Chu Phi thấy Lục Nguyên có vẻ mặt không tốt, liền tiến lên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Nguyên cất bức thư lại, nói với giọng trầm ngâm: “Ba ngày trước, Nguyên Lập đã công khai xử tử Lục Tĩnh, suýt nữa thì xảy ra cuộc nổi dậy của dân chúng.”

Chu Phi ngạc nhiên: “Cuộc nổi dậy? Có ai trong quận Vũ Hưng sẽ vì Lục Tĩnh mà làm loạn sao?”

Lục Nguyên đáp: “…Đó là vì mọi người tranh giành xác Lục Tĩnh; Nguyên Lập đã cử người đưa xác ông ta trở về.”

Chu Phi không biết phải an ủi anh ta như thế nào, miệng mở ra rồi lại đóng lại.

Thấy vẻ mặt đầy buồn bã của anh ta, Lục Nguyên liền vẫy tay ngăn anh ta nói tiếp: “Đừng phiền lòng nữa, im đi.”

Lục Nguyên thở dài sâu: “Hóa ra ông ta đã mất hết lòng tin của mọi người ở quận Vũ Hưng đến mức này.”

Chu Phi là người nghiêm túc, thường không hay chế giễu người khác, nhưng lần này anh ta cũng không nhịn được nữa: “Tôi tưởng gia tộc Lục đã biết rõ mọi chuyện rồi; dù sao danh tiếng xấu xa của ông ta cũng đã lan đến cả thành phố Lạc Dương rồi. Vua Lang Yết đã ba lần muốn thay thế Lục Tĩnh, nhưng gia tộc Lục vẫn luôn bảo vệ ông ta hết sức.”

Lục Nguyên: …Chu Phi thật là đáng ghét.

Vương Đạo đứng không xa, thấy bầu không khí giữa họ không mấy tốt, cuối cùng cũng không nhịn được mà tiến lên và đề xuất một chủ đề để thay đổi không khí: “Con thuyền đã chờ đợi chúng ta từ lâu rồi, chúng ta hãy lên thuyền đi.”

Người nhà Lục vừa rồi cũng đã đi bằng con thuyền này; bây giờ hành khách và hàng hóa trên thuyền đều đã xuống hết, những người muốn qua sông đang lần lượt lên thuyền.

Vương Đạo nhìn Chu Phi, và Chu Phi cũng không che giấu chuyện Lục Tĩnh bị xử tử, mà trực tiếp kể cho anh ta nghe: “Có lẽ là nhờ vào phép ‘truyền tin từ xa’ mà bạn đã nói đến, Nguyên Lập mới có thể thực hiện việc xử tử nhanh đến thế. Vị đại tướng này thật sự rất quyết đoán.”

Chiêu thức đe dọa này thật sự rất hiệu quả; nhìn kìa, mặt Lục Nguyên đã trắng bệch đi rồi đấy.

Vương Đạo nhìn xuống một lát rồi ngẩng đầu nói với Lục Nguyên: “Anh Lục ơi, Tướng quân Triệu là người trọng lời và yêu thương dân chúng. Nếu bà ấy đã nói sẽ không quay lại soi xét chuyện đã qua, thì cũng nên tuân thủ lời hứa đó. Nhưng từ nay về sau, triều đình sẽ siết chặt việc thực hiện các luật pháp liên quan đến đời sống của người dân ở miền Nam. Gia tộc Lục của anh cũng không thiếu tiền của, tại sao không buông bỏ những điều đó để giúp đỡ người dân?”

   Lục Nguyên cười lạnh và nói: “Thị trưởng Vương không phải là người đứng đầu gia tộc, tự nhiên sẽ không biết những chi phí sinh hoạt hàng ngày lớn đến mức nào. Trong gia tộc này, có người giàu có, cũng có người nghèo khó; việc nuôi dưỡng họ chắc chắn cần tiền của phải không?”

   Vương Đạo bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

   Còn Zhou Yu thì không giống như Vương Đạo vậy; cô ta lập tức chế giễu: “Dù họ nghèo khó, nhưng tôi chưa thấy ngài, người đứng đầu gia tộc Lục, bao giờ bớt uống một bát rượu hay sử dụng ít hơn một hũ ngọc trai. Hơn nữa, việc người trong gia tộc Lục nghèo khó có liên quan gì đến người dân bình thường chứ? Tại sao lại đổ gánh nặng thuế khoá lên họ?”

   Lục Nguyên vốn đã lo lắng và bất an, giờ nghe những lời này lại càng tức giận: “Zhou Yu, đừng quên lời hứa mà em đã đưa ra khi ở Luoyang. Sao vậy, ra khỏi Luoyang rồi em lại quên mất rồi à?”

   “Tôi không hề quên. Chỉ là anh cũng đừng quên rằng, trên đầu tôi còn có Thị trưởng, trên đầu Thị trưởng còn có Tướng quân, và phía trên Tướng quân thì còn có luật pháp nữa. Tôi có thể chịu đựng được sự khoan dung của Mao Hong, nhưng Tướng quân Triệu thì không chắc đã như vậy. Hôm nay bà ấy có thể xử tử Lu Jing, ngày mai bà ấy cũng có thể giết anh.” Zhou Yu cười lạnh và nói. “Nếu gia tộc Lục không thay đổi những thói hành xấu đó, việc diệt vong chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.”

   Zhou Yu nhìn vào mắt Vương Đạo và hỏi: “Đúng không, Thị trưởng Vương? Tôi nghe nói rằng người tin cậy của Tướng quân, Nguyên Lập, đã trở thành khách quý của gia đình Vương vào năm ngoái, và lực lượng bí mật của họ đã lan rộng khắp miền Nam. Họ sở hữu những bảo vật có thể truyền thông tin từ xa; chỉ cần tôi ăn một bát mì trên đường vào buổi sáng, Tướng quân ở Luoyang đã có thể biết được chuyện đó vào buổi trưa.”

   Vương Đạo chỉ biết im

Vì vậy, những gì gia tộc Lục làm ở miền Nam sông Dương Tử, hắn nghĩ rằng mình có thể che giấu được trước ai chứ?

Lục Nguyên bỗng cảm thấy lạnh run.

Thấy ánh mắt đầy sợ hãi của Lục Nguyên, Vương Đạo không khỏi nhớ lại ngày trước khi rời kinh thành, mình đã được mời bí mật đến dinh của Đại tướng để gặp Triệu Hàm Chương.

Lúc đó, Triệu Hàm Chương mặc đồ dân thường, đang ngồi pha trà và nói một cách thoải mái: “Trong chín châu của thiên hạ, chỉ có Yangzhou mới thực sự thích hợp để trồng trà. Dù là trà đen, trà xanh, trà vàng, trà trắng hay trà đen, tất cả đều có thể được trồng ở miền Nam sông Dương Tử. Một mảnh đất dung túng như vậy, người dân ở đó cũng rất kiên nhẫn.”

“Nhưng chúng ta không thể vì người dân có thể chịu đựng mà phớt lờ nỗi khổ của họ, đối xử bất công với họ,” Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Trong số các gia tộc quý tộc lớn ở miền Nam sông Dương Tử, gia tộc Lục không phải là gia tộc duy nhất ngược đãi người dân, nhưng họ làm điều đó một cách trắng trợn nhất, và cũng đáng ghét nhất.”

Vương Đạo chỉ biết nói: “Khi tôi trở về Yangzhou, tôi chắc chắn sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với gia tộc Lục, buộc họ phải tuân thủ luật pháp, không được tiếp tục bức hiếp người dân nữa.”

Triệu Hàm Chương rót cho anh ta một tách trà đã pha sẵn, cười nhẹ và nói: “Họ muốn nghe thì nghe, không muốn nghe thì cũng có cách để xử lý. Tôi không phải là Vua Langya; toàn bộ tài sản của tôi đều gắn liền với miền Nam sông Dương Tử, vì vậy tôi buộc phải chịu đựng những hành vi phi pháp của họ, đồng thời cũng phải coi chừng những người tài năng.”

Vua Langya không thể loại bỏ gia tộc Lục, nhưng vì các gia tộc quý tộc ở miền Nam sông Dương Tử đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau, nên ông ta lại đàn áp những người như Chu Pu – những người có tính cách trong sáng và chính trực. Đó chính là ví dụ điển hình của việc “chọn quả dễ bóp”.

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi thích giải quyết vấn đề một cách công bằng; ai phạm tội thì bắt người đó, không kéo theo người vô tội.”

Vương Đạo: “Ý của Đại tướng là…?”

“Ý tôi là bạn cần phải cứng rắn hơn một chút, trực tiếp bắt những kẻ chủ mưu gây ra rắc rối, không cần phải né tránh vấn đề chính như trước đây, chỉ bắt vài người phụ thuộc để dọa dập mọi người.”

Yangzhou chỉ là một tỉnh của Đại Tấn mà thôi, còn ngươi… ngươi là thái thú của Yangzhou. Ngươi có thể hành động một cách tự do; dù trời sập xuống, vẫn có ta đứng ra chịu đựng.”

Đây là lời hứa mà Vương Đạo – người đã từng vất vả không ngừng vì vua Lang Ya – chưa bao giờ nhận được. Nhìn thấy Triệu Hàm Chương đầy tự tin và kiên định, Vương Đạo cảm thấy xúc động và phức tạp trong lòng;

Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy Lục Nguyên đang run rẩy, cảm xúc của Vương Đạo càng trở nên sâu sắc hơn. Cô ấy nói đúng; cô ấy thực sự có khả năng khiến những kẻ này sợ hãi, khiến họ biết đến liêm sỉ, trung thành, nhân ái, tuân thủ luật pháp và tự kiềm chế bản thân.

Con người thật kỳ lạ… Những lời nói nhẹ nhàng, khuyên nhủ không hiệu quả; nhưng khi sử dụng biện pháp mạnh mẽ, họ lại sẵn lòng lắng nghe.

Vương Đạo lắc đầu, quay người lên thuyền. Anh cần suy nghĩ lại một lần nữa… Làm thế nào để sống hòa thuận với những người bạn cũ này, làm thế nào để quản lý khu vực Giang Nam…

Chiến tranh, có lẽ sắp kết thúc rồi phải không?

Vương Đôn chắc hẳn đã thất bại rồi?

Trong lòng Vương Đạo, những suy nghĩ càng trở nên phức tạp hơn. Anh hy vọng Vương Đôn sẽ đầu hàng, để có thể bị đưa về kinh thành… Lúc đó, anh có thể van xin Triệu Hàm Chương giữ mạng sống cho anh ta;

Nhưng đồng thời, anh cũng mong Vương Đôn sẽ chết trên chiến trường… Như vậy, mọi chuyện sẽ kết thúc, và tác động tiêu cực đối với Vương Thị cũng sẽ giảm thiểu đến mức tối đa.

Vương Đạo đoán không sai… Vương Đôn thực sự đã không chịu đựng nổi nữa. Vừa mới đặt chân đến thành Jiankang, tin tức từ tiền tuyến đã đến… Vương Đôn đã thất bại thảm hại; không chỉ đội quân riêng của ông ta, mà cả lực lượng chính di chuyển vòng qua phía nam cũng bị bao vây và tiêu diệt.

Nguyên Lập và Triệu Thực đã hợp sức với Triệu Thân để tiến hành phong tỏa từ hai phía bắc và nam, khiến cho lực lượng chính của Vương Đôn【Vương Đôn】 bị bao vây. Cuối cùng, phần lớn quân đội của họ đều đầu hàng; chỉ có một số người thoát ra khỏi vòng vây.

   Trong khi đó, phe do Vương Huyền, anh chị em Vương Tứ Nương và lực lượng chính của Tổ Thích dẫn dắt đã đánh bại hoàn toàn đội quân do Vương Đôn【Vương Đôn】 trực tiếp chỉ huy. Cuối cùng, Vương Đôn【Vương Đôn】 chỉ còn lại khoảng một trăm người và may mắn thoát được khỏi vòng vây.

   Sau khi dập tắt cuộc chiến, Zuo Min muốn đi truy đuổi những kẻ còn sót lại, nhưng đã bị Tổ Thích ngăn cản: “Thái thú Vương và tướng quân Vương Huyền đã rời đi từ lâu rồi.”

   Zuo Min lo lắng: “Dù họ có ân oán gì đi nữa, nhưng Vương Đôn【Vương Đôn】 vẫn là chú ruột của họ… Nếu họ hành động theo cá nhân lợi ích thì sao?”

   Tổ Thích trả lời: “Phía bên kia là tuyến phòng thủ của Mễ Sách; hắn không thể trốn thoát đâu. Hơn nữa, dù hắn có trốn thoát được thì cũng chẳng sao cả… Bởi vì hắn đã bị Vương Thị【Vương Thị】 loại bỏ khỏi danh sách các thành viên trong gia tộc, và giờ đây danh tiếng của hắn đã xuống cấp đến mức người dân miền Nam căm ghét hắn sâu sắc. Hắn không còn cơ sở nào để gây rối nữa đâu.”