Triệu Hàm Chương đã thể hiện sự ôn hòa ngoài dự đoán của mọi người; ai cũng cảm nhận được lòng tốt của bà ấy. Những con đường thăng tiến mà các gia tộc quyền lực mong muốn, bà ấy đều đề cập đến; những cơ hội để các gia tộc nhỏ có thể phục vụ đất nước, bà ấy cũng mở ra cho họ; đối với những gia đình nghèo khó muốn phục hồi địa vị, bà ấy cũng đưa ra những điều kiện hỗ trợ…

Sau buổi yến tiệc, bà ấy đã mời Lu Hằng làm Thượng thư, chủ nhân gia tộc Giang là Giang Phong làm Tiến sĩ tại Đại học Quốc gia, và còn nhiều người tài năng khác được bà ấy tuyển chọn – hoặc được bổ nhiệm làm quan ngay lập tức, hoặc được nhận vào Đại học Quốc gia để tiếp tục học tập.

Những người suy nghĩ kỹ đã nhận ra rằng trong số những người được chọn, có người xuất thân từ các gia tộc quyền lực ở miền Nam, có người thuộc các gia tộc nhỏ, cũng có những người còn lại; họ được chia thành hai nhóm: những gia tộc giàu có và những gia đình nghèo khó, thậm chí còn có hai sinh viên xuất thân từ các gia đình bình thường.

Những người thông minh lập tức hiểu ra rằng Triệu Hàm Chương không đặc biệt ưu ái bất kỳ phe phái nào; bà ấy thích sự cân bằng, và thậm chí còn xem xét đến cả những gia đình bình thường.

Mặc dù cơ hội có phần phân bố rải rác, nhưng đây chẳng phải cũng là cơ hội của họ sao?

Khi suy nghĩ như vậy, tinh thần của mọi người lập tức thay đổi hẳn; khuôn mặt họ trở nên hồng hào, ánh mắt sáng ngời, và tinh thần chiến đấu của họ trỗi dậy mạnh mẽ.

Vua Lang Yết ngồi một bên, ngẩn ngơ nhìn họ. Tinh thần như vậy, ông chỉ từng thấy khi bắt đầu sử dụng những người thuộc gia tộc miền Nam, nhưng rất nhanh sau đó, tinh thần đó lại tan biến, bởi vì mâu thuẫn giữa các gia tộc miền Bắc và miền Nam rất lớn, và họ không tránh khỏi việc tranh đấu với nhau. Mỗi lần như vậy, dù ông phán ai thua, cả hai bên đều không hài lòng.

Tinh thần chiến đấu đó dần dần biến mất, chỉ còn lại sự cảnh giác và oán giận lẫn nhau.

Vua Lang Yết nắm chặt ly rượu trong tay, và trước khi kịp suy nghĩ kỹ, ông đã nói ra: “Đại tướng, tôi có một người tài năng muốn giới thiệu.”

“Ồ?” Triệu Hàm Chương hứng thú đứng dậy, “Là ai vậy?”

Ngay khi câu nói vang lên, Vua Lang Yết đã hối tiếc, nhưng ánh mắt của Triệu Hàm Chương nhìn ông chăm chú, và mọi người cũng đều quay đầu nhìn ông. Ông chỉ có thể nói: “Đó là Trưởng sử của tôi, Điêu Hiệp.”

Ngồi bên cạnh, Chu Phi phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay bỏ đi và ngửa đầu nhìn cây mai, không quan tâm đến họ nữa.

Giang Phong và Lục Nguyên cùng những người khác cũng liếc nhìn họ một cái; rõ ràng là họ không hề hoan nghênh sự xuất hiện của Điáo Hiệp.

Dù Vương Đạo vẫn ngồi yên tại chỗ, nhưng anh ta cũng hạ mắt xuống và không nói gì.

Triệu Hàm Chương, như mọi khi, không hề bị ảnh hưởng bởi Chu Phi và những người khác; thái độ của cô ấy vẫn không hề thay đổi. Cô ấy hỏi Điáo Hiệp: “Ông Điáo đã sống ở Giang Nam nhiều năm rồi, chắc hẳn ông có những kinh nghiệm quý báu trong việc quản lý vùng này. Ông có ý kiến gì khác biệt về các đề xuất vừa rồi không?”

Trước khi đến đây, Điáo Hiệp đã suy nghĩ kỹ xem phải làm thế nào để thể hiện tài năng của mình trước mặt Triệu Hàm Chương. Việc Vua Lang Yết công khai giới thiệu anh ta, thực sự không làm anh ta hài lòng chút nào.

Khi Vua Lang Yết trở về Lạc Dương, tương lai của anh ta đã bị giới hạn trong một phạm vi nhất định. Anh ta hoặc là phải theo Vua Lang Yết, hoặc là phải tìm con đường riêng cho mình.

Nếu chọn con đường đầu tiên, anh ta sẽ không bao giờ tham gia buổi yến này. Chính vì muốn tìm con đường thứ hai mà anh ta mới đến đây.

Một khi đã đến đây, anh ta không muốn tiếp tục đi theo con đường của Vua Lang Yết nữa. Nếu không, khi bước vào triều đình, dù anh ta cố gắng thế nào đi nữa, cũng sẽ bị gắn mác “người của Vua Lang Yết”, và điều đó không hề tốt cho anh ta chút nào.

Lúc này không phải là thời điểm thích hợp…

Dù không phải là thời điểm thích hợp, nhưng cũng không thể bỏ qua cơ hội này được. Vì vậy, sau một chút suy nghĩ, Điáo Hiệp nói: “Có! Đại tướng đã ban hành một lệnh mới: những người dân định cư sau chiến tranh đều sẽ được chia đều đất đai. Mặc dù Giang Nam có nhiều đất đai, nhưng rất ít người dân bình thường sở hữu đất đai; ngay cả những người có đất, diện tích đất họ sở hữu cũng rất nhỏ.”

“Nhưng họ không phải là những người tự nhiên mà không có đất đai; họ chỉ là bị những kẻ xấu xa lừa đảo mà mất đi đất đai của mình mà thôi. Hiện nay, phần lớn đất đai ở Giang Nam đều nằm trong tay vài chục gia đình do Chu Lục Giang Trương dẫn đầu; hàng trăm nghìn người dân còn lại đều phải sống phụ thuộc vào những gia đình này. Vì vậy, tôi xin đại tướng xem xét việc thu hồi đất đai ở Giang Nam và tái phân bổ chúng.”

Chu Phi và những người khác đã quen với sự táo bạo và vô liêm

„Điều này là di sản của tổ tiên à? Gia tộc Lục các người đã lợi dụng tình hình thuế má và nghĩa vụ quân sự nặng nề để ép buộc người dân bán đất đai, chiếm đoạt thêm 60 mẫu đất ngoài ranh giới huyện Giang Ninh… Liệu đây cũng được coi là di sản của tổ tiên sao?“

„Ngươi chỉ là kẻ nhỏ nhen, luôn suy nghĩ xấu về người khác. Việc tôi cho họ vay tiền lương thực chỉ là vì thấy cuộc sống của họ khó khăn, do họ không đủ khả năng nộp thuế… Nhưng trong mắt ngươi, mọi việc tốt đẹp đều trở thành điều xấu xa.“

„Vay à? Ha, nếu chỉ là vay, tại sao chưa đầy một năm mà đất đai của họ lại rơi vào tay ngươi? Thật ra đó chỉ là hành động trộm cắp, chiếm đoạt mà thôi!“

Lục Nguyên tức giận đến nỗi muốn phản bác, nhưng Triệu Hàm Chương bỗng nhiên lên tiếng: “Thôi đi, tôi đã nghe ý kiến của ông Điều rồi… Chúng ta hãy để việc này qua đi tạm thời.“

Chu Yểm liền kéo Lục Nguyên, nhỏ giọng cảnh báo: “Hãy dừng lại đi… Cô ấy đã tức giận rồi.“

Lục Nguyên bình tĩnh lại và nhìn Triệu Hàm Chương; quả nhiên, trên khuôn mặt cô ấy không còn nụ cười nữa.

Nhưng nếu không giải thích rõ ràng, gia tộc Lục chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu về Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕, điều này chắc chắn sẽ gây bất lợi cho con cháu nhà Lục trong việc thi cử hoặc công danh sự nghiệp… Lúc này, Lục Nguyên căm ghét Điều Hiệp đến mức chỉ mong có thể loại bỏ hắn ta.

Ngoại trừ sự cố nhỏ này, buổi yến tiệc vẫn diễn ra thuận lợi và vui vẻ cho đến tối… Mãi đến khi Triệu Hàm Chương cho phép họ rời đi.

Khi được tiễn ra ngoài, Lục Nguyên vẫn còn bối rối và không khỏi hỏi người lính canh của dinh thự đại tướng: “Ở Luoyang, ban đêm không được phép uống rượu và vui chơi sao?”

Người lính canh ngẩn ngơ trả lời: “Không có quy định nào như vậy đâu… Chỉ có lệnh cấm ra đường vào ban đêm thôi; miễn là bạn không đi trên đường lớn, việc uống rượu trong nhà thì không sao cả.“

Lục Nguyên nghĩ thầm: “Ai dám cấm Triệu Hàm Chương chứ?“

Người vệ sĩ nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt ông ta, lập tức hiểu ra và giải thích: “Tướng quân của chúng tôi rất nghiêm khắc với bản thân, coi trọng sự tiết kiệm; các buổi yến tiệc trong phủ đều không bao giờ kéo dài quá giờ Hợi.”

Lần này có quá nhiều người tham gia yến tiệc, và vào ban đêm, những ý đồ xấu có thể nảy sinh; để tránh những sự cố không mong muốn, buổi yến tiệc tất nhiên phải kết thúc trước khi trời tối.

Những người quý tộc này thường uống rượu cho đến sáng, và có người, khi say, còn uống loại thuốc gọi là “Ngũ Thạch Tán”, xé áo ra và chạy lung tung trần chân, hành xử phóng đãng, nói những lời điên rồ… Chỉ có như vậy thì phong tục ở Trung Nguyên mới có thể được cải thiện; ông ta không muốn những điều đó lại tái diễn, vì vậy ông ta nhắc nhở: “Dù không vi phạm lệnh cấm đêm khuya, nhưng tướng quân chúng tôi cũng không thích các quan lại trong triều uống rượu quá mức, và ông ta cực kỳ ghét những người sử dụng ‘Ngũ Thạch Tán’.”

Lục Nguyên nhíu mày và nói: “‘Ngũ Thạch Tán’ có thể chữa bệnh thương hàn mà.”

Người vệ sĩ đáp: “Tướng quân chúng tôi cũng từng nói vậy, nhưng ông ấy cũng chỉ ra rằng hầu hết những người sử dụng ‘Ngũ Thạch Tán’ không phải vì bị thương hàn, mà là vì muốn tận hưởng niềm vui, và điều đó thực sự gây hại đến tính mạng con người.”

Lục Nguyên không đồng ý: “Chính nhờ ‘Ngũ Thạch Tán’ mà chúng tôi mới không bị thương hàn; nhìn vào tuổi tác của chúng tôi, đã cao hơn nhiều so với mọi người… Điều này chẳng phải là công lao của ‘Ngũ Thạch Tán’ sao?”

Người vệ sĩ không biết phải phản bác thế nào, chỉ có thể kiên trì với quan điểm của Triệu Hàm Chương: “Việc sử dụng ‘Ngũ Thạch Tán’ là sai trái, gây hại đến tính mạng con người và ảnh hưởng xấu đến phong tục xã hội. Nếu ông ở miền Nam, chúng tôi không thể can thiệp, nhưng ở miền Bắc, đặc biệt là ở Lạc Dương, không ai được phép sử dụng nó cả; nếu bị phát hiện, tất cả sẽ bị bắt giữ và xử lý.”

Lục Nguyên trông có vẻ không hài lòng; hôm nay, ông ta liên tục bị người khác phản đối… Việc một người lính thấp kém như thế này dám mắng nhiếc ông ta trước mặt mọi người ư?

Chính ở Lạc Dương mới như vậy… Nếu ở miền Nam…

Jiang Feng cùng những người khác đã an ủi và ngăn cản Lục Nguyên, cuối cùng ông ta mới cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, vung tay áo và rời đi trước.

Những người khác cũng lần

Trước đây, ông ta vốn là một quan chức của Đại Jin, giữ chức vụ tại Từ Châu. Sau khi theo Vương Đạo chạy trốn về phía nam sông Dương Tử, ông ta đã thay thế Vương Đạo để trở thành thư ký của Vương Đạo.

Có thể nói, ông ta vốn dĩ đã là một quan chức của Đại Jin.

Nhưng “một triều đại có một đám quan lại mới”, huống chi mối quan hệ giữa Vương Đạo với triều đình và Triệu Hàm Chương còn khá phức tạp. Nếu ông ta tiếp tục giữ chức vụ thư ký của Vương Đạo, thì chắc chắn sẽ không được Triệu Hàm Chương coi trọng.

Vì vậy, ông ta cần phải thay đổi chức vụ, đồng nghĩa với việc mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Điêu Hiệp cúi người nói: “Thần xin được phục vụ Đại tướng, phục vụ Đại Jin và nhân dân thiên hạ bằng mọi sức lực.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và nói: “Xin ông về và chờ tin tức.”

Điêu Hiệp kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng, biết rằng những lời mình vừa nói đã đi vào tai Triệu Hàm Chương. Anh ta hoàn toàn tin rằng mình hiểu đúng về Triệu Hàm Chương.

Mặc dù họ chưa từng gặp mặt trước đây, nhưng đối thủ của Vương Đạo chính là Triệu Hàm Chương. Là người thân cận của Vương Đạo, Điêu Hiệp tự nhiên đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Triệu Hàm Chương.

Khi muốn hiểu một người, nếu không thể gặp mặt hay nghe trực tiếp, thì chỉ có thể quan sát qua lời nói và hành động của họ, xem các chính sách và phương pháp họ áp dụng trong việc quản lý đất nước và quân đội, đọc các báo cáo từ Luoyang, xem tất cả các văn bản công khai từ phía bắc sông Dương Tử… Như vậy, người ta vẫn có thể hiểu được phần nào về họ.

Triệu Hàm Chương, cũng giống như Vương Đạo, không thích bị các gia tộc quyền quý kiểm soát. Bà ấy thích sử dụng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, những người coi trọng tình nghĩa nhưng cũng rất quan tâm đến lợi ích của nhân dân.

Chỉ cần nhìn những người xung quanh bà ấy là có thể thấy điều này: ngoại trừ một số ít con cháu của các gia tộc quyền quý, hầu hết các quan chức cấp thấp đều xuất thân từ gia đình nghèo khó. Còn các quan chức cấp cao thì chủ yếu là những người như Cấp Uyên, Minh Dự, Phó Đình Hàm… mà bà ấy thường xuyên sử dụng; phần còn lại thì đều là con cháu của Triệu Thị. Điều này cho thấy bà ấy rất coi trọng tình nghĩa.

Những điều này có vẻ như là ưu điểm, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: chỉ cần dùng một bên làm mồi thì có thể đối phó được với các gia tộc quyền lực mới nổi ở miền Nam sông Dương Tử.

Họ và Triệu Hàm Chương không hề có tình bạn chung, cũng chưa từng cùng nhau trải qua những gian khổ trong chiến tranh; việc hai bên hòa thuận với nhau thật sự rất khó!

Ông ấy hiểu rất rõ về những gia tộc quyền lực đó – họ vừa kiêu ngạo tự phụ, vừa hay nghi ngờ người khác. Ông không tin rằng Triệu Hàm Chương có thể hoàn toàn tin tưởng vào họ; khi đó…

Điêu Hiệp đã suy nghĩ kỹ cách sử dụng những thứ này để từng bước thăng tiến trong sự nghiệp của mình. Ông không hy vọng có thể sánh kịp với những người như Cấp Uyên hay Minh Dự【Minh Dự】, nhưng ít ra cũng phải mạnh hơn Vương Đạo và Chu Phi chứ?

Chu Phi và Vương Đạo được mời vào phòng đọc sách để chờ đợi; biết rằng Triệu Hàm Chương đang tiếp khách, hai người liền bắt đầu tìm sách đọc giữa các kệ sách.

Chu Phi phát hiện ra rất nhiều cuốn sách hiếm có trên kệ; chỉ riêng bản chú giải của “Luận Ngữ” đã có tới năm cuốn, trong đó ba cuốn được khắc trên tre, cho thấy chúng vô cùng quý giá.

Chu Phi không khỏi thốt lên: “Phải chăng Vương Thị có bộ sưu tập sách lớn đến thế sao?”

Vương Đạo đi quanh phòng và nghĩ thầm: Tất nhiên là có rồi… Nhưng đó là thành quả của cả gia tộc Vương Thị. Xem cách Triệu Hàm Chương dễ dàng cho phép họ vào phòng đọc sách này, rõ ràng những cuốn sách này không phải thuộc về Triệu Thị, mà là của chính Triệu Hàm Chương.

Vương Đạo vuốt ve những kệ sách và thở dài: “Trong trận chiến ở Lạc Dương, phần lớn bộ sưu tập sách của gia tộc Vương Thị đã bị mất.”

Điều đó ám chỉ việc ngày xưa, Đông Hải Vương đã dẫn các gia tộc quyền quý rời khỏi Lạc Dương. Lúc bấy giờ, họ vẫn còn thời gian để chuẩn bị; Vương Diễn đã mang theo toàn bộ số sách trong thư viện nhà Vương Thị. Trước đó, ông ta cũng đã hai lần sai người gửi một số sách đến Tây Châu. Lần đầu tiên, hàng sách đã được chuyển đến an toàn; nhưng lần thứ hai, phần lớn số sách đó đều bị mất, chỉ có một nửa số sách cuối cùng mới đến nơi.

Còn số sách mà Vương Diễn mang theo nhiều nhất thì giờ đây đã không biết đi đâu mất. Lúc bấy giờ, cả Vương Huệ Phong và Vương Nghĩa Phong đều bị tịch thu hết đồ đạc cá nhân, thậm chí không thể giấu một con dao, huống chi là những cuốn sách ấy.

Những thùng sách đó còn chứa đầy các tập thư pháp, tranh vẽ và những bản cổ sách hiếm có…

Tất cả đều đã mất hết.

Vương Đạo đi theo hành lang của kệ sách, và khi đến cuối hành lang, anh ta thấy một cầu thang. Anh ta tò mò muốn lên lầu xem liệu có phòng trưng bày sách ở đó không.

Chu Yểm liền khuyến khích anh ta: “Hãy lên xem đi.”

Vương Đạo lắc đầu: “Thật là không đúng mực.”

Chu Yểm coi thường anh ta, đẩy anh ta lên và nói: “Nếu Đại tướng Triệu đã mời chúng ta vào đây, thì chắc chắn không có bí mật gì cả. Đừng e ngại như phụ nữ vậy.”

Vương Đạo nói theo sau anh ta: “Đừng để Đại tướng Triệu nghe thấy câu này, bà ấy sẽ rất nghiêm túc đấy.”

Chu Yểm im lặng, bước lên vài bậc thang, rồi ngước nhìn lên và thốt lên: “Trời ạ… Thật là rộng lớn và đồ sộ! Tôi dám chắc rằng, thư viện của nhà Vương Thị cũng không thể sánh kịp nơi này!”

Vương Đạo đẩy anh ta ra và nhìn thấy tầng hai được bố trí đầy kệ sách; mỗi tầng kệ đều chứa đầy sách giấy và sách tre, được sắp xếp gọn gàng. Bốn góc tường đều đặt những cái bình sứ lớn, bên trong đó là những cuộn tranh; mặc dù chưa mở ra xem, nhưng chúng cũng đã khiến người ta cảm thấy choáng ngợp.

Giữa các kệ sách có những khoảng trống rộng đủ cho một người đi qua; bức tranh được treo trên bức tường đối diện họ. Vương Đạo ngẩng đầu nhìn bức tranh đó.

Chu Yểm đi theo vào bên trong, ánh sáng trong phòng rất sáng; ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một con dấu được in ở góc phòng và hỏi: “Đây là chữ viết của Vương Thái úy sao?”

  Vương Diễn – Người nổi tiếng với phong cách sống phóng khoáng, chữ viết của ông ấy cũng rất nổi tiếng đấy. Không thể nói là rất khó tìm được, nhưng chắc chắn không phải thứ dễ dàng có thể tìm thấy ở bên ngoài.

  Chu Yểm: “Tôi nghe nói quan hệ giữa gia đình Triệu và gia đình Vương không mấy tốt, không ngờ nhà Triệu lại sở hữu chữ viết của Vương Thái úy. Tôi cũng chưa từng nghe nói anh trai bạn đã tặng chữ viết đó cho gia đình Triệu… Có lẽ chính cháu gái bạn đã tặng bức tranh này?”

  Vương Đạo – Anh ta buồn bã trả lời: “Bức tranh này thực sự do anh trai tôi tặng tôi. Nhưng khi chúng tôi vội vàng rời khỏi Lạc Dương, chúng tôi không mang theo nó; bức tranh đó vẫn còn ở nhà riêng của chúng tôi… Làm sao nó lại xuất hiện ở đây?”

  Chu Yểm không biết chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn sang một bức tranh bên cạnh và tiến lại gần để xem. Anh ta không khỏi kinh ngạc: “Đây là bức tranh ‘Vân Hán Đồ’ của Lưu Bão… Đây là bản gốc đấy!”

  Vương Đạo – Ngay lập tức chạy đến, nhìn kỹ bức tranh và sau khi xác nhận đó là bản gốc, anh ta đập chân và nói: “Bức tranh này cũng thuộc về bộ sưu tập của anh trai tôi. Lưu Bão còn có một bức tranh khác tên là ‘Bắc Phong Đồ’, được cất giữ trong cung đình. Anh trai tôi đã nhiều lần xin được chiêm ngưỡng bức tranh đó, nhưng hoàng gia luôn từ chối… Anh ấy luôn mong muốn sưu tầm đủ cả hai bức tranh này, nhưng ước nguyện đó mãi không thành hiện thực… Làm sao bây giờ cả ‘Vân Hán Đồ’ cũng bị mất đi?”

  Chu Yểm trầm ngâm và nói: “Có ai đó đã giúp Vương Thái úy thực hiện ước nguyện đó.”

  Vương Đạo – Quay đầu theo hướng Chu Yểm chỉ, anh ta nhìn thấy một bức tranh khác treo trên tường… Chỉ cần nhìn qua, anh ta đã cảm thấy lạnh lẽo…

  Trước đây, anh ta chỉ nghe nói rằng khi nhìn bức ‘Vân Hán Đồ’, người ta sẽ cảm thấy ấm áp; còn khi nhìn bức ‘Bắc Phong Đồ’, người ta sẽ cảm thấy lạnh lẽo… Điều này được dùng để miêu tả tài năng hội họa tuyệt vời của Lưu Bão… Hôm nay, khi thực sự nhìn thấy chúng, anh ta mới thấy rằng danh tiếng của Lưu Bão quả thực không hề bị phóng đại.

  Nhưng…

  “Tại sao cả hai bức tranh này đều nằm trong tay của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Ch