Kể từ khi Triệu Trường Dư có ý định để nhánh thứ hai kế thừa tước vị của mình, hầu hết các công việc thường nhật trong gia đình đều được giao cho nhánh thứ hai xử lý.

Sau khi Triệu Tế được phong làm thái tử, Triệu Trường Dư càng giao toàn bộ công việc liên quan đến dinh thự, ngoại trừ Vương Thị và Triệu Hàm Chương, cho vợ chồng họ. Các tài sản trong gia đình cũng dần được chuyển sang sở hữu của họ.

Nếu không phải vì lần này tìm kiếm giấy tờ nhân thân của Zhao Cai, cô ấy còn không biết rằng, ngoại trừ một số người phục vụ chính thức trong dinh thự như thành bá và những người khác, cùng với đồ dâu của Vương Thị, giấy tờ nhân thân của những người hầu trong nhánh thứ nhất đều nằm trong tay Ngô Thị.

Ngô Thị đang suy nghĩ về kế hoạch dạy ba cô con gái mình cách quản lý gia đình thì thấy Triệu Hàm Chương đến, liền cười nói: “Hôm nay chị ba có thời gian ghé thăm à? Ông nội và mẹ chị có khỏe không?”

Ba chị em nhà Zhao cũng đứng dậy chào hỏi: “Chị ba.”

Triệu Hàm Chương cười đáp lại và gọi tên từng người một trước khi trả lời: “Ông nội vẫn như mọi khi, mẹ thì khỏe mạnh.”

Cô ấy không né tránh vấn đề mà đi thẳng vào chủ đề: “Dì cũng biết đấy, tôi đang chuẩn bị đồ dâu nên cần một số người phục vụ. Những cô hầu đã quen phục vụ bên cạnh tôi như Ting He, tôi chắc chắn sẽ mang họ theo. Nhưng khi tìm giấy tờ nhân thân của họ, tôi mới phát hiện ra rằng tất cả giấy tờ nhân thân của những người hầu trong nhánh thứ nhất đều nằm trong tay dì.”

“Vì vậy, tôi xin phép đến làm phiền dì, muốn lấy lại giấy tờ nhân thân của họ để cho ông nội xem xét và quyết định ai sẽ được mang theo… Dì nghĩ sao ạ?”

Ngô Thị ngập ngừng một chút rồi nói: “Lỗi là của tôi, những ngày qua tôi quá bận rộn mà quên mất chuyện này. Lễ cưới của cháu được ấn định quá gấp rút, và bây giờ chúng ta đang cần chuẩn bị những người hầu đồng hành trong cuộc hôn nhân.”

Bà vội vàng quay đầu ra lệnh: “Nhanh đi lấy chiếc hộp chứa giấy tờ nhân thân đó đến đây, để chị ba có thể lựa chọn những người hầu phù hợp.”

Người hầu vâng lời rồi đi ra ngoài, mất khá lâu mới trở lại cùng một chiếc hộp lớn.

Ngô Thị lấy chìa khóa mở hộp ra và nói cùng Triệu Hàm Chương: “Chiếc hộp này đến tay tôi rồi nhưng vẫn chưa bao giờ được mở. Không biết bạn muốn đưa bao nhiêu người đi, đã hỏi ý kiến của mẹ bạn chưa?”

Cô mở hộp ra và đẩy cho Triệu Hàm Chương để cô ấy tự chọn người.

Triệu Hàm Chương lướt qua các tấm giấy ghi thông tin cá nhân bên trong hộp. Dù chỉ xem qua loáng, cô cũng nhận ra rằng đây chỉ là danh sách những người hầu thuộc gia đình chính thôi.

Cô đóng hộp lại và nói: “Số người này quá nhiều rồi… Vả lại, việc quyết định ai sẽ đi cùng không thể do ba dì tự mình quyết định được. Thôi thì để tôi mang danh sách này về bàn bạc với mẹ trước, sau khi quyết định xong rồi hãy tiếp tục.”

Ngô Thị đáp: “Nếu vậy thì bạn hãy cùng mẹ mình bàn bạc trước đã. Khi quyết định xong, hãy cho tôi biết danh sách, tôi sẽ tìm giấy tờ liên quan cho bạn.”

“Lại phải đi lại nhiều lần như vậy thật phiền phức… Lại làm phiền dì cả phải lo lắng nữa,” Triệu Hàm Chương nói. “Hôm nay đã lấy hộp ra rồi, thôi thì để tôi mang về nhà, quyết định xong rồi sẽ trả lại.”

Ngô Thị nghĩ đến chuyện hai ngày trước Triệu Tế đã cãi vã với mình, liền mỉm cười nói: “Được thôi, vậy ba dì cứ mang hộp đó đi đi.”

Triệu Hàm Chương ra hiệu cho Nghe Hòa đưa hộp đi.

Cô cười giả tạo chào tạm biệt, và người kia cũng cười giả tạo tiễn cô.

Nghe Hòa vui vẻ ôm lấy chiếc hộp và nói: “Ba dì ơi, nụ cười trên mặt họ đều cứng đờ cả rồi!”

Triệu Hàm Chương bảo: “Nhanh chóng trở về đi, và chọn ra những người chúng ta cần.”

“Vâng ạ.”

Triệu Hàm Chương trước tiên lấy ra giấy tờ của Nghe Hòa và Triệu Tài, rồi bảo: “Hãy mang danh sách mà chúng ta đã soạn sẵn đến đây.”

Nghe lời, Tĩnh Hạ vội vàng chạy vào phòng đọc sách để lấy giấy tờ. Vừa ra cửa, cô đã va phải cô gái nhỏ chạy vội tới là Chuối Nhi. Hai người cùng ngã xuống, và Tĩnh Hạ quát lên: “Điên rồi à, chạy cái gì thế?”

  Chuối Nhi không kịp quan tâm đến vết đau, vội vàng hét lên từ bên trong cửa: “Thứ ba nương, nhà chúng ta đang bị binh sĩ bao vây.”

  “Cái gì?” Triệu Hàm Chương vội vàng bước ra ngoài, “Ai bao vây thế?”

  “Không biết. Người hầu ở cổng Tây vừa chạy vào báo tin, nói rằng có binh sĩ đột nhiên xuất hiện và đã phong tỏa cổng Tây. Con nhìn qua, cổng chính cũng có vẻ đang bị bao vây.”

  Triệu Hàm Chương vội vàng đi ra ngoài và ra lệnh: “Tĩnh Hạ, em đi tìm Thanh Cô, bảo cô ấy dẫn mẹ và Nhị Lang đến sân trước. Kiểm soát chặt chẽ các người hầu trong ba sân này, không được đi lang thang lung tung. Ai vi phạm sẽ bị đưa đến làng sau này.”

  “Vâng.”

  Khi Triệu Hàm Chương đến sân trước, Triệu Tế vừa mới dẫn Ngô Thị và Triệu Đại Lang chạy đến.

  Bước chân của Triệu Hàm Chương dừng lại, ánh mắt quét qua những người phía sau và hỏi: “Chú tôi, ông nội tôi đâu rồi?”

  “Đang ở bên trong.”

  Triệu Hàm Chương vội vàng theo họ vào bên trong, thấy Triệu Trọng Dư đang dìu Triệu Trường Dư – người có khuôn mặt tái nhợt – ngồi xuống ghế.

  Nhìn thấy vẻ mặt ấy, Triệu Hàm Chương không khỏi lo lắng, bước tới gần hơn và hỏi: “Ông nội…”

  Triệu Trường Dư vẫy tay cho cô biết mình không sao, “Con đã sai người đi tìm hiểu rồi. Mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi. Khi chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, đừng quá lo lắng.”

Triệu Trọng Dư bước vào và nhìn thẳng vào mặt Triệu Tế cùng Zhao Đại Lang với vẻ nghiêm túc: “Hai người gần đây có gây rắc rối ở ngoài không?”

  “Không có đâu, cha ạ. Lúc này là thời điểm rất phức tạp, làm sao chúng con lại đi gây rắc rối được?”

  “Vậy tại sao nhà chúng ta lại bị bao vây?”

  Chỉ có Triệu Tế và Triệu Dịch là những người gần đây ra ngoài… Nếu không phải họ thì ai khác được?

   Triệu Trường Dư lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương cũng vội vàng suy nghĩ xem mình đã làm gì trong thời gian qua, nhưng không thấy mình có việc gì sai trái hay vượt quá giới hạn. Cô liền lắc đầu với Triệu Trường Dư, nhưng lòng vẫn lo lắng.

   Triệu Trường Dư suy nghĩ kỹ: “Có lẽ không phải do các con, mà có thể là chính chúng ta.”

  “Chúng ta?” Triệu Trọng Dư hỏi: “Nhưng anh cả đang ở nhà chữa bệnh, đã lâu không ra triều đình nữa; tôi cũng hầu như không quan tâm đến chuyện triều chính… Chúng ta có thể làm gì được chứ?”

  “Lang Chủ ạ, có khách đến tiền sảnh rồi.” Thành Bá lặng lẽ báo tin từ bên ngoài.

  “Không biết là ai vậy?”

  “Đó là tướng Mã Gia Ân, thuộc phe của Đông Hải Vương.”

   Triệu Trường Dư lập tức hiểu ra nguyên nhân, ông nhanh chóng đưa tay cho Triệu Hàm Chương: “Thôi, chúng ta đi xem thử đi.”

   Triệu Hàm Chương dựa vào tay Triệu Trường Dư và cùng nhau bước ra ngoài.

Triệu Tế cảm thấy bất an và lo lắng, đang dựa vào phía bên kia của Triệu Trường Dư để bước ra ngoài.

  Trong sảnh trước có một người đàn ông cao lớn, mặc áo giáp, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại nhìn.

  Nhìn thấy Triệu Trường Dư, anh ta hơi ngạc nhiên, không ngờ rằng tình trạng sức khỏe của ông ta lại nghiêm trọng đến thế.

  Sau một chút suy nghĩ, Mã Gia Ân vẫn tiến lên và cúi chào, “Lão gia Sở Thái, công tử muốn hỏi lão gia vài câu.”

  Triệu Trường Dư dựa vào tay của Triệu Hàm Chương để đứng vững, gật đầu nhẹ và nói: “Cứ hỏi đi.”

  Ông ta thể hiện thái độ kiêu ngạo nhưng không hề khiêm nhường, thậm chí không cúi đầu.

  Mã Gia Ân nhăn mày và nói không hài lòng: “Công tử muốn hỏi liệu lão gia có yêu quý công tử, có quan tâm đến đất nước Đại Tấn và nhân dân của Đại Tấn hay không?”

  Triệu Trường Dư đáp: “Không hiểu tại sao công tử lại hỏi ba câu như vậy?”

  Mã Gia Ân lấy ra một lá thư từ trong túi và đưa cho ông ta, nói: “Lão gia Sở Thái, đây là bằng chứng chứng minh rằng ông đã khuyến khích mọi người nổi dậy chống lại công tử. Ông thừa nhận hay không?”

  Triệu Hàm Chương tròn mắt nhìn Triệu Trường Dư một lát, sau đó tiến lên nhận lấy lá thư và đưa trả lại cho ông ta.

  Triệu Trường Dư mở lá thư và đọc qua nhanh, một lúc lâu mới thốt lên được lời nào.

  Hẹn gặp lúc tám giờ tối.