy báo tên và quê nhà của mình trước đi.”

   Người đến từ Lỗ nghĩ thầm:…Vậy thì cuộc cãi vã vừa rồi giữa anh ta với Triệu Hô quả là vô ích phải không?

   Mặc dù Triệu Hàm Chương không yêu cầu họ đứng dậy để trả lời, vẫn mỉm cười cho phép họ ngồi lại, thậm chí còn sai người hầu bên cạnh mang trà đến phục vụ họ, nhưng người đến từ Lỗ nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của bà ấy, liền không dám phản đối những quy định đó.

   Sau một lúc do dự, anh ta đáp: “Tôi tên là Phòng Cảnh, đến từ Lỗ…”

   Triệu Hàm Chương nghiêm túc lắng nghe, sau khi anh ta tự giới thiệu xong, bà ấy cũng mỉm cười ân cần với anh ta, rồi quay sang nhìn Triệu Hô.

   Triệu Hô nhìn bà ấy chằm chằm.

   Triệu Hàm Chương liền nói với Phạm Dĩnh: “Người này là ông thứ bảy của Triệu Thị, quê nhà ở Tây Bình, hãy ghi chép lại.”

   Phạm Dĩnh cúi đầu cười: “Vâng.”

   Phòng Cảnh:…Sự thiên vị này rõ ràng đến thế sao?

   Triệu Hàm Chương bảo Phạm Dĩnh tự ghi chép lại, rồi quay sang hỏi: “Các ngài tranh cãi vì lý do gì?”

   Mặc dù đã được hỏi rồi, nhưng Triệu Hô vẫn rất hào hứng, tiếp tục nói một cách nhiệt tình, chuẩn bị lập tức trả lời. Bỗng nhiên, Triệu Hàm Chương cười và chỉ vào Phòng Cảnh, nói: “Hãy để Phòng Cảnh nói trước.”

Triệu Hô có vẻ không hài lòng và nhăn mặt lại, nhưng vì đây là yêu cầu của Triệu Hàm Chương, anh ta không dám phản đối nữa, mà chỉ ngồi xuống trong tâm trạng bực bội.

  Phòng Cảnh nuốt nước bọt, cảm thấy lo lắng dưới ánh mắt của Triệu Hàm Chương và nói: “Lúc đó tôi đã thích một căn nhà được làm hoàn toàn từ kính ở Gác Báu Vật; người bán nói rằng đó là ‘Ngôi Nhà Hoa Kính’. Hiện tại chỉ có một nhóm thợ duy nhất có khả năng xây dựng nó, vì vậy tôi đã đặt hàng để họ bắt đầu công việc. Ai ngờ ông chủ Zhao lại can thiệp, muốn xây ngôi nhà hoa kính trước tôi.”

  Anh ta tiếp tục: “Thành thật mà nói, nếu là những thứ khác, tôi sẵn lòng nhường chỗ. Nhưng tôi muốn xây ngôi nhà hoa kính này vì tôi đang sở hữu một số loại hoa quý hiếm, trong đó có vài chậu lan vô cùng giá trị. Tôi không thể để chúng bị lạnh, vì vậy tôi mới rất mong muốn xây dựng ngôi nhà này. Vấn đề này tuyệt đối không thể để cho người khác chiếm mất.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ, sau đó quay sang hỏi Triệu Hô – người đang tức giận: “Chú Thất có đồng ý không?”

  “Đồng ý cái gì chứ? Rõ ràng là Gác Báu Vật của tôi đã đặt hàng trước, và cũng chính tôi là người đầu tiên đặt tiền cọc!”

  Phòng Cảnh cũng trở nên không hài lòng và nói: “Ông chủ Zhao ơi, rõ ràng là tôi đã đặt hàng trước mà! Tôi đã đưa tiền cọc rồi, còn ông thì sao?”

  Triệu Hô đỏ mặt lên, trong khi Triệu Hàm Chương vội vàng can ngăn hai người và cười nói: “Cả hai hãy bình tĩnh đi. Chỉ cần thông báo với nhân viên của Gác Báu Vật là được.”