Nước mắt của Lý Hậu tuôn trào ra, anh thực sự rất đau buồn và không thể kiềm chế nổi. “Gia tộc Lý của tôi chỉ có một pháo đài nhỏ thôi. Cách đây không lâu, họ đã đến đó để thu thuế lúa gạo. Tôi biết mình không thể chống lại được, nên đã sẵn lòng cung cấp lúa gạo cho họ. Ai ngờ hai ngày sau, họ lại quay trở lại và vẫn không tha cho chúng tôi, còn tiến hành cướp bóc. Những người trong gia tộc Lý và dân chúng sống trong pháo đài… chỉ còn lại vài người thôi!”

Người đàn ông trung niên và thanh niên đứng bên cạnh cũng bắt đầu khóc.

Lý Hậu nắm lấy tay người đàn ông trung niên và thanh niên, nói: “Bây giờ, những người thân thiết còn lại bên cạnh tôi chỉ có cháu trai và cháu trai của tôi thôi. Xin cô hãy thương xót họ và cho họ một con đường sống.”

Triệu Hàm Chương nhìn hai người kia một cái rồi hỏi Lý Hậu: “Vậy những người ở đây đều là…?”

Lý Hậu lau nước mắt và trả lời: “Hầu hết là những người dân bị bắt cóc từ các làng khác, một số là dân chúng sống trong pháo đài của tôi, và còn có vài người trong gia tộc tôi nữa.”

Lý Hậu vội vàng đi gọi những người trong gia tộc đến gặp Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương không từ chối, sau khi nhận được lễ chào hỏi của họ, ông nói: “Tôi sẽ báo cho anh họ biết rằng chúng ta vẫn đang trong cuộc chiến tranh, nên không thể quay trở về Tây Bình ngay được. Vì vậy, tôi chỉ có thể đưa các bạn vào Quản Thành.”

Lý Hậu trở nên tái nhợt hơn, vội vàng nói: “Nhưng Quản Thành đang bị người Hung Nô bao vây. Dù Tướng quân Bắc Cung ở đó rất mạnh mẽ, nhưng quân số ít và lương thực khan hiếm… e rằng họ sẽ không thể chống đỡ lâu được.”

Nếu Quản Thành bị chiếm, những người dân bên trong cũng sẽ gặp chung số phận đó thôi phải không?

Hoặc là bị giết, hoặc là bị bắt cóc đem đi phục vụ trong quân đội.

Triệu Hàm Chương nói: “Chúng tôi đến đây chính là để hỗ trợ Tướng quân Bắc Cung.”

Lý Hậu ngạc nhiên, rồi mắt sáng lên: “Có phải quân đội lớn sắp đến rồi sao?”

Triệu Hàm Chương không phủ nhận, chỉ nói: “Chúng tôi chỉ tấn công mà không phòng thủ.”

Lý Hậu… im lặng.

Lý Lai hỏi: “Không biết Tướng quân Bắc Cung có muốn rời đi không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Điều đó phụ thuộc vào quyết định của Tướng quân Bắc Cung.”

Lý Lai suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng tôi sẵn lòng vào Quản Thành.”

Người thanh niên đứng phía sau anh ta thì quỳ xuống và nói: “Tôi muốn theo ngài ra trận chiến đấu, đuổi hết bọn Hung Nô khỏi khu vực Yuzhou.”

Triệu Hàm Chương nhìn người thanh niên một lát rồi hỏi: “Tên ngươi là gì?”

“Báo cáo với quan chức tỉnh, tôi tên là Lý Triệu.”

Triệu Hàm Chương khen ngợi: “Tên hay đấy, ý chí cũng rất tốt. Nhưng ngươi có biết võ công không? Đã từng giết người chưa?”

Người thanh niên ngẩng mặt nhợt nhạt lên và trả lời: “Đã! Khi bọn chúng xâm lược vào, tôi đã chiến đấu!”

Nhưng cuối cùng, khi sức lực của anh ta cạn kiệt, cha anh ta đã vung thanh kiếm đẩy anh ta ra xa, sau đó quỳ xuống đầu hàng binh lính Hung Nô đang lao vào… Chỉ nhờ vậy mà anh ta mới may mắn sống sót được.

Triệu Hàm Chương liền gật đầu đồng ý và nhận anh ta vào đội ngũ của mình.

Lý Hậu và Lý Lai đều không phản đối điều này.

Trong thế giới này, ai biết được liệu ở lại trong thành phố có chết sớm hơn, hay theo Triệu Hàm Chương ra trận chiến sẽ chết nhanh hơn đâu?

Vì vậy, hãy để các con tự do quyết định thôi… Biết đâu theo Triệu Hàm Chương, chúng lại sống lâu hơn cũng nên?

Lý Hậu trông có vẻ u ám và đầy buồn bã; tất cả con cháu của ông đều đã chết… Ai ngờ được rằng, người già yếu và vô dụng nhất như ông lại là người sống sót đến cuối cùng?

Sau khi hỏi xong Lý Triệu, Triệu Hàm Chương quay đầu lại thấy vẻ mặt Lý Hậu không ổn, liền thở dài, nắm chặt cổ tay ông một cách mạnh mẽ để ông tỉnh táo lại.

Khi thấy Lý Hậu nhìn mình, Triệu Hàm Chương liền mỉm cười, giúp ông đứng dậy và nói: “Anh họ, trong doanh trại vẫn còn rất hỗn loạn. Sau những ngày lo lắng và hoảng sợ, anh hãy nghỉ ngơi trước đi. Tôi sẽ cho người dẫn các anh đến lều nghỉ ngơi; ngày mai sáng rồi chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện.”

Lý Hậu gật đầu và được dẫn đến một chiếc lều gần đó để nghỉ ngơi.

Doanh trại vừa trải qua một trận chiến; khắp nơi là xác chết, máu me, và những chiếc lều bị thiêu rụi… Những chiếc lều còn nguyên vẹn thì ít ỏi lắm.

Triệu Hàm Chương Một nửa số đồ cứu trợ được dùng cho những người lính bị thương của mình, nửa còn lại thì dành cho những người dân bị cướp bóc. Những người bị thương cùng phụ nữ và trẻ em đều được sắp xếp vào lều để qua đêm tạm thời.

   Phó Đình Hàm Lúc nãy tôi vừa đi kiểm kê số thương vong, giờ mới tìm đến đây. Thấy Triệu Hàm Chương có hai người đàn ông lạ đi theo, tôi liền quan sát họ kỹ hơn một chút.

   Triệu Hàm Chương liền giới thiệu họ: “Đây là cháu trai tôi, Lý Lai, và đây là cháu chắt tôi, Lý Triệu.”

   Phó Đình Hàm Nhìn thấy Lý Lai có vẻ tuổi tác gần giống với Triệu Minh, còn Lý Triệu thì lại lớn hơn họ một chút, ông im lặng một lát rồi gật đầu chào hỏi: “Cháu trai tốt, cháu chắt tốt.”

   Lý Lai và Lý Triệu:……

   Triệu Hàm Chương tiếp tục giới thiệu: “Đây là Phó Đình Hàm, cố vấn quân sự của tôi, và cũng là vị hôn phu sắp tới của tôi.”

   Dù sao đây cũng là người anh họ ruột thịt đã tìm cho họ một chỗ dựa vững chắc, vì vậy hai người buộc phải nở nụ cười, một người nói: “Công Tử Phó.”

   Người kia thì nói: “Cụ.”

   Cha con họ nhìn nhau trong im lặng. Lý Lai lặng lẽ nhìn con trai mình; ông không ngờ con trai mình lại dám mạo muội đến thế.

   Lý Triệu cũng nhìn cha mình; cậu không ngờ cha mình ở tuổi này mà vẫn không biết phải làm gì cho đúng lúc.

   Cha con họ đều lặng lẽ quay mặt đi.

   Phó Đình Hàm hoàn toàn chấp nhận những lời gọi đó và nói với Triệu Hàm Chương: “Chúng ta đã kiểm kê xong số thương vong và số tù binh; hầu hết trong số họ không phải là người Hung Nô.”

   Triệu Hàm Chương nhíu mày: “Không phải người Hung Nô… Vậy thì là ai?”

“Các bộ lạc Kết Hồ và Tiên Bì… đó chỉ là những đội quân hỗn hợp mà thôi.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu với Lý Lai và Lý Triệu, sau đó cho họ xuống nghỉ ngơi trước khi cùng Phó Đình Hàm xử lý những tù binh Hung Nô này.

Số tù binh bị bắt khá đông – khoảng một nghìn hai trăm người. Số lượng này quá lớn; Triệu Hàm Chương không định giữ lại nhiều người như vậy. Dù sao bà cũng chỉ có hai nghìn binh sĩ, trong thời gian qua đã có vài người tử vong hoặc được bổ sung, nên số lượng binh sĩ vẫn duy trì ở mức đó.

“Có người nào trốn thoát được không?”

“Không nhiều lắm. Chúng tôi đã cử người canh giữ con đường phía tây; vì hoảng loạn, họ đều chạy về phía đông, nên hiện tại họ vẫn chưa thể đến được phía tây.”

Triệu Hàm Chương gật đầu, tỏ ra hài lòng, rồi nói: “Hãy gọi các thủ lĩnh đội và các sĩ quan của họ đến gặp ta.”

Toàn là những đội quân hỗn loạn; số thủ lĩnh và sĩ quan còn lại không nhiều, nhưng cũng đủ để Triệu Hàm Chương tiến hành thẩm vấn.

Chỉ là việc thẩm vấn và xử lý công việc thông thường mà thôi; Triệu Hàm Chương cũng không muốn dành thời gian vào việc dựng lều, nên bà ngồi xuống bên cạnh một cây cột đang cháy, rồi ra lệnh gọi những thủ lĩnh và sĩ quan kia đến.

Tổng cộng có năm người: hai thủ lĩnh đội và ba sĩ quan. Những người còn lại đều là binh sĩ bình thường… Tất nhiên, cũng có thể vẫn còn người nào đó đang ẩn náu trong đám đông, giả vờ là binh sĩ bình thường.

Nhưng Triệu Hàm Chương cũng không quá quan tâm đến điều đó. Dù sao thì thủ lĩnh chính của họ đã bị bà bắn chết; bây giờ, tinh thần của họ đã rối loạn, việc ẩn náu trong đám đông cũng chẳng có ích gì nữa.

Triệu Hàm Chương trước tiên hỏi tên và dân tộc của năm người đó; hóa ra họ đều thuộc các bộ lạc Kết Hồ hoặc Tiên Bì, và không hề có một người Hung Nô nào cả. Bà liền hỏi: “Trong quân đội các ngươi, có bao nhiêu người Hung Nô?”

“Không nhiều lắm, chỉ khoảng hơn một trăm người thôi,” một người tên Trình Đạt thuộc bộ lạc Kết Hồ trả lời. “Vị tướng của chúng tôi thực ra là người Hung Nô, nhưng ông ấy không được trọng dụng, vì vậy ông ấy mới tuyển mộ những người thuộc các bộ lạc Kết Hồ và Tiên Bì.”

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu nói về sự dũng cảm, thì Kết H