Vương Tứ Nương và Vương Huyền đã đưa Châu Tam Niang trở về nhà họ Châu. Anh chị em đứng trước cửa nhà người ta và cùng thở dài một tiếng.

Vương Huyền quay đầu nhìn em gái và hỏi: “Tôi thở dài vì ông Trượng Thái Bác kia, còn em thì thở dài vì ai vậy?”

Vương Tứ Nương đáp: “Em thở dài vì anh đấy… Một tấm ngọc quý như vậy, sao anh lại không nắm bắt được chứ?”

Vương Huyền vỗ nhẹ vào đầu em gái: “Em mới mười bốn tuổi thôi, sao đã lo lắng nhiều vậy?”

Vương Huyền cau mày: “Mười bốn tuổi… Quả là đến lúc phải bàn chuyện hôn nhân rồi.”

Vương Tứ Nương nhìn anh mình với vẻ hoảng sợ, đang định tức giận thì Vương Huyền đã nói một cách nghiêm túc: “Chuyện hôn nhân của em phải được quyết định càng sớm càng tốt. Ngày mai tôi có cuộc gặp để thảo luận về việc này, em muốn đi cùng tôi không?”

Vương Tứ Nương liền ngừng tức giận và im lặng xuống.

Là một người thông minh, cô ấy hiểu rõ ý của anh mình. Vương Huyền nói tiếp: “Trong khi cha chúng ta vẫn chưa nghĩ đến chuyện hôn nhân của em, chúng ta hãy quyết định sớm đi… Như vậy sẽ tạo nên một câu chuyện tốt đẹp đấy.”

“Cha có đồng ý không nhỉ?”

Vương Huyền kéo cô đi: “Anh trai chính là cha… Chỉ cần tôi đồng ý thì được rồi. Cha tôi là một người có uy tín; một khi đã nói ra, ông ấy sẽ không thay đổi ý định đâu.”

Miễn là gia đình người mà chúng ta chọn không quá tồi tệ là được…

Triệu Hàm Chương trở về Thanh Y Các, chưa kịp ngồi xuống uống trà thì Vương Thị đã khóc lóc chạy đến tìm cô: “Tam Niang ơi, ông ngoại của em đã nộp đơn xin phong cho con trai cả làm thế tử rồi!”

Triệu Hàm Chương nhìn qua Thanh Cô và thấy cô gật đầu, sau đó mới đặt chiếc chén trà xuống và nói: “Tôi biết rồi.”

Vương Thị nắm lấy tay cô và khóc lóc: “Con trai thứ hai của chúng ta không đáng tin cậy chút nào. Lẽ ra mẹ phải đi kể lể với ông nội con, nhưng Qing Gu nói rằng con có ảnh hưởng lớn hơn trước mặt ông nội. Con gái yêu dấu, trời vẫn chưa tối, hãy mau đi xin ông nội giúp đỡ, bảo ông ấy hoàn nguyên tờ đơn đó lại đi.”

  “Mẹ ơi, đã nộp tờ đơn đi rồi, làm sao có thể lấy lại được?” Cô nhìn quanh căn phòng, vẫy tay cho mọi người rời đi, kể cả Qing Gu và Ting He cũng không để lại. “Mẹ ơi, ông nội đã để lại cho chúng ta một thứ gì đó.”

  “Thứ gì có thể sánh bằng chức vụ quý tộc chứ?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Ngay cả Hoàng đế ở trên kia cũng đã thay đổi, trong kinh thành này, các chức vụ quan trọng cũng liên tục thay đổi. Chỉ có cái tên chức vụ thôi thì có ích gì?”

   Vương Thị ngừng vuốt nước mắt.

   Triệu Hàm Chương nói thầm: “Ông nội đã để lại cho chúng ta những thứ thực sự có giá trị.”

   Vương Thị đặt chiếc khăn xuống và nhìn cô với ánh mắt mong đợi: “Đó là những thứ gì vậy?”

   Triệu Hàm Chương nói một cách ý nghĩa: “Mẹ ơi, con trai thứ hai và con mới là cháu ruột của ông nội. Con nghĩ những thứ đó sẽ thiếu sao được?”

  “Chắc chắn sẽ có vàng bạc, trang sức, cửa hàng và đất đai… Tất cả những thứ cần thiết đều sẽ có.”

   Vương Thị suy nghĩ một lát: “Nhưng liệu chúng ta có thể giữ được những thứ đó không?”

  Mẹ cũng đang lo lắng về vấn đề này à?

   Triệu Hàm Chương nói: “Có một cách. Con sẽ kết hôn, và những thứ đó sẽ được ghi vào danh sách đồ sính lễ. Chúng ta sẽ thuê người công chứng, như vậy thì sẽ không ai có thể lấy đi được chúng.”

  Cô nói: “Khi em trai con lớn lên một chút nữa, con sẽ chia một nửa cho em ấy.”

   Vương Thị mắt sáng lên: “Ý tưởng này thật tốt! Nhưng làm sao để tìm được một cuộc hôn nhân phù hợp trong thời gian ngắn nhỉ? Không thể vì lý do tài sản mà đẩy con vào một cuộc hôn nhân không phù hợp được!”

  Vương Thị thực sự không muốn như vậy. Hôn nhân đối với một người phụ nữ chính là lần tái sinh thứ hai của cô ấy. Lần tái sinh đầu tiên của con gái mình đã không may mắn, vì vậy việc chọn người bạn đời thì càng phải cẩn thận hơn.

Cô ấy trầm ngâm một lúc rồi nói: “Trước đây, ông nội của con không phải đã định sắp xếp một cuộc hôn nhân cho con sao? Không biết là chàng trai nhà ai…”

  Mặc dù cô ấy khá bất mãn với việc cha chồng mình để lại tước vị cho nhánh thứ hai, nhưng cô vẫn tin rằng ông ấy sẽ tìm cho cô một cuộc hôn nhân ổn định.

  Triệu Hàm Chương nói: “Con biết, đó là cháu trai cả của Phó Thượng thư Phù.”

  Vương Thị vui mừng: “Là nhà Phù à? Nhưng đó có phải là con trai cả của Hoằng Nông Công Chủ không?”

  Triệu Hàm Chương gật đầu.

  Vương Thị liền hào hứng đứng dậy, quay vài vòng trên chỗ rồi nói: “Cuộc hôn nhân này thật tốt! Vừa là người trong hoàng gia, nhà Phù lại có danh tiếng… Khi kết hôn với họ, nhánh thứ hai chắc chắn sẽ không dám đối xử tồi tệ với chúng ta. Khi con lấy chồng, con còn có thể mang theo em gái con và Triệu Nhị Lang nữa.”

  Triệu Hàm Chương chỉ muốn tạm thời gắn chặt cô ấy với ông Phù, để tránh việc Triệu Trường Dư định ra một cuộc hôn nhân khác cho cô; đồng thời, ông Phù cũng sẽ không thoải mái nếu điều đó xảy ra.

  Nếu muốn trở về, họ cần phải lập kế hoạch một cách bí mật… Việc có mối quan hệ “vợ chưa cưới” sẽ giúp họ thuận lợi hơn nhiều.

  “Vì vậy, mẹ ơi, chúng ta hãy nhượng bộ về vấn đề tước vị đi. Chúng ta hãy thúc giục ông nội sớm hoàn thành việc này, và yêu cầu được nhận thêm của cải… Điều đó chẳng phải tốt hơn việc cố chấp giữ lấy tước vị sao?” Triệu Hàm Chương nói. “Thời buổi loạn lạc này, việc trở thành người đứng đầu gia đình không hề dễ dàng đâu… Mẹ nghĩ Triệu Nhị Lang có thể đảm nhận được vai trò đó không?”

  Vương Thị cảm thấy hơi ngại: “Triệu Nhị Lang thì chẳng biết đọc biết viết gì cả… Làm sao có thể trở thành trưởng tộc được chứ?” Những người trong gia tộc cũng sẽ không đồng ý đâu.

  Cuối cùng, Vương Thị thở dài và nói: “Con hiểu rồi.”

  Thấy cô ấy đã yên lòng, Triệu Hàm Chương mỉm cười, nắm lấy tay cô và nói: “Nếu không có gì thay đổi, ngày mai sẽ có sắc lệnh ban hành. Lúc đó, chúng ta hãy cùng nhau đi chúc mừng nhánh thứ hai, để họ giữ được mặt… Như vậy, khi phân chia tài sản sau này, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.”

Vương Thị miễn cưỡng đồng ý, “Vậy chuyện họ lừa gạt Nhị Lang ra khỏi thành phố, khiến con bị ngã từ trên ngựa, sẽ thế mà qua đi sao?”

   Triệu Hàm Chương nói một cách sâu sắc: “Còn rất nhiều thời gian phía trước.”

   Vương Thị nhưng không mấy hy vọng. Nếu Nhị Lang không thể làm gì được, bà không muốn con gái mình mãi mãi giữ mãi oán hận này trong lòng. Đôi khi, bà chỉ muốn nói ra để thỏa mãn cơn giận và bày tỏ sự bất mãn của mình mà thôi.

  Nhưng sâu thẳm trong lòng, bà biết rằng, trừ khi một ngày nào đó Triệu Nhị Lang tỉnh ngộ, còn không thì suốt đời này, nhà chính cũng sẽ không thể vượt qua nhà thứ hai, và công bằng cũng sẽ không bao giờ được restituất.

  Bây giờ cha chồng vẫn còn sống, nếu công bằng còn không thể được lấy lại, huống chi là sau này.

   Vương Thị do dự một lúc, sợ rằng Vương Tam Nương sẽ cố tình gây rối, cuối cùng vẫn quyết định: “Thôi, chúng ta đừng để bọn họ làm phiền mình nữa.”

   Triệu Hàm Chương Xung cười nói: “Mẹ yên tâm, con hiểu mà.”

  Cô nhìn ra ngoài và nói: “Đã muộn rồi, hãy chuẩn bị bữa ăn đi. Sau khi ăn xong, chúng ta nên về nghỉ sớm. Ngày mai, chúng ta hãy trang điểm kỹ lưỡng để có thể tự tin đến nhà thứ hai nhận chỉ thị.”

   Vương Thị miễn cưỡng đồng ý, nhưng ngày hôm sau, bà vẫn tìm một bộ quần áo đẹp để mặc, và cũng đặc biệt chăm sóc con gái mình.

  Còn với Nhị Lang, anh chỉ cần mặc một bộ quần áo bình thường là được.

   Vương Thị từ sáng sớm đã ngồi im trong phòng khách của mình, bảo người canh gác ở cổng phụ, chỉ mong có thể xuất hiện trước mặt Lang Chủ một cách tự hào. Ai ngờ, thay vì Lang Chủ, bà lại chờ đợi người nhà Phù đến trước.

  Người hầu chạy vào và báo: “Phù Trung Thư cùng với Phù Đại Lang Quân đã mang theo nhiều quà tặng đến thăm Lang Chủ.”

   Vương Thị vội vàng đứng dậy và hỏi thêm: “Họ đang ở đâu? Đã được mời vào phòng nào?”

  “Vì cả hai vị lão gia cũng có mặt, nên họ đã được mời vào phòng tiền sảnh.”

Vương Thị Nghe nói cả ông chồng thứ hai cũng có mặt ở đó, bà lập tức lo lắng: “Chẳng lẽ ông ấy sẽ gây rối sao?”

  Trước đây chỉ là vài tin đồn nhỏ thôi, họ đã vội vàng hành động để gây hại cho người khác; giờ đây khi người liên quan đã đến tận đây, chắc chắn ông ấy sẽ cố gắng ngăn cản cuộc hôn nhân này chứ?

  Nghĩ mãi không ra cách nào, bà Vương Thị vội vàng bước ra ngoài. Cô Tình Sầu sợ bà hành động bất cẩn và gây hậu quả, vội vàng kéo bà lại: “Thưa mẹ, hãy mời cô Ba đi cùng nhé.”

  “Cô Ba là con gái, làm sao có thể để cô ấy tham gia vào chuyện này được?”

  “Nhưng cô Ba của chúng ta không phải là người bình thường đâu. Lang Chủ Nếu ông ấy sẵn lòng dùng tài sản nhà để làm của hồi môn cho cô ấy, chắc chắn là ông ấy tin tưởng và giao trọn việc nhà cho cô ấy. Vì vậy, trong tương lai, dù là phe nhà thứ hai hay ít nhất là phe nhà chúng ta, thì cô 3 mới là người quyết định mọi chuyện. Chuyện hôn nhân của cô ấy, tất nhiên cô ấy mới có quyền lực can thiệp, và Lang Chủ chắc chắn cũng sẽ muốn hỏi ý kiến của cô ấy.”

  Bà Vương Thị nắm chặt nắm tay mình: “Nhưng bây giờ chân cô ấy vẫn còn bị thương, làm sao có thể đi gặp khách được?”

  Nếu người nhà Phù thấy thế mà coi thường cô ấy thì sao đây?

  Ngày mai sẽ gặp mặt thôi.