Cuối cùng, Lưu Ngỗi vẫn giành được thế thượng phong, bắt giữ người đàn ông luôn la hét không ngừng đó là Vương Ưng và đưa anh ta trở về nhà tù.

Đúng vậy, Lưu Ngỗi ban đầu muốn đưa Vương Ưng đến chỗ quan lại của triều đình, nhưng nghĩ rằng gia đình Vương và những người thân cận của họ có mặt ở khắp mọi nơi, nên việc đưa anh ta đi đâu cũng không an toàn; vì vậy, họ quyết định đơn giản là giam anh ta vào tù ngay lập tức.

Sau đó, họ thay toàn bộ những người canh gác nhà tù bằng những người của mình, nhờ vậy họ không sợ rằng Vương Thị sẽ đến cướp người.

Mặc dù đã bắt được Vương Ưng, nhưng Lưu Ngỗi cũng mất đi vài người; chỉ riêng trong quá trình bắt giữ đã có nhiều người thiệt mạng như vậy, điều này khiến Lưu Ngỗi một lần nữa nhận ra sức mạnh và tính hung hãn của Vương Thị. Không được, nếu không kiểm soát các gia tộc quyền lực này, một ngày nào đó vua sẽ bị buộc phải từ bỏ quyền lực, và lúc đó miền Nam sẽ rơi vào hỗn loạn.

Lưu Ngỗi với vẻ mặt nghiêm túc tiến vào cung để gặp Vua Lang Yá và kể cho ông nghe về hành vi ngang ngược của Vương Ưng cũng như những lời mà anh ta đã nói ra.

“Xin ngài xem, chỉ là một người như Vương Ưng mà còn coi thường mệnh lệnh của ngài, huống chi những người khác?”

Vua Lang Yá cảm thấy vô cùng sốc.

Bên ngoài cung, tin tức về việc Lưu Ngỗi bắt giữ Vương Ưng đã lan truyền rộng rãi; những người thuộc gia tộc Vương Thị đều rất ghét bỏ hành động hung hãn của Lưu Ngỗi, và họ lập tức đến tìm Vương Đạo tại phủ của ông.

Vương Đạo đã nộp đơn xin từ chức ba tháng trước, nhưng Vua Lang Yá không đồng ý; tuy nhiên, mâu thuẫn giữa hai người ngày càng sâu sắc hơn. Mặc dù chưa bao giờ bộc lộ ra ngoài, nhưng Vua Lang Yá muốn thay thế các gia tộc quyền lực bằng những người thân cận của mình, trong khi phe Vương Thị cùng các gia tộc khác như họ Vương, họ Châu, họ Dương lại không chịu nhượng bộ. Bị kìm kẹp ở giữa, Vua Lang Yá cảm thấy mệt mỏi và liền cáo bệnh không ra ngoài.

Cho đến nay, ông đã không tiếp khách trong hơn ba tháng rồi.

Anh trai của Vương Ưng, Vương Dụ, sau khi nhận được tin em mình bị bắt, lập tức chạy đi tìm chú của mình là Vương Bín.

Vương Bình liền tìm đến Vương Tịch Hòa và Chu Di, kéo theo họ cùng với Vương Dụ đến xin gặp Vương Đạo.

  Vương Đạo đã nhận được tin tức, nghe nói là có cuộc ẩu đả trên đường phố, không khỏi thở dài và nói: “Chuyện này chỉ là chuyện nhỏ thôi, tại sao lại phải trở nên lớn lao đến thế?”

  Quản Gia Tự Bác lo lắng hỏi: “Phải làm thế nào bây giờ? Vua đã hiểu lầm ngài rồi, với việc Vương Ấn làm như vậy, mối quan hệ giữa ngài và vua sẽ càng khó giải thích rõ ràng hơn.”

  Nghe vậy, Vương Đạo không khỏi thở dài sâu. Ông và Tư Mã Duệ từng là bạn thân từ khi còn trẻ, là tri kỷ suốt hàng chục năm, nhưng không ngờ sau khi qua sông, trong vòng vài năm ngắn ngủi, mọi thứ đã trở nên như hiện tại, hoàn toàn khác với những gì họ từng dự định trước khi qua sông.

  Vương Đạo biết rằng không thể hoàn toàn trách Tư Mã Duệ, bản thân ông cũng có trách nhiệm lớn hơn; ông không kiểm soát được các gia tộc quý tộc, hai bên vốn dĩ nên hỗ trợ lẫn nhau, nhưng lại trở thành rào cản cho nhau.

  Trong lúc vẫn đang buồn bã, Vương Bình cùng nhóm người khác đã đến xin gặp Vương Đạo.

  Vương Đạo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu từ chối: “Tôi đã quyết định từ chức, những chuyện này tôi sẽ không can thiệp nữa, để họ tự giải quyết đi.”

  Tự Bác hỏi: “Dùng lý do gì để từ chức vậy?”

  “Nói rằng tôi bị bệnh thôi.”

  Tự Bác đáp ứng và ra ngoài từ chối những vị khách đó.

  Nhưng liệu Vương Bình có phải là người dễ dàng từ bỏ hay không?

  Sự nghi ngờ của Vương của Lãng Yến đối với Vương Đạo khiến anh ta cảm thấy tức giận, nhưng điều khiến anh ta tức giận nhất chính là thái độ chán nản của Vương Đạo.

  Sự vinh quang của rất nhiều gia tộc đều phụ thuộc vào ông, ông cũng có khả năng dẫn dắt mọi người đạt đến đỉnh cao, tại sao lại phải chịu thua nhượng?

  Vì vậy, Vương Bình trong lúc tức giận vẫn viết thư cho Vương Đôn, nói với anh ta: “Anh trai ơi, Mao Hồng lại bị bắt nạt rồi, cháu trai của anh là Vương Ấn đã bị kẻ xấu xa Lưu Ngỗi bắt giữ, bây giờ không biết sống chết thế nào, Thiên Đường ở Kiến Khang đã thay đổi rồi.”

Anh ta bảo người mang thư đi, sau đó bắt đầu đi khắp các gia tộc quyền lực ở Kiến Khang, thuyết phục họ cùng mình giải cứu Vương Ứng và loại bỏ kẻ gian ác như Lưu Ngỗi.

Có rất nhiều người sẵn lòng đồng ý.

Lưu Ngỗi là chức vụ Thái uý, được Vua Lang Yế chiếc trọng trách xử lý các vấn đề hình sự. Kể từ khi ông ta nhậm chức này, ông ta liên tục cáo buộc mọi người; không chỉ những người như Chu Di, Vương Bân, mà cả Vương Đạo, Đài Uyên, Nhan Hàm, Dương Thanh, Lư Hằng... cũng đều từng bị ông ta cáo buộc. Trong số đó, người bị cáo buộc nhiều nhất và có mâu thuẫn sâu sắc nhất với ông ta chính là cha của Vương Ứng – Vương Hàm.

Sau khi Vương Hàm bị Triệu Hàm Chương sát hại, Vương Ứng đã trở thành đối tượng bị theo dõi chặt chẽ bởi chức vụ Thái uý.

Vì vậy, trong số các gia tộc quyền lực ở Kiến Khang, hầu như không ai không ghét Lưu Ngỗi. Dù họ không công khai chống đối ông ta, nhưng trong lòng họ đều không ưa ông ta; họ thực sự coi ông ta là một kẻ gian xảo, luôn gây rối.

Và người còn đáng ghét hơn Lưu Ngỗi chính là Điêu Hiệp. Nếu như trong mắt họ, Lưu Ngỗi vẫn được coi là một kẻ gian ác, thì Điêu Hiệp thực sự chỉ xứng đáng được gọi là “kẻ phá hoại”.

Vương Bân mất nửa ngày để tập hợp một nhóm người, sau đó họ cùng nhau đến trước cửa nhà của Vương Đạo để biểu tình yêu cầu ông ta can thiệp, đảm bảo công lý.

Đúng vậy, họ không đến tìm Lưu Ngỗi hay Tư Mã Duệ để nói lời, mà lại đến trước cửa nhà Vương Đạo để buộc ông ta phải ra tay giải quyết vấn đề này.

Vương Đạo, người đã hai lần nộp đơn từ chức… Liệu chuyện này có liên quan gì đến ông ta?

Nguyên Lập đứng ở góc tường, há hốc mắt nhìn tất cả những gì đang xảy ra. Ngay cả ông ta cũng không ngờ rằng sẽ có cuộc hành động như vậy.

Nhưng khi nghĩ đến kế hoạch của mình, ông ta không khỏi bật cười ha hả, càng thấy vui mừng hơn.

Anh ta cười ha hả rồi bỏ đi. Người qua đường là Zhou Chong quay đầu nhìn anh ta một cái; thấy anh ta mặc áo vải thô sơ, ống quần được cuộn lên để lộ ra phần đùi trắng, đôi giày vải trên chân thì bẩn thỉu không thể tả nổi, liền quay đầu đi không nhìn nữa, và chạy đi tìm anh trai mình.

Khi đến trước cổng của Vương Đạo, anh ta thấy anh trai mình đang ngồi xếp chân, cầm chiếc bình rượu, anh liền tiến lại kéo anh trai dậy: “Làm sao anh có thể ngồi như vậy được?”

Vương Bính nhìn thấy Zhou Chong liền mừng rỡ, lập tức nắm tay anh ta nói: “Trung Trí, em đến đúng lúc rồi, mau đến cùng chúng ta van xin Mao Hồng giúp đỡ đi.”

Zhou Chong kiêu ngạo, đẩy tay anh trai ra và nói: “Dù Vương Tướng muốn giúp đỡ, cũng không nên vì người như Vương Ấn mà làm vậy.”

Anh ta chế giễu: “Vương Ấn có những đức tính gì đáng để Vương Tướng phải giúp đỡ họ?”

Vương Đạo đã được phong làm Thái thú Dương Châu, sau đó lại được thăng chức thành Thị trưởng triều đình. Mặc dù không mang danh hiệu Thủ tướng, nhưng thực quyền và tài năng của ông ta lại giống như một Thủ tướng, vì vậy mọi người đều gọi ông ta là Vương Tướng.

Zhou Chong không chỉ bản thân không muốn đến, mà còn không cho phép anh trai mình đến nữa. Anh ta kéo Zhou Yí dậy và nói: “Hãy về nhà đi. Bị người như Vương Ấn ép buộc Vương Tướng, anh không thấy xấu hổ sao? Em thì thấy rất xấu hổ.”

Zhou Yí cười ha hả và nói: “Em không thấy xấu hổ đâu. Cho em ngồi thêm một lát nữa đi… Buổi này nắng đẹp lắm, hãy để em ngủ gật một chút ở đây.”

Zhou Chong không cho phép, và kéo anh trai mình đi.

Zhou Yí cũng không cưỡng lại, cùng với Vương Bính nhìn nhau một cách bất đắc dĩ và nói: “Em sẽ về nhà ăn cơm trước. Anh ngồi đợi đi, nếu cần gì thì gọi em.”

Thấy anh trai mình thực sự muốn đi, Vương Bính vội vàng ngăn cản họ: “Không chỉ vì Vương Ấn đâu… Mà còn vì muốn Mao Hồng xuất hiện để giúp đỡ chúng ta nữa. Nhìn xem, trong hai ba tháng qua, thành phố Kiến Nghiệp đã trở nên hỗn loạn như thế nào rồi!”

Zhou Chong đầu tiên sửa lại: “Phải là Kiến Khánh mới đúng!”

Sau đó mới nói: “Các bạn tự gây rối lẫn nhau… Có liên quan gì đến anh ấy chứ?”

Anh ta cười lạnh và nói: “Các bạn phá hỏng mọi thứ rồi lại bắt anh ấy đến dọn dẹp… Các bạn nghĩ điều đó đúng đắn sao?”

Vương Bính nói: “Trung Trí, đừng quên nhé… Một thời gian trước, Bác Nhân cũng đã bị khiển trách.”

Zhou Chong mặt đỏ bừng, không khỏi nhìn chằm