Các dân tộc sống trên đồng cỏ đi lại rất nhanh nhờ ngựa; do đó,Tuó Bá Yilu cũng được tự do hành động. Có một con ngựa được các vệ sĩ thân cận của Nguyên Lập canh giữ, với lý do là “bảo vệ”, nhưng thực chất chỉ là để giám sát ông ta mà thôi.

Ông ta không có ai đi theo cùng; trước khi lên đường, ông ta đã đề nghị chọn một số tù binh tin cậy để đi cùng mình, nhưng không chỉTuó Bá Liuxiu phản đối, mà Nguyên Lập cũng không đồng ý.

Tuó Bá Liuxiu vẫn còn tình cảm quan hệ cha-con và lòng biết ơn đối với Triệu Hàm Chương; vậy cònTuó Bá Yilu thì sao?

Tại sao ông ta lại cho phép ông ta mang theo thuộc hạ vào kinh thành chứ?

Nguyên Lập không chỉ không cho phép, mà còn ra lệnh cho các cơ quan chức năng và những người điều tra bí mật dọc đường phải cẩn thận theo dõi những người trở về từ phía nam.

Nếu ông ta là thuộc hạ củaTuó Bá Yilu, lúc này ông ta lẽ ra phải tìm cách cứu ông ta trên đường đi, chắc chắn sẽ không để ông ta tiến vào kinh thành như vậy.

Việc một tù binh tiến vào kinh thành hoàn toàn trái ngược với việc giết chết kẻ nổi loạn để chúc mừng vua mới lên ngôi; trong trường hợp sau, dù Triệu Hàm Chương có không hài lòng trong lòng, cũng không thể buộc tội ông ta được;

Nhưng trong trường hợp trước, nếu Đại Vương tiến vào kinh thành như vậy, liệu ông ta có sống sót được hay không còn là điều chưa chắc chắn.

Topaba Yilu cũng có cảm giác tương tự; ông ta rất sợ rằng việc đến kinh thành lần này sẽ khiến mình mất mạng, vì vậy ông ta luôn cố gắng hòa giải vớiTuó Bá Liuxiu.

Ông ta nghĩ rằng dù sao họ cũng là cha con, xương cốt liền với nhau; mặc dù ông ta đã điều quân, nhưng ông ta không hề làm tổn thương đến con trai mình; chính Triệu Hàm Chương mới là kẻ thù bên ngoài, vì vậy hai người cha con này nên đoàn kết lại với nhau.

NhưngTuó Bá Liuxiu đã quá tổn thương tâm hồn, hoàn toàn không muốn nói chuyện với ông ta; ông ta hoặc là bị nhóm người của Suhexiong bao vây, hoặc là đứng cùng bên Nguyên Lập; không chỉ không thể ở một mình, mà ngay cả việc nói chuyện công khai với ông ta cũng không thể thực hiện được.

Dù là nhóm của Suhexiong hay Nguyên Lập, ai cũng không mong muốn hai người cha con này hòa giải.

Họ đã chiến đấu đến mức máu me đổ ra; nếu họ hòa giải với nhau, tất cả tội lỗi sẽ đổ dồn về đầu những người xung quanh họ. Và với tính cách của Topaba Yilu cùng mối quan hệ cha-con trước đây, ngay cả khi hòa giải, ông ta cũng sẽ không chọnTuó Bá Liuxiu làm người thừa kế; vì vậy

Sư Hòa, Hùng và Tuốc Bá Tốc Chuôu đều cẩn thận giữ khoảng cách giữa cha con họ. Đôi khi, khi Tuốc Bá Y Lỗ nhìn về phía họ, họ liền di chuyển bước đi để che khuất tầm nhìn của ông ta.

  Nguyên Lập cũng âm thầm hỗ trợ họ một cách hiểu ý nhau.

  Nhờ có sự an bài và bảo vệ của Nguyên Lập, họ đã thuận lợi đến được kinh thành. Lúc này đã là ngày ba tháng tám.

  Vừa vào thành, Nguyên Lập liền dẫn họ đến một căn nhà để ở. Tuốc Bá Y Lỗ vẫn bị canh gác nghiêm ngặt; bên ngoài phòng ông ta cũng có nhiều người canh gác.

  Khi nhìn thấy điều này, Tuốc Bá Y Lỗ trong lòng bất ngờ và nói với Nguyên Lập: “Tôi muốn gặp em gái út của mình ngay bây giờ.” Anh ta muốn gặp cô ấy trước khi Tuốc Bá Lục Tu chỉnh đến.

  Một sự việc có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau; anh ta cho rằng người nói trước sẽ có lợi thế hơn.

  Nguyên Lập an ủi anh ta: “Đại vương yên tâm, tôi sẽ lập tức gửi thư lên Hoàng thượng. Nhưng vì lễ đăng quang sắp diễn ra, Hoàng thượng đã đến cung điện, liệu hôm nay có được triệu kiến hay không thì còn phải xem ý kiến của cung điện.”

  Tuốc Bá Y Lỗ có vẻ không hài lòng; ánh mắt anh ta lướt qua Tuốc Bá Lục Tu đứng không xa, và yêu cầu: “Tôi muốn gặp gỡ kẻ nghịch đạo đó trước mặt Hoàng thượng.”

  Nguyên Lập không đồng ý, nhưng cũng không từ chối, chỉ nói sẽ báo cáo lên trên.

  Trong lòng, anh ta cười lạnh; không biết van xin hay cúi đầu cũng không được, lại nghĩ rằng chỉ cần biện luận là đủ sao?

  Nguyên Lập sắp xếp cho Tuốc Bá Lục Tu ở một phía khác của căn nhà, đối diện với sân của cha mình; còn bản thân mình thì ở giữa, nhằm đảm bảo rằng không xảy ra cảnh cha con tranh đấu đau thương ở đây.

  Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Nguyên Lập liền vào cung điện để báo cáo vào lúc trời còn sớm.

  Triệu Hàm Chương không muốn gặp họ trước lễ đăng quang, và nói: “Hãy chuẩn bị cho họ một bộ trang phục lễ, sau này họ sẽ cùng nhau vào cung tham gia lễ đăng quang. Sau khi lễ đăng quang kết thúc, chúng ta sẽ bàn lại về vấn đề này.”

  Nguyên Lập vâng lời một cách kính cẩn.

Nghe vậy, Tuoba Yilu không khỏi cảm thấy bất mãn và muốn gây rối, nhưng dù anh ta có làm gì đi nữa, cũng chỉ bị nhốt trong một căn phòng thôi. Nguyên Lập nói thẳng ra: “Có vẻ như Vua Đại đã mệt mỏi sau chuyến hành trình và tinh thần không được tốt lắm; e rằng ngày lễ đăng quang sắp tới, Ngài sẽ không thể tham gia được.”

  Ngay lập tức, Tuoba Yilu không dám gây rối nữa.

  Nguyên Lập mới yên tâm và cảnh báo anh ta: “Có lẽ Vua Đại vẫn chưa biết đâu… Kể từ khi Ngài xuất quân đến Tân Bình Thành, các bộ lạc Bạch Bộ Tiên Phi của nước Đại đã nổi loạn; hiện có tới bảy bộ lạc đồng tình tham gia. Để giúp Hoàng tử thứ hai ổn định tình hình trong nước Đại, Tướng Bắc Cung và Tướng Thạch đã được lệnh đến đó. Ngày lễ đăng quang sắp tới vô cùng quan trọng đối với Ngài và cả thiên hạ… Nếu trong tình hình như này mà Ngài vẫn có thể tham gia, thì đó chính là ân huệ lớn lao của Ngài; xin Ngài đừng phụ lòng Ngài.”

  Tuoba Yilu tròn mắt, không ngờ tình hình lại xấu đến mức này.

  Thấy anh ta đã bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, Nguyên Lập mới rời đi.

  Trái ngược với Tuoba Lục Tu, anh ta lại đơn giản hơn nhiều; anh ta ngay lập tức chấp nhận sự việc này. Dù sao thì dì mình sắp lên ngai vàng mà, chắc chắn sẽ có rất nhiều việc phải lo.

  Vì vậy, vào ngày hôm sau, Tuoba Lục Tu cùng các thuộc hạ của mình đã ra ngoài để ngắm phong cảnh của thành phố Lạc Dương.

  Bởi vì Triệu Hàm Chương sẽ lên ngai vàng, nên có rất nhiều thống đốc và tướng lĩnh đến dự lễ. Nhờ khoảng thời gian giữa các sự kiện khá dài, còn có rất nhiều thương nhân giàu có cũng đến xem náo nhiệt; lúc này, Lạc Dương sôi động gấp ba lần so với bình thường.

  Người dân trong và quanh Lạc Dương đều vui mừng không ngớt; đúng vào mùa thu, lúc này hoa quả và rau củ đều đạt mùa thu hoạch bội thu; ngay cả gà cũng đẻ trứng nhiều hơn bình thường. Những sản phẩm nông nghiệp này liên tục được vận chuyển đến Lạc Dương, mang lại cho mọi người rất nhiều tiền bạc.

  Ngay cả những người ở Viện Dưỡng Thiện cũng không nhịn được mà chiếm một mảnh đất trống gần đó, nhổ hết cỏ dại, bón phân, tưới nước, rồi gieo hạt…

  Việc trồng rau củ vào thời điểm này, khoảng nửa tháng sau là có thể thu hoạch được; cây rau non rất được ưa chuộng và giá cả cũng cao hơn một chút.

  Ngoài ra, họ cũng rất thích trồng mầm đậu.

“Vì lũ lụt, nên việc trồng lại lúa gạo phải được hoãn đến tháng Chín mới thu hoạch được. Và vì Hoàng thượng yêu cầu mọi việc phải tiết kiệm, nên không hề điều động binh dân từ các nơi khác đến; tổng số nhân lực đã sử dụng cho đến nay chưa đầy mười ngàn người, phần lớn đều được lấy từ sáu bộ và doanh trại quân đội. Vì vậy, mặc dù không làm phiền dân chúng, nhưng vẫn có rất nhiều người đã được hưởng lợi từ điều này… Thật sự là ý muốn của trời cao.”

“Đúng vậy, Hoàng thượng rất tiết kiệm; hy vọng điều này sẽ mãi được duy trì.”

“Có vẻ như Hoàng thượng rất yêu mến Châu Thất Đại gia, và cũng không bao giờ cản trở ông ta trong việc tiêu xài xa hoa… Tôi thực sự lo lắng.”

“À, hy vọng trời cao sẽ phù hộ, để Hoàng thượng trong việc này học tập theo gương của tổ tiên mình, chứ không phải của chú tổ tiên.”

“Điều này… e rằng không tốt lắm đâu… Châu công ơi… lương bổng của chúng ta… Tôi nghe nói Hoàng thượng muốn thay đổi cách phân phát lương bổng, cũng như quy định về số tiền và lương gạo mà các quan chức ở các cấp độ khác nhau nhận hàng năm…”

Nếu Hoàng thượng keo kiệt như Châu công, thì họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy…

Những người đồng nghiệp khác nghe vậy cũng đồng tình, và liền cầu nguyện: “Hy vọng trời cao sẽ phù hộ, để Hoàng thượng trong việc tiền bạc thì hào phóng như Châu công đối với người dân trong nước, nhưng đối với người nước ngoài thì lại giống như Châu Thất Đại gia.”

Mặc dù họ nghĩ rằng một người khó có thể có hai khuôn mặt như vậy, nhưng họ vẫn cầu nguyện như vậy.

Ồ, lúc này họ đang kiểm tra bàn thờ đấy… Triệu Hàm Chương sau khi lên ngôi sẽ đến đây để cúng tế trời.

Khi mọi thứ đã được kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn không có sai sót gì, những quan chức thuộc Bộ Lễ này liền cùng nhau rời đi. Khi đi đến con đường trong cung, họ tình cờ nhìn thấy một đoàn người đang mang theo nhiều đồ vật và xếp hàng để vào bên trong; họ chỉ có thể nhường đường cho họ trước.

Sau khi nhóm người kia đi qua, họ không khỏi thốt lên: “Thật là nhiều lụa vải… Tôi nhìn qua thấy màu sắc rất rực rỡ… Đó là từ tỉnh nào gửi đến vậy?”

“Có vẻ như là lụa Shu và lụa brocade Shu… Có lẽ là do Li Thế tử của thành Quốc gửi đến chăng?”

“Nếu nói về những món quà tốt nhất trong năm nay, thì có lẽ đến từ miền Nam sông Dương Tử… Những người giàu có ở Yangzhou, kể từ cuộc chiến tranh năm ngoái, họ đã yên ổn sinh sống ở một góc đất nhỏ suốt hàng chục năm trời, và chắc hẳn họ đã tích lũy được rất nhiều của cải.”

“

“Các quan lại đều kinh ngạc hét lên: ‘Không thể nào được chứ, làm sao ông ấy lại khéo léo đến thế?’”

Chính Zhou Yu cũng cảm thấy bất ngờ không kém.

Vào ngày 8 tháng 7, sau khi tỉnh táo trở lại từ sự sốc khi biết rằng vị hoàng đế nhỏ tuổi sẽ nhường ngôi cho Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương], ông đã nghĩ đến việc dùng thời gian nông nhàn để dẫn quân đi thông tắc các con sông bị tắc nghẽn do lũ lụt, đồng thời cũng coi đó là một cách để xoa dịu tâm trạng của mình.

Trong quá trình thông tắc, một binh sĩ đã vớt lên từ sông một con rùa đá tự nhiên khổng lồ.

Đó thực sự là một con rùa đá tự nhiên, hình dạng rất đặc biệt; dù nhìn từ xa hay gần, nó vẫn giống hệt một con rùa. Điều thú vị nhất là trên thân và bụng con rùa đá có rất nhiều lỗ.

Những lỗ trên bụng rất nhiều và lớn, trong khi trên bề mặt đá chỉ có năm lỗ nhỏ, nằm ở những vị trí khác nhau và có kích thước không đồng đều. Nhìn qua, chúng giống hệt với hình ảnh của năm ngôi sao ở Bắc Cực; trong đó, lỗ tượng trưng cho ngôi sao Hoàng đế lại lớn nhất và tròn nhất.

Điều khiến Zhou Yu càng thêm kinh ngạc là dưới ngôi sao Hoàng đế có một hàng chữ cổ: “Kun Gia Lục Tam, Thiên Mệnh Sở Quy.”

Zhou Yu…

Mọi người đều biết rằng tên và biệt danh của Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] đều được lấy từ câu “Kun Gia Lục Tam” trong Kinh Dịch.

Hàng chữ này cho thấy một cách rõ ràng rằng ngôi sao Hoàng đế chính là biểu tượng của Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương].

Nếu không phải việc Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] lên ngôi đã được quyết định sẵn, chắc chắn Zhou Yu sẽ nghi ngờ rằng đây là âm mưu của cô ấy.

Nhưng vào ngày 1 tháng 7, cô ấy đã chấp nhận việc nhường ngôi… Ai lại ngốc đến mức đi làm những việc này vào lúc này chứ?

Việc tạo ra những “dấu hiệu may mắn” vào lúc này chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi!

Ai mới thực sự cần những dấu hiệu may mắn chứ?

Chính là những kẻ muốn ép buộc vị hoàng đế cũ nhường ngôi mà thôi.

Lời nói của vị hoàng đế nhỏ tuổi tại buổi lễ nhường ngôi vào ngày 1 tháng 7 đã chứng minh một cách rõ ràng rằng việc này hoàn toàn hợp pháp, hợp lý và phù hợp với lẽ thiên đạo. Việc xuất hiện những “dấu hiệu may mắn” vào lúc này chỉ có thể được coi là cách để tán thưởng Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] mà thôi.

Người dân bình thường có thể tin vào những dấu hiệu may mắn như vậy, nhưng các gia tộc quý tộc thì hầu như không tin đâu.

Bởi vì những lời nói chân thành của vị hoàng đế nh

Kết quả là lúc này họ lại tìm thấy một vật mang điềm lành.

Chu Phi gần như phát điên rồi; ông ước gì có thể ngay lập tức cho chìm con rùa đá này xuống giữa dòng sông, coi như nó không hề tồn tại.

Nhưng các binh sĩ thì rất vui mừng. Họ không biết những ngôi sao và chữ viết trên con rùa đá đó có ý nghĩa gì, nhưng họ thấy khối đá có hình dạng đặc biệt này thật là tuyệt vời. Họ hét lên vui mừng: “Tướng quân ơi, chúng ta giàu rồi…”

À, quên mất, lúc đó họ đang ở không xa Hồ Thái Hồ. Những khối đá từ Hồ Thái Hồ lúc bấy giờ chưa được lan truyền khắp cả nước, nhưng đã rất được ưa chuộng ở khu vực Giang Nam. Đã có những người chuyên đi khai thác đá; đa số họ đều sống trong cảnh khó khăn, nhưng nếu may mắn tìm được những khối đá có hình dạng đặc biệt, họ hoàn toàn có thể bán được với giá cao và trở nên giàu có trong chốc lát.

Những binh sĩ đã cùng nhau nỗ lực kéo con rùa đá lên bờ đều tin rằng khối đá này chính là thứ có thể giúp họ trở nên giàu có. Họ chạy đi khắp nơi để thông báo tin này; những binh sĩ trên con sông cũng đổ xô đến xem, thậm chí còn có những người dân đến đây để làm công việc dọn dẹp bùn đất cũng kéo đầu đến xem nữa. Khi có quá nhiều người đến xem, Chu Phi – dù không phải là kẻ ác – cũng không thể giết họ để che đậy sự việc, nên ông chỉ có thể đuổi tan đám đông rồi tự chịu đựng hậu quả. Sau khi suy nghĩ suốt đêm, ông vẫn quyết định báo cáo sự việc này với Vương Đạo.

Việc xuất hiện một “vật mang điềm lành” như thế này, nếu báo cáo lên thì không phải là chuyện tốt, nhưng nếu giấu diếm thì còn tồi tệ hơn. Giang Nam vốn đã kém phía so với miền Bắc; các gián điệp của phe đối lập ẩn náu sâu rộng khắp nơi, nên chắc chắn không thể che giấu sự việc này được. Nếu Triệu Hàm Chương hiểu lầm và nghĩ rằng Giang Nam có ý đồ xấu, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vương Đạo cũng không ngờ rằng việc thông thoáng hóa con sông lại gây ra rắc rối như thế này; ông và Chu Phi đã bận rộn suy nghĩ hàng ngày, cuối cùng quyết định sẽ tìm hiểu rõ nguyên nhân trước khi báo cáo lên.

Nhưng sau một thời gian dài điều tra, họ vẫn không tìm ra ai là người đã làm việc này. Với ngày Triệu Hàm Chương lên ngôi ngày càng đến gần, họ buộc phải tiếp tục điều tra đồng thời vẫn phải báo cáo sự việc này.

Sau khi thảo luận với nhau, Chu Phi quyết định sẽ gánh vác trách nhiệm này

“Khối đá quá lớn, khó vận chuyển nên tạm thời phải để trong kho. Vương Đạo chỉ có thể vẽ hình nó và gửi về kinh thành; việc xử lý khối “phước lành” này sẽ do Triệu Hàm Chương quyết định.”

Sự việc được báo cáo trước tiên cho Cấp Uyên, cùng với danh sách quà tặng từ miền Nam.

Khi nhìn vào danh sách quà từ miền Nam, Cấp Uyên vẫn mỉm cười; nhưng khi đọc tiếp, nụ cười của ông ta lập tức biến mất, rồi không kiềm được mà mắng Vương Đạo thật dữ.

Ngày vui mừng như thế này lại xuất hiện một thứ “phước lành” ngược đời như thế này… Trí óc của họ hai người, Zhou Pu và Vương Đạo, rốt cuộc là nghĩ gì vậy?

Cấp Uyên đành phải đi tìm Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương] để hỏi ý kiến. Ông ta nghiêm giọng nói: “Dù sao đây cũng là thứ ‘phước lành’, không thể để nó lưu lạc bên ngoài; vẫn phải vận chuyển về kinh thành. Nhưng chuyện này không nên công bố, tốt hơn hết là để Yangzhou cử lao động và binh sĩ bảo vệ âm thầm, dùng vải dầu che khuất khối đá lại, để không ai nhìn thấy nó.”

Triệu Hàm Chương cũng đã xem bức tranh vẽ về khối “phước lành” này; nó có tính chất đặc biệt rõ ràng, chỉ có bà ấy mới có thể sử dụng nó; nếu không thì cũng có thể dùng vào mục đích khác.

“Vận chuyển một khối đá lớn như thế này từ miền Nam về Luoyang… Sẽ tốn bao nhiêu nhân lực và tài nguyên?” Triệu Hàm Chương nghĩ đến đây liền thấy đau răng; “Nghe nói, thời đại triều đại trước, có một người giàu có vô cùng đã phá sản chỉ vì việc vận chuyển một khối đá kỳ lạ.”

Cấp Uyên, người am hiểu sâu rộng về lịch sử, có vẻ ngạc nhiên: “Thật sao? Chuyện đó xảy ra dưới thời vua nào?”

Đó là Hoàng đế Vạn Lịch.

Triệu Hàm Chương vẫy tay và nói: “Không quan trọng lắm… Quan trọng là việc vận chuyển một khối đá lớn như thế này về Luoyang sẽ tốn kém rất nhiều; tôi thật sự cảm thấy đau lòng.”

Quan trọng hơn hết, khối đá này chẳng có tác dụng gì cả… Nếu nó xuất hiện sớm hơn hai tháng nữa, có lẽ vẫn còn ít nhiều ích lợi… Không, ngay cả khi nó xuất hiện vào thời điểm đó, vì mục đích ổn định tình hình, bà ấy cũng chẳng hề vui mừng đâu…

Triệu Hàm Chương có vẻ không hài lòng: “Ai đã nịnh bợ tôi đến mức này chứ? Zhou Pu và Vương Đạo đều không phải là người như vậy…” Bà ấy cau mày và quyết định hỏi ý kiến các thành viên trong tổ ch