Các việc liên quan đến ty phủ huyện được Thường Ninh đảm nhận, và ông ta còn được sự hỗ trợ của Song Trí Hòa cùng Geng Vinh. Tại Viện Dưỡng Thiện có bà Chen Tứ Niang, còn nơi sản xuất vải thông qua chương trình lao động thay cho tiền cấp trợ thì lại có thêm một người mới là Phạm Dĩnh. Về phía quân đội, có Triệu Câu đang đóng góp công sức, trong khi Triệu Hàm Chương thì tập trung hoàn toàn vào nghiên cứu về máy dệt.

Nói thật, công việc này còn thú vị hơn nhiều so với việc xử lý các công việc hành chính ở huyện đấy.

Triệu Hàm Chương lại cảm thấy được trở lại với cảm giác khi giải toán như trước kia. Kể từ khi bị mù do tai nạn, sự chú ý của cô buộc phải chuyển từ khoa học tự nhiên sang khoa học xã hội.

Ông ngoại cô rất mong muốn cô được học tập tại một trường danh tiếng; ông cho rằng thật lãng phí nếu đầu óc thông minh như cô không được sử dụng ở nơi xứng đáng. Không biết là ai đã đưa những cuốn sách giáo khoa của con mình đi cho ông ngoại xem.

Trong số đó có một bài học có tên “Đứa trẻ chiến thắng số phận”. Khi biết rằng Triệu Hàm Chương bị tổn thương dây thần kinh thị giác và ngay cả sau khi được cấy ghép võng mạc cũng không thể nhìn thấy gì, ông ngoại cô đã quyết tâm nuôi dưỡng niềm đam mê nghệ thuật ở cô.

Ông hy vọng cô sẽ học âm nhạc và vào được một trường danh tiếng, giống như một trong những đứa trẻ trong cuốn sách đó.

Vì vậy, Triệu Hàm Chương buộc phải bắt đầu học đàn piano trở lại.

Ban đầu, cô học đàn chỉ vì những đứa trẻ khác ở trường mầm non đều tham gia các lớp học năng khiếu, và mẹ cô cảm thấy cô không thể tụt hậu quá nhiều, nên đã đăng ký cho cô tham gia lớp học đàn piano.

Triệu Hàm Chương cũng chỉ theo đám đông mà học thôi.

Bố mẹ cô chưa bao giờ nghĩ rằng cô sẽ đạt được thành tựu gì lớn trong việc học đàn này, và bản thân cô cũng không hề nghĩ vậy.

So với đàn piano, thực ra cô lại thích hơn việc theo bố đi tập quyền anh và sử dụng súng.

Khi lên trung học, cô thậm chí đã nghĩ đến việc sẽ theo đuổi sự nghiệp nào trong tương lai; cô muốn vào một viện nghiên cứu để tìm hiểu về Vũ khí, vì vậy cô cũng khá quan tâm đến các lĩnh vực liên quan đến cơ khí.

Thật đáng tiếc là vì bị mù, những kỹ năng vẽ và tính toán trước đây của cô giờ đây chỉ có thể được áp dụng vào việc chơi đàn piano mà thôi.

Triệu Hàm Chương ban đầu chỉ có thể giúp Phó Đình Hàm thu thập và báo cáo dữ liệu, nhưng chẳng mấy ngày sau, cô ấy đã có thể tự vẽ sơ đồ được rồi.

   Mặc dù vẫn kém xa Phó Đình Hàm, nhưng cô ấy vẫn hiểu được ý nghĩa của những gì họ đang thảo luận. “Nên thêm một chiếc quay len vào đây sao?”

   Phó Đình Hàm liếc nhìn và nói: “Nếu đã quyết định thêm, tại sao lại chỉ thêm một chiếc thôi?”

   Khi Vương Thị đến tìm họ, hai người đang cùng nhau thảo luận về những điểm cần cải tiến. Từ bên ngoài cửa sổ, cô chỉ thấy bóng lưng của họ – đầu họ áp sát vào nhau đến mức gần chạm vào nhau. Không biết họ đang nghĩ gì, cô hơi giật mình, rồi vội vàng ho và gõ cửa.

   Triệu Hàm Chương quay đầu lại, trong khi Phó Đình Hàm đang cúi đầu thì ngẩng đầu lên, làm cho đầu hai người va vào nhau, cả hai đều cảm thấy đau nhức.

   Bên ngoài đã có người hỏi lớn: “Cháu gái, con đã tìm thấy cô Ba chưa?”

   Vương Thị hơi hoảng loạn và trả lời: “Rồi, con đã tìm thấy cô ấy. Con đang xử lý công việc Công Văn đây, chúng ta không nên làm phiền cô ấy lúc này.”

   Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm nhìn nhau im lặng, cuối cùng cô ấy đứng dậy và đi mở cửa.

   Khi Vương Thị đang định rời đi, cô bỗng dừng lại, quay đầu nhìn họ và đẩy họ vào trong nhà: “Tôi sẽ đi xử lý những người đó, các bạn cũng nên kiềm chế mình lại đi… Đừng quên rằng các bạn vẫn đang trong thời kỳ tang.”

   Triệu Hàm Chương nắm lấy tay cô ấy, với vẻ bất đắc dĩ: “Mẹ ơi, mẹ đang nghĩ gì vậy? Con và Đình Hàm đang làm việc, đang vẽ sơ đồ đây.”

   Triệu Hàm Chương kịp thời dừng lại, cảm thấy việc nói rằng họ đang làm việc quan trọng cũng có vẻ hơi kỳ lạ.

Vương Thị nhìn với vẻ hoài nghi, đang định bước vào nhà để xem chuyện gì đang xảy ra thì khách đã tìm đến nơi này rồi, “Chị Ba ở đây này.”

   Triệu Hàm Chương mỉm cười, kéo mẹ mình đi về phía trước và thì thầm: “Mẹ ơi, những thứ trong căn phòng kia không được để người khác thấy đâu.”

   Đó là những báu vật của cô ấy, quý giá hơn cả công thức làm pha lê nữa.

   Vương Thị lập tức hiểu ra và cũng mỉm cười tiến lên, “Chị dâu sao lại đến đây? Chị cứ đợi ở sảnh đi, con sẽ mang cô ấy đến ngay.”

   Triệu Hàm Chương cúi chào một cách lịch sự: “Dì Khánh ạ.”

Người đến là vợ của Chao Khánh, con trai cả của gia đình thứ bảy. Triệu Hàm Chương quá lười biếng để tính xem Chao Khánh xếp thứ mấy trong dòng họ, nên chỉ gọi anh ta bằng tên thôi.

Dì Khánh ngạc nhiên nhìn Triệu Hàm Chương: “Chị Ba, sao chị lại mặc trang phục như vậy?”

   Vương Thị lúc này mới nhận ra rằng con gái mình đang mặc áo tay hẹp và quần dài, giống hệt trang phục của người dân thường; quan trọng hơn, chất liệu vải còn là loại vải thô ráp nữa.

   Vương Thị liền vội vàng bảo vệ con gái mình: “Con vẫn đang trong thời kỳ tang, việc mặc vải thô ráp như vậy rất phù hợp đấy.”

“Thời gian tang đã qua rồi mà…” Dì Khánh nghĩ thầm, rồi cười nói: “Chị Ba thật sự là người hiếu thảo, chúng tôi thật sự không bằng được.”

Cô ta tò mò nhìn qua lưng Triệu Hàm Chương, không hiểu tại sao cô ấy lại đến góc hẻo lánh này vào lúc này.

Triệu Hàm Chương để cô ta nhìn thoải mái; dù sao cô ta cũng không thể nhìn thấy Phó Đình Hàm và chiếc máy dệt bên trong thông qua bức tường được. “Mẹ ơi, Dì Khánh ạ, chúng ta hãy nói chuyện ở sảnh đi.”

Cô dì Kính đã đồng ý đi cùng Triệu Hàm Chương đến phòng khách lớn.

Không chỉ có một người dì đến, mà là nhiều người dì và chị em họ khác nữa.

Họ đến thị trấn để thư giãn, mua sắm một số đồ đạc, và cũng để ghé thăm Triệu Hàm Chương.

Thực ra, chủ yếu là Vương Thị muốn đến thăm con gái mình, nên các bà ấy mới theo cùng. Nhưng sau khi vào thành phố, họ phát hiện ra một chuyện quan trọng.

“…Chúng tôi đã nhìn kỹ rồi, loại lụa Tứ Xích đó thật đẹp; ngay cả những tấm lụa màu đơn giản cũng thuộc hàng cao cấp. Dưới ánh nắng mặt trời, chúng còn lấp lánh ánh sáng, giá trị của chúng thậm chí còn cao hơn những loại lụa có màu sắc rực rỡ.”

Nói mãi mà vẫn không đến điểm chính, Triệu Hàm Chương ngơ ngác hỏi: “Vậy là các chị em họ đang gặp khó khăn về tiền bạc, nên đến xin tôi mượn tiền à?”

“Đừng nói như vậy,” Vương Thị vỗ nhẹ vào vai cô ấy và nói: “Làm sao các dì và chị em họ lại đến xin tiền từ một đứa trẻ như bạn được? Là vì những người buôn bán lụa đó đã đồng ý bán hàng cho bạn rồi; nếu các bà ấy muốn mua, thì chỉ có thể tìm đến bạn thôi.”

Cô dì Kính cười nói: “Đúng vậy, làm sao chúng tôi có thể lấy đồ của một đứa trẻ như bạn được chứ? Vì vậy, bạn hãy tính giá cho chúng tôi, bán một số cho chúng tôi đi.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Chủ yếu là vì Đông chí sắp đến rồi, các chị em gái bạn đã ở nhà một năm trời, chúng tôi nghĩ đến việc mua một ít vải về may quần áo mới cho họ.”

Triệu Hàm Chương ngay lập tức đồng ý: “Không có gì khó cả, sau này tôi sẽ nhờ quan chức của huyện dẫn các dì và chị em họ đi chọn lựa; nếu họ thích cái nào, thì chúng ta sẽ mua cho họ.”

Cô ấy nói thêm: “Những thứ này đều là do ty pháp huyện mua về để bán với giá cao, nhằm kiếm lợi nhuận để mua lương thực. Tôi đã yêu cầu họ không được lấy thêm tiền từ các dì và chị em họ; giá mua vào là bao nhiêu, thì bán cho các bà ấy cũng là bao nhiêu.”

Mặc dù không biết liệu điều này có đúng hay không, nhưng mọi người đều rất vui mừng khi nghe vậy.

Triệu Hàm Chương cười hỏi: “Chỉ cần loại lụa màu đơn giản thôi sao? Tôi nhớ là trong đó còn có vài tấm lụa màu sắc rực rỡ nữa đấy.”

Cô dì Kính thở dài: “Trong trận chiến ở pháo đài trước đây, có rất nhiều người đã hy sinh. Mặc dù trong gia đình chúng tôi không ai thiệt mạ

Dù sao thì trong pháo đài này vẫn còn rất nhiều người đang ở trong thời kỳ tưởng niệm người đã mất mà.

Triệu Hàm Chương gật đầu. Đến lúc Đông chí, thời hạn ba tháng đã qua từ lâu, nhưng thực sự cũng không nên trang điểm quá lòe loẹt được.

Cô dì Kính cười hỏi: “Lễ tiệc Đông chí, Tam Nương có tham gia không?”

Triệu Hàm Chương cười đáp: “Tôi sẽ không đi đâu, chỉ trở về để thăm bái tổ thôi.”

Mọi người đều ngạc nhiên, hơi ngồi thẳng lưng lại và gật đầu cười.

Theo quy tắc của Triệu Thị, trừ khi người thân ruột thịt qua đời, phụ nữ không được phép vào đền thờ để thăm bái tổ, huống chi là những sự kiện lớn như lễ Đông chí này.

Thông thường, các phụ nữ chỉ chuẩn bị mọi thứ tại nhà rồi mới tham gia lễ tiệc. Nhưng Triệu Hàm Chương lại muốn tự mình thăm bái tổ… Liệu các bậc trưởng lão trong gia tộc có đồng ý không nhỉ?