Triệu Hàm Chương đưa chiếc kính viễn vọng cho Triệu Minh, nói: “Chú Minh, xin chú nhìn này.”

Triệu Minh nhăn mày nhìn thứ trong tay cô gái; đó là một đôi gương nhỏ bằng gỗ. Khi Triệu Hàm Chương dùng nó để nhìn sang bên kia sông, anh đã cảm thấy thắc mắc rồi.

Lần này, anh cũng cầm lấy và làm theo cách của Triệu Hàm Chương để nhìn qua kính… Hình ảnh mờ ảo của Đông Hải Vương bất ngờ xuất hiện trước mắt anh. Anh vội vàng đặt chiếc kính xuống, nhìn lại thật kỹ… Tâm trạng anh lập tức trở nên hào hứng vô cùng!

“Đây là… từ đâu ra vậy?”

Triệu Hàm Chương chỉ vào Phó Đình Hàm và cười nói: “Đình Hàm đã bảo người trong phòng kính chế tạo ra thứ này; chúng ta vẫn đang suy nghĩ về nó trước khi ra khỏi nhà đấy.”

Triệu Minh nhìn về phía Phó Đình Hàm định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên. Anh quay đầu lại và thấy Gou Xi cùng một đội quân đang đi đến.

Anh lập tức nắm chặt chiếc kính viễn vọng và giấu nó vào ống tay áo rộng lớn của mình. Sau khi chỉnh lại ống tay áo, anh ngẩng đầu lên với nụ cười nhẹ trên môi, rồi thì thầm cảnh báo Triệu Hàm Chương: “Trước mặt Gou Xi, em phải cẩn thận nhé.”

Triệu Hàm Chương cũng mỉm cười với Gou Xi và đáp lại bằng giọng nhỏ: “Em biết mà!”

Dưới sự chăm chú của Đông Hải Vương ở bên kia sông, hai người chính thức gặp nhau. Cả hai đều mỉm cười, và những nụ cười ấy hoàn toàn có thể được Đông Hải Vương bên kia nhìn thấy rõ ràng.

Đông Hải Vương tức giận đến mức quay vòng hai vòng tại chỗ, rồi hỏi lớn: “Triệu Hàm Chương này có ý nghĩa gì? Quân đội của Duy Châu đang tuyên chiến chính thức với ta và triều đình phải không?”

   Xung quanh không ai lên tiếng trả lời.

   Gou Xi nhìn kỹ Triệu Hàm Chương một lúc, rồi gật đầu chào hỏi: “Tướng Zhao, ngài khỏe chứ?”

   Triệu Hàm Chương nở nụ cười rạng rỡ: “Tướng Gou vẫn như xưa, luôn tràn đầy sức sống.”

   Cả hai đều là người thẳng thắn, sau khi chào hỏi xong, Triệu Hàm Chương bắt đầu giới thiệu những người đi cùng mình: “Chúng tôi ở Duy Châu đã được cứu thoát nhờ sự giúp đỡ của tướng Gou; mọi người ở đó đều vô cùng biết ơn. Tôi đã đặc biệt mang các binh sĩ đến để bái kiến tướng.”

   Triệu Hàm Chương trước tiên giới thiệu Triệu Minh, nói với nụ cười: “Đây là Triệu Thị – anh trai của Hán Chương, đó là Triệu Minh.”

   “Hóa ra là Chúa tướng Zhao, tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của ngài.”

   Triệu Hàm Chương hơi ngạc nhiên, liền nhìn sang Triệu Minh và tự hỏi: “Chúa tướng Zhao à? Sao cô ấy lại không biết anh trai mình có cái tên đó?”

   Triệu Minh chỉ gật đầu nhẹ trên lưng ngựa: “Tôi cũng đã từng nghe nhiều về danh tiếng của tướng Gou.”

   Triệu Hàm Chương tiếp tục giới thiệu Cấp Uyên và những người khác.

   Không hiểu sao, cả hai đều không xuống ngựa. Thực ra, Triệu Hàm Chương muốn xuống ngựa để chạm vào dòng sông, nhưng thấy Gou Xi cũng không có ý định xuống ngựa, nên cô ấy đành tiếp tục ngồi trên lưng ngựa.

Gou Xi cũng nhìn thấy Đông Hải Vương đang đứng trên bục cao bên kia sông, ông hơi nâng cằm lên, vừa nhìn về phía bên kia vừa hỏi Triệu Hàm Chương: “Tướng Zhao, ông nghĩ Đông Hải Vương sẽ suy đoán gì về cuộc gặp này của chúng ta?”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn về phía bên kia, sau đó mới nhận ra rằng Gou Xi ngồi trên lưng ngựa là để không trở nên thấp bé hơn so với Đông Hải Vương đang đứng trên bục cao kia.

Triệu Hàm Chương trong lòng thầm buồn cười, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra nghiêm túc: “Chắc chắn ông ấy sẽ cho rằng hai chúng ta đã liên minh với nhau. Xin chúc mừng Tướng Gou.”

Gou Xi nghiêng đầu nhìn cô, hỏi: “Chỉ chúc mừng tôi thôi sao? Có phải Tướng Zhao không muốn liên minh với tôi không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Tướng Gou, trong lòng tôi chỉ quan tâm đến lợi ích của tỉnh Duy Châu và Đại Jin. Đông Hải Vương đang hành xử ngược lại lợi ích chung, nhưng Tướng Gou đã sẵn lòng từ bỏ những hiềm khích cá nhân để giúp tỉnh Duy Châu thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn. Sự ủng hộ này, tôi sẽ mãi không bao giờ quên.”

Gou Xi hiểu rõ ý cô: có nghĩa là bây giờ cô liên minh với mình chỉ vì lợi ích của Duy Châu và Đại Jin, nhưng nếu một ngày nào đó sự tồn tại của mình trở thành mối đe dọa đối với họ, thì mối liên minh đó cũng sẽ kết thúc.

Ông nhếch mép, nhưng những suy nghĩ trong đầu đã trôi qua nhanh chóng. Ông gật đầu đồng ý với lời nói của Triệu Hàm Chương, rồi hỏi: “Với cách bố trí quân đội hiện tại của ông ấy, Tướng Zhao nghĩ chúng ta nên tấn công từ đâu?”

Triệu Hàm Chương nhíu mày.

Gou Xi nhìn thấy điều đó và nói: “Tướng Zhao không nghĩ rằng việc triển khai quân đội của tỉnh Duy Châu ở đây sẽ khiến Đông Hải Vương sợ hãi và rút lui chứ?”

Anh ta cười lạnh và nói: “Hắn là một người kiêu ngạo, trong hai năm qua lại luôn độc đoán và không thể chịu đựng được bất kỳ sự sỉ nhục nào. Bạn nghĩ hắn sẽ tự nguyện rút quân sao?”

“Trận chiến này, Dũng tướng Zhao dù muốn hay không cũng phải tiến hành!”

Triệu Hàm Chương mỉm cười và nói: “Quan điểm của Tướng Gou rất đúng. Bạn định bắt đầu từ đâu?”

Gou Xi không ngần ngại trả lời: “Nếu muốn đánh bại họ, chúng ta phải vượt sông. Nhưng nếu làm vậy, sức mạnh của chúng ta sẽ yếu đi ba phần. Nếu họ tận dụng cơ hội này để tấn công, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

“Vậy thì sao?”

Gou Xi liếc nhìn phía bên kia sông và thấy Đông Hải Vương đã bị họ làm cho tức giận và rời đi, liền nhảy xuống ngựa.

Triệu Hàm Chương cũng theo đó xuống ngựa. Hai người đứng bên bờ sông, Gou Xi lấy một cây gậy và vẽ trên mặt đất: “Chỗ này, Dũng tướng Zhao chắc hẳn rất quen thuộc, đó chính là nơi chúng ta đã lén lút vượt sông trở về.”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

Gou Xi nói: “Quân đội của Đông Hải Vương hiện không còn hứng thú chiến đấu; họ chưa khám phá khu vực này, vì vậy Dũng tướng Zhao có thể tiếp tục vượt sông từ đây.”

Anh ta xoay cây gậy và vẽ một đường dài trên mặt đất, rồi chỉ vào con sông và nói: “Phía trên đó còn một nơi khác rất thuận lợi để vượt sông. Người của tôi sẽ qua đó và tấn công vào doanh trại của Đông Hải Vương từ phía bên kia.”

Triệu Hàm Chương không phản đối, mà hỏi: “Chỉ với hai đội quân của chúng ta thôi sao? Dù họ không còn hứng thú chiến đấu, nhưng họ vẫn có đến hai trăm nghìn người mà!”

Gou Xi cười và nói: “Dũng tướng yên tâm, trận chiến này chỉ là cuộc đấu tranh giữa tôi và Đông Hải Vương mà thôi. Tôi naturally sẽ không lợi dụng các bạn làm lá chắn.”

Ánh mắt anh ta lướt qua Tuân Tu và những người khác đứng phía sau cô ấy, rồi Triệu Hàm Chương cười nói: “Tướng yên tâm, tất cả các tướng lĩnh dưới trướng tôi đều đáng tin cậy.”

Gou Xi mỉm cười nói: “Tất nhiên là tôi tin tưởng họ rồi. Những người được Tướng Zhao dẫn đến đây, chắc chắn không thể có ý định gì khác.”

Anh ta hỏi một cách vô tư: “Không biết tại sao Chương Thái Thủ của quận Ruyin hôm nay lại không đến? Nói ra thì, tôi và anh ấy cũng từng quen biết nhau trước đây.”

Triệu Hàm Chương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cười nói: “Chương Thái Thủ đang ốm, đang nghỉ ngơi trong lều. Nhưng nếu Tướng Gou muốn gặp anh ấy, tôi nghĩ anh ấy sẽ rất sẵn lòng đến gặp Tướng đấy. Hay là tôi sẽ bảo anh ấy đến gặp Tướng vào buổi tối?”

Gou Xi từ chối, cười nói: “Không cần đâu, chỉ cần bạn gửi lời chào thay tôi cho anh ấy là được.”

Người đứng phía sau Triệu Hàm Chương như Tuân Tu… đều đổ mồ hôi lạnh; ngay cả Triệu Câu cũng không khỏi lo lắng, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi.

Chỉ có Triệu Minh, Cấp Uyên【Cấp Uyên】… và còn có Phó Đình Hàm là luôn giữ được sự bình tĩnh.

Triệu Câu không khỏi nhìn về phía Phó Đình Hàm và thầm nghĩ rằng anh này cũng có thể giữ được sự kiên định như vậy.

Sau khi đã kiểm tra xong và chắc chắn rằng tất cả những người đến đây đều đáng tin cậy, Gou Xi mới bắt đầu nói về kế hoạch của mình: “Tôi nghĩ Tướng Zhao nên rút quân khỏi đây, còn quân đội của Yu Zhou sẽ giả vờ quay trở về Trần Huyện. Còn tôi sẽ dẫn quân tiến hành cuộc tấn công giả để thu hút đại quân của họ qua sông.”