Phó Đình Hàm nhận lấy bàn cờ từ tay Triệu Hàm Chương, mỉm cười với Triệu Nhị Lang rồi tiếp tục giành chiến thắng trước anh ta.

Khác với Triệu Hàm Chương, Giáo sư Phù rất quan tâm đến trải nghiệm chơi cờ của đối thủ; dù luôn thắng hai ván, ông cũng sẽ để thua một ván cho đối phương. Điều này khiến Triệu Nhị Lang càng chơi càng hào hứng, tập trung hoàn toàn vào trò chơi, trong đầu và ánh mắt anh chỉ toàn là những quân cờ.

“Hôm nay anh trở về muộn, có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì đặc biệt,” Triệu Hàm Chương nói với nụ cười: “Hôm nay tôi đã lên ngựa thử, kết hợp được những kiến thức về cưỡi ngựa mà mình nhớ, và còn thi đấu với các học trò nữa. Vì không tính toán kỹ thời gian nên mới trở về muộn.”

Triệu Hàm Chương bỗng nghĩ đến điều gì đó, nghiêng người lại và hỏi thầm: “Anh có muốn học không? Dù không có bằng lái xe, ít ra cũng nên biết cách lái để phòng trường hợp cần thiết.”

Phó Đình Hàm cảm thấy tò mò: Lúc này thành phố Lạc Dương trong lịch sử đã trở nên hỗn loạn đến mức nào, để cho ngay cả người luôn dũng cảm như Giáo sư Triệu cũng phải suy nghĩ đến việc bỏ trốn?

Sau một lát suy nghĩ, Phó Đình Hàm đáp: “Vết thương của tôi cũng đã lành hẳn rồi, tôi có thể học. Chúng ta cùng học nhé?”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được, ngày mai lúc tám giờ chúng ta gặp nhau ở phía tây thành phố, lúc đó tôi sẽ tìm một thầy dạy cho chúng ta.”

Phó Đình Hàm nhìn cô ấy và không khỏi mỉm cười, gật đầu đồng ý: “Được.”

“Tôi thắng rồi!” Triệu Nhị Lang vui mừng la lên khi đặt quân cờ xuống bàn, làm cho Phó Đình Hàm đang mải suy nghĩ bất ngờ giật mình.

Triệu Hàm Chương nhìn xuống bàn cờ, rồi liếc nhìn Phó Đình Hàm: Không lẽ sao, mình mới thắng một ván mà đã để Triệu Nhị Lang giành chiến thắng ngay ván sau?

Phó Đình Hàm vẫn giữ vẻ bình tĩnh khi đặt quân cờ xuống, khen ngợi: “Nhị Lang ngày càng giỏi lên rồi.”

   Lần đầu tiên được người khác khen là giỏi, Triệu Nhị Lang vô cùng hứng thú đến mức mặt đỏ bừng. Cậu bé hào hứng nhìn về phía Triệu Hàm Chương và hỏi: “Chị gái, chị nghĩ con giỏi không?”

   Triệu Hàm Chương cười và gật đầu: “Giỏi đấy.”

   Đã muộn rồi, Phó Đình Hàm phải trở về nhà. Triệu Nhị Lang nũng níu kéo anh ta lại và nói: “Ngày mai chị có đến chơi với con nữa không?”

   Phó Đình Hàm cười đáp: “Được thôi.”

   Vì Phó Chi yêu cầu anh ta phải thường xuyên đến thăm gia đình, nên anh ta tự nhiên sẽ đến mỗi ngày.

   Triệu Hàm Chương như thường lệ tiễn Phó Chi ra cửa, và tại cổng thứ hai, họ đã gặp ba chị em nhà thứ hai. Cả hai bên đều dừng bước lại.

   Triệu Hàm Chương nhìn kỹ cô gái xa lạ đối diện mình. Trong ký ức, cô ấy chỉ xuất hiện một cách mơ hồ, vì đó là ký ức của người khác, nên cô luôn cảm thấy cô ấy không thực sự tồn tại, giống như những nhân vật trong phim ảnh vậy.

   Khi cô ấy đứng ngay trước mắt, ký ức và thực tế hòa quyện vào nhau, và lúc này, cô mới cảm thấy cô ấy thực sự tồn tại.

   Bà Triệu chạm vào ánh mắt sáng ngời của Triệu Hàm Chương, cảm thấy ngượng ngùng và liền hạ mắt chào hỏi: “Chị gái út, Lang Quân Phù.”

   Khi bà Triệu chào hỏi như vậy, Triệu Nhị Lang – người đang mong chờ bà mình cũng chào hỏi – liền cảm thấy bối rối và buộc phải chào theo: “Chị gái út đang tiễn Lang Quân Phù ra cửa à?”

   Triệu Hàm Chương đợi cho cả ba chị em họ chào xong mới đáp lại: “Vâng, các chị em đến đây làm gì vậy?”

Chuối Nhị Nương luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ mỗi khi cô ấy nói “chị em gái”, nhưng lại không thể diễn tả rõ ra được. Thấy chị cả cúi đầu không nói gì, cô ấy đành phải mở miệng: “Chúng ta đến xem Đại Lang học sách, bây giờ chuẩn bị về rồi đấy.”

Không hiểu sao, dù họ nhà hai đã đạt được mong muốn – ngai thế tử đã nằm trong tay họ – nhưng khi đối mặt với Triệu Hàm Chương, họ dường như càng trở nên thiếu tự tin hơn.

Trước đây, chính là Triệu Hàm Chương luôn nhường nhịn họ.

Đang suy nghĩ không biết nói gì tiếp, Chuối Tứ Nương bất ngờ nói: “Chị ba ơi, sao chị lại buộc tóc như con trai vậy?”

Nghe vậy, Chuối Nhị Nương và Chuối Đại Nương cùng nhau ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Ngay cả Phó Đình Hàm cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn cô ấy.

Triệu Hàm Chương thoải mái để họ nhìn, thậm chí còn hỏi: “Đây là sự kết hợp mới mà tôi tự thử, đẹp không nhỉ?”

Chuối Nhị Nương nói: “…Chị ba thật là có gu thẩm mỹ, dù ông cụ đang ốm nặng, chị vẫn còn tâm trí để chăm sóc vẻ ngoài của mình.”

Triệu Hàm Chương đáp: “Đó gọi là ‘dùng trang phục đẹp để làm vui lòng người thân’. Miễn là ông cụ vui lòng, tôi không chỉ thay đổi kiểu tóc, mà ngay cả việc mỗi ngày thay tám, mười bộ quần áo khác nhau để làm ông ấy vui lòng cũng không thành vấn đề.”

Ba người Chuối Nhị Nương, Chuối Đại Nương đều im lặng…

Cuối cùng, Phó Đình Hàm lên tiếng, nói một cách từ từ: “Thời gian đã khá muộn rồi.”

Triệu Hàm Chương lập tức đáp: “Tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài, chị em gái ơi, tôi phải đi trước đây.”

Cảm giác kỳ lạ ấy lại xuất hiện. Chuối Nhị Nương nhìn theo họ cho đến khi họ khuất xa, rồi cau mày nói: “Tôi cứ cảm thấy cô ấy đang mắng chúng ta.”

Chuối Đại Nương lại cảm thấy đầu đau. Trong thời gian này, cô ấy cố gắng tránh gặp Triệu Hàm Chương càng nhiều càng tốt. “Cô ấy đâu có nói ra thành lời đâu, đừng để tâm đến những chuyện đó nữa, chúng ta cũng nên quay về sân thôi.”

Chuối Tứ Nương: “Tôi cũng thấy cô ấy có gì đó kỳ lạ lắm… Làm sao lại mặc váy áo của phụ nữ nhưng lại buộc tóc giống đàn ông vậy? Các bạn nghĩ xem, có lẽ cô ấy đã lén rời khỏi nhà chúng ta không?”

  “Sau giờ Thần, cô ấy đã đi chăm sóc bệnh cho ông cố, và sau giờ Ngọ thì lại ở trong vườn cùng với Lang Quân Phù… Làm sao có thời gian để ra ngoài được chứ?”

  Chuối Tứ Nương vẫn cảm thấy lo lắng, “Nhưng….”

  “Đừng nghĩ nữa! Bây giờ, ngoại trừ sân của phòng lớn, mọi việc trong nhà đều do mẹ quản lý… Làm sao có thể che giấu chuyện ra ngoài được chứ?”

  Nghe vậy, Chuối Tứ Nương cũng hiểu ra và không nói gì thêm nữa.

  Phó Đình Hàm đứng bên cạnh xe, nhìn cô ấy rồi hỏi: “Tại sao lại muốn khiến họ hoài nghi nhỉ?”

  Triệu Hàm Chương trả lời: “Đó là ý của tổ tiên… Những người ở phía tây thành phố cần phải ẩn danh, và còn một số tài sản cần được xử lý… Vì vậy, chúng ta cần phải tung ra một “mồi” để họ chú ý vào đó, đánh lạc hướng sự chú ý của họ.”

  Sức khỏe của Triệu Trường Dư ngày càng suy yếu… Không chỉ Triệu Hàm Chương biết điều này, mà Triệu Trọng Dư và Triệu Tế cũng chắc hẳn đã nhận ra… Cấp Uyên nói rằng gần đây, có nhiều người lạ xuất hiện tại các công ty thuộc sở hữu của phòng lớn; họ cố tình hay vô tình tiếp cận các giao dịch kinh doanh, thậm chí còn có người cố gắng mua chuộc những người hầu trong nhà để xem sổ sách kế toán.

  Hành động của họ ngày càng trở nên hung hăng hơn… Triệu Hàm Chương cần phải tìm cách khiến họ bận rộn với những việc khác.

  Phó Đình Hàm nhìn cô ấy một cách không hiểu: “Nếu như anh nói rằng sau này ở Luoyang sẽ xảy ra chiến loạn, và chúng ta thậm chí không thể ở lại đây được nữa… Vậy thì lợi ích từ những tài sản cố định trong thời gian này sẽ rất hạn chế… Tại sao anh lại còn quan tâm đến chúng đến vậy?”

  Triệu Hàm Chương dừng lại một chút, chớp mắt.

  Người đối diện với cô ấy – Phó Đình Hàm – cũng chớp mắt, sau đó do dự một lát rồi nói: “Anh… chắc chắn không thể nào không nghĩ đến điều đó, phải không?”

Sự im lặng lan tràn giữa hai người. Sau một lúc dài, Triệu Hàm Chương ho khan nhẹ và nói: “Vậy theo anh…”

“Vàng bạc, vải vóc, thậm chí là sứ và ngọc cũng đều quý giá hơn các tài sản cố định. Nhất là ba loại đầu tiên – chúng không chỉ dễ mang theo mà còn dễ giao dịch và chuyển đổi thành tiền.”

Phó Đình Hàm vì không hiểu rõ về thời đại này nên sau khi tỉnh dậy, anh đã bắt đầu quan sát thế giới một cách kín đáo. Cách tốt nhất để làm điều đó là ra chợ, lắng nghe và quan sát nhiều hơn. Trước đây, anh không có cơ hội ra ngoài, nhưng kể từ khi quyết định đến nhà họ Triệu để thực hiện bổn phận của mình, anh đều đi qua chợ mỗi ngày.

Nếu như Luoyang thực sự như thầy Triệu nói, đang trong tình trạng hỗn loạn, thì những hàng hóa thiết yếu nhất chắc chắn là lương thực, vải vóc và dược liệu. Những tài sản nên được sở hữu là vàng bạc – những thứ dễ mang theo và có giá trị cao; tiếp theo mới đến vải vóc và đồng xu…

Triệu Hàm Chương nhìn chằm chằm vào Phó Đình Hàm, sau một lúc, anh đưa tay vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Giáo sư Phó ơi, có lẽ tôi đã quá cứng nhắc trong suy nghĩ của mình.”

Phó Đình Hàm: “…Không sao à?”

Hẹn gặp nhau lúc tám giờ tối.