Người dân của tỉnh Duy Châu sẽ không cung cấp thông tin cho người Hung Nô, hơn nữa, lúc này họ cũng không thể bắt được những người dân địa phương; đại đa số họ hoặc đã chết, hoặc đã trốn vào rừng mất tích. Những ngôi làng và pháo đài dường như đều trống rỗng. Cho đến lúc này, họ vẫn không nghĩ rằng những biện pháp mà họ áp dụng trước đó quá tàn nhẫn và khắc nghiệt đến mức khiến người dân phải bỏ chạy.

Họ chỉ cho rằng các quan lại của triều Đ Jin quá gan dạ và quản lý quân đội rất nghiêm ngặt, chính điều đó mới khiến họ không thể tìm được ai để hỏi han thông tin.

Khi tin tức quân sự đến tay Lưu Uyên, ông ta tức giận đến mức gần như ngã quỵ. Khi nhìn vào vị trí của những thành phố mà họ đã mất, ông ta lập tức nhận ra mình đã sa vào cái bẫy “đánh lạc hướng kẻ địch” do Triệu Hàm Chương thiết lập.

Những nơi mà họ từng chiếm giữ đã bị đối phương chiếm lại, và việc quay trở lại là điều bất khả thi. Không chỉ vì lực lượng của họ đã bị kéo đi, mà còn vì tinh thần binh sĩ cũng đã suy yếu.

Nếu quay trở lại để tấn công lại, binh sĩ chắc chắn sẽ cảm thấy chán ghét chiến tranh. Thà rằng họ nên tập trung hết sức lực để chiếm giữ thành Quản Thành, bắt giữ Triệu Hàm Chương và giết cô ta để tế tựa cho binh sĩ, sau đó mới tiếp tục tiến quân về phía nam.

Chỉ cần ông ta có thể chiếm giữ được Duy Châu, thì đồng nghĩa với việc chia cắt đất nước Đ Jin thành hai phần, khiến cho hai miền đông và tây không thể hỗ trợ lẫn nhau. Và Duy Châu nằm ngay cạnh Lạc Dương; trong tương lai, chỉ cần ông ta vung tay là có thể tiêu diệt cả đất nước Đ Jin.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Lưu Uyên không thể đánh bại được Lạc Dương nên đã chuyển hướng tấn công sang Duy Châu.

Nghĩ đến những thất bại trong cuộc chiến trong năm nay, ông ta không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng. Rõ ràng trước đây mọi việc đều diễn ra thuận lợi, nhưng không ngờ lại gặp phải những thất bại đột ngột như vậy.

Triệu Hàm Chương… Triệu Hàm Chương!

Lưu Uyên cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng lúc này tâm trí ông ta cũng bị Gou Xi làm xao nhãng, không còn chỉ tập trung vào Triệu Hàm Chương nữa.

Ông ta không ngờ Gou Xi sẽ hành động, và hành động đó lại quá mãnh liệt đến mức Gou Xi không ngần ngại điều động một đội quân lớn để tấn công từ phía sau.

Lưu Uyên hỏi: “Đông Hải Vương thì sao?”

“Có lẽ họ vẫn chưa biết tin tức ở đây?”

Đông Hải Vương Tất nhiên là biết rồi, vì vậy ông ta định học theo cách của Lưu Uyên – đợi cho cả ông ta và Gou Xi đều bị tổn thất nặng nề, sau đó mới xuất quân để đánh bại Gou Xi và tiếp tục đối phó với Lưu Uyên.

Chính vì vậy mà ông ta không hành động gì cả; trong khi đó, Triệu Hàm Chương và Gou Xi đều dự đoán được điều này, nên mới yên tâm tập trung vào việc đối phó với Lưu Uyên.

Quân đội Hung Nô đã phải chịu những đòn giáng nặng nề; Thạch Lặc liên tục thua ba trận liền, buộc phải thay đổi địa điểm chiến đấu hai lần dưới sự truy đuổi của Gou Xi, nhưng họ vẫn dần tiến gần đến Guancheng. Cuối cùng, họ không nhịn được nữa và gửi thư lên Lưu Uyên, đề nghị rút quân vì “thời cơ đã qua, không thể cưỡng ép được nữa”.

Họ đề xuất cho Lưu Uyên rút quân.

Nhưng Lưu Uyên không nghe theo; Vương Di cũng không kiềm chế được và liên tục cử người đi báo cáo với Lưu Uyên rằng hôm nay ở đâu đó cuộc tấn công rất mãnh liệt, họ đã mất một thành…

Ví dụ khác: “Những người dân Jin lẩn trốn vào rừng núi đã ra đầu hàng quân đội Jin, giúp họ thiết lập các ổ phục kích; quân sĩ của nước Hán chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề.”

Trong hai ngày qua, Triệu Hàm Chương thường xuyên giao tranh với quân đội Hung Nô bên ngoài thành phố; có lúc thắng, có lúc thua. Khi thua, họ không thể xâm nhập vào thành phố; khi thắng, họ cũng không thể đuổi quân địch đi được. Tuy nhiên, tỷ lệ thắng vẫn cao hơn, nhưng vì không có quân tiếp viện và những tin tức từ các nơi đều không mấy thuận lợi, nên tinh thần chiến đấu của họ có phần sa sút.

Khi thấy động thái tấn công của quân địch yếu đi, Triệu Hàm Chương liền ra lệnh mở cửa thành và dẫn các binh sĩ đang tức giận lao ra ngoài chiến đấu. Quân đội Hung Nô, vốn đã suy yếu về tinh thần, bị đánh tan hoàn toàn, và một lần nữa, họ đã thoát khỏi tình trạng bị bao vây.

Còn Bắc Cung Thuần thì càng anh dũng hơn nữa; nghe nói anh ta đã len lỏi tiến về phía tây và bắc, suýt nữa đã tiếp cận được doanh trại của Lưu Uyên. Đến lúc đó, Lưu Uyên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải ra lệnh rút lui.

Lưu Uyên nói với các tướng sĩ: “Hiện nay, tinh thần chiến đấu của quân Tấn vẫn rất cao, chúng ta không nên gây áp lực mà hãy chờ đợi cho đến khi họ mất đi sức mạnh ấy.”

  Vì vậy, các đội quân đều rút lui.

  Còn Gou Xi thì kiên quyết không muốn từ bỏ cơ hội này, ông muốn tận dụng thời cơ này để gây tổn thất nặng nề cho người Hung Nô, ít nhất là khiến họ không dám tiếp tục tiến về phía nam trong thời gian ngắn.

   Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần cũng có suy nghĩ tương tự, vì vậy họ đều ra quân truy đuổi người Hung Nô, làm chậm tốc độ rút lui của họ.

  Chỉ có quân đội của Triệu Minh và những người khác mới không theo đuổi người Hung Nô khi họ rút lui, mà ngược lại còn tận dụng cơ hội này để chiếm giữ các thành phố.

  Sau khi đuổi người Hung Nô ra khỏi khu vực Yuzhou, Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần không dừng lại, mà tiếp tục tiến về phía bắc theo con đường mà người Hung Nô đã rút lui, nhằm ngăn chặn họ tiến gần Lạc Dương.

  Khi họ đuổi người Hung Nô vào khu vực Thượng Đảng rồi tiếp tục tiến lên phía trên, Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần mới dừng lại, nhìn theo họ băng qua sông và rời đi.

  Đứng ở bên kia sông, Hoàng đế Hung Nô Lưu Uyên cuối cùng cũng tách ra khỏi đoàn người, và dùng xe ngựa hoàng gia tiến gần bờ sông để gặp Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần.

  Khi nhìn thấy Lưu Uyên, quân Tấn ngay lập tức nâng cung, chuẩn bị bắn.

   Phó Đình Hàm chỉ nhìn một cái rồi nói: “Họ không nằm trong tầm bắn.”

   Triệu Hàm Chương cảm thấy tiếc nuối trong lòng, liền ra hiệu cho các tướng sĩ hạ cung xuống.

  Quân đội nhà Triệu đồng loạt hạ cung xuống, trong khi đó, các binh sĩ kỵ binh sắt của Tây Liang do Huang An chỉ huy thì nhìn về phía Bắc Cung Thuần.

  Bắc Cung Thuần gật đầu nhẹ, và mọi người mới cùng nhau hạ cung xuống, không còn nhắm vào bên kia sông nữa.

   Lưu Uyên quan sát tất cả mọi việc diễn ra, thấy cả hai bên quân đội đều tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt, không khỏi thốt lên: “Tướng Bắc Cung và Tướng Triệu đều là những người tài ba như vậy, tại sao lại phải theo đuổi Tư Mã và những kẻ nhỏ nhen như vậy?”

Đặc biệt là Bắc Cung Thuần, anh ta biết rằng gia đình của Triệu Hàm Chương đều ở Yuzhou, nên không hy vọng có thể thuyết phục cô ấy theo mình, vì vậy sự chú ý của anh ta chủ yếu hướng về Bắc Cung Thuần.

Anh ta nói lớn: “Tướng Bắc Cung, ngài đã hai lần cứu thành Luoyang, công lao của ngài đối với triều đình Tấn quả thực rất lớn. Nhưng triều đình Tấn đã đối xử với ngài như thế nào? Chúng ta chiến đấu trên chiến trường, chẳng phải chỉ để thực hiện ước mơ, được phong tước, trở thành quan lại cao cấp và bảo vệ gia đình sao?”

“Bây giờ, ngài thậm chí không thể bảo toàn mạng sống của mình, liệu triều đình Tấn này còn đáng để ngài trung thành hay không?” Lưu Uyên nói lớn: “Ngài có thể không tham lam danh vọng, nhưng các binh sĩ Tây Lương dưới trướng ngài thì sao? Quân đội đã bị bao vây hơn hai mươi ngày, dưới trướng ngài còn lại bao nhiêu lương thực? Còn triều đình đã cung cấp cho ngài bao nhiêu lương thực hỗ trợ?”

Trong lòng, Triệu Hàm Chương đang chửi bới Đông Hải Vương và hoàng đế; chính những hành động điên rồ của họ đã khiến rất nhiều người Hán quay sang theo Lưu Uyên, bởi vì theo phe Tấn thực sự không thể thực hiện được ước mơ, thậm chí còn có thể mất mạng.

Cô ấy không chỉ nghĩ trong lòng mà còn nói ra miệng, quay đầu nói với Bắc Cung Thuần: “Tướng Bắc Cung, dù Lưu Uyên là người Hung Nô, nhưng những gì anh ta nói cũng đúng. Đông Hải Vương bất công, triều đình hỗn loạn, chúng ta nên nghĩ đến bản thân mình nhiều hơn.”

Khi Lưu Uyên nói ra những lời đó, Bắc Cung Thuần không có phản ứng gì nhiều, nhưng khi Triệu Hàm Chương nói ra điều này, anh ta không khỏi mở to miệng, nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi: “Cô…”

Chẳng lẽ cô ấy muốn đầu hàng cho người Hung Nô sao?

Trước khi anh ta kịp nói ra suy nghĩ đó, Triệu Hàm Chương đã tiếp tục: “Dù Lưu Uyên là người Hung Nô, không cùng chủng tộc với chúng ta, nhưng những lời anh ta nói cũng đáng để lắng nghe. Nếu ngài không tin tưởng triều đình Tấn, thì người này cũng không đáng tin cậy.”

…… Dù anh ấy nói những lời tốt hay xấu thì cô ấy cũng chẳng thể phản ứng gì được nữa mà.

Nhưng thật ra, anh ta vẫn thầm thở nhẹ nhõm; chỉ cần cô ấy không quyết định đầu hàng người Hung Nô là được rồi.

Anh ta không kịp suy nghĩ sâu hơn về ý nghĩa ẩn sau lời nói của Triệu Hàm Chương.

Lưu Uyên vẫn tiếp tục thuyết phục Bắc Cung Thuần, dùng những lời kích động để chia rẽ họ, đồng thời đưa ra những điều kiện hấp dẫn: “Chỉ cần ngài sẵn lòng đến, tôi sẵn lòng mời ngài giữ chức Thượng thư và phong ngài làm Công tước Tây Lương; các loại mỹ nhân và của cải giàu có đều sẽ thuộc về ngài!”

Ngay cả khi nghe những lời này, Triệu Hàm Chương cũng không khỏi cảm thấy xao động; cô ấy cho rằng những điều kiện mà Lưu Uyên đưa ra thực sự quá tốt, vượt xa cả những gì Hoàng đế nước Tấn và Đông Hải Vương có thể đề nghị.

Vì vậy, cô ấy quay đầu nhìn Bắc Cung Thuần, chờ đợi phản ứng của anh ta.

Bắc Cung Thuần không hề biểu hiện cảm xúc gì, dường như hoàn toàn bình tĩnh trước mọi chuyện.