Phó Chi cười khổ nói: “Chúng tôi thường xuyên xảy đụng với người nhà Mã Gia Ân; một ngày có bảy tám trận đánh là chuyện bình thường. Nhưng tất cả chỉ là đấu thủ công thôi. Ban đầu, Chun Yu Định vẫn đến xem tình hình, sau đó ông ta lại lười biếng không đến nữa. Hôm nay dù có tiếng ồn lớn, nhưng có lẽ ông ta cũng không biết rằng bạn đã giết chết Mã Gia Ân.”

Triệu Hàm Chương cảm thấy lý do này quá vô lý: “Với 8.000 binh sĩ của tôi tiến đến ầm ĩ như vậy, làm sao lính canh của họ lại không phát hiện ra được?”

Phó Chi bị cô ấy làm cho bật cười, cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong lòng và giải thích: “Mã Gia Ân rất hung hãn; khu vực này là tuyến phòng thủ của ông ta. Chun Yu Định không dám vượt qua để kiểm tra tình hình ở đây, và ông ta cũng biết rằng tôi không có quân tiếp viện, nên không dám liều lĩnh tấn công…”

Nói đến đây, Phó Chi thở dài và nói với vẻ thất vọng: “Là tôi thiếu quyết đoán… Dù sao thì ông ta cũng biết rằng chỉ cần giữ vững con đèo ở phía đó, không cho tôi rút lui để tìm con đường khác đi đến Yuzhou là được; vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không quan tâm nhiều đến tình hình ở đây.”

Nghe vậy, Triệu Hàm Chương quyết định sẽ loại bỏ hoàn toàn những trở ngại này. Mọi người đã mệt mỏi sau hai ngày hành quân gấp rút. Vì vậy, cô ấy sử dụng lương thực của quân đội Mã Gia, cho người nấu ăn và nuôi dưỡng binh sĩ một cách chu đáo; mọi người đều no bụng.

Khói bếp từ nơi nấu ăn bay lên cao, và quân đội của Chun Yu cách đó 20 dặm có thể nhìn thấy rõ ràng. Phó tướng Triệu Nhuận cảm thấy có điều gì đó bất thường và vội vàng báo cáo với Chun Yu Định: “Thưa tướng, số lượng khói bếp ở phía bên kia có vẻ không ổn; có lẽ có thêm vài nghìn người đang sử dụng lương thực ở đó.”

Thời tiết đã bắt đầu se lạnh, Chun Yu Định không muốn ra khỏi lều, lười biếng ngẩng đầu lên và nói: “Người Hung Nô đã rút quân rồi; vua chúa đang vây hãm Gou Xi, không lâu nữa sẽ loại bỏ được mối nguy lớn này… Có lẽ họ đang ăn mừng thôi.”

Triệu Nhuận nói: “Nhưng không thể có thêm vài nghìn người sử dụng lương thực được… Tôi vừa quan sát kỹ lưỡng; số lượng khói bếp đó tương đương với lượng lương thực dùng cho khoảng 6.000 người.”

Lúc này, khói bếp vẫn chưa tan hết, nghĩa là con số đó vẫn chưa chính xác; anh ta cảm thấy số người bổ sung ở phía bên kia có thể còn nhiều hơn nữa.

Chun Yu

Zhao Ran không nghĩ vậy, “Phó Chi không phải là một tướng giỏi, ông ta không có khả năng chỉ huy quân đội, và hai vạn người này cũng chẳng có kinh nghiệm chiến đấu. Chúng ta đã có thể giam cầm họ trong năm ngày rồi, tại sao lại cần phải điều quân tiếp viện nữa?”

“Không lẽ Yu Zhou và Luoyang sẽ điều quân tiếp viện cho Phó Chi chứ?” Chunyu Ding hỏi. “Bây giờ Yu Zhou có thể điều quân tiếp viện được không? Còn Luoyang, liệu hoàng đế có thể cung cấp quân tiếp viện cho Phó Chi hay không?”

Zhao Ran im lặng không nói gì thêm.

Dù quân Hồn Độc đã rút lui, nhưng Yu Zhou hiện tại chắc hẳn vẫn đang bận rộn với những vấn đề của riêng mình, còn Luoyang… Hoàng đế có lẽ thậm chí còn dựa vào những người thuộc phe Đông Hải Vương để điều hành công việc, làm sao có thể có quân tiếp viện cho Phó Chi được chứ?

Chunyu Ding không quan tâm đến điều đó, anh ta vẫy tay và nói: “Chúng ta cũng nên ăn tối rồi, hãy bắt đầu chuẩn bị bữa tối đi, đừng lo lắng về chuyện nấu ăn nữa.”

Nhưng trong lòng Zhao Ran vẫn cảm thấy bất an, anh ta cúi đầu và nói: “Xin tướng cho tôi một số binh sĩ, tôi sẽ đi điều tra xem sao. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì tốt, nhưng nếu có vấn đề, chúng ta cũng có thể phản ứng kịp thời.”

Chunyu Ding cảm thấy anh ta quá phiền phức, anh ta nhíu mày nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, vẫy tay và nói: “Đi đi.”

Zhao Ran đáp lời và mang theo một đội quân tiến lên phía trước.

Vì giữa đó là quân đội của Phó Chi, họ cần phải đi vòng qua phía bên để tiến hành điều tra.

Đây là con đường nhỏ nằm giữa núi non, chỉ đủ cho một đội quân đi qua thôi. Thực ra, điều này không phải là bí mật gì; cả ba quân đội đều biết rõ về điều này. Ngay cả Phó Chi cũng đã cử lính canh để theo dõi hai đội quân này. Miễn là họ không làm gì quá đáng, mọi người đều sẽ cho qua mà không để ý đến.

Dù sao thì họ cũng không phải là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau; thậm chí, họ còn có thể coi nhau là người cùng một nhà.

Miễn là Phó Chi không có ý định dùng con đường này để trốn thoát…

Thực ra, Phó Chi cũng từng nghĩ đến điều đó, nhưng con đường này quá hẹp, không thể chứa đựng được nhiều người.

Khi Zhao Ran cùng đội quân của mình tiến đến nơi đóng quân của quân gia Mã, Triệu Hàm Chương và những người khác đã ăn no, và trời cũng sắp tối rồi.

Các binh sĩ đã no nê và nghỉ ngơi thoải mái trong một giờ đồng hồ. Cô ấy đứng dậy một cách quyết đoán và nói với Phó Chi: “Ông Phụ, bây giờ các ngài có thể lên đường được rồi.”

Phó Chi ngạc nhiên: “Bây giờ à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ.”

Phó Chi im lặng một lát, không hỏi thêm gì, rồi ra lệnh cho mọi người chuẩn bị đồ đạc để lên đường.

Anh nhìn Phó Đình Hàm đang đứng bên cạnh, sau đó lại nhìn Triệu Hàm Chương, và không khỏi thở dài: “Tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng cháu gái tôi có thể làm được điều này…”

Triệu Hàm Chương ngước lên và mỉm cười với anh.

Nhưng Phó Chi lại im lặng. Lúc này, anh cảm thấy hơi hoang mang.

Khi quyết định việc kết hôn giữa cháu trai mình và Triệu Hàm Chương, anh chỉ mong họ có thể sống sót và giúp đỡ lẫn nhau trong thế giới này. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng Triệu Hàm Chương sẽ trở thành Thái thú của tỉnh Nguyệt Châu, và quyền lực quân sự của cô ấy còn vượt xa những gì anh dự đoán.

Lúc này, Phó Chi mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lại tất cả và chỉ gật đầu với hai người rồi rời đi.

“Ông ơi,” Phó Đình Hàm gọi lại ông, khi ông quay đầu lại, cô nói: “Con đã chọn cho mình một cái tên, là Đình Hàm.”

Phó Chi ngập ngừng một chút rồi đáp: “Con đã viết thư cho ông, ông biết rồi đấy.”

Sau đó, Phó Chi quay lưng bỏ đi. Lần này, anh không dừng lại hay quay đầu lại nữa. Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đứng cùng nhau nhìn theo bóng lưng anh xa dần, cảm thấy dáng vẻ của anh có vẻ gầy guộc hơn.

Hai người nhìn nhau một lát, rồi Triệu Hàm Chương nói: “Cậu dẫn quân đi trước đi, tôi sẽ ở lại chặn đường sau.”

Phó Đình Hàm gật đầu và chỉ dặn thêm một câu: “Cậu phải cẩn thận nhé.”

Phó Chi dẫn hai vạn binh sĩ của mình đi trước, tiếp theo là Phó Đình Hàm cùng một số binh sĩ khác, mang theo những tù binh thuộc phe Ma gia rời đi. Khi Chun Yu Ding nhận được tin tức từ Zhao Ran và vội vàng kéo quân đến, những gì ông ta thấy chỉ là đội quân của gia tộc Triệu đang đứng yên trong bóng đêm.

Những ánh lửa le lói, mỗi mười người có một người cầm đuốc. Triệu Hàm Chương chỉ để lại một nghìn kỵ binh; hơn một trăm đuốc chiếu sáng trong bóng đêm tối, nhưng vì bị phân tán ra nhiều nơi nên không ai có thể biết được có bao nhiêu người đang ẩn náu phía sau những ánh lửa đó.

Chun Yu Ding, khi kéo đại quân đến gần, vô thức giật mạnh cương ngựa và nhíu mắt nhìn về phía trước, không dám tiến lại gần hơn.

Zhao Ran lớn tiếng hỏi: “Ai đó ở phía trước vậy?”

Lúc đó, từ trên núi, ông ta đã nhìn thấy có điều bất thường phía dưới, biết rằng có một đội quân lạ xuất hiện, có lẽ là để hỗ trợ Phó Chi, bởi vì ông ta thấy họ đang đứng cùng nhau.

Và đội quân Ma gia thì hoàn toàn không hề có phản ứng gì, thậm chí còn bị đội quân mới đến này và đại quân của Phó Chi bao vây.

Ngay lập tức, Zhao Ran cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy ông ta lập tức quay đầu trở lại báo cáo cho Chun Yu Ding.

Chun Yu Ding không muốn tin lời Zhao Ran, nhưng ông cũng biết rằng Zhao Ran không thể nào lừa dối mình, vì vậy ông liền điều động quân đội đến đó.

Khi đi qua doanh trại của Phó Chi, ông ta phát hiện ra nơi đó đã trống rỗng, lòng ông ta lập tức lạnh down. Khi tiến đến gần và nhìn thấy đội quân này, vì không thể đoán được ý định của đối phương, ông ta không dám tiến lên gần hơn.

Triệu Hàm Chương ngồi trên ngựa, bên cạnh là Triệu Nhị Lang; hai người im lặng nhìn Chun Yu Ding đang tiến đến gần. Khi nghe thấy Zhao Ran hỏi, Triệu Hàm Chương bèn cười nhẹ, đá vào bụng ngựa để nó tiến lên hai bước, đồng thời bảo người hầu cầm đuốc di chuyển nó lại gần hơn để đối phương có thể nhìn thấy khuôn mặt cô.

Vì ánh đuốc được di chuyển lại gần hơn, con ngựa của cô hơi rung động; Triệu Hàm Chương đưa tay vuốt ve cổ nó để xoa dịu nó, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Chun Yu Ding dưới ánh sáng mờ ảo của đuố