Triệu Hàm Chương bất ngờ giật mình, vô thức nhìn về phía Hạ Hầu Nhân, không lẽ người này chính là người bạn thân thiết của Triệu Minh – kiểu người mà cứ một ngày không gặp đã thấy như ba mùa thu trôi qua sao?

Nhưng rồi cô thấy khuôn mặt Hạ Hầu Nhân thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, sau đó lại trở lại bình thường và nhanh chóng nắm lấy tay Triệu Minh.

Triệu Hàm Chương suýt nữa tin rằng mình nhìn nhầm, nhưng cô vẫn quyết định tin vào đôi mắt và trực giác của mình.

Ánh mắt cô liên tục chuyển từ người này sang người kia, và cô mỉm cười trong sự im lặng.

Triệu Minh với vẻ hào hứng, kéo Hạ Hầu Nhân nói chuyện một hồi lâu, sau đó mới quay đầu nói với Triệu Hàm Chương: “Đây là Tiểu Bá Xia Hầu, em nên gọi ông ấy là chú.”

Triệu Hàm Chương vội vàng cúi chào và gọi “chú” một cách kính trọng, nhưng trong lòng cô thắc mắc không biết Tiểu Bá Xia Hầu là ai.

Cô không tìm thấy thông tin về người này trong ký ức của mình, nhưng lại phát hiện ra một vài manh mối trong gia phả.

Xia Hầu… Người khiến Triệu Minh tỏ ra lo lắng đến thế…

Cô mỉm cười nhìn Triệu Minh, hy vọng anh ấy sẽ cho cô thêm vài thông tin.

Triệu Minh đã nắm tay Hạ Hầu Nhân và hỏi: “Tướng Xia Hầu có khỏe không? Công Tử Pei có khỏe không?”

Lúc này, Triệu Hàm Chương mới hiểu ra rằng Cấp Uyên đã từng nói với cô rằng, năm nay người đứng đầu Yuzhou chính là Xia Hou Jun – người mà Triệu Minh đang nhắc đến. Vậy thì người này cũng có mối liên hệ gì đó với cô.

Hạ Hầu Nhân đến đây là vì Triệu Hàm Chương, vì vậy sự nhiệt tình của Triệu Minh cũng không thể ngăn cản được mục đích của anh ta. Anh ta nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi: “Chị gái không vào vườn tham dự bữa tiệc sao?”

  Anh ta cười nói: “Vẻ đẹp và tài năng của chị gái hoàn toàn vượt trội so với tất cả các quý ông ở đây. Thật xấu hổ khi phải thừa nhận rằng, chúng tôi nam giới vẫn chưa có đủ can đảm và tài năng như chị gái. Thạch Lặc hoành hành ở khu vực Kỳ Châu, ít ai có thể đối đầu với hắn, nhưng chị gái đã có thể đánh bại hắn; chúng tôi thực sự không bằng chị gái.”

  Triệu Hàm Chương nhướng mày nhẹ, liếc nhìn Triệu Minh rồi nói một cách điềm đạm: “Chú quá khen ngợi rồi. Dù là việc đánh bại Thạch Lặc hay việc quản lý huyện Tây Bình, tất cả đều không thể thiếu sự giúp đỡ của chú Minh và các thành viên trong gia tộc.”

  Mọi người đều hiểu rõ điều này; có vẻ như người thực sự nắm quyền kiểm soát huyện Tây Bình chính là Triệu Thị. Chỉ là không hiểu tại sao Triệu Thị lại để Triệu Hàm Chương – một người phụ nữ – ra đứng đầu, thay vì sử dụng những người con trai khác.

  Triệu Minh – người được cho là người đứng sau quyết định này – nhìn Triệu Hàm Chương rồi nói: “Chị gái đang trong thời kỳ tang lễ, vì vậy không thể tham gia bữa tiệc. Vì con đã đến Tây Bình, cha hy vọng con sẽ được chiêm ngưỡng những tài năng của người dân Rú Nam. Năm tới là năm xét duyệt danh sách những người xuất sắc; cha mong con sẽ nói những lời tốt đẹp trước mặt tướng Hạ Hầu.”

  Hạ Hầu Nhân im lặng, suy nghĩ mãi mà không nói gì.

Triệu Hàm Chương cười nói: “Chú đã đến Tây Bình rồi thì nhất định phải ở lại vài ngày. Hàm Chương sẽ đồng hành cùng chú, để chú được chiêm ngưỡng cảnh sắc và con người nơi đây.”

   Hạ Hầu Nhân liền cười và gật đầu: “Vậy thì xin nhờ cô Ba rồi.”

   Sau đó, họ theo Triệu Minh vào vườn để tiếp tục tham dự bữa yến.

   Triệu Hàm Chương nhìn theo họ cho đến khi họ đi vào trong, rồi quay trở lại xe và nói: “Trở về thôi.”

   Trong khi đó, tại gia đình, Triệu Nhị Lang đang chơi đùa, còn Triệu Chính cũng ở đó. Hai anh em đang dùng kiếm gỗ đánh nhau trong sân; thực ra là Triệu Nhị Lang đang để Triệu Chính đánh mình. Dù Triệu Chính dùng lực mạnh đến đâu hay tấn công từ góc độ nào, Triệu Nhị Lang vẫn có thể đỡ được.

   Khi thấy chị gái trở về, Triệu Nhị Lang dùng sức đẩy kiếm của Triệu Chính sang một bên, nhảy lại gần và nói: “Chị gái trở về rồi, con không chơi nữa đâu.”

   Nói xong, cậu bé chạy đến bên cạnh Triệu Hàm Chương, nghiêng đầu hỏi: “Chị ơi, nhìn cái mũ ngọc này xem, có người tặng con đấy!”

   Triệu Hàm Chương cười hỏi: “Ai lại hào phóng đến thế nhỉ?”

   Triệu Nhị Lang suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Con không biết ai đâu. Khi con và Chính Đệ trở về, chúng con gặp một vị lang quân ấy. Ông ấy hỏi con tên là gì, con trả lời xong, ông ấy liền tặng con cái mũ này.”

   Triệu Hàm Chương liền nhìn về phía Phó An đang đứng bên cạnh.

   Phó An lập tức tiến lên và nói: “Con đã hỏi rồi, người hầu của vị lang quân đó nói rằng họ thuộc gia tộc Hạ Hầu.”

   Triệu Hàm Chương liền biết người đó là ai. Cô vuốt ve đầu Triệu Nhị Lang và nói: “Đẹp lắm đấy… Đó là chú của con. Vì là do người lớn tặng, thì con hãy đeo đi.”

Triệu Chính đứng yên bên cạnh, nghe vậy liền hỏi: “Chị gái thứ ba ơi, người tặng chiếc mũ này là gia đình họ Hạ Hầu ở huyện Bối phải không?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Cha tôi nói rằng, năm nay người được trao chức vụ Đại Trung Chính chính là tướng Hạ Hầu.”

   Triệu Hàm Chương thấy cậu bé nhỏ tuổi mà đã nói chuyện nghiêm túc thật đáng yêu, liền dẫn các em xuống hành lang ngồi xuống và cười hỏi: “Sao vậy, cậu bé Chính cũng muốn tham gia cuộc đánh giá phẩm chất à?”

   Triệu Chính mặt đỏ lên: “Tôi còn nhỏ mà… Nhưng cha tôi thì đang ở độ tuổi sung sức.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu: “Chú của cậu, dù là về phẩm chất hay tài năng, đều thuộc hàng xuất sắc. Nếu tham gia cuộc đánh giá này, chắc chắn cấp bậc sẽ không thấp đâu.”

  “Nhưng bây giờ, việc đánh giá phẩm chất trước hết phụ thuộc vào gia thế.” Triệu Chính lo lắng: “Chị gái thứ ba ơi, tổ tiên của tôi… Vì chị có quan hệ họ hàng với tướng Hạ Hầu, liệu chị có thể nói lời tốt cho cha tôi không?”

   Triệu Hàm Chương cười: “Cậu bé nhỏ mà đã suy nghĩ nhiều rồi… Cậu biết không, cha cậu có muốn tham gia cuộc đánh giá này, có muốn đi làm quan không nhỉ?”

  “Trước đây có lẽ không muốn… Nhưng bây giờ, cha tôi đang làm việc vì chị gái thứ ba mà.” Triệu Chính nói: “Chị đã giao cho cha tôi công việc dạy dỗ các quan chức trong huyện, các sĩ quan trong doanh trại… Thậm chí còn bảo cha tôi dạy họ võ nghệ nữa.”

   Triệu Hàm Chương ngạc nhiên nhìn cậu bé: “Cậu thông minh thật đấy… Thực sự mới chỉ tám tuổi sao?”

   Triệu Chính bực mình: “Chị gái thứ ba ơi, tôi đã tám tuổi rồi! Không phải tám tháng đâu… Làm sao có thể không hiểu chuyện này được chứ?”

Bên cạnh, Triệu Nhị Lang mới mười hai tuổi thì hoàn toàn không hiểu ý họ đang nói gì. Thấy người bạn mới kết bạn với mình đang cầu xin chị gái, cậu cũng bèn theo đuổi và nói: “Chị gái ơi, xin hãy giúp đỡ em Chính đi!”

   Triệu Hàm Chương vỗ nhẹ đầu cậu bé: “Biết chuyện gì rồi mà lại muốn tôi giúp đỡ à?”

“Nhưng đối với tôi thì việc này không khó chút nào,” Nói lời ngọt ngào là điều cô ấy rất giỏi, nhưng liệu người ta có tin hay không thì lại nằm ngoài tầm kiểm soát của cô ấy… Nhưng… “Chú thực sự muốn quyết định chuyện này sao? Anh trai, đây là chuyện liên quan đến tương lai của chú, anh nên tự mình hỏi ông ấy xem.”

Triệu Chính nói: “Cha tôi không thích xin xỏ người khác, tôi chỉ muốn tạo một bất ngờ cho cha.”

“Hy vọng đó không phải là điều gì khiến cha hoảng sợ…” Triệu Hàm Chương, biết anh ta thông minh, liền gợi ý: “Anh có biết tại sao mối quan hệ giữa chú và chú tám lại xấu xa không?”

Triệu Chính cúi đầu, thì thầm: “Bởi vì mẹ tôi…”

Triệu Hàm Chương vỗ đầu anh ta: “Đừng suy nghĩ lung tung nữa, mẹ anh có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

Cô ấy tiếp tục: “Bởi vì ông nội anh không đáng tin cậy. Dù con cháu không nên bàn tán về sai lầm của người lớn từ sau lưng họ, nhưng để ngăn chặn những sai lầm tương tự xảy ra trong tương lai, chúng ta vẫn cần nói ra.”

“Quan điểm sống của ông nội anh hoàn toàn khác với cha anh; đó là một trong những lý do khiến hai người không thể hiểu nhau. Lý do thứ hai là ông nội anh cố gắng kiểm soát cha anh, buộc chú phải tuân theo mọi sắp xếp của ông ấy.” Triệu Hàm Chương nói: “Nhưng dù chú là con trai, chú cũng là một cá nhân độc lập, có suy nghĩ riêng của mình. Hành động của chú nên được điều khiển bởi chính trái tim mình, chứ không phải bởi người khác.”

“Anh trai, bây giờ anh có muốn kiểm soát hành động của cha mình theo cách mà ông nội đã làm không?”

Triệu Chính nghe vậy, mặt tái nhợt, vội vàng lắc đầu: “Tôi… tôi không có ý đó đâu, chị ba ơi, tôi chỉ muốn tạo một bất ngờ cho cha mình thôi…”

Triệu Hàm Chương vuốt đầu anh ta an ủi, nhẹ nhàng nói: “Có rất nhiều cách để tạo bất ngờ, nhưng đây là cách sai lầm nhất. Nếu anh thực sự muốn giúp đỡ cha mình, anh nên hỏi ý kiến của cha trước đã, xem liệu ông ấy có thực sự muốn ra làm quan, muốn quyết định chuyện này hay không.”

Hẹn gặp lại vào Minh Thiên nhé.