Triệu Hàm Chương bảo người làm bếp cắt thịt cừu thành từng miếng nhỏ, rồi cắt gừng và hành tây thành từng đoạn vừa ăn.

Cô ấy còn quay qua quay lại hỏi: “Không có rượu nấu ăn sao?”

Người làm bếp đáp: “Rượu nấu ăn là loại rượu gì vậy ạ?”

Triệu Hàm Chương liền quay người chạy đi, nói: “Tôi đi mượn một thùng rượu của chú tôi.”

Phó Đình Hàm khuyên nhủ: “Thôi, hay là hỏi chú năm của chúng ta đi.”

Triệu Hàm Chương thấy có lý, liền chạy đến nhà Triệu Minh để tìm chú năm.

Triệu Tùng đã lâu không gặp Triệu Hàm Chương, thấy cô ấy đến liền cười hỏi: “Con trở về từ khi nào vậy?”

“Hôm nay mới về đây, chú năm ơi. Con vừa lấy được một bộ dụng cụ nấu ăn mới từ núi Trung Sơn, muốn làm vài món mới cho chú thử xem.”

Chú năm không kén chọn trong việc ăn uống, nhưng ông rất hài lòng vì Triệu Hàm Chương luôn nghĩ đến ông trong mọi việc, liền cười đồng ý: “Được thôi, tối nay con hãy làm thử những món mới đó xem.”

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chỉ thiếu một loại gia vị thôi.”

Triệu Tùng bỗng hiểu được cảm giác của con trai mình, nhưng vẫn giữ thể diện cho Triệu Hàm Chương: “Thiếu cái gì vậy?”

“Thiếu một thùng rượu ngon ạ.”

Triệu Tùng tưởng cô ấy muốn uống rượu, liền cười ha hả: “Món ăn chưa kịp làm ra, đã đòi rượu uống trước rồi à?”

“Không phải đâu, món ăn này cần rượu để khử mùi tanh và tăng hương vị đậm đà hơn.”

Triệu Tùng tò mò hỏi: “Món ăn nào cần phải làm như vậy vậy?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Khi con làm xong rồi, chú sẽ biết thôi. Con đến đây chính là để xin một thùng rượu với chú. Bạn cũng biết đấy, nhà chúng ta toàn phụ nữ và trẻ em, ít khi uống rượu, nên nhà cũng không có sẵn.”

Triệu Tùng rất hào phóng nói: “Tôi sẽ cho anh một bình rượu.”

   Anh ta sai người mang một bình rượu từ kho ra, đó là loại rượu quý mà Triệu Minh đã sưu tầm được.

   Triệu Hàm Chương mở nắp và ngửi thử; thật là thơm phức!

   Cô cười rạng rỡ và nói: “Chú ơi, hãy chờ một lát nhé, khi tôi chuẩn bị xong sẽ gửi đến ngay.”

   Triệu Hàm Chương ôm lấy bình rượu và chạy về nhà.

   Vương Thị không khỏi lẩm bẩm: “Chỉ làm một món ăn mà lại đi xin rượu, cái bình rượu này còn đắt hơn cả con cừu nữa…”

   Triệu Hàm Chương bảo người giúp việc xào tỏi và gừng cùng với rượu để tạo hương thơm, sau đó cho thịt cừu đã luộc qua nước vào xào cùng, rồi thêm nước và ninh tiếp.

   Không khí tràn ngập mùi thơm, Vương Thị và người giúp việc mới nhận ra rằng dụng cụ nấu ăn mới này thực sự rất hiệu quả; mùi thơm thật là quyến rũ…

   Khi thịt cừu đã ninh xong, các món ăn khác cũng gần hoàn thành, Triệu Hàm Chương mới bảo người trong bếp vớt thịt cừu ra, chia làm hai phần: một phần nấu theo kiểu hầm, một phần nấu sốt chua ngọt.

   “Nên xào với dầu đậu, sẽ rất thơm đấy,” Triệu Hàm Chương nói và đứng bên cạnh chỉ huy công việc nấu ăn.

   Triệu Nhị Lang theo mùi thơm mà chạy đến, thấy mẹ và chị dâu đang ở đây, liền tiến lại gần và hỏi: “Chị ơi, món gì mà thơm như vậy vậy?”

   Triệu Hàm Chương bảo cậu nhìn vào nồi.

   Triệu Nhị Lang nhìn thấy miếng thịt cừu sốt chua ngọt trong nồi, nuốt nước bọt và hỏi: “Thơm quá! Món này làm như thế nào vậy?”

   “Là xào lên thôi,” Triệu Hàm Chương cười và nói: “Có rất nhiều món có thể được xào đấy; nhà chúng ta không phải vừa có măng tươi sao? Lấy một ít xào lên, sẽ ngon hơn so với việc luộc qua nước đấy.”

Nghe vậy, bà nấu liền đi hái mầm đậu ngay lập tức.

Kể từ khi Triệu Hàm Chương yêu cầu xay bột đậu trộn lẫn với bột lúa mì để ăn, các loại sản phẩm làm từ đậu đã dần được lan truyền ra khỏi khu nhà sau của tòa án huyện; thực chất, việc này bắt đầu từ ngôi nhà cũ này.

Vương Thị biết con gái mình rất vất vả và cũng hiểu rằng cô ấy muốn người dân dưới quyền mình được ăn uống tốt hơn. Thấy cô ấy vẫn bận rộn trong khi lo lắng về việc mùa đông không có rau xanh để ăn, bà liền quyết định cho phát nhiều mầm đậu hơn;

Ở vùng dân cư này, thịt ít, vì vậy việc ăn nhiều đậu phụ và các sản phẩm tương tự là điều rất cần thiết;

Bà liền tự nguyện đảm nhận công việc quảng bá này. Mỗi khi có món mới được chế biến ở khu nhà sau của tòa án huyện, bà đều mời các chị em dâu và người thân đến nhà ăn uống. Như vậy, số người phát mầm đậu ngày càng tăng, và đến nay, nó đã trở thành một món ăn quen thuộc trong mùa đông của mọi gia đình.

Dù sao thì việc này cũng không khó lắm, Vương Thị cũng có thể làm được.

Bà nấu chiên xong mầm đậu, Triệu Hàm Chương yêu cầu mang các hộp đồ ăn đi; mỗi món đều được chia đôi, và tổng cộng hai hộp lớn được chuẩn bị sẵn, sau đó được giao cho Thành Bác: “Ông hãy tự mình đưa chúng đến.”

Thành Bác đồng ý và cùng với hai vệ sĩ đến đó.

Triệu Minh đang ngồi bên bàn ăn chờ đợi bữa ăn, nhưng cha anh không nói gì, những người hầu bên cạnh cũng không dám bưng món ăn lên.

Anh không khỏi ngẩng đầu nhìn ra ngoài, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ai cả, và anh nói: “Cha ơi, có lẽ Hàm Chương chỉ nói thôi... Cha nghe thử là được mà.”

Triệu Minh không dám nói tiếp phần còn lại của câu nói vì ánh mắt giục giã của cha mình.

“Tam Nương không phải là người như vậy đâu, chỉ trễ một chút thôi mà, làm sao có thể khiến con đói chết được?”

Triệu Minh thở dài: “Thời gian rất quý báu, con chỉ muốn sau khi ăn xong vẫn có thể làm những việc khác.”

“Vậy thì con hãy đi làm bây giờ, làm xong rồi hãy quay lại ăn.”

Triệu Minh không nói gì nữa, chỉ có thể ngồy yên một cách ngoan ngoãn. Anh đang đói lắm, làm sao có thể tập trung vào công việc được?

Đúng lúc Triệu Minh định tập trung suy nghĩ, Quản Gia cười hiền và dẫn ba người vào, “Lang Chủ, Lang Quân, Tam Nương đã sai người đem đồ ăn đến rồi.”

“Thành Bá cúi người chào hỏi: ‘Lão gia, các cô gái nhà chúng tôi yêu cầu chúng tôi mang món mới đến đây.’”

Triệu Tùngcười rạng rỡ, liếc nhìn Triệu Minhvới vẻ hài lòng và nói: “Nhanh lên, mang lên đây.”

Thành Bá sai hai vệ sĩ mang hộp thức ăn lên, sau đó tự mình bày từng món ra. Cha con ông ta lập tức nhận ra hai món mới vì chưa bao giờ thấy trước đây.

Hai nhà cách nhau không xa lắm, lại đi xe ngựa đến nên thức ăn vẫn còn nóng hổi.

Triệu Tùngnhặt một miếng sườn cừu kho và hỏi: “Đây là do Tam Nương làm sao?”

Thành Bá đáp: “Vâng, theo chỉ dẫn của Tam Nương, các đầu bếp đã chuẩn bị món này.”

Triệu Tùngliền thưởng thức miếng sườn. Trong khi đó, Triệu Minhđang lặng lẽ quan sát phản ứng của cha mình. Khi thấy ánh mắt cha mình sáng lên và tốc độ nhai nhanh hơn, cậu bé cũng lấy đũa và thử một miếng sườn.

Thành Bá tiếp tục giải thích cách chế biến các món khác. Vì ông cũng có mặt trong bếp lúc đó, nên ông biết cách nói sao để khiến các vị chủ nhân cảm thấy thèm ăn hơn. Cuối cùng, ông giới thiệu về món đậu non: “Món đậu non này được xào, khác hoàn toàn so với cách luộc hoặc trộn đậu thông thường. Theo lời các cô gái, món này rất giòn và ngon hơn nhiều.”

Triệu Tùngkhông muốn thử, vì gần đây ông đã ăn quá nhiều đậu non để chiều lòng Triệu Hàm Chương, nên giờ thấy nó thì không thèm nữa. Nhưng khi thấy Triệu Minhthử món đó và khen rằng mùi tanh của đậu đã biến mất, ông liền lấy đũa và thử lại. Sau khi nếm thử, ông rất hài lòng và bảo: “Khá lắm! Hãy cho tôi biết cách làm để các đầu bếp trong nhà tôi thử xem.”

Triệu Minh đã đặt xuống đũa, lau miệng rồi nói: “Cha ơi, chìa khóa không nằm ở kỹ năng nấu ăn, mà là ở những dụng cụ nấu ăn mới này.”

   Anh hỏi Chéng Bác: “Những dụng cụ nấu ăn đó tuyệt vời đến mức nào vậy?”

   “Là những chiếc nồi sắt,” Chéng Bác trả lời: “Dùng nồi sắt thì ít khi bị cháy, lại nhanh nóng hơn nhiều so với nồi đá.”

   Dùng nồi sắt ư? Thật là xa xỉ quá.

   Triệu Minh nhíu mày, còn Triệu Tùng cũng thấy điều này thật sự quá xa xỉ. Anh định nói gì đó nhưng lại nuốt lời lại, rồi vẫy tay bảo: “Con về trước đi. Hôm nay con rất vui, và cũng cảm nhận được lòng hiếu thảo của cô ấy.”

   Chéng Bác liền đáp lời và rời đi.

   Triệu Tùng vừa ăn thịt cừu vừa nói: “Chuyện này không nên được lan truyền ra ngoài. Hiện nay, huyện Tây Bình vẫn đang trong giai đoạn phục hồi, chúng ta nên tiết kiệm một chút.”

   Triệu Minh đồng ý.

   Gặp lại nhau vào ngày mai nhé.