Triệu Minh không phải là người hay nói những lời ngọt ngào dịu dàng; lời nói của cô ta luôn sắc bén và độc ác. Cùng với một trợ lý Cấp Uyên【Cấp Uyên】, hai người này cùng nhau công kích Chương Thái Thủ một cách gay gắt, khiến ông ta suýt nữa ngất xỉu vì tức giận.

Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn không ngất. Vì thế, Triệu Minh tiếp tục chế giễu ông ta, nói thẳng ra: “Chương Thái Thủ à, Hà Thích Sử trước khi qua đời đã để lại lời dặn rằng tướng Zhao sẽ là quan kiểm soát tỉnh Yu Zhou kế tiếp; các giấy tờ liên quan đã được viết sẵn và gửi đến Lạc Dương. Vì vậy, mặc dù tướng Zhao hiện không có mặt tại Trần Huyện, nhưng thực tế cô ấy đã là quan kiểm soát tỉnh Yu Zhou, và còn được công nhận là phó tướng của tỉnh này – chỉ đứng sau Hà Thích Sử mà thôi. Việc điều động quân đội để phản công là mệnh lệnh của cô ấy. Chẳng lẽ ông sẽ từ chối tuân theo mệnh lệnh đó sao?”

Cấp Uyên【Cấp Uyên】 từ tốn nói: “Làm sao có thể như vậy được? Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là giải thoát tỉnh Yu Zhou khỏi tình trạng nguy cấp này. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết làm thế nào mà cô gái nhà tôi đã dẫn những binh lính Hung Nô đó đi đâu. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng để Yu Zhou thoát khỏi hoàn cảnh hiểm nghèo.”

Triệu Minh cười lạnh: “Chương Thái Thủ có quan tâm đâu. Dù sao thì ông ta ở đây chỉ có gia đình nhỏ thôi; chỉ cần cử người đưa họ đi là được. Nhưng liệu người dân của tỉnh Yu Zhou có thể tránh khỏi hiểm nguy được không? Chẳng hạn như tôi, Triệu Thị… Gia đình tôi có hàng ngàn người; làm sao có thể kéo theo tất cả mọi người để rời đi được?”

Tuân Tu cùng những người khác suy nghĩ một lúc, rồi đa số đều đứng về phe Triệu Minh, họ cúi đầu nghiêm túc và trả lời: “Chúng tôi sẽ lập tức đi triệu tập quân đội.”

Cuối cùng, Chương Thái Thủ tức giận đến mức mắt đầy tinh quang; ông ta giận dữ vung tay và nói: “Hừ, các người nói như thể Triệu Thị rất vĩ đại vậy… Nhưng thực chất cũng chỉ là lợi dụng quyền lực để phục vụ cho lợi ích cá nhân mà thôi.”

Nói đến đây, Chương Thái Thủ cảm thấy vô cùng bực tức.

Xét về kinh nghiệm, ông hoàn toàn có thể cạnh tranh với Hà Thích Sử để giành chức vụ thái thú. Lúc đó, khi họ đối đầu nhau, ông đã thua cuộc; ông từng nghĩ rằng nếu Hà Thích Sử chết đi, lượt của mình sẽ đến.

Nhưng năm ngoái, Hà Thích Sử đã gây ra cho ông một thất bại lớn; năm nay, ông tuyệt đối không chịu dính vào bất kỳ trò gian lận nào nữa. Hơn nữa, với tình hình hiện tại ở Yuzhou, việc ông đến Trần Huyện cũng có thể khiến ông gặp nguy hiểm.

Nếu triều đình không cử quân, liệu Yuzhou có thể được bảo vệ hay không vẫn là điều chưa chắc chắn; vì vậy, ông cố tình không đến. Nếu Trần Huyện__【Trần Huyện】 thực sự không thể giữ được thành phố, ông vẫn có thể nhanh chóng rời khỏi Quận Ruyin.

Ai ngờ rằng Triệu Hàm Chương lại đến Trần Huyện và ngay lập tức được bổ nhiệm làm thái thú kiêm phó tướng; thậm chí còn có tin đồn rằng bà ấy chính là người sẽ kế nhiệm chức vụ thái thú.

Ban đầu, ông chỉ coi đó là những lời hứa suông của Hà Thích Sử, nhưng sau đó tình hình ở Yuzhou lại bắt đầu cải thiện; không biết bà ấy đã làm thế nào mà có thể thu hút được nhiều binh lính Hung Nô.

Ông muốn đứng ngoài và nhìn hai bên đấu tranh để thu lợi, nhưng lại nghe được tin đồn rằng Hà Thích Sử đã chết từ lâu, và bây giờ mọi mệnh lệnh quân sự ở Trần Huyện đều do Triệu Hàm Chương đưa ra; chỉ là họ giấu chuyện này để duy trì tinh thần chiến đấu của quân đội mà thôi.

Vì vậy, Chương Thái Thủ không thể ngồi yên được nữa, liền dẫn đại quân đến “hỗ trợ” Trần Huyện.

Sau khi vào thành phố, anh mới biết rằng Hà Thích Sử thực sự đã chết, và trước khi qua đời, bà ấy còn để lại lời nhắn rõ ràng, yêu cầu Triệu Hàm Chương tiếp quản vị trí thứ sư, thậm chí bà ấy còn viết sớm gửi lên triều đình.

Tuy nhiên, anh cho rằng triều đình chắc chắn sẽ từ chối, bởi vì Triệu Hàm Chương là một người phụ nữ.

Nhưng bây giờ, dù triều đình có từ chối hay không, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Liệu triều đình có thể kiểm soát được tình hình ở địa phương không?

Chương Thái Thủ cảm thấy mình đã mắc sai lầm, và sau khi trở về nơi ở tạm thời, ông ta cảm thấy vô cùng lo lắng. Đặc biệt là khi nghe tin các tướng lĩnh đang tập trung binh lực để ứng phó với tình hình khẩn cấp, ông không thể không muốn tìm gặp Tuân Tu để thuyết phục bà ấy một lần nữa.

Lúc này, Lỗ Tích Nguyên vội vàng ngăn cản ông, “Thưa chủ công, Cấp Uyên【Cấp Uyên】 nói rất đúng. Trước hết, chúng ta cần giải quyết vấn đề khó khăn hiện tại ở tỉnh Duy Châu. Khi vấn đề đó được giải quyết xong, chúng ta mới có thể tranh giành vị trí thứ sư.”

Chương Thái Thủ tức giận: “Sau khi vấn đề ở Duy Châu được giải quyết, liệu tôi còn có thể tranh giành vị trí thứ sư với Triệu Hàm Chương nữa không?”

“Nhưng nếu vấn đề ở Duy Châu không được giải quyết, thì việc tranh giành vị trí đó cũng chẳng có ích gì cả. Nếu không có quân tiếp viện, Duy Châu sẽ không thể chống chịu nổi sức tấn công của người Hung Nô. Lúc đó, không chỉ Trần Huyện mà ngay cả quận Nhữ Âm cũng sẽ khó mà tồn tại được.”

Chương Thái Thủ im lặng, nhưng trong lòng vẫn chưa cam lòng.

Lỗ Tích Nguyên tiếp tục khuyên nhủ: “Thưa chủ công, Triệu Hàm Chương chỉ là một người phụ nữ, triều đình chắc chắn sẽ không bổ nhiệm bà ấy vào vị trí đó. Như vậy, bà ấy sẽ không có cơ sở chính đáng để giữ chức vụ đó. Dù lần này bà ấy giành chiến thắng và tích lũy được uy tín, nhưng những người như Tuân Tu chắc chắn sẽ không chịu thừa nhận điều đó. Khi mối đe dọa từ người Hung Nô ở Duy Châu được loại bỏ, chúng ta có thể tiếp tục tranh giành vị trí thứ sư với bà ấy sau. Không cần phải vội vàng lúc này.”

Nhưng anh ta vừa mới bị Triệu Minh và Cấp Uyên【Cấp Uyên】 cùng nhau chế giễu và công kích; trong lòng anh ta không thể chấp nhận điều đó.

Lu Xi Yuan dường như hiểu được suy nghĩ của anh ta, liền nói khẽ: “Thưa chủ công, lần này quân đội của Quận Rú Nam đã được điều động ra trận với số lượng khá đông. Dù họ có dũng cảm đến đâu, khi đối mặt với người Hung Nô, chắc chắn cũng khó có thể đối đầu một cách ngang hàng được. Sau này, nếu ngài muốn chiếm đoạt Quận Rú Nam, chỉ cần tìm một cái cớ là xong thôi.”

Điều này ám chỉ rằng Chương Thái Thủ có thể sử dụng lý do nào đó để điều quân chiếm đoạt Quận Rú Nam sau này.

Việc các vùng lãnh thổ tấn công lẫn nhau đã trở thành điều bình thường ở Đại Tấn. Nếu bạn chiếm đất của tôi, tôi cũng sẽ chiếm đất của bạn; triều đình hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình này. Việc Quận Rú Yên sáp nhập Quận Rú Nam cũng không phải là chuyện lạ gì, bởi vì hai quận này nằm gần nhau.

May mắn thay, Cấp Uyên【Cấp Uyên】 cũng có quan điểm tương tự.

Sau khi mọi người rời đi, ông ta ngồi xuống bàn và suy nghĩ. Cuối cùng, ông ta viết ra bản đồ sơ bộ của hai quận Rú Nam và Rú Yên trên giấy trắng, rồi vẽ một đường ngang qua điểm giao nhau giữa hai quận đó. Ông ta nghĩ rằng, vì các nữ quan đó đều đã được bổ nhiệm làm thứ trưởng, việc thay đổi người lãnh đạo các quận cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.

Chương Thái Thủ cuối cùng cũng bị thuyết phục và vào ngày hôm sau vẫn điều động quân đội tham gia chiến dịch. Thôi thì, người lớn không giữ mãi thù hận với kẻ nhỏ; trước hết, hãy đuổi bọn người Hung Nô đi đã.

Hiện tại, tại Trần Huyện, quân đội của gia tộc Triệu có số lượng binh sĩ đông nhất, bởi vì Vương Niết và Xie Shi đã mang theo hai vạn người đến đó.

Hai người này thực sự là những nhân tài. Triệu Hàm Chương đã giao cho họ nhiệm vụ tuyển mộ binh sĩ; ban đầu, người ta nghĩ rằng họ chỉ có thể tuyển được khoảng năm sáu nghìn người là tốt lắm rồi, nhưng không ngờ dù không có lương thực hay vật tư, họ vẫn có thể tuyển được đến hai vạn người.

Họ còn thậm chí còn không biết xấu hổ hơn cả Triệu Hàm Chương. Họ cùng với Phạm Dĩnh đã đưa ra những lời hứa trống rỗng, mời gọi những người dân lưu lạc đi ngang qua gia nhập quân đội, nhưng lại không cung cấp cho họ quần áo; thay vào đó, họ đưa những người dân ấy đến các căn cứ lớn nhỏ để xin thức ăn.

C

Vương Niết cùng Xie Shi vừa tuyển mộ binh sĩ, vừa xin thức ăn từ người dân, và cuối cùng đã quy tụ được đến hai vạn binh sĩ cho Triệu Hàm Chương.

   Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương không hề nhận ra điều này; ngược lại, Triệu Minh lại rất tức giận khi biết điều đó. Ông không quan tâm đến việc Vương Niết__【Vương Niết】 và Xie Shi là những người có uy tín, mà trực tiếp hỏi họ: “Các người tuyển binh mà không xem xét đến vũ khí sao? Hai vạn người thì lấy gì để nuôi? Không có áo giáp, không có vũ khí, làm sao chiến đấu được?”

   Vương Niết đáp: “Ngay cả các đội quân của người lưu dân cũng không có vũ khí, nhưng họ vẫn chiến đấu khắp nơi mà.”

   “Nhưng có bao nhiêu đội quân lưu dân có thể đối đầu được với quân Hồn Đột chứ?” Triệu Minh phản bác: “Trong những năm qua, Gou Xi đã tiêu diệt bao nhiêu đội quân lưu dân rồi? Chẳng lẽ quân đội của Hồn Đột còn yếu hơn Gou Xi sao?”

   Xie Shi không nói gì, còn Vương Niết nói: “Dù sao thì cũng có thể chiến đấu được. Hai vạn người, dù chỉ cầm đá hay gậy, cũng có thể giết người mà.”

   Triệu Minh tái nhợt mặt và nói thẳng: “Đó chẳng khác gì tự đưa mạng mình vào miệng rồi!”

   Nếu ông ta không đồng ý, thì Cấp Uyên cũng sẽ không đồng ý. Cả hai cùng nói với Vương Niết và Xie Shi: “Ngay cả các cô gái cũng sẽ không đồng ý với kế hoạch này đâu. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, mới không nên áp dụng kế sách nguy hiểm này.”