Dưới sự điều phối của Phó Đình Hàm, vào sáng hôm sau, vũ khí mới từ phía núi Mù đã được chuyển đến. Triệu Hàm Chương đã phân phát chúng cho hai đội quân tinh nhuệ, còn những binh sĩ khác vẫn tiếp tục sử dụng vũ khí cũ.

Triệu Hàm Chương cầm lấy thanh kiếm và bước ra ngoài một cách quyết đoán; Triệu Nhị Lang, người mặc đầy áo giáp, theo sát phía sau cô. Vương Thị【Vương Thị】 đứng ở cửa với vẻ lo lắng, khi thấy hai người đến, cô nở một nụ cười gượng gạo và nói: “Các con phải trở về an toàn nhé.”

Triệu Hàm Chương đồng ý, trong khi Triệu Nhị Lang vỗ ngực mạnh mẽ và nói: “Mẹ yên tâm, con sẽ bảo vệ chị gái con thật tốt.”

Vương Thị【Vương Thị】 nhẹ nhàng vuốt ve chiếc rơm đỏ trên áo giáp của cậu bé và nói: “Con phải nghe lời chị gái mình nhé.”

Lần đầu tiên, Triệu Nhị Lang được mẹ đối xử nhẹ nhàng như vậy, cậu bé cảm thấy vô cùng hạnh phúc và gật đầu mạnh mẽ; chiếc mũ giáp của cậu va vào mu bàn tay mẹ, làm cho nó đỏ lên.

Vương Thị【Vương Thị】 không nói gì, chỉ cảm thấy buồn bã của mình giảm bớt đi phần nào, rồi cô nói: “Đi đi, mẹ sẽ đợi các con trở về nhà.”

Phó Đình Hàm đã có mặt tại doanh trại từ sớm; khi thấy hai người đến, ông gật đầu và nói: “Triệu Câu đã đi triệu tập binh sĩ rồi.”

Trong số những người thuộc các đội quân địa phương trong và ngoài huyện Tây Bình, cô chỉ giữ lại hai trăm người; những người còn lại đều phải cùng cô ra trận.

May mắn thay, vào thời điểm này, mùa thu hoạch đã kết thúc, việc họ rời đi không ảnh hưởng đến công việc thu hoạch; tuy nhiên, không lâu nữa sẽ đến mùa gieo trồng lúa mì đông.

Triệu Hàm Chương nghĩ đến việc những cánh đồng có thể sẽ bị bỏ hoang và cảm thấy lo lắng; vì vậy, cô đã nhắc nhở Thường Ninh【Thường Ninh】: “Sau khi ta đi rồi, các ngươi vẫn phải tập hợp những người dân lưu lạc và cố gắng gieo trồng lúa mì đông, đừng để những cánh đồng bị bỏ hoang.”

Thường Ninh【Thường Ninh】 đồng ý.

Triệu Hàm Chương nói: “Sức người có hạn, vì vậy chúng ta nên nuôi thêm gia súc để dùng sức mạnh của chúng thay thế cho sức người.”

   Thường Ninh【Thường Ninh】 cúi đầu và nói: “Tôi sẽ bảo mọi người chú ý đến việc nuôi thật nhiều bò, ngựa và lừa.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý.

   Triệu Câu sau khi sắp xếp xong quân đội, Triệu Hàm Chương liền cưỡi ngựa ra trước hàng quân và nói lớn: “Lần này chúng ta xuất phát không chỉ để bảo vệ tỉnh Duy Châu, mà còn là để bảo vệ quận Nhữ Nam của chúng ta, bảo vệ cha mẹ và người thân của chúng ta!”

  “Mọi người đều đã trải qua những ngày hoang mang do quân phiệt gây ra; nhiều người trong số chúng ta đã mất đi người thân trong những cuộc cướp bóc. Suốt một năm qua, người dân quận Nhữ Nam của chúng ta đã sống yên bình và hạnh phúc. Nhưng bây giờ, có kẻ muốn phá hỏng sự bình yên này, muốn đưa chúng ta trở lại trong cảnh chiến tranh… Các chiến binh, các bạn có sẵn lòng đồng ý không?”

  Hàng quân yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng la ó giận dữ: “Không đồng ý! Không đồng ý! Không đồng ý!”

  “Tốt! Vậy thì chúng ta sẽ lập tức khởi hành Trần Huyện và ngăn chặn những kẻ phản bội ấy ở bên ngoài Trần Huyện!”

  Toàn quân vang lên ba tiếng hô đồng thuận, và Triệu Hàm Chương đánh vào bụng ngựa, ra lệnh: “Khởi hành!”

  Ngay lập tức, các sĩ quan bên cạnh đã thổi corno, ra lệnh cho toàn quân bắt đầu hành quân.

  Triệu Minh nghe thấy tiếng corno buồn bã ấy từ trong thành phố, liền đứng dậy và nhìn về phía cổng thành từ xa.

  Triệu Trình đến bên cạnh anh và hỏi: “Nếu anh không thể quên được, tại sao không đi tiễn cô ấy một chút?”

  Triệu Minh trả lời: “Chuyến đi này không biết liệu có sống sót hay không… Cô ấy còn đưa cả Tiểu Lang theo nữa…”

  Triệu Minh nói một cách lạnh lùng: “Tôi đã coi thường cô ấy…”

Triệu Trình lại cảm thấy rất an tâm, “Quả nhiên là con gái của Trị Chí.”

   Anh nhìn về phía Triệu Minh và nói: “Anh trai lo lắng cho gia tộc, còn cô ấy thì quan tâm đến cả thiên hạ; điều này không hề mâu thuẫn chút nào.”

   Triệu Minh hiểu rõ điều đó; nếu không, ông sẽ không đưa Vương Niết và Tiêu Thời đến bên cạnh cô ấy đâu.

   Hai người đang ngồi bên cửa sổ suy tư thì bỗng nhiên bên ngoài xảy ra tiếng ồn ào. Chàng trai tên Trường Thanh chạy vào, thở hổn hển và báo: “Lang Quân, ông Đông đã đến rồi; Quản Gia đang chặn ông ấy ở phía trước.”

   Triệu Trình tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đã đến thì cứ để ông ấy vào đi; chặn ông ấy làm gì?”

   Trường Thanh nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Lang Quân và giảm giọng xuống: “Chị Ba đã cử cô Vân Tân đi tuyển quân; lần này ra trận còn có cả cô họ Nhậm nữa… Nghe nói Lang Quân Khoan cũng sẽ dẫn quân đến Trần Huyện…”

   Triệu Trình cau mày: “Một khi đã là quan của triều đình, tự nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên; việc này có gì đáng để tranh cãi chứ?”

   Triệu Minh gật đầu nghiêm túc và nói với Triệu Trình: “Anh hãy đi gặp Zhao Đông đi; tôi thấy những năm qua, anh ta quản lý các công việc gia đình một cách rất tệ; những kiến thức từng học trước kia dường như đã bị quên sạch rồi.”

   Triệu Trình đứng dậy và ra ngoài; không lâu sau, tiếng anh ta mắng mỏ ai đó đã vang lên từ bên ngoài.

   Mặc dù Zhao Đông lớn tuổi hơn Triệu Trình, nhưng anh ta thực sự rất sợ người em họ này… Bởi vì Triệu Khoan chính là học trò của Triệu Trình…

   Triệu Trình nét mặt trở nên nghiêm nghị: “Nếu Chị Ba đều có thể dẫn quân ra trận, thì sao Khoan và Vân Tân lại không được đi tuyển quân?”

Họ đã được bổ nhiệm làm quan của triều đình, vậy thì họ phải hoàn thành trách nhiệm mà một quan triều đình cần phải gánh vác. Nếu không, tốt nhất là từ bỏ chức vụ ngay lập tức và nhường chỗ cho người khác.”

Nói đến đây, Triệu Trình trở nên tức giận hơn, la mắng: “Đừng hành xử như Vương Diễn kia! Nếu con cháu trong gia đình tôi cũng làm những việc như vậy, tôi sẽ trục xuất chúng ra khỏi dòng họ!”

Chu Đông suýt nữa khóc, đá chân và nói: “Nhưng anh Trình ơi, trên chiến trường, kiếm dao không biết ghét ai cả… Anh Khoan thì còn đỡ, nhưng Yun Xin lại là một cô gái mà!”

“Ba dì cũng là một cô gái mà?”

“Ai có thể so sánh với ba dì được chứ? Ba dì giết người như cắt rau, còn Yun Xin của chúng ta thì chưa bao giờ giết một con gà nào cả.”

Triệu Trình không hài lòng: “Ai lại sinh ra đã biết giết người chứ? Chẳng phải trước đây, ba dì cũng là một thiếu nữ quý tộc, cũng chẳng biết làm gì ngoài việc giết gà hay cá sao?”

“Ôi, anh không có con gái nên tôi mới không thể nói với anh được…”

Triệu Trình vung tay và nói: “Rõ ràng là anh đang gây rối mà thôi. Về nhà đi, đừng làm phiền anh Minh nữa.”

“Nếu Yun Xin và Khoan gặp chuyện gì trên chiến trường thì sao?”

Triệu Trình nghiêm mặt và nói: “Lúc đó, dòng họ sẽ ghi tên họ vào sổ gia phả và viết tiểu sử để tưởng niệm họ!”

Anh tiếp tục nói: “Trong thời buổi loạn lạc này, có ít người chết đâu? Có rất nhiều người ra trận, và không chỉ họ hai người chết… Nếu người khác chết, họ có thể sống sót được không?”

Chu Đông mở miệng tròn xoe, tức giận đến mức không kiểm soát được lời nói: “Anh… anh Trình ơi, đừng nghĩ rằng vì tôi là thầy của Khoan mà tôi không dám nói ra… Nếu chuyện này xảy ra với anh…”

“Anh nói đúng,” Triệu Trình ngẩng đầu nhìn bầu trời và thở dài: “Quả thật tôi đã sai lầm… Trong lúc quan trọng như thế này, tôi ở lại trong gia đình để làm gì chứ?”

Anh bước ra ngoài và nói với người hầu theo sau: “Quay về thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ đi tìm ba dì.”

Nghe vậy, Chu Đông thực sự bị sốc đến mức không thể tin nổi.

Người Quản Gia đi cùng Chu Đông cũng sợ hãi đến mức đứng không vững và quỳ xuống, ôm lấy chân anh và nói: “Thưa chủ nhân, hãy ngăn anh Lang Quân lại đi… Nếu anh ấy đi mất, bà cụ thứ bảy chắc chắn sẽ phá hủy gia đình chúng ta mất.”

Chu Đông tỉnh táo lại ngay lập tức và vội vàng đuổi theo Triệu Trình, “Anh Trình ơi, anh Trình ơi, em chỉ đùa thôi mà, đừng để bụng nhé…”

Nhưng Triệu Trình đã không còn là người có thể bị thuyết phục nữa; dù Chu Đông khóc lóc, van xin hay cố gắng gây rối, cũng không thể khiến anh ta quay trở lại được.

Khi Chú Tám trở về từ ngoài sau khi thu tiền thuê đất, biết con trai mình cùng cháu trai đi theo Triệu Hàm Chương và còn muốn ra trận chiến để bảo vệ khu vực Yuzhou, ông ta lập tức suy sụp, choáng váng đến mức suýt ngã xuống đất. Thật may, các tôi tớ xung quanh đã kịp giúp ông ta đứng vững.

Triệu Hô sau khi được vuốt vào huyệt Nhân Trung đã tỉnh táo lại một chút; ông ta run rẩy và nói: “Nhanh lên, đi đuổi họ trở về cho tôi.”

Hẹn gặp lại ngày mai.