Bà Vương tức giận đến mức ngã bệnh nằm liệt giường, phải nằm như vậy nửa tháng trời mới dần hồi phục. Triệu Trường Dư ban đầu đã an ủi bà: “Sao phải buồn như vậy chứ, chỉ là một cái cây mận thôi mà.”

Thấy bà vừa nghe nói đến cây mận là lại khóc, ông liền thay đổi cách nói: “Cây đã bị chặt rồi, nếu bà thực sự thích ăn quả mận, thì gốc cây vẫn còn đó. Tôi sẽ tìm cách khắc phục xem sao, chỉ cần trồng lại được thì vài năm sau là có thể ăn quả mận trở lại mà.”

Nhưng bà Vương lại khóc càng thêm thảm thiết.

Bà biết rõ chồng mình yêu thích cái cây mận này đến mức nào. Người đàn ông keo kiệt, luôn muốn kiếm thật nhiều tiền ấy, trong khu vườn của mình, mùa xuân có hoa đào, hoa mai; mùa hè có hoa hồng, hoa đỗ quyên, hoa sen; mùa thu có hoa cúc và các loại quả; mùa đông có hoa mai, cùng với củ sen… Ngay cả loài lan mà bà nội yêu thích nhất, ông cũng không bao giờ bán đi. Chỉ có cái cây mận này, ông chưa bao giờ mang ra ngoài bán.

Ông để cho gia đình mình ăn, những quả thừa thì được sấy khô để dùng vào mùa đông.

Một cái cây tốt đẹp như vậy, lại bị em trai ruột của bà chặt đi.

Bà Vương không chỉ cảm thấy tội lỗi mà còn đau lòng vô cùng, cảm thấy mình thật sự đã làm tổn thương chồng mình.

Triệu Trường Dư thấy không thể an ủi được bà, đành phải mời các danh y đến chữa trị, đồng thời kể cho bà nghe những chuyện bên ngoài để làm bà vui lên.

Ài, ai hiểu được chứ… Không chỉ cây mận bị chặt đi, việc mời các danh y đến chữa bệnh cho vợ mình, chi phí thuốc men đã tiêu hao bao nhiêu tiền đâu.

Ông đã tính toán toàn bộ số tiền đó vào đầu em vợ mình. Mặc dù bên ngoài không nói gì, nhưng ông đã ra lệnh cấm em vợ mình đến nhà mình nữa.

Mỗi khi em vợ đến, cổng nhà sẽ được đóng chặt, nhằm ngăn chặn mọi nguy hiểm từ bên ngoài.

Đồng thời, ông cũng nhận ra rằng số người hầu trong nhà mình quá ít, không thể chống chịu nổi những nguy hiểm tiềm ẩn.

Lần này là em vợ đến vì một cái cây mận mà thôi… Nhưng lần sau, nếu có những kẻ xấu xa hay kẻ thù chính trị đến thì sao?

Nếu họ cầm dao đến nhà, những người già, phụ nữ và trẻ em trong nhà này có thể chống chịu nổi không?

Vì vậy, người luôn tuân thủ pháp luật và giữ gìn phẩm giá như Triệu Trường Dư lần đầu tiên đã bắt đầu suy nghĩ về việc tuyển mộ binh sĩ riêng cho mình.

Binh sĩ riêng… tức là lực lượng vũ trang tư nhân.

Đây là điều bất hợp pháp, nhưng hiện nay

Nhưng bây giờ, Triệu Trường Dư đã có tiền rồi, và ông ta cũng sở hữu vài đoàn thương mại; vì vậy, ông ta đã có nền tảng để thành lập các đội vệ sĩ, chỉ là chưa phát triển chúng thành những đội quân riêng biệt mà thôi.

Sau lần này, Triệu Trường Dư bắt đầu suy nghĩ rằng, để bảo vệ gia đình và dòng tộc của mình, ông ta cần phải có sức mạnh quân sự.

Vì vậy, ông ta bắt đầu tìm cách xây dựng những đội quân thuộc về Triệu Thị.

Ông ta là một người rất có kế hoạch và cực kỳ thông minh; sau khi xác định được những yếu tố cần thiết cho đội quân của mình, ông ta liền bắt tay vào việc xây dựng chúng theo đúng mục tiêu đó.

Bởi vì Hoàng đế đã từ chối việc thay đổi Thái tử, vài ngày trước, thầy dạy của Thái tử – Vệ Quán – đã say rượu và trong lúc bắn cung tại sân tập, một mũi tên đã bay sượt qua cổ Thái tử, suýt nữa làm ông ta thiệt mạng. Vì vậy, Vệ Quán đã bị đình chỉ công việc và phải tự kiểm điểm bản thân.

Vệ Quán nói rằng ông ta đã nhìn nhầm do say rượu, nhưng những người am hiểu đều biết rằng ông ta thực sự có ý định giết Thái tử.

Nếu Thái tử thực sự lên ngôi, thì đất nước này chắc chắn sẽ gặp nguy cơ lớn.

Chưa kể đến rất nhiều hoàng tử và quý tộc của gia tộc Tư Mã Gia, cùng với hàng loạt các gia tộc quyền lực khác trong triều đình, ai lại tin tưởng một kẻ ngốc nghếch chứ?

Nếu một kẻ ngốc nghếch lên ngôi, liệu mọi người có muốn lợi dụng ông ta để đạt được lợi ích riêng không?

Và vì kẻ ngốc nghếch đó không có khả năng phân biệt đúng sai, nên ông ta đã có thể hình dung ra rằng tương lai của đất nước sẽ ra sao.

May mắn thay, Phu nhân Thái tử – gia tộc Giá – rất thông minh.

Tuy nhiên, cũng chính Phu nhân Thái tử có thể mang lại thành công, nhưng cũng có thể khiến mọi thứ thất bại.

Mặc dù mới chỉ gặp nhau vài lần, nhưng Phu nhân Thái tử này cũng rất giỏi che giấu ý đồ của mình; tuy nhiên, Triệu Trường Dư vẫn nhận ra được tham vọng và tầm nhìn xa trông rộng của bà ấy. Nếu đất nước rơi vào tay bà ấy, dù có thể tạm thời ổn định trong một thời gian, nhưng những mâu thuẫn vẫn sẽ tiếp tục tích tụ.

Lúc đó, chỉ còn mong rằng Hoàng thái tôn sẽ sớm lớn lên và Hoàng đế sẽ sống lâu hơn; nếu Hoàng thái tôn được giao trọng trách giám hộ đất nước, có lẽ chúng ta có thể tránh được cuộc khủng hoảng này.

Dù kế hoạch đã được đặt ra như vậy, Triệu Trường Dư【Tri

Nếu tình huống thứ hai thực sự xảy ra, thì tốt nhất là nên rời khỏi Lạc Dương càng nhanh càng tốt và trở về quê hương.

Xét cho cùng, Tây Bình mới chính là quê hương thực sự của mình, là căn cứ lớn của mình; trở về đó thì mọi việc sẽ ổn thôi.

Vì đã quyết định coi Tây Bình là căn cứ lớn, nên cũng phải bắt đầu quản lý nó một cách nghiêm túc.

Nghĩ đến đây, Triệu Trường Dư đã lập ra một kế hoạch lớn. Trong vòng nửa tháng vợ ông đang ốm dưỡng, ông còn soạn ra mười đề xuất phát triển tương lai cho Triệu Thị__【Triệu Thị】, tạo thành một loạt tài liệu kế hoạch dày cộm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông tóm tắt những nội dung này lại và sao chép thành hai bức thư: một bức gửi cho Triệu Trọng Dư đang ở xa xôi, và một bức gửi cho em họ Triệu Tùng đang ở Tây Bình.

Triệu Tùng là người mà Triệu Trường Dư coi trọng nhất trong số các anh em họ. Mặc dù không thông minh bằng Triệu Trọng Dư, nhưng so với nhiều người khác trong gia tộc Triệu Thị__【Triệu Thị】, ông ta vẫn được coi là người khá thông minh.

Điều quan trọng nhất là ông ta rất trọng tình nghĩa và có khả năng thực hiện những kế hoạch một cách hiệu quả.

Vì Triệu Trường Dư sẽ ở lại Lạc Dương, còn Triệu Trọng Dư thì đi xa, nên Tây Bình chỉ có thể giao cho Triệu Tùng quản lý.

Triệu Trường Dư quyết định bắt đầu xây dựng pháo đài cho Triệu Thị__【Triệu Thị】 ngay từ bây giờ.

Ông sẽ dần dần xây dựng những bức tường cao xung quanh làng Triệu Gia, bao gồm cả phần lớn đất đai nông nghiệp, đồng thời cũng xây dựng những tháp canh để biến làng Triệu Gia thành một pháo đài bất khả chiến bại.

Nếu một ngày nào đó quốc gia thực sự rơi vào hỗn loạn, khi họ trở về Lạc Dương, họ có thể cùng với các thành viên trong gia tộc cầm cự trong pháo đài và bảo vệ bản thân.

Tuy nhiên, việc này đòi hỏi rất nhiều nhân lực và tài nguyên.

Hiện tại, tiền của Triệu Trường Dư vẫn chưa đủ, vì vậy ông vẫn cần phải kiếm thêm tiền.

Đồng thời, việc đào tạo các đội quân này cũng sẽ được chia thành hai phần: một phần được đặt tại Tây Bình, nhằm bảo vệ pháo đài riêng của gia tộc Triệu Thị; phần còn lại được đặt tại Lạc Dương. Những người thuộc phần này chỉ trung thành với Triệu Trường Dư – người thừa kế chính của gia tộc Triệu. Trong trường hợp xảy ra biến cố, nhiệm vụ của họ là bảo vệ các thành viên thuộc dòng chính của gia tộc Triệu Thị và hộ tống họ trở về Tây Bình.

Triệu Trường Dư bắt đầu chú ý đến những hiệp sĩ ở Lạc Dương và các vùng lân cận, cũng như những người dân lưu lạc đến đó, cùng với những đứa trẻ mồ côi hay lang thang trên đường phố. Ông quyết định chia quá trình đào tạo các đội quân này thành ba giai đoạn, từng bước một, để huấn luyện họ thành những vệ sĩ trung thành nhất.

Ông vẫn còn trẻ, và tin rằng mình có đủ thời gian để chuẩn bị mọi thứ. Ông nghĩ rằng mình có thể sống thêm ba bốn mươi năm nữa; trong khoảng thời gian đó, các đội quân của mình có thể thay đổi qua ba thế hệ. Thế hệ thứ hai đã có thể được coi là những người hầu trung thành, huống chi là ba thế hệ?

Vì vậy, ông rất tự tin và hy vọng rằng hoàng đế cũng sẽ sống thêm hai ba mươi năm nữa. Nhưng ai ngờ hoàng đế lại qua đời một cách nhanh chóng và đột ngột; ông mới chỉ 55 tuổi thôi, đã bị bệnh và qua đời.

Sau này, Triệu Trường Dư suy nghĩ kỹ lưỡng và cho rằng nguyên nhân khiến Hoàng Đế Vũ qua đời sớm là do ông ta quá sa đà vào những cuộc vui thú vào cuối đời. Quả thật, chỉ có việc kiềm chế bản thân, tuân theo lễ nghi và chú trọng đến sức khỏe mới có thể sống lâu được.

À… Thôi thì ông ấy đã qua đời rồi. Trước khi mất, ông ta còn phong các vương công, chia quyền lực và lãnh thổ của thái tử cho những hoàng tử khác… Điều này không phải là đang nuôi dưỡng tham vọng của họ sao? Thà rằng nên thay đổi thái tử ngay từ đầu… Quả thật, người già thường dễ mơ hồ và thiếu suy nghĩ… Triệu Trường Dư ghi nhớ kết luận này trong lòng, luôn nhắc nhở bản thân để tránh đi con đường mà tiên hoàng đã đi.