Vệ Hùng và Kỳ Đàn đi ngay sau họ; một người là Tướng Quân Bảo vệ Bên Trái, người kia là Tướng Quân Uy Nghiêm, cả hai đều rất giỏi võ nghệ.

Chưa kịp bước vào cung điện, họ đã chứng kiến một nhóm thị nữ hoảng loạn lao ra ngoài. Tuốc Bác Y Lỗ bắt lấy một người trong số họ và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra mà các ngươi hoảng loạn như vậy?”

Người thị nữ khuôn mặt tái nhợt trả lời: “Có sát thủ… Có kẻ đang tấn công phu nhân Tuyết và Hoàng tử thứ ba!”

Tuốc Bác Y Lỗ tức giận dữ: “Có sát thủ muốn giết chủ nhân của mình, các ngươi dám bỏ rơi chủ nhân để chạy trốn sao!”

Nói xong, ông ta liền chém chết người thị nữ đó.

Máu tươi phun trào ra ngoài; những người thị nữ và thái giám hoảng loạn chạy trốn, va vào Tuốc Bác Bí Diên khi anh này đang cố gắng bảo vệ mình. Những người bảo vệ anh ta lập tức bị xô tung tóe, và anh ta cũng ngã xuống, không may lại đâm trúng một người thị nữ đang cầm dao ngắn.

Kẻ thù đang ngay trước mắt; cô ta không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng đâm xuống. Tuốc Bác Bí Diên hoảng loạn, vội vàng nắm lấy tay cô ta; lưỡi dao chỉ cách mắt anh ta vài milimét…

Tuốc Bác Bí Diên cũng từ nhỏ đã được huấn luyện võ nghệ; sức mạnh của người thị nữ kia không thể so sánh được với anh ta. Anh ta cảm nhận được sức mạnh của đối phương, lưỡi dao từ từ được kéo lên, tránh khỏi khuôn mặt mình. Anh ta cười man rợ, siết chặt tay cô ta và cố gắng giật lấy dao để đánh trả… Nhưng lúc đó, những người thị nữ khác hoảng loạn chạy trở lại, và có vài người vô tình va vào nhau… Hai người trong số họ, khi cố gắng tránh những người xung quanh, lại vô tình đụng phải hai nhóm người đang đánh nhau…

Một người bị đẩy ngã về phía sau, lưng anh ta đập mạnh vào tay của người thị nữ và Tuốc Bác Bí Diên; bốn bàn tay đang đấu tranh bỗng nhiên bị một lực mạnh đẩy xuống… Dao đâm thẳng vào người họ…

Tuốc Bác Bí Diên đầu tiên cảm thấy mắt tối sầm, sau đó miệng và mũi bị đập đau nhức; toàn thân anh ta choáng váng, rồi mới cảm nhận được cơn đau dữ dội.

Tuốc Bác Y Lỗ nhìn thấy cảnh tượng này, la lên và lao tới giật người thị nữ đó ra, nhưng lúc đó mới phát hiện ra rằng cô ta vẫn còn nắm chặt lưỡi dao; lưỡi dao đã xiên sâu vào phần dưới xương ức của Tuốc Bác Bí Diên. Không biết liệu cô ta có làm tổn thương đến đường thở hay không, anh ta bắt đầu phun máu, nhìn cha mình với ánh mắt tuyệt vọng…

Tuốc Bác Y Lỗ đầy đau khổ và giận dữ, túm lấy người thị nữ đó và nhận ra rằng cô ta là người hầu cận bên cạnh phu nhân Táo. “Con đĩ nh

“Ah—” Tốc Bá Y Lỗ hét lên một tiếng, bóp nát cổ cô ta rồi vứt sang một bên. Nhìn thấy những người hầu gái và người lính trong cung đang gây rối khắp nơi, ông nhận ra họ đều là thuộc phe của phu nhân Táo, liền ra lệnh ngay lập tức: “Giết hết chúng, giết hết tất cả!”

Các binh sĩ lao vào, và không lâu sau, có người hầu từ bên trong chạy ra, quỳ xuống trước mặt Tốc Bá Y Lỗ và nói: “Bệ hạ, phu nhân Tuyết đã bị ám sát… Cô ấy… cô ấy không qua khỏi được nữa…”

Tốc Bá Y Lỗ cúi đầu nhìn anh ta, dần dần bình tĩnh lại.

Vệ Hùng nhìn ông với vẻ sợ hãi, thì nghe thấy Tốc Bá Y Lỗ lạnh lùng ra lệnh: “Giết hết tất cả các người hầu gái và người lính trong cung này, để họ cùng phu nhân Tuyết và con trai ta chết đi!”

Nghe thấy lệnh đó, mọi người trong cung đều tái nhợt mặt, lập tức quỳ xuống xin tha.

Vệ Hùng và Kí Đan cũng vội vàng van xin: “Bệ hạ, việc con người tránh né hiểm nguy là bản năng tự nhiên; xin bệ hạ tha cho họ một mạng sống, để họ có cơ hội chuộc lỗi.”

Họ còn nói thêm: “Hoàng tử thứ ba vẫn cần sự chăm sóc của thầy thuốc, cần những người hầu này phục vụ; còn phu nhân Tuyết có lẽ vẫn còn sống…”

Tốc Bá Y Lỗ quỳ trên đất, nhìn con trai mình đang đau đớn, lòng ông cũng đau như đứt ruột. Ông tức giận nói: “Chúng chỉ là nô lệ; bảo vệ chủ nhân là trách nhiệm của họ. Nếu không phải vì chúng bỏ trốn, Biên của ta làm sao lại bị thương nặng như vậy?”

Quyết tâm, Tốc Bá Y Lỗ ra lệnh: Tất cả những người hầu trong cung này, dù thuộc phe của phu nhân Táo hay không, đều phải bị giết hết.

Những người hầu gái và người lính run rẩy, quỳ trên đất không dám nhúc nhích hay kêu la. Trừ những người thuộc phe của phu nhân Táo, tất cả đều run rẩy chờ đợi binh sĩ đến giết họ.

Còn những người thuộc phe của phu nhân Táo thì không cần đợi binh sĩ hành động gì. Nhìn thấy Tốc Bá Biên nằm trên đất, không biết còn sống hay đã chết, họ cảm thấy mục đích của mình đã đạt được, cười khoái lạc rồi bình tĩnh đối mặt với cái chết, tự mình cắt cổ mình.

Không lâu sau, cả sân vườn đều tràn ngập mùi máu tanh. Khi thầy thuốc đến và nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp này, ông không nhịn được mà quỳ xuống đất.

Nhìn thấy Tốc Bá Biên nằm trên đất, ông càng thêm hoảng sợ. Ông cẩn thận tiến lại gần kiểm tra, và khi thấy rằng Tốc Bá Biên đã không còn thở nữa, nhưng cơ thể vẫn còn ấm, máu vẫn đang chảy ra, và đôi mắt vẫn mở trừng trừng nhìn không th

“Phải tìm hiểu rõ nguyên nhân của sự việc này.”

  Mãi sau đó, Tuoba Yilu mới thay đổi lời nói: “Không giới hạn biện pháp, nhất định phải làm rõ chuyện này!”

  Vệ Hùng đồng ý và ngay lập tức cùng Kỳ Đàn đi điều tra.

  Tất cả các tôi tớ trong hậu cung đều bị bắt giữ để thẩm vấn. Vệ Hùng hành động mạnh mẽ, muốn nhanh chóng tìm ra sự thật để xoa dịu cơn giận của Tuoba Yilu; việc tiếp theo là tìm cách bảo vệ mọi người trong cung.

  Sự việc hôm nay không phải là bí mật, và những kẻ hầu gái, tôi tớ đó cũng không có tài năng gì đặc biệt. Chỉ là Bà Xue và Tuoba Biyan quá tự tin, chưa bao giờ nghĩ rằng họ dám thực hiện âm mưu ám sát ngay trong hậu cung, nên đã bỏ qua việc phòng ngừa.

  Còn về lý do tại sao những người thuộc phe Bà Táo lại có thể tập hợp lại với nhau để ám sát Bà Xue và Tuoba Biyan, Vệ Hùng chỉ có thể nói rằng họ quá kiêu ngạo và ngu dốt.

  “…Hoàng tử thứ ba đã ăn sáng cùng Bà Xue, vì ngày mai ông ấy sẽ cùng Đại vương đến Lạc Dương, nên muốn dọn dẹp cung chính để chuyển vào sống. Những tôi tớ còn lại ở cung chính cũng cần được sắp xếp chỗ ở, vì vậy họ đã được triệu tập đến đây để nhận lời dạy bảo.”

  Vệ Hùng cố tình không đề cập đến Bà Táo, mà chỉ nói về cung chính, để tránh làm tổn thương thêm Tuoba Yilu.

  Nhưng điều này cũng đủ khiến Tuoba Yilu oán giận Bà Táo và Tuoba Lục Tu. “Là họ đã sai người ám sát Bà Xue và Hoàng tử thứ ba sao?”

  “Tất cả các tôi tớ ở cung chính đều đã chết, không còn lời khai nào. Nhưng từ những bằng chứng đã tìm thấy, không phải Bà Táo hay Hoàng tử thứ nhất đã chỉ đạo họ. Chính những tôi tớ này tự suy đoán và muốn trả thù cho Bà Táo, nên đã tận dụng lúc Bà Xue và Hoàng tử thứ ba đang nhận lời dạy bảo họ để thực hiện âm mưu ám sát.”

  Vệ Hùng ngước nhìn ông ta và cẩn thận nói: “Đại vương, đây chỉ là một tai nạn.”

  “Tai nạn?” Tuoba Yilu cười lạnh: “Nếu không phải vì Tuoba Lục Tu thiếu tôn trọng và bất hiếu, làm sao lại xảy ra nhiều chuyện như vậy? Người được cử đến Tân Bình Thành đã trở về chưa? Đứa con bất hiếu kia có muốn đến gặp ta không?”

  Từ Tinh Bình Thành đến Tân Bình Thành, đi theo đường quan lộ không xa lắm, chỉ hơn một trăm dặm thôi. Ngựa nhanh thì một ngày là đến được, xuất phát vào buổi sáng và trở về trước khi mặt trời lặn.

  Người đó là quan viên mà ông ta đã cử đi hai ngày trước, hôm nay họ sẽ trở về.

  Vệ H

Hơn nữa, tôi còn có những người con trai khác nữa mà, Phổ Tốc Căn kìa, hãy để nó đến gặp tôi đi, mau lên, cho nó đến gặp tôi ngay!“

Tạp Bá Y Lỗ nắm chặt tay ghế, bàn tay run rẩy, trong mắt tràn đầy sự phẫn nộ và cả một nỗi sợ hãi mà chính ông ta cũng không nhận ra, “Ngay từ khi nó chào đời, tôi đã biết nó là đứa con bất hiếu, nó được sinh ra chỉ để hủy hoại tôi thôi. Quả nhiên, càng lớn lên, nó càng chống đối tôi, chỉ mang lại rắc rối cho tôi mà thôi… Nó hung hăng ở bên ngoài, không kính trọng cha mẹ, không trung thành với lý tưởng… Biền Duyên là anh em ruột thịt của nó, vậy mà nó lại để một nhóm nô lệ hèn mọn giết hại anh ta…”

Vệ Hùng muốn nhấn mạnh lại kết quả cuộc điều tra, nhưng Kỳ Đan đã kéo anh ta đi và khuyên anh ta rời khỏi đó.

Vệ Hùng không hề vui lòng, anh ta vung tay đẩy Kỳ Đan và nói: “Tại sao bạn không để tôi khuyên ngăn? Chẳng lẽ bạn muốn chứng kiến cảnh cha con họ tự giết lẫn nhau sao?”

“Chuyện này không phải mới bắt đầu đâu,” Kỳ Đan thở dài và nói: “Kể từ khi Vua Đại bãi nhiệm Phu Nhân Táo, tôi đã đoán trước rằng cha con họ sẽ không thể sống hòa thuận với nhau… Rõ ràng, Vua Đại muốn đè bẹp Hoàng tử Đại, buộc cả về danh nghĩa lẫn tâm lý, để ông ta phải tuân theo Hoàng tử Tam.”

“Nếu Hoàng tử Đại có tính cách khác thì còn đỡ, có lẽ ông ta sẽ bị Vua Đại áp bức đến mức mất tự tin và trở nên yếu đuối, cam chịu… Nhưng ông ta lại là người càng gặp khó khăn thì càng trở nên hung hãn hơn… Với tính cách như vậy, rõ ràng chỉ có thể là một trong hai người phải chết thôi.”

Nghe vậy, Vệ Hùng không nhịn được mà đập chân và thốt lên: “Thật sự phải chứng kiến cảnh cha con họ tự giết lẫn nhau sao? Điều này… thật là một tội ác lớn…”

Vệ Hùng cảm thấy vô cùng xấu hổ; lịch sử sau này sẽ viết về ông như thế nào đây? Liệu người ta có đổ lỗi cho các nhà chiến lược như họ vì đã không ngăn được tội ác này không? Quan trọng hơn hết, làm thế nào để minh oan… Tại sao họ lại chọn một người như vậy để hỗ trợ, và hỗ trợ suốt nhiều năm như vậy?

Nhưng Kỳ Đan thì không quá quan tâm đến danh tiếng sau này, ông hỏi Vệ Hùng: “Bạn nghĩ Pính Thành hay Tân Bình Thành sẽ thắng?”

“Còn phải đoán sao? Tất nhiên là Pính Thành rồi.”

Tân Bình Thành chỉ là một thành phố nhỏ, quyền lực của Tạp Bá Lục Tu chỉ ở mức độ vừa phải, trong khi Tạp Bá Y Lỗ nắm giữ toàn bộ lực lượng quân sự của tộc Tiên Phi.

Nhưng Kỳ Đan lắc đầu và nói: “Không chắc

Hơn nữa, bây giờ ông ấy còn có sự hậu thuẫn mơ hồ từ Triệu Hàm Chương nữa chứ?

Ji Dan ám chỉ rằng Vệ Hùng cần phải đưa ra lựa chọn khác.

Vệ Hùng cau mặt và thẳng thắn từ chối: “Việc cha con giết nhau đã là điều tồi tệ lớn rồi; nếu tôi tiếp tục giúp con trai chống lại cha mình, thì đó thực sự là điều không thể chấp nhận được! Không thể!”

Nói đến đây, Vệ Hùng bỗng nghĩ đến một khả năng khác: “Có lẽ chúng ta nên thuyết phục Hoàng tử Cả ngược lại… Nếu ông ấy nhượng bộ một bước và xin lỗi…”

“Điều đó là không thể,” Ji Dan nói: “Chưa kể đến việc Đại vương đã sử dụng nghi lễ để làm nhục Hoàng tử Cả, đừng quên rằng Phu nhân Táo vừa mới hy sinh mạng sống để bảo vệ ông ấy.”

Vệ Hùng im lặng không nói gì.

“Hơn nữa, bạn nghĩ Đại vương thực sự sẽ tha thứ cho Hoàng tử Cả chỉ vì ông ấy xin lỗi sao?” Ji Dan nhẹ nhàng nói: “Đại vương đã già, trong khi Hoàng tử Cả vẫn đang ở độ tuổi sung sức, với võ nghệ và chiến lược xuất sắc… Đại vương cũng rất lo ngại về Hoàng tử Cả. Người Xianbei… sự thay đổi quyền lực ở họ còn tàn nhẫn hơn cả ở Trung Nguyên.”

Không cần phải nói đến thời đại Ngụy-Tấn, hiện nay vẫn chưa có trường hợp cha con giết nhau vì ngai vàng; nhưng liệu việc Hoàng đế Hán Vũ giết chết Thái tử có chỉ là do bị vu khống hay không?

Hay có lý do nào khác khiến ông ấy tin vào những lời vu khống đó mà không hỏi trực tiếp với Thái tử?

Bởi vì ông ấy đã già, còn Thái tử thì còn trẻ; ông ấy sợ rằng Thái tử sẽ thay thế mình.

Ngay cả nước Hán – nơi được coi là nơi có nhiều nghi lễ và chuẩn mực – cũng như vậy; huống chi là người Xianbei, những người chưa được giáo dục!

Vì tranh giành quyền lãnh đạo, việc cha giết con, anh em giết nhau là chuyện rất phổ biến; thậm chí còn có trường hợp con giết cha, vợ giết chồng nữa.

Đúng vậy, theo phong tục của người Xianbei, phụ nữ có thể thay thế chồng hoặc con trai để nắm quyền lực, thậm chí có thể thay thế hoàn toàn chồng hoặc con trai; vì vậy, cuộc đấu tranh của họ càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Trong bối cảnh như vậy, dùTuó Bá Yī Lú có một người con trai khác hay không, ông ấy cũng sẽ chọn giết bỏ những người con trai gây ra mối đe dọa cho mình, sau đó nuôi con nuôi thay thế là được.

Quan trọng là phải sống hạnh phúc, chứ không phải phải duy trì dòng dõi.

Ji Dan đã theo hầu cạnhTuó Bá Yīlu nhiều năm và hiểu rất rõ về bộ tộc Xianbei này.

Vệ Hùng cảm thấy bối rối.

Thấy Vệ Hùng có vẻ mặt mơ hồ, Ji Dan liền hạ giọng nói

“Ngươi…”, giọng Vệ Hùng trầm ấm nhưng khó khăn, “Khi nào ngươi đã nghĩ đến chuyện này?”

Kỳ Đàn đáp: “Từ ngày Đại vương cho Hoàng tử thứ ba ngồi lên xe ngựa của mình, giả danh ông ta đi khắp nơi để lừa gạt Hoàng tử thứ nhất phải quỳ gối.”

Vệ Hùng không tin: “Ngươi có thể quyết định mang theo nhiều người như vậy trong thời gian ngắn như vậy sao?”

Kỳ Đàn thì thầm: “Tất nhiên là không. Ngươi phải biết rằng, tổ chức Triệu Hàm Chương có mặt ở khắp mọi nơi; họ đã liên lạc với tôi từ ba năm trước.”

Ba năm trước, cuộc chiến tranh lớn với Hung Nô vẫn chưa bắt đầu; lúc đó, nước Hung Nô vẫn đang thống trị mọi nơi.

Vệ Hùng hỏi: “Lúc đó, ngươi đã khuyên Đại vương xuất quân giúp đỡ Đại Tấn, cũng là vì…”

Kỳ Đàn đáp: “Mặc dù họ thực sự đã đưa cho tôi một số tiền, nhưng tôi không làm vì những đồng tiền đó. Tôi là người của Tấn, là người Hán; tôi luôn nhớ điều này.”

Vệ Hùng không biết phải nói gì thêm.

Kỳ Đàn thúc giục anh: “Hãy nói ra ý kiến của ngươi đi. Nhìn tình hình hiện tại, ngày mai Đại vương chắc chắn sẽ không xuất phát nữa; thậm chí liệu có thể đến được Lạc Dương hay không còn là điều chưa chắc chắn nữa. Nếu ông ấy thực sự xuất quân, chúng ta cần phải nhanh chóng đưa ra kế hoạch ứng phó.”

Vệ Hùng day đầu suy nghĩ, sau một lúc mới hỏi: “Ngươi chắc chắn có thể đưa được ba mươi vạn người đó đi chứ?”

“Tôi chắc chắn. Những người đó đã hứa với tôi như vậy. Họ sẽ được chuyển đến các khu vực như Thái Nguyên, Tấn Dương, Bình Dương… thậm chí còn có thể đến Lạc Dương nữa.”

Hiện nay, mọi nơi đều thiếu người; đừng nói đến ba mươi vạn người, ngay cả ba trăm vạn người nếu được giao cho tổ chức Triệu Hàm Chương, họ cũng có thể sắp xếp được.

Nhưng hiện tại, trên thế giới này cũng không có đến ba trăm vạn người riêng lẻ để họ có thể sắp xếp.

Vệ Hùng cắn răng nói: “Được!”

Kỳ Đàn rất vui mừng. Vệ Hùng là Tướng Quân Trái vệ của Tuốc Bác Y Lỗ; nếu anh ấy đồng ý, khả năng thành công của việc này sẽ càng cao hơn nữa.

Vệ Hùng nói: “Chúng ta hãy trở về thảo luận lại; việc này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Kỳ Đàn liên tục gật đầu.

Trong lịch sử, kho báu khổng lồ đó đã được Kỳ Đàn trao cho Lưu Côn; Lưu Côn rất vui mừng… nhưng tiếc thay, ông ấy đã không giữ được kho báu đó.

Hai chương được gộp lại thành một chương; hẹn gặp lại vào ngày mai.