Thấy thư ký chưa nói hết lời, Đông Hải Vương nhíu mày lại, rồi nghe thấy tiếng ồn ào phiền phức bên ngoài, liền hỏi: “Vậy cái kẻ Cấp Uyên đó vẫn còn ở bên ngoài sao?”

“Vâng, ông ta vẫn còn đó.”

Đông Hải Vương tức giận nói: “Đuổi hắn đi cho! Hắn có tư cách gì mà khuyên nhủ tôi chứ? Để chủ nhân của hắn đến đây mới đúng.”

Thư ký vâng lời và ra ngoài, đuổi cái kẻ Cấp Uyên vẫn còn lải nhải không ngừng đi.

Cấp Uyên với vẻ mặt đau buồn, lên thuyền cùng hai vệ sĩ qua sông trở về doanh trại.

Vừa lên thuyền, quay lưng đi, vẻ đau buồn trên khuôn mặt ông ta biến mất, những giọt nước mắt trong mắt cũng dần se lại. Ông ta nhíu mắt nhìn sang bên kia sông và hỏi các vệ sĩ: “Tại sao doanh trại của chúng ta lại ồn ào như vậy?”

Các vệ sĩ luôn theo sát bên cạnh ông ta, làm sao biết được lý do?

Cấp Uyên cũng không mong họ trả lời, chỉ chăm chú nhìn về phía doanh trại và thì thầm: “Chẳng lẽ là các cô gái đã trở về sao?”

Vừa bước xuống thuyền, ngay lập tức có binh sĩ đến đón. Người đó nói một cách vui mừng: “Thưa ông Khiết, viên tri sử đã trở về và muốn thưởng công cho ba quân đội.”

Cấp Uyên mắt sáng lên, nắm tay binh sĩ nhảy xuống thuyền và vội vàng đi về phía doanh trại.

Triệu Hàm Chương đã hoàn thành việc an bài mọi thứ và vừa trở về lều, vừa cởi bỏ áo giáp vừa hỏi: “Sao không thấy ông Khiết trở về vậy? Ông ấy đi đâu để thuyết phục hai quân đội rồi?”

Bên ngoài lều, Ngũ Nhị Lang cúi đầu trả lời: “Hôm nay là lượt Đông Hải Vương đi bên kia sông.”

Triệu Hàm Chương tay dừng lại, vứt bỏ áo giáp và kéo rèm ra ngoài, ngạc nhiên hỏi: “Ông ấy đi bên kia sông à?”

“Vâng,” Ngũ Nhị Lang nói: “Một ngày thì thuyết phục Đông Hải Vương, một ngày thì đi thuyết phục Tướng Gou. Mặc dù cả hai bên quân đội đều không kiêng nể, nhưng họ sẽ không làm hại đến ông Khiết đâu.”

“   Triệu Hàm Chương Thật không thể không thốt lên rằng, ông Giác quả là biết cách vui chơi đấy.“

   Cô ngẩng đầu nhìn đồng hồ, thấy có lẽ ông Giác sẽ còn nói lâu nữa mới trở lại, vì vậy cô bảo Tĩnh Hạ đi chuẩn bị nước nóng để tắm, sau đó gội đầu và thay đồ. Trong lúc Tĩnh Hạ lau khô mái tóc cho mình, cô ngồi xuống và buồn ngủ.

   Mắt cô đã nhắm nửa lại và đang trong giấc mơ thì bỗng nhiên rèm cửa được kéo ra, ánh sáng chiếu vào mặt khiến cô phải cố gắng mở mắt nhìn xem. Trong sự mờ ảo, cô thấy một bóng người đang lao về phía mình.

   Triệu Hàm Chương Tay cô vội vàng đưa ra phía bên cạnh, nhưng không chạm vào thanh kiếm của mình; khi mở mắt ra, cô vẫn chưa kịp nhìn rõ người đó thì một bàn tay đã đặt lên tay cô.

   Triệu Hàm Chương Ngửi thấy mùi quen thuộc và nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô từ từ nhắm mắt lại.

   Phó Đình Hàm Một tay ôm lấy tay cô, tay kia vuốt ve mái tóc cô, thấy nó đã gần khô hoàn toàn, liền nhấc cô lên và đặt cô lên giường.

   Tĩnh Hạ cũng theo sau, đắp chăn lên người Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 và thấy cô vẫn đang ngủ say, liền thở phào nhẹ nhõm rồi nói: “Lang Quân, ngài cũng đi nghỉ đi. Con sẽ chăm sóc cô ấy.”

   Hơn một tháng trôi qua, mọi người hàng ngày hoặc là chiến đấu, hoặc là trên đường đi chiến đấu; chỉ vào lúc này họ mới có thể thư giãn một chút.

   Phó Đình Hàm Gật đầu, nhìn xuống Triệu Hàm Chương đang ngủ say rồi quay người ra đi. “Nhớ đánh thức cô ấy vào giờ Dậu nhé, tối nay cô ấy sẽ ra ngoài để thưởng công cho các binh sĩ.“

   Tĩnh Hạ đáp lại.

   Phó Đình Hàm Vừa ra khỏi đó thì gặp ngay Cấp Uyên đang vội vàng đến.

   Cấp Uyên Thấy mái tóc anh ấy vẫn còn hơi ẩm, biết rằng anh ấy vừa mới tắm xong, liền dừng bước lại và nhìn vào căn lều phía sau anh ấy. “Kính chào Lang Quân… Cô ấy…”

“Cô ấy đã ngủ rồi,” Phó Đình Hàm dừng lại một chút rồi nói: “Thưa ngài, có việc gì cần giải quyết gấp không? Nếu không gấp thì…”

Cấp Uyên nghe vậy liền biết anh ta đang quan tâm đến Triệu Hàm Chương, liền mỉm cười và nói: “Không gấp đâu, gặp nhau sau cũng được mà. Lão lang quân cũng muốn đi nghỉ ngơi phải không?”

Phó Đình Hàm gật đầu, nhưng vẫn mời Cấp Uyên vào lều để trò chuyện về các thông tin liên quan đến hai bên.

Khi biết Phó Chi đã dẫn theo hai vạn binh sĩ trở về Lạc Dương và sẽ cùng hoàng đế đệ trình lời xin phong Triệu Hàm Chương làm thứ sử, ánh mắt anh ta lấp lánh, rồi cùng với Phó Đình Hàm cười nói: “Nếu có được công văn chính thức từ triều đình, thì cô gái ấy sẽ được công nhận một cách hợp pháp.”

May mắn thay, Chương Thái Thủ cũng nghĩ như vậy.

Vì vậy, ông ta đã sai người ra ngoài liên lạc với Đông Hải Vương. “Triệu Hàm Chương đã liều lĩnh tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Đông Hải Vương và Gou Xi, khiến cho Yuzhou không thể yên ổn được nữa. Cô ấy là phụ nữ, Đông Hải Vương chắc chắn sẽ không phong cô ấy làm thứ sử. Còn tại Yuzhou, dưới sự lãnh đạo của Hà Thích Sử, chính tôi mới là người thích hợp nhất để kế nhiệm chức vụ này.”

Mặc dù Lu Xiyuan cũng nghĩ như vậy, nhưng ông ta không ủng hộ quyết định của Chương Thái Thủ. Ông ta khuyên: “Thưa chủ công, hiện tại chúng ta vẫn cùng ở trong một doanh trại. Nếu Đông Hải Vương ban tặng chức vụ cho ngài, Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ lập tức phản ứng, và điều này sẽ không có lợi cho chúng ta đâu.”

Về mặt số lượng binh sĩ, họ không thể sánh kịp với quân đội nhà Triệu; còn về khả năng chỉ huy và chiến đấu, họ càng không bằng được Triệu Hàm Chương. Vì vậy, chúng ta không nên gây rối với Triệu Hàm Chương vào lúc này – bởi điều đó sẽ đe dọa tính mạng của chúng ta.

Lưu Tích Nguyên nói: “Nếu Đông Hải Vương bổ nhiệm ngài làm Thứ sử Yuzhou, điều đó đồng nghĩa với việc công khai đặt ngài đối đầu với Triệu Hàm Chương. Nếu Yuzhou xảy ra loạn lạc, điều đó chỉ có lợi cho Đông Hải Vương, nhưng lại gây thiệt hại lớn cho chủ công.”

Chương Thái Thủ đã mong muốn được trở thành Thứ sử Yuzhou trong nhiều năm; ông không hề nghe theo lời Lưu Tích Nguyên và nói: “Nếu nhận được sự công nhận của Đông Hải Vương, chúng ta sẽ có thể đối đầu trực tiếp với Triệu Hàm Chương. Cậu nghĩ Tuân Tu và những người khác sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của một phụ nữ sao?”

Ông tiếp tục: “Chỉ vì Hà Thích Sử đã giao Yuzhou cho cô ấy trước khi qua đời, nhưng nếu triều đình bổ nhiệm một Thứ sử khác, lời dặn cuối cùng của Hà Thích Sử sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Chương Thái Thủ đã hoạt động tại Yuzhou trong nhiều năm và rất tin tưởng vào khả năng của mình. Ông nói: “Tôi và Tuân Tu, Mễ Sách cũng có mối quan hệ khá tốt. Chỉ cần nhận được sự công nhận của Đông Hải Vương, tôi sẽ có thể tiếp quản Yuzhou một cách hợp pháp, và Tuân Tu cùng Mễ Sách cũng sẽ ủng hộ tôi.”

“Đến lúc đó tôi sẽ dẫn quân của tỉnh Duy Châu rời đi,” Chương Thái Thủ lạnh lùng nói: “Duy Châu vừa trải qua chiến loạn, đang cần thời gian để phục hồi và tái thiết. Nếu Triệu Hàm Chương lại tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Đông Hải Vương và Gou Xi, khiến cho người dân chịu khổ, tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả!”

Lỗ Tích Nguyên: …… Triệu Hàm Chương tại sao lại can dự vào cuộc tranh đấu này? Người khác có thể không biết, nhưng binh sĩ của Duy Châu làm sao có thể không biết được?

Đây chính là điều kiện mà Gou Xi đưa ra để họ cùng nhau đánh bại người Hung Nô.

Nhưng việc họ có thể từ bỏ điều kiện đó hay không thì không chắc chắn đâu. Nếu họ theo phe Đông Hải Vương, rất có thể sẽ làm Gou Xi tức giận.

Và hiện tại, thật khó để xác định ai mạnh hơn giữa Gou Xi và Đông Hải Vương.

Lỗ Tích Nguyên suy nghĩ mãi, và ông nhận ra rằng quyết định then chốt lúc này thực sự nằm ở việc quân Duy Châu sẽ đứng về phía nào.

Nếu quân Duy Châu theo phe Gou Xi, thì khả năng Gou Xi thắng sẽ cao hơn; còn nếu họ theo phe Đông Hải Vương, thì Đông Hải Vương sẽ có lợi thế hơn.

Lỗ Tích Nguyên nuốt nước bọt. Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, ông cũng sẽ đồng ý với quyết định của Chương Thái Thủ – miễn là người họ chọn thắng là được.

Nhưng vấn đề là, Triệu Hàm Chương đã chọn phe Gou Xi rồi, và trong doanh trại Duy Châu, sức mạnh của Triệu Hàm Chương cũng không hề yếu.

Thành thật mà nói, Lỗ Tích Nguyên không mấy tin tưởng vào chủ nhân của mình; ông không nghĩ rằng ông ta có thể đánh bại được Triệu Hàm Chương. Vì vậy, ông đã cố gắng thuyết phục: “Nếu chủ nhân thực sự muốn đi theo con đường của Đông Hải Vương, thì cũng nên chuẩn bị kỹ lưỡng trước. Khi chúng ta đã sẵn sàng rồi mới liên lạc với Đông Hải Vương cũng không muộn.”