Triệu Trọng Dư Mở hai cuộn lụa ra xem, thấy rằng số của cải mang theo khi kết hôn giữa hai người khác nhau một trời một vực; của hồi môn mà Triệu Tam Nương nhận được gần gấp năm lần sính lễ mà Triệu Nhị Lang chuẩn bị.

Tất nhiên, anh không nghĩ rằng anh trai mình đang thiên vị con gái hơn con trai. Anh nhìn vào danh sách các vật dụng trong của hồi môn và thấy rằng tất cả những thứ đó đều là những báu vật có thể truyền lại cho đời sau. Rõ ràng, anh trai mình vẫn không tin tưởng vào anh, vì vậy mới muốn chuyển những thứ này ra khỏi nhà họ Triệu thông qua việc Triệu Tam Nương kết hôn và sau đó chúng sẽ được trả lại cho Triệu Nhị Lang.

Nhưng làm sao anh có thể chắc chắn rằng gia đình Phù sẽ sẵn lòng trả lại những thứ đó? Nếu gia đình Phù thay đổi ý định, liệu Triệu Tam Nương có sẵn lòng trả lại của hồi môn đã nhận được cho nhà mẹ không?

Triệu Trọng Dư suy nghĩ mãi rồi nói: “Anh trai ơi, phải chăng sính lễ dành cho Nhị Lang quá ít?”

Anh tiếp tục nói: “Nhị Lang là người chân thành, nên được yêu thương và chiều chuộng nhiều hơn mới đúng. Còn Tam Nương sau này sẽ gắn bó với Phù Đại Lang; Phù Đại Lang vừa đẹp trai vừa tài giỏi, chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ. Việc đổi lại danh sách của hồi môn giữa họ cũng là một biện pháp tốt để Nhị Lang có thể cầu hôn được một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc.”

Triệu Hàm Chương gật đầu liên tục, tỏ vẻ đồng ý: “Đúng vậy, ông ngoại ạ, con không cần nhiều của hồi môn đến thế đâu; hãy để cho em trai con đi.”

Triệu Trường Dư nhìn cô ấy một cái rồi thở dài cùng với Triệu Trọng Dư: “Dù Nhị Lang có hơi ngốc nghếch, nhưng anh ấy vẫn là đàn ông; sau này anh ấy hoàn toàn có thể tự lập được. Nhưng Tam Nương thì khác… Phụ nữ vốn dĩ yếu đuối hơn; sau này khi con đi rồi, con chỉ có thể giao cô ấy cho các bạn chăm sóc thôi. Con luôn muốn để lại cho cô ấy nhiều thứ hơn, để nếu sau này gia đình Phù có bức bách cô ấy, cô ấy vẫn có khả năng tự lập.”

Triệu Hàm Chương không cam lòng và nói: “Nhưng số của hồi môn dành cho em trai con cũng quá ít rồi… Ông ngoại ạ, hãy chia một phần cho em trai con đi.”

Triệu Trường Dư đáp: “…Thôi đi, con sẽ tự bỏ ra một số tiền riêng để bổ sung cho em trai con.”

Triệu Trọng Dư im lặng… Anh hiểu rằng Triệu Trường Dư đã quyết định rồi, và việc thay đổi tình hình hiện tại gần như là không thể.

Anh ta đặt xuống hai cuộn lụa rồi nói: “Cứ để anh cả quyết định thì tốt nhất.”

Triệu Trường Dư gật đầu: “Thời gian của tôi không còn nhiều nữa. Ngày mai sẽ mời gia đình Phù đến thảo luận về ngày cưới của Tam Nương, và cùng xác định danh sách đồ sính lễ.”

Triệu Trọng Dư nắm chặt nắm tay hỏi: “Không biết gia đình Phù đã mời ai làm mối chứ?”

Đông Hải Vương nói: “Không thể được đâu. Gần đây, Phó Chi và Đông Hải Vương có bất đồng về việc của Vương gia Hà Giang và Quận Kinh Triệu, đến nay vẫn chưa giải quyết được.”

Triệu Trường Dư nói: “Hiện vẫn chưa biết, nhưng tôi nghĩ, Tử Trang sẽ không làm tổn thương Tam Nương đâu.”

Vì vậy, người đến làm mối chắc chắn phải có địa vị cao. Nếu họ làm mối và làm chứng, Triệu Trọng Dư chỉ cần muốn giữ uy tín, thì họ sẽ đảm bảo rằng Triệu Hàm Chương sẽ nhận được đầy đủ những thứ trong danh sách đồ sính lễ.

Trong lòng, Triệu Trọng Dư rất không hài lòng, cảm thấy anh cả đang coi thường mình. Thái độ phòng thủ quá mức này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng lúc này, khuôn mặt Triệu Trường Dư đã trở nên nhợt nhạt, sức khỏe cũng không tốt. Triệu Trọng Dư không dám tranh cãi với anh ta, sợ rằng điều đó sẽ gây ra rắc rối.

Triệu Trọng Dư đứng dậy và nói: “Nếu anh cả đã quyết định như vậy, thì cũng được thôi.”

Triệu Trường Dư nói tiếp: “Ngày mai hãy dành thời gian cho Kỳ Chi, để cậu ấy cùng tôi tiếp khách. Cậu ấy là hoàng tử kế vị, việc cưới của Tam Nương là chuyện quan trọng, cần sự hỗ trợ của người anh này.”

Triệu Trọng Dư nhìn con trai mình một cái rồi đồng ý.

Triệu Trường Dư dường như đã mệt mỏi, mọi người đều thông minh và chia tay ông ấy.

   Triệu Trọng Dư bước ra khỏi sân nhà chính rồi đi thẳng về phía trước, trong khi Triệu Tế theo sát phía sau: “Cha ơi, để cô Ba mang nhiều đồ như vậy đi lấy chồng, chẳng phải là đang phân tán sức mạnh của gia tộc chúng ta, giúp phe đối thủ sao?”

   Triệu Trọng Dư không ngừng bước đi và nói: “Cháu trai của cha đang bị bệnh làm cho mất lý trí; lúc này ông ấy chỉ nghĩ đến đứa con còn lại của nhà chính mà thôi, làm sao có thể quan tâm đến gia tộc được? Nhưng miễn là ông ấy vẫn là chủ nhà, thì mọi quyết định vẫn thuộc về ông ấy.”

   Triệu Tế nói: “Nhưng số đồ hồi môn đó quá nhiều rồi…”

   Triệu Trọng Dư dừng bước lại và nói: “Con nghĩ những thứ đó thực sự là dành cho cô Ba à? Chỉ là ông ấy không tin tưởng cha con chúng ta, nên mới giao cả phần của Tiểu Lang cho cô Ba quản lý thôi.”

   Triệu Tế mặt đỏ bừng: “Tại sao chú lại nghĩ như vậy về chúng con? Chúng con có phải là những kẻ như vậy sao?”

   Triệu Trọng Dư nhìn cháu trai mình một cách nghiêm khắc và nói: “Chính con mới là kẻ gây rối! Nghe nói vài ngày trước, con đã đến Quán Yêu Đẹp và nổi giận, thậm chí còn muốn vượt qua Vương Thị để xử lý những người hầu của bà ấy, phải không?”

   Triệu Tế cúi đầu xuống và nói: “Những người hầu đó thật là đáng ghét… Con cũng chỉ lo lắng rằng Vương Thị và cô Ba còn quá non nớt, có thể bị họ xúi giục mà thôi…”

   “Đủ rồi, con không cần phải biện hộ nữa. Dù ý định ban đầu của con như thế nào đi nữa, chú cũng chỉ thấy rằng con không tôn trọng nhà chính. Việc đặt tiền hồi môn cũng diễn ra sau đêm đó,” Triệu Trọng Dư nói với vẻ không hài lòng, “Con nên dạy dỗ Ngô Thị một bài học… Làm người vợ chính, trách nhiệm hàng đầu của bà ấy là chăm sóc chồng và dạy dỗ con cái. Gia đình chúng ta và nhà chính đều cùng một dòng máu; họ và cô Ba, Tiểu Lang đều là anh em ruột thịt… Làm sao có thể để gia đình mình xảy ra những chuyện như thế này được?”

Những đứa trẻ ngoan lành như vậy, cũng bị cô ta làm hỏng hết rồi.”

   Triệu Tế cúi đầu không dám nói gì.

   Triệu Trọng Dư thở dài một tiếng rồi bỏ đi.

   Sáng hôm sau, Triệu Hàm Chương bảo người mang tin ra cổng phía tây để thông báo cho Phó Đình Hàm rằng hôm nay anh ta không được ra ngoài.

   Mặc dù cô ấy nghĩ anh ta có lẽ sẽ đến thăm định kỳ, nhưng vẫn cần phải thông báo trước.

   Vương Thị với đôi quầng thâm dưới mắt đến, theo sau là một nhóm người hầu.

   “Đây là những bộ quần áo mà mẹ đã tìm cho con, mau lại thử xem.”

   Triệu Hàm Chương chỉ nhìn qua rồi nói: “Quá sặc sỡ rồi, có loại màu nhạt không?”

   “Hôm nay là ngày định kỳ của con, làm sao có thể mặc màu nhạt được?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Ông nội vẫn đang ốm đấy.”

   “Vậy thì càng phải mặc sặc sỡ mới đúng, hãy làm vậy đi, biết đâu ông nội sẽ khỏe lại đấy… Hơn nữa, khi ông nội thấy con mặc đẹp, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui lòng.” Vương Thị nói, đưa những bộ quần áo ra và mô tả cho cô ấy xem, rồi thì thầm: “Tối qua mẹ không ngủ được suốt đêm, luôn nghĩ về những đồ sính lễ mà ông nội đã chuẩn bị cho con… Không ngờ ông ấy lại mang đến nhiều thứ như vậy; còn nhà hai thì chẳng có gì cả.”

   “Chỉ cần hôm nay ngày cưới được ấn định và danh sách đồ sính lễ được ghi tên, đóng dấu xong, mọi chuyện sẽ ổn thôi,” Vương Thị nói: “Có số tiền này rồi, dù nhà hai có không quan tâm đến chúng ta nữa, chúng ta cũng sẽ không thiếu thốn gì nữa. Còn số tiền sính lễ của em trai con nữa… Việc cưới một cô gái từ gia đình quý tộc nhỏ cũng sẽ không thành vấn đề đâu.”

   “Mẹ ơi, đừng hy vọng vào số tiền sính lễ của Nhị Lang nữa… Khi Đại Bác thừa kế tước vị, số tiền đó sẽ được giữ lại trong gia tộc… Không chắc liệu nó có đến tay Nhị Lang hay không, và khi nào nó mới đến tay anh ấy…” Vương Thị ngập ngừng.

   “Họ dám tham lam như vậy sao!”

“Hiện tại, Nhị Lang vẫn chưa đính hôn, nên không thể chuyển đồ đạc sang nhà vợ tương lai của anh ấy được; cũng chẳng ai có thể làm giấy tờ công chứng cho anh ấy cả. Sau này, chúng ta có thể dùng lý do gia đình khó khăn hoặc có việc gì đó trong dòng họ để từ từ tiêu dần đồ đạc đi… Liệu chúng ta có thể ép buộc phòng hai phải trả lại đồ đạc đó không?”

“Vậy tối qua sao em lại cố gắng bổ sung thêm đồ đạc vào danh sách đó vậy?”

“Nếu tôi không làm vậy, chú tôi chắc chắn sẽ tranh luận về danh sách đồ sính của tôi hàng ngày đấy. Ông tôi sức khỏe không tốt, tôi không thể lãng phí quá nhiều thời gian với chuyện đó.”

Vương Thị trong lòng tự hỏi không biết danh sách đồ sính này đã bị giảm đi bao nhiêu thứ rồi… Thật là thiệt thòi! Ba Nương, sao em không thử nũng nịu ông một chút nữa, xem liệu ông có thể chuyển những thứ trên danh sách sính của Nhị Lang sang danh sách của em không?

“Nếu thêm nữa thì sẽ quá nổi bật… Người ngoài biết được chắc chắn sẽ chế giễu gia đình chúng ta. Họ không chỉ nói rằng phòng hai đang âm mưu chiếm đoạt tài sản của phòng một, mà còn có thể cho rằng chúng ta phòng một đang có ý đồ xấu xa, suy đoán lung tung về phòng hai… Thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của ông tôi nữa.”

Triệu Hàm Chương nói: “Như vậy cũng tốt mà.”

Danh sách đồ sính này là Triệu Trường Dư đã mất vài ngày để lựa chọn kỹ lưỡng… Chúng ta không thể làm hỏng kế hoạch của ông ấy được.

Gặp nhau lúc tám giờ tối nhé.