Năm thứ hai mươi lăm của triều đại Nguyên Trinh, tại bữa tiệc kỷ niệm sinh nhật của Nữ hoàng Thái tử, Triệu Hàm Chương tuyên bố sẽ từ bỏ ngai vàng và nhường lại quyền lực cho Triệu Minh Minh.

Các quan lại trong triều đình lúc đó đều im lặng không nói gì.

Triệu Hàm Chương là người có tính cách rõ ràng; qua nhiều năm làm việc cùng bà, các quan đã hiểu rõ tính cách của bà. Bà thích dùng những chuyện nhỏ để thể hiện lòng khiêm tốn và những đức tính tốt đẹp khác, nhưng bà chưa bao giờ dùng những vấn đề lớn để kiểm tra lòng người.

Vì vậy, họ đều biết rằng, một quyết định lớn như việc nhường ngai vàng này, một khi Triệu Hàm Chương đã nói ra, chắc chắn bà đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

Trong hơn hai mươi năm qua, chưa có quyết định nào của Hoàng đế mà bà không thể thực hiện được; huống chi là việc nhường ngai vàng như thế này?

Nếu họ cố gắng ngăn cản, không biết Hoàng đế mới có nghĩ rằng họ không ủng hộ việc bà lên ngôi hay không;

Nếu họ khen ngợi quá mức, không biết Hoàng đế có nghĩ rằng họ đã đầu quay sang phía Hoàng đế mới hay không…

Vì vậy, thôi thì cứ để mặc đi. Đây là chuyện gia đình của Hoàng đế; họ chỉ có thể cúi đầu lắng nghe mà thôi.

Các quan lại trong triều đình liên tục thay đổi: có người qua đời, có người từ chức và lui về ẩn dật, cũng có người được thăng chức hoặc được bổ nhiệm mới.

Cấp Uyên và Minh Dự trước đây đã bị giáng chức vài năm, nhưng sau đó khi các cải cách mới được thực hiện, họ lại được phục hồi chức vụ và vẫn đang giữ vai trò Thủ tướng.

Khi nghe tin Triệu Hàm Chương muốn nhường ngai vàng, cả hai đều nhíu mày, nhìn nhau và nhận ra rằng họ cũng nên từ bỏ quyền lực để nhường chỗ cho người xứng đáng hơn.

Lần này khác với những lần trước; việc từ bỏ quyền lực này sẽ là lần cuối cùng, và họ sẽ không bao giờ trở lại nữa.

“Mỗi triều đại có một vị Hoàng đế, mỗi Hoàng đế có những quan lại của riêng mình”; giống như Cấp Uyên và Minh Dự, có rất nhiều quan lại khác cũng nhận thức được điều này.

Những năm qua, Triệu Hàm Chương đã đề bạt rất nhiều người trẻ thông qua các kỳ thi tuyển chọn tài năng; những người này đã tham gia vào công việc chính trị được hơn mười năm rồi. Những người này đều đang ở độ tuổi sung sức; hầu hết họ đều được bà gửi đi rèn luyện ở các nơi khác nhau. Vài năm trước, họ trở về kinh thành, làm quan ở đó một thời gian ngắn, sau đó lại được điều đến các địa phương khác, nhưng không hề b

Ngày xưa, họ không ngờ rằng chính là vì Triệu Hàm Chương đang ở độ tuổi sung sức, nhưng bây giờ thấy rõ, những người này rõ ràng là do bà ấy đào tạo để phục vụ cho Hoàng Thái Nữ.

Hoàng thượng đã nghĩ đến việc thoái vị từ hơn mười năm trước rồi sao?

Nếu suy nghĩ kỹ thì thật đáng sợ!

Và ngoài Triệu Hàm Chương ra, Triệu Minh Minh cũng đã tự mình xây dựng lực lượng riêng của mình.

Sau khi vụ án “hủy bỏ các nghĩa vụ quân sự bắt buộc” được giải quyết thành công, Triệu Hàm Chương đã giao cho bà ấy quản lý đất nước, trong khi bản thân bà thỉnh thoảng lại đi kiểm tra các khu vực khác. Năm ngoái, có cuộc nổi loạn của người dân bản địa ở Giao Châu; Triệu Hàm Chương, lúc đó đang đi kiểm tra khu vực Giang Nam, bỗng nhiên xuất hiện tại Giao Châu.

Bà ấy trực tiếp tiếp quản quyền chỉ huy quân đội ở Giao Châu, sau đó điều động quân từ Quảng Châu, Kinh Châu và Ninh Châu; không chỉ dập tắt cuộc nổi loạn ở Giao Châu mà còn tiến quân xa đến tận sông Mekong.

Giao Châu mà chúng ta đang nói đến hiện nay chính là khu vực Việt Nam ngày nay; trước thời Đường, khu vực này luôn thuộc trực thuộc của Trung Hoa.

Kể từ khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, khu vực này được gọi là Bách Việt và thuộc trực thuộc triều đình; thời Hán cũng vậy, thời Ngụy-Tấn thì thuộc về Đông Ngô; sau khi Đông Ngô diệt vong, khu vực này lại thuộc về nhà Tấn.

Tất nhiên, sau khi nhà Tấn diệt vong, khu vực này cũng thuộc về quốc gia Hua của Triệu Hàm Chương.

Trong lịch sử, sau khi nhà Đông Tấn diệt vong, khu vực này cũng không bị tách ra mà vẫn thuộc về Nam Quốc; sau khi nhà Đường được thành lập, họ đã thiết lập Phủ An Nam tại đây, và lúc đó trụ sở của phủ được đặt tại Hà Nội, Việt Nam.

Cho đến thời Đường, Triệu Khang Dân đã phong vua nước Đinh làm Vương quốc Giao Chỉ, công nhận sự độc lập của họ; khu vực này trở thành một quốc gia chư hầu, không còn là lãnh thổ của Trung Hoa nữa.

Triệu Hàm Chương không muốn để lại những tranh chấp lãnh thổ cho con cháu sau này; lần này, cuộc nổi loạn ở Giao Châu xảy ra vì hai lý do: thứ nhất, triều đình đã cử nhiều quan chức đến quản lý, điều này trái với lợi ích của các thủ lĩnh địa phương; thứ hai, có sự xúi giục từ các tộc người ở miền nam.

Đó chính là quốc gia Tiên Đán, tức là khu vực Lào, Thái Lan ngày nay.

Nhưng… quốc gia Tiên Đán đã diệt vong, đất nước bị chia cắt thành nhiều phần, hiện nay các bộ lạc đang cai trị, không còn một quố

Triệu Hàm Chương Khi được hỏi mới biết rằng những bộ lạc này nhận thấy Đông Phương Tông chủ quốc ngày càng mạnh mẽ, nên muốn cử sứ giả đến triều để bái kiến và xin hoàng đế quyết định việc chọn vua cho chúng ta (tốt nhất là người trong bộ lạc của họ). Tuy nhiên, các bộ lạc ở khu vực Giao Châu có mâu thuẫn với họ và lo ngại rằng nếu họ liên kết với Lạc Dương thì sẽ nhận được sự hỗ trợ từ triều đình.

  Vì vậy, họ đã phối hợp với một số quan lại địa phương để ngăn cản việc họ tiến cống; các bộ lạc ở miền nam hoàn toàn không thể vượt qua các tuyến phong tỏa đó.

  Sau bảy tám năm nỗ lực mà vẫn không thấy Triệu Hàm Chương xuất hiện, những bộ lạc này quyết định khích động các thổ tù trưởng ở Giao Châu nổi dậy.

  Chiến thuật này thực sự đã thu hút sự chú ý của Triệu Hàm Chương; vì vậy, bà ấy đã tiến quân đến bờ sông Mê Công và thu phục tất cả các bộ lạc đó.

  Thôi thì cũng đừng cần chỉ định vua nữa; chỉ cần bổ nhiệm một quan chức cấp huyện là được. Từ đây trở đi, tất cả đều nằm dưới sự quản lý của Hoa Quốc, như vậy thì không cần lo ngại về những xung đột nội bộ nữa.

  Cuộc chiến này không chỉ khiến các thổ tù trưởng ở Giao Châu và các bộ lạc ở miền nam hoảng sợ, mà còn khiến các quan lại triều đình cũng lo lắng.

  Hoàng đế tự mình ra trận mà không hề báo trước, cứ thế lặng lẽ đi đến biên giới… Thật là vô lý!

  Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương lại cảm thấy được tự do sau bao năm. Ban đầu, bà ấy dự định sẽ tiếp tục công việc này đến khi Triệu Minh Minh ba mươi tuổi – vì “ba mươi tuổi là lúc con người đạt đến độ trưởng thành” – bảy tám năm giám quốc, gần như giống như một phó hoàng đế; sau bảy tám năm, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi hơn trong quá trình chuyển giao quyền lực.

  Khi đó, bà ấy sẽ năm mươi một tuổi; theo chuẩn nghỉ hưu của kiếp trước, có thể coi đó là việc nghỉ hưu sớm do bị thương, và bà ấy cũng coi mình như một người lao động vất vả đã hoàn thành nhiệm vụ.

  Thật là hoàn hảo!

  Nhưng cảm giác tự do thật sự quá hấp dẫn…

  Vì vậy, sau khi trở về Lạc Dương từ Giao Châu, Triệu Hàm Chương đã lén lút bàn bạc với Phó Đình Hàm.

  Phó Đình Hàm còn đáng thương hơn Triệu Hàm Chương; suốt những năm qua, bà ấy luôn

Hai người trước tiên đã quan sát tình hình khi Triệu Minh Minh đảm nhận việc giám quốc và thấy rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, Triệu Hàm Chương quyết định không giành lại quyền lực, mà cứ để bà tiếp tục đảm nhiệm công việc này dưới các lý do như ốm yếu hay sức khỏe kém, đồng thời thỉnh thoảng đưa ra lời khuyên cho bà.

Triệu Minh Minh tiếp tục giám quốc trong hai năm, và sau đó Triệu Hàm Chương cho rằng đã đến lúc thích hợp để thông báo về việc từ bỏ quyền lực.

Lễ từ bỏ quyền lực cần phải chuẩn bị một thời gian dài.

Mỗi khi có sự kiện quan trọng xảy ra, hoàng đế luôn hỏi ý kiến của Quách Phác, người đứng đầu Viện Thiên Văn.

Quách Phác đã chọn một ngày tốt vào tháng Giêng để tổ chức lễ này.

Triệu Hàm Chương rất hài lòng với ngày được chọn.

Vào tháng Giêng, khi nông việc đã kết thúc và mọi người đều rảnh rỗi, kỳ nghỉ cũng nhiều hơn, nên mọi người đều có thể tham gia lễ này. Bắt đầu năm mới cũng là thời điểm thích hợp để thay đổi niên hiệu.

Điều tuyệt vời nhất là chỉ vài tháng sau lễ từ bỏ quyền lực, thời tiết đã ấm áp và hoa nở rộ, rất thuận lợi cho các chuyến du lịch.

Vì vậy, Triệu Hàm Chương đã đồng ý ngay lập tức.

Vào ngày 12 tháng Giêng năm Yuanzhen thứ 26, cũng được gọi là năm Hòa Thuận thứ nhất, Hoàng Thái Nữ Triệu Nhân Gia lên ngôi thành hoàng đế, còn Triệu Hàm Chương trở thành Thái Thượng Hoàng và rời khỏi cung điện, chuyển về sống tại dinh của Đại Tướng Quân.

Vì lý do này, Tổ Thích và Bắc Cung Thuần đã lặng lẽ tháo bảng hiệu mang tên “Đại Tướng Quân” xuống và cất chúng vào kho.

Năm Hòa Thuận chỉ kéo dài ba năm; vào năm thứ tư, hoàng đế mới đổi niên hiệu thành Kiến Xương, mở đầu một kỷ nguyên mới.

Các thế hệ sau coi sự thay đổi này là biểu hiện rõ ràng của việc chuyển giao quyền lực hoàn toàn.

Bởi vì vào năm Hòa Thuận thứ nhất, Cấp Uyên đã từ chức, và vào năm thứ ba của triều đại Hòa Thuận, Tổ Thích cũng từ chức. Thái Thượng Hoàng Triệu Hàm Chương cùng với Phó Đình Hàm cũng rời khỏi Lạc Dương và đi du lịch khắp cả nước. Chỉ khi đó, quyền lực mới thực sự được chuyển giao từ những người cũ sang hoàng đế mới.

Vì vậy, từ năm đầu tiên đến năm thứ ba của triều đại Hòa Thuận, người dùng mạng sau này đã đùa gọi đó là giai đoạn “ngoại truyện Yuanzhen” kéo dài từ năm thứ hai mươi sáu đến năm thứ hai mươi tám.

Chính vì lý do này mà thường xuyên có những cuộc tranh luận trên mạng xoay quanh việc liệu Triệu Hàm Chương có thực sự trị vì trong vòng hai mươi lăm năm hay hai mươi tám năm?

Cuối cùng, giả thuyết rằng ông ta trị vì trong vòng hai mươi lăm năm đã chiến thắng nhờ số phiếu áp đảo hơn một chút. Lý do là sau khi Triệu Hàm Chương qua đời, các đời con cháu của ông đều thỏa thuận với nhau rằng chỉ nên ghi nhận thời gian ông trị vì là hai mươi bốn năm mà thôi.

Những người không sống đủ thời gian đó thì không cần phải nói đến; còn những người sống được hơn hai mươi bốn năm thì đều tuân thủ thỏa thuận này và từ bỏ ngai vàng vào năm đó, với lý do là không nên vượt qua số năm trị vì của Hoàng đế Thái Tổ.

Tất nhiên, Triệu Hàm Chương không được tính vào đây. Vị hoàng đế này lên ngôi khi mới mười hai tuổi và trị vì trong vòng hai mươi bảy năm. Cuối cùng, dưới sự gợi ý của các quan lại triều đình, ông đã nhường ngai vàng cho con trai mình. Chính câu nói của ông – “Hoàng đế Thái Tổ thực sự đã trị vì trong vòng hai mươi tám năm” – đã gây ra cuộc tranh luận về thời gian trị vì thực sự của ông.

Ba năm sau khi con trai ông lên ngôi, vì con trai ông bổ nhiệm cha vợ mình làm thủ tướng, để anh họ mình tham gia vào hội đồng quyết định, và còn sử dụng tiền của Quốc khố để xây dựng cung điện riêng, ông không thể chịu đựng nổi sự ngu ngốc của con trai mình nữa, liền chiếm đoạt ngai vàng và tự mình lên ngôi. Sau đó, ông tiếp tục cai trị trong vòng hai mươi bốn năm nữa.

Vào năm thứ hai mươi bốn, ông nhường ngai vàng cho con gái mình mới mười sáu tuổi, rồi ngồi bên cạnh ghế long để theo dõi con gái mình cai trị cho đến khi nàng trưởng thành và có thể tự mình đảm nhận mọi việc, thì ông mới từ bỏ danh hiệu Thái thượng hoàng.

Vì vậy, mặc dù vua Vũ Đế không phải là vị hoàng đế sống lâu nhất trong lịch sử nước Hóa, nhưng ông lại là vị hoàng đế có thời gian trị vì và kiểm soát quyền lực thực sự dài nhất. Ông cũng là một trong những vị hoàng đế gây ra nhiều tranh cãi nhất, và cũng giống như tổ tiên của mình là Triệu Hàm Chương, ông là một trong những nhân vật được mọi người yêu mến và bàn tán nhiều nhất.