Vì đã có thông báo trước đó, hôm nay nhiều người đều mất tập trung, thỉnh thoảng lại ngước nhìn lên bầu trời.

Triệu Hô và Triệu Tùng cũng vậy.

Gần đến giờ trưa, thấy mặt trời vẫn chưa lặn, Triệu Hô ngày càng sốt ruột, liền quay vào nhà và thầm phàn nàn: “Tại sao những chuyện như thế này lại cần được đăng trên báo chứ? Nếu đoán đúng thì cũng chẳng có lợi gì, còn nếu đoán sai thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Anh vừa ngồi xuống trong nhà chưa kịp uống một ngụm trà thì bên ngoài vang lên tiếng hét ngạc nhiên; người hầu tên Ngũ Bạc chạy vào trong, hét lớn: “Thưa gia chủ, thưa gia chủ, quả thật có chuyện “chó trời nuốt mặt trời” rồi!”

Triệu Hô tay run lên, vội vàng bỏ cái cốc trà xuống và chạy ra ngoài, quát lớn: “Sao lại hét lên lung tung thế? Trên báo đã viết rõ rồi, đó không phải là “chó trời nuốt mặt trời”, mà là vì mặt trăng che khuất mặt trời…”

Anh chạy ra ngoài, ánh nắng mặt trời vẫn còn đó, nhưng bóng tối đang nhanh chóng lan rộng. Anh ngước nhìn bầu trời và thấy mặt trời vốn tròn đầy giờ đây đã bị che khuất một góc, và góc đó ngày càng lan rộng, dần dần che khuất toàn bộ bề mặt mặt trời…

Một bóng tối buông xuống; vì không thể nhìn thẳng vào mặt trời, Triệu Hô bắt đầu rơi nước mắt, nhưng nỗi hoảng sợ trong lòng anh lúc này đã lấn át hết cảm giác đau đớn ở mắt, tay anh cũng bắt đầu run rẩy.

Quả thật là có hiện tượng nhật thực… Liệu đây có phải là lời cảnh báo từ trời cao dành cho Triệu Hàm Chương và Triệu Thị không?

Quả thật, khi trong lòng có tội lỗi thì sẽ luôn cảm thấy lo lắng; khác với Triệu Hô, những người dân trên đường phố Luoyang ban đầu cũng rất hoảng sợ khi chứng kiến hiện tượng nhật thực, nhưng sau khi có người hô lên: “Quả nhiên là ông Guo Tiên Nhân đã đoán đúng, thật sự có nhật thực rồi!” thì mọi người đều không còn sợ hãi nữa.

Sau đó, mọi người cùng nhau ngước nhìn bầu trời, nơi mặt trời dần dần trở nên tối tăm, và bắt đầu thảo luận một cách hào hứng: “Thật sự là vì mặt trăng che khuất mặt trời nên mới có nhật thực sao?”

“Không phải là ‘chó trời nuốt mặt trời’ đâu, vậy chúng ta có nên đánh trống để xua đuổi ‘chó trời’ không?”

“Có lẽ chúng ta có thể xua đuổi được cả mặt trăng.”

Trống đã được chuẩn bị sẵn rồi; nếu không đánh, thật sự cảm thấy không yên tâm. Hơn nữa, tâm trạng cũng hơi hoảng loạn, luôn muốn tìm cái gì đó để đánh.

Mọi người cũng đồng ý với điều đó; đặc biệt là khi mặt trời dần biến mất, một bóng tối che khuất tất cả xung quanh họ. Mặc dù không đến nỗi tối đến mức không thể nhìn thấy gì, nhưng bóng tối đó không chỉ che khuất phía trên đầu họ, mà còn che lấp cả tâm hồn họ.

Không biết ai là người bắt đầu trước, nhưng tiếng trống đầu tiên vang lên, và mọi người trên đường phố bắt đầu hò reo theo. Những người có trống thì đánh trống, những người không có trống thì dùng bất cứ thứ gì có sẵn để đánh; nếu không có gì để đánh, họ chỉ còn cách hét lên về phía trời, giống như đang xua đuổi những con chó vậy.

Có vẻ như, dù đã được giải thích rõ ràng, nhưng quan niệm về “chó trời nuốt mặt trời” vẫn không thay đổi được.

Tiếng ồn ào từ khắp các con phố hòa lại với nhau, dường như không chỉ vang đến cung điện mà còn lên tận bầu trời.

Vào một khoảnh khắc nào đó, mặt trời hoàn toàn bị che khuất; nhưng có lẽ vì tiếng ồn ào và sự cố gắng xua đuổi của họ mà bóng tối bắt đầu tan biến, để lộ ra mặt trời hình lưỡi liềm.

Khi mọi người nhìn thấy điều này, họ càng thêm hào hứng và càng đánh mạnh hơn nữa.

Anh chàng làm việc trong quán rượu cũng đánh mạnh những cái chậu trong tay mình; khi thấy mặt trời dần hiện ra, anh ta hào hứng vỗ vào người bên cạnh và nói: “Là tôi đã xua đuổi được nó đấy…”

Khi bóng tối dần tan biến và mặt trời lại hiện ra rõ ràng, mọi người đều reo hò vui mừng, ôm nhau nhảy múa. Lúc đó, anh chàng mới nhận ra rằng người đứng bên cạnh mình chính là chủ quán.

Chủ quán bị anh ta vỗ đến lộn xộn, nhưng ông không hề trách móc anh ta. Thấy anh ta lo lắng, ông khen ngợi: “Làm tốt lắm! Việc xua đuổi ‘chó trời’ này, chắc chắn anh cũng có công đóng góp.”

Anh chàng mới thực sự vui mừng và cùng mọi người reo hò.

Người dân trong thành phố Lạc Dương dường như đang ăn mừng như thể họ vừa giành được một chiến thắng vậy; chủ quán cũng rất vui mừng và lập tức tuyên bố: “Hôm nay, tất cả những ai vào quán ăn uống đều sẽ được tặng một đĩa món ‘đánh bại chó trời’!”

Người dân xung quanh nghe vậy liền hỏi ngay: “Món ‘đánh bại chó trời’ làm như thế nào vậy?”

“Chó trời được thay thế bằng thịt lợn; nếu muốn biết cách làm, hãy vào quán ăn và bạn sẽ biết thôi.”

Mọi người đều tò mò, vì vậy họ đổ xô vào quán rượu; không lâu sau, quán rượu đã đầy người.

Mọi người vừa mới cùng nhau nỗ lực chiến đấu, tình cảm lúc này đang rất gắn bó, không ai ngại ngùng khi ngồi chung một bàn. Chẳng mấy chốc, quán ăn gần như không còn chỗ trống để người ta ngồi nữa.

Ngay cả vào thời điểm mua sắm đồ Tết trước đó, cũng không có nhiều người đến thế này.

Chủ quán đã chạy vào bếp, yêu cầu các đầu bếp nhanh chóng chuẩn bị một món ăn đặc biệt, rồi ông ấy đứng bên cửa nhìn ra ngoài, thất vọng nói: “Làm sao mấy nhà kia lại như vậy chứ? Khi kinh doanh phát đạt, họ không biết cách kiếm tiền, không nghĩ đến việc phát triển kinh doanh, thậm chí còn không học hỏi gì cả… Quán tôi giờ đây đã không còn chỗ ngồi nữa rồi.”

Đầu bếp không quan tâm đến lời nhắc của chủ quán; lúc này bếp đang rất bận rộn, làm sao có thời gian để nói chuyện phiếm?

Thấy không ai trả lời, chủ quán đành tiếc nuối và quay lại gọi mời khách hàng tiếp tục ăn uống.

Các chủ quán khác cũng nhanh chóng reag lại, lần lượt tung ra các gói ăn đặc biệt như “Bữa ăn dành cho Thần Quỷ”, tặng thêm rau củ, rượu hoặc bánh ngọt… Dù sao thì họ cũng đã kéo được tất cả mọi người trên đường vào quán để tiêu dùng.

Thành phố Lạc Dương trở nên sôi động và thịnh vượng; nhờ có sự cảnh báo trước đó và sự tham gia của đông đảo mọi người, người dân không hề cảm thấy lo lắng.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều có sự lạc quan và thoải mái như người dân bình thường. Trong kinh đô, nhiều quý tộc bắt đầu lo lắng; trong lòng họ, cảm xúc giống như những con sóng dữ dội đang cuốn trôi mọi thứ, khiến họ không thể bình tĩnh lại được.

Triệu Hô chủ yếu cảm thấy sợ hãi, còn Triệu Tùng thì cảm thấy buồn bã và thì thầm: “Đây rốt cuộc là chuyện tốt hay xấu đây?”

Tại Hội quán Giang Nam, Gu Rong thu hồi ánh mắt và thở dài, nhìn về phía Hạ Huyền và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

Hạ Huyền nhắm mắt lại, nước mắt rơi xuống và nói: “Đây là ý trời… Guo Jingchun nói đúng, ý trời nằm ở Triệu Thị.”

Những dấu hiệu trên bầu trời là lời cảnh báo; có lẽ chính trời cũng không thể chấp nhận việc Tư Mã chiếm đoạt ngai vàng và làm cho đất nước này rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, nếu Triệu Hàm Chương muốn thành công và tránh những hậu quả nghiêm trọng, không để cho đạo đức và lễ nghi tiếp tục suy đồi, thì họ vẫn cần phải tạo ra sự chú ý… Những tờ báo trong hơn hai mươi ngày qua chắc chắn là để phục vụ mục đích đó, phải không?

Hạ Huyền hy vọng rằng Triệu Hàm Chương sẽ đối xử tốt với vị hoàng đế nhỏ, bởi vì đạo đức của thế giới này đã suy đồi hoàn toàn dưới sự cai trị của Tư Mã gia tộc, và không thể suy đồi thêm được nữa.

  Vì vậy, ông hy vọng rằng cô ấy sẽ có thể “gom gạch vụn” đó lại.

  Nếu như như vậy, việc cô ấy lên nắm quyền sẽ trở nên hợp lý và chính đáng; ông chỉ mong rằng mọi chuyện sẽ không quá đẫm máu, không làm xấu thêm tâm hồn con người.

  Cốc Vinh cũng quay đầu nhìn về phía cung điện và thì thầm: “Không biết vị hoàng đế nhỏ ấy có thể sống đến khi trưởng thành không… Gia tộc Vương của Lang Yết…”

  Hạ Huyền thở dài: “Nếu nó sống được ba năm, thì đạo đức của thế giới này có lẽ sẽ được phục hồi một phần… Làm sao chúng ta có thể kỳ vọng vào lương tâm của một vị tướng quân sự quyết đoán và tàn nhẫn được chứ?”

  Cách Lạc Dương khoảng một trăm dặm, hiện tượng nhật thực vẫn đang diễn ra; ánh sáng từ từ trở lại chiếu lên người Phó Đình Hàm. Chỉ khi những bóng tối cuối cùng tan biến, ông mới rời mắt khỏi cảnh tượng ấy, nhìn vào đôi tay mình đã bị bóp đến nỗi in hằn dấu ngón tay, và thì thầm: “Ba trăm hai mươi lăm lần… Khoảng năm phút hai mươi lăm giây… Đây là nhật thực hình vòng; còn ở Lạc Dương thì có phải là nhật thực toàn phần không nhỉ? Còn ở khu vực Trần Huyện thì có lẽ là nhật thực một phần… Không biết họ sẽ nhìn thấy nó vào lúc nào, và sự chênh lệch về thời gian giữa các nơi là bao nhiêu…”

  Xung quanh yên tĩnh; Phó Đình Hàm quay đầu lại và mới thấy Phó An cùng các vệ sĩ đều đang quỳ gối trước mặt mình, khuôn mặt họ trắng bệch.

  Phó Đình Hàm mỉm cười, vẫy tay bảo họ: “Cứ đứng dậy đi… Chúng ta tiếp tục lên đường thôi… Hôm nay là không thể về đến kinh đô được nữa…”