Năm Nguyên Chân thứ nhất là một năm đầy niềm vui. Sau mùa xuân bận rộn và mùa thu gặt hái, khắp thành phố Lạc Dương liên tục có những tin vui: các thanh niên độc thân và người trung niên tại triều đình lần lượt kết hôn, chấm dứt việc phải nộp “thuế độc thân” cho hoàng gia.

Đồng thời, đây cũng là năm mà sức mạnh quốc gia phục hồi nhanh chóng, và trong suốt các thế hệ sau này, nó được coi là năm then chốt nhất trong chuỗi 10 năm phát triển mạnh mẽ của đất nước.

Năm nay, khắp các vùng từ miền Bắc đến miền Nam đều có thời tiết thuận lợi; mặc dù một số nơi gặp phải tình trạng hạn hán nhẹ hoặc lũ lụt nhỏ, nhưng nhờ vào công tác xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi trong hai năm qua, cùng với sự chăm chỉ của nông dân, những tình trạng này đã nhanh chóng được khắc phục.

Sau tháng Tư, lúa mì ở khu vực Giang Nam và Trung Nguyên dần chuyển sang màu vàng; những bông lúa mì nặng trĩu khiến mọi người không khỏi vui mừng.

Mùa thu gặt hái và gieo trồng mùa hè kéo dài khoảng một tháng rưỡi; đến đầu tháng Sáu, công việc nông nghiệp trên khắp cả nước gần như đã kết thúc.

Tuy nhiên, hầu hết nông dân vẫn không thể nghỉ ngơi, bởi vì cây đậu và lúa còn cần được làm cỏ, diệt sâu bệnh và bón phân. May mắn thay, lúc này họ có nhiều thời gian rảnh hơn, giúp huy động được nhiều lao động viên để tiếp tục công việc.

Chính vào thời điểm này, các cơ quan hành chính và trường học trên khắp cả nước đã phối hợp với người dân để quảng bá về những loại máy dệt mới; đồng thời, mỗi tỉnh, huyện đều thành lập thêm một cơ quan mới – Cục Dệt may.

Những thợ thủ công được cử từ Lạc Dương đến các địa phương để giám sát quá trình sản xuất tại các xưởng dệt may, hoặc đảm nhận vai trò hướng dẫn kỹ thuật. Ngoài việc thúc đẩy việc sử dụng những loại máy dệt mới, họ còn có nhiệm vụ thành lập các xưởng dệt may lớn, chế tạo những chiếc máy dệt hiện đại để cung cấp vải cho triều đình.

Nhiệm vụ của Cục Dệt may không chỉ bao gồm việc quản lý ngành dệt may trên toàn quốc, mà còn giúp cân đối giá cả của các nguyên liệu như bông, lanh, tơ lụa, nhằm đảm bảo tỷ lệ phân bổ đất canh tác và diện tích trồng cây bông, lanh, tơ lụa phù hợp, đồng thời bảo vệ quyền lợi của nông dân trồng cây này.

Trong thời gian nông nhàn này, với lượng lao động dồi dào, cả nước đã triển khai một chiến dịch “may quần áo ấm” mạnh mẽ. Triệu Hàm Chương đã phát biểu tại buổi họp lớn: “Yêu cầu của ta rất đơn giản: trong

Hơn nữa, đó vẫn chưa tính đến sản lượng của người dân thông thường. Cần biết rằng, nước họ áp dụng nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ, và phần lớn nguồn nguyên liệu vải thực sự nằm trong tay người dân. Dưới sự chỉ đạo của Bộ Hộ và Bộ Công, cùng sự hỗ trợ của các cơ quan địa phương, Cục Dệt may đã sản xuất ra một số lượng lớn máy kéo sợi và máy dệt để bán hoặc cho thuê. Đúng vậy, ngoài việc mua, người dân cũng có thể thuê máy kéo sợi hoặc máy dệt về sử dụng. Vì hiệu suất của những chiếc máy này rất cao, nhiều gia đình đã liên kết với nhau để mua chung, thậm chí cả làng cùng nhau mua. Các làng sẽ dành riêng một khu đất để xây dựng xưởng dệt, đặt những chiếc máy đã mua vào đó, và những người dân trong làng cần sử dụng có thể xếp hàng để sử dụng chúng. Cũng có những trường hợp mà các gia tộc tổ chức việc mua sắm này. Trong gia tộc Triệu Thị ở Tây Bình, Triệu Minh đã viết thư về giao cho người nhà xây dựng hai xưởng dệt ở hai phía đông và tây của làng, mỗi xưởng được trang bị năm chiếc máy kéo sợi và năm chiếc máy dệt, để cung cấp cho những gia đình nghèo trong gia tộc. Những gia đình giàu có thì không bao giờ xếp hàng để sử dụng những xưởng dệt này; họ thẳng tiếp mua chúng bằng tiền. Khi biết tin này, Triệu Hô đã ngay lập tức yêu cầu Quản Sự đặt mua một trăm chiếc máy kéo sợi và một trăm chiếc máy dệt tại Cục Dệt may ở kinh thành. Cục Dệt may không hề thiếu chuẩn bị trước khi bắt đầu sản xuất; sản phẩm của họ được nghiên cứu trong tháng Chạp, được kiểm tra và xác nhận hiệu quả trong tháng Giêng, và sản xuất đã bắt đầu vào tháng Hai. Cuối tháng Hai, Mạc Gia Tử đột nhiên xuất hiện tại kinh thành, và dưới sự bảo vệ của Nguyên Lập, ông ta đã vào cung gặp Hoàng đế. Vào tháng Ba, một số lượng lớn thanh niên thuộc gia tộc Mạc Gia đã đến gia nhập, và trong cùng tháng đó, các thợ thủ công thuộc Cục Quan Sát Vật Chất đã bắt đầu được điều động đến các tỉnh và huyện để giám sát quá trình sản xuất máy dệt. Đến tháng Sáu hiện nay, sau ba tháng, họ đã tích lũy được một số lượng lớn máy kéo sợi và máy dệt. Cục Dệt may ở kinh thành là nơi tích lũy nhiều nhất, và cũng là nơi nhận được nhiều đơn đặt hàng nhất. Ngoài các đơn đặt hàng từ tỉnh Sĩ Châu, còn có rất nhiều đơn đặt hàng từ các khu vực như Duy Châu và Thục Địa. Khi nhận được đơn đặt hàng từ Triệu Hô, người phụ trách sản xuất tại Cục Dệt may ở kinh thành – ông Zhang Zhizao – đã cảm thấy khá đau đầu và sau một

Sau khi từ chối yêu cầu của Triệu Hô liên quan đến việc mua máy dệt, Zhang Zhizao ngay lập tức đi tìm Phó Đình Hàm thuộc Cục Gỗ và Kim loại để báo cáo sự việc này. Khi Phó Đình Hàm bước ra khỏi phòng thí nghiệm với vẻ mặt đầy mồ hôi, ông đã đưa ra quy định mới: trong vòng hai năm, mỗi đơn vị chỉ được mua tối đa 20 chiếc máy dệt một lần, và khoảng thời gian giữa các đơn đăng ký phải ít nhất là sáu tháng.

  Zhang Zhizao ngạc nhiên không ngờ lại có quy định như vậy. Là một quan chức cấp cao, Phó Đình Hàm hoàn toàn có thể đặt ra quy định này mà không cần thông qua sự xem xét của các cơ quan trung ương. Ngay lập tức, Zhang Zhizao thực hiện lệnh này, treo thông báo công khai và gửi điện báo cho tất cả các cơ sở sản xuất vải trên cả nước để áp dụng quy định mới.

  Khi Triệu Hô, người đang chuẩn bị xây dựng nhà máy dệt, biết được tin này, ông ta tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Quy định này là dành riêng cho tôi à? Ai lại đặt ra quy định vô lý như vậy?”

  Người hầu Vũ Ngân trả lời: “Là do Lang Quân đặt ra.”

  Triệu Hô im lặng không nói gì thêm. Vũ Ngân lo lắng hỏi: “Lang Chủ, chúng ta có nên tiếp tục mua máy dệt không, hay nên thành lập một công ty khác để tham gia đợi hàng?”

  Triệu Hô tức giận nói: “Bây giờ, mọi hoạt động kinh doanh đều cần có giấy tờ hộ khẩu và giấy phép đi lại; các công ty còn phải có các con dấu chứng nhận nữa. Vì việc hủy bỏ các hợp đồng bắt buộc, các cơ quan chức năng đã kiểm soát chặt chẽ nguồn vốn và lai lịch của mọi công ty. Bạn nghĩ chúng ta có thể che giấu được điều đó sao?”

  Hơn nữa, cháu trai ruột của ông ta đang giữ chức quan huyện ở Luoyang; ông ta không thể làm hại đến cháu trai mình được. Nếu ông ta tiếp tục áp dụng những thủ đoạn tương tự tại cơ quan sản xuất vải ở kinh đô, rất có thể sẽ bị các quan thanh tra phát hiện và báo cáo lên triều đình. Dù ông ta có thể không bị trừng phạt gì, nhưng Triệu Chính chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm vì hành vi thiên vị.

  Mặc dù Triệu Chính có thể hoàn toàn không hề biết về những việc này.

Ngoài anh ta ra, Triệu Trình cũng sẽ bị buộc tội không quản lý gia đình một cách nghiêm ngặt.

Về con cháu và việc kiếm tiền của bản thân, Triệu Hô vẫn biết phải phân biệt rõ trọng nhẹ; hơn nữa, ông ta cũng không thiếu tiền. Vì vậy, dù tức giận, Triệu Hô vẫn gật đầu và nói: “Hãy làm theo quy định.”

Người được giao nhiệm vụ liền rời đi. Nhưng việc có cơ hội kiếm tiền ngay trước mắt mà lại không thể thực hiện, khiến Triệu Hô vẫn cảm thấy không vui.

Chịu đựng suốt một ngày, ngày hôm sau ông ta vẫn không nhịn được và vào cung để ăn cùng Triệu Hàm Chương. Tất nhiên, ông ta không đến tay không; ông đã mang theo những món quà quý giá.

Vì địa vị khác nhau, Triệu Hô cũng trở nên hào phóng hơn. Khi Phó Đình Hàm vừa vào cung đã nghe nói Triệu Hô đến và muốn ăn cùng họ, ông ta lập tức nhớ đến quy định mới và nói với Triệu Hàm Chương: “Chắc chắn anh ta đến để xin nhờ vả.”

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Chú tám, ông đang nghĩ sai rồi… Muốn kiếm tiền mà lại không biết phải làm thế nào.”

Phó Đình Hàm hoàn toàn không hiểu, thì Triệu Hàm Chương liền dẫn ông ta đi ăn cùng Triệu Hô. Sau khi nghe Triệu Hô nói xong, Triệu Hàm Chương bèn hỏi: “Chú tám ạ, tại sao không tự mình sản xuất máy dệt và máy kéo sợi? Hiện nay, sản lượng của Cục Dệt may không đủ đáp ứng nhu cầu, tại sao không tự mình làm nhỉ?”

Triệu Hô đáp: “Bệ hạ đùa thôi… Máy dệt và máy kéo sợi mới này là sản phẩm do Cục Nghiên cứu Khoa học chế tạo ra; tôi thì không có bản vẽ…”

Nói đến đây, Triệu Hô dừng lại, nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Triệu Hàm Chương và không khỏi tròn mắt.