Tình hình trở nên căng thẳng trong chốc lát; những quan lại kia ban đầu chỉ muốn xem một trò cười thôi, nhưng không ngờ rằng việc Thẩm Như Huy kiên trì như vậy lại khiến họ trở thành những kẻ xấu xa, và họ không biết phải làm gì tiếp theo.

Ngay khi sự việc bắt đầu, lực lượng vệ binh đã lập tức báo cáo cho Triệu Hàm Chương – người đang soạn thảo Công Văn bên trong điện.

Nghe tin này, hoàng đế nhỏ liền nóng lòng muốn tham gia vào việc đó.

Triệu Hàm Chương liếc nhìn cậu bé một cái, rồi đặt bút xuống và cùng cậu ta ra ngoài đại điện để xem tình hình.

Từ xa, không thể nghe được họ nói gì, nhưng chỉ qua các hành động và biểu cảm trên khuôn mặt, có thể thấy tình hình không mấy tốt đẹp. Mặc dù nhiều người đang cười, nhưng họ đã bao vây Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư ở giữa, chặn đứng con đường họ có thể đi.

Hoàng đế nhỏ lén lút đứng dậy cao để nhìn, không khỏi liếc nhìn sang hai bên để xem rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư.

Nhưng sau vài lần thử, cậu bé vẫn không nhìn rõ được, liền quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương.

Khuôn mặt của bà ấy trở nên rất nghiêm túc; hoàng đế nhỏ không thể nhìn rõ, nhưng bà ấy thì thấy rõ mọi thứ.

Nghĩ đến những gì Cấp Uyên đã nói về việc các tướng lĩnh thuộc phe nhà Triệu ngày càng trở nên ngạo mạn, mặc dù lúc này họ chưa gây ra rắc rối lớn, nhưng những lời nói và hành động của họ luôn dựa vào quyền lực của bà ấy để gây khó dễ cho các quan lại có quan hệ với họ.

Thường Ninh, với tư cách là Phó Thủ tướng Bộ Hộ khẩu, phải kiểm kê sản lượng canh tác của quân đội, nhưng những quan viên được cử đi luôn gặp phải rắc rối. Ngay cả khi Thường Ninh tự mình đến, họ vẫn không lịch sự, không hợp tác và thường xuyên gây rắc rối cho ông, khiến công việc của Bộ Hộ khẩu tăng lên đáng kể.

Vốn dĩ từ tháng Tám đến tháng Mười Hai là thời gian bận rộn nhất đối với Bộ Hộ khẩu, đặc biệt là trong khoảng thời gian từ tháng Mười đến tháng Mười Hai, khi bộ này phải kiểm kê các loại thuế được gửi về từ khắp nơi. Nhưng phe nhà Triệu lại còn gây thêm rắc rối cho họ. Cuối cùng, Triệu Thân mới phải can thiệp, mới có thể kiềm chế được nhóm quan võ này.

Những người này đều đã cùng Triệu Hàm Chương trải qua bao gian khổ, sinh tử, và hầu hết trong số họ đều được bà thăng chức từ những thành viên trong đội quân của mình; tình cảm giữa họ quả thực rất đặc biệt. Minh Dự đã nhiều lần muốn can thiệp vào chuyện này trước mặt Triệu Hàm Chương, nhưng đều bị Cấp Uyên ngăn cản.

Anh ta nói với Minh Dự: “Chuyện này, anh nói ra sẽ không phù hợp; để tôi xử lý đi.”

Anh ta tiếp tục: “Anh chỉ mới gia nhập sau này thôi, cả tôi lẫn cô ấy đều biết công lao của anh là bao nhiêu. Nhưng anh phải hiểu rằng, trên đời này luôn có những kẻ ngu dốt – những người chỉ nhìn vào quá khứ, không thấy được hiện tại, càng không thể nhìn thấy tương lai. Nếu anh can thiệp vào chuyện này, chỉ khiến phe các quan võ tức giận mà thôi.”

“Họ tự cho mình đã cùng cô ấy trải qua bao gian khổ, tình cảm giữa họ rất đặc biệt… Nếu anh xuất hiện, họ sẽ căm ghét anh đến mức, dù lúc này họ chưa thể hạ gục anh, nhưng việc truy đuổi kẻ thù hàng ngàn dặm là có thể; không ai có thể phòng bị mãi mãi, và rồi sẽ đến ngày họ hại anh.”

Minh Dự cười lạnh: “Chỉ vì ba người họ đó mà không thể nghĩ ra cách nào để hại tôi à?”

Cấp Uyên lắc đầu: “Anh à, rồi sẽ đến ngày anh phải gánh chịu hậu quả từ những kẻ nhỏ nhen mà anh coi thường đó thôi… Họ có thể ngu dốt, nhưng khi số lượng đông lên, chúng có thể hủy diệt cả những thứ lớn lao… Xuyên suốt lịch sử, bao nhiêu người thông minh, tài giỏi cuối cùng cũng đã sa ngã vào tay những kẻ ngu dốt ấy mà!”

“Anh đừng lo về chuyện này nữa; để tôi nói chuyện với cô ấy,” Cấp Uyên nói: “Họ đã cùng cô ấy trải qua bao gian khổ; tôi cũng vậy… Tôi là người đầu tiên được Lang Chủ giao phó trách nhiệm bảo vệ cô ấy… Họ không dám không tôn trọng tôi, cũng không dám ghét tôi.”

Và thế là Cấp Uyên đã nói chuyện với Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 về vấn đề này. Triệu Hàm Chương đã đặc biệt quan tâm đến đội quân của gia tộc Triệu, và vì không thấy có gì bất thường, bà đã tạm thời gác chuyện này lại… Bà có quá nhiều việc phải lo lắng mỗi ngày; đây cũng là mùa thu bận rộn nhất… Chẳng mấy chốc, bà đã quên mất chuyện này.

Lúc này, khi thấy Li Thiên Hòa cùng những người khác đang trêu chọc Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư, những lời Cấp Uyên đã kể trước đây bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô.

Triệu Hàm Chương kiềm chế cơn giận dữ, quay đầu cười với đứa hoàng tử nhỏ: “Bệ hạ hãy chờ một lát, tôi xuống xem sao.”

Nhìn thấy nụ cười của cô, đứa hoàng tử nhỏ không khỏi rùng mình.

Thật đáng sợ… Đã lâu lắm rồi anh ta mới lại thấy Triệu Hàm Chương cười như vậy.

Đứa hoàng tử nhỏ băn khoăn không ngớt; anh ta muốn xuống xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại sợ hãi.

Sau nhiều phút do dự, nhìn theo bóng dáng của Triệu Hàm Chương, anh ta vẫn cẩn thận bước xuống dưới. Anh ta chỉ định đứng ở bên cạnh để nhìn thôi, chắc chắn sẽ không tiến lại gần.

Khi Triệu Hàm Chương nhanh chóng bước xuống các bậc thang, cô nghe thấy họ đang kêu gọi Thẩm Như Huy phạt Tiến sĩ Dư: “…Cậu hãy phạt ông ấy trước đi; Viện Censorate sẽ không tiếp tục trừng phạt nữa đâu.”

Triệu Hàm Chương hỏi giọng nặng nề: “Phải phạt cái gì?”

Mọi người quay đầu lại, thấy Triệu Hàm Chương đứng phía sau họ, liền hoảng sợ và lập tức tản ra, rồi lén lút nhìn những người đứng đối diện.

Những người đứng đối diện tỏ vẻ oan ức; họ ban nãy hoàn toàn không để ý đến việc đó, và khi họ nhận ra thì Triệu Hàm Chương đã đến gần rồi. Họ đã cố gắng gửi tín hiệu cho nhau, nhưng họ thực sự không nhìn thấy gì cả.

Với vẻ mặt nghiêm túc của cô, làm sao họ dám làm gì quá rõ ràng trước mặt cô được?

Ánh mắt của Triệu Hàm Chương lướt qua từng khuôn mặt của họ; thấy tất cả đều tránh ánh mắt cô và cúi đầu xuống, cô liền hỏi một cách lạnh lùng: “Sao vậy? Không ai có thể trả lời tôi à?”

Thẩm Như Huy tỉnh táo lại ngay lập tức bước lên muốn giải thích, nhưng Triệu Hàm Chương vẫy tay ngăn cản anh ta và chỉ vào Lý Thiên Hòa, nói: “Lý Thiên Hòa, cậu hãy trả lời đi.”

  Lý Thiên Hòa lo lắng bước lên một bước, cúi đầu chào và nói: “Tiến sĩ Dư đã làm ngã Thầy thuốc Thẩm và còn đè lên người ông ấy đánh đập, chúng tôi không thể nhìn thấy mà không can thiệp, vì vậy chúng tôi mới tách họ ra và cho rằng Tiến sĩ Dư nên bị trừng phạt nặng để răn đe người khác.”

  Triệu Hàm Chương nói: “Cậu học được câu thành ngữ này khá tốt đấy, Ngự sử Lỗ, đúng là như vậy sao?”

  Ngự sử Lỗ xuất thân từ gia đình quý tộc nhưng không hề nói những lời có tính thiên vị như vậy. Anh ta bước lên một bước và nói một cách bình thường: “Chúng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra trước đó, chỉ là bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu la, quay đầu lại thì thấy Tiến sĩ Dư đè lên người Thầy thuốc Thẩm và không thể đứng dậy được, chúng tôi liền vội vàng tiến lên giúp hai người đứng dậy…”

  Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một cách bình thản và hỏi: “Ngự sử Lỗ nghĩ Tiến sĩ Dư nên bị trừng phạt không?”

  Ngự sử Lỗ đáp: “Thầy thuốc Thẩm nói rằng việc này của Tiến sĩ Dư là do không cố ý và không muốn để bụng, nhưng tôi cho rằng, dù Tiến sĩ Dư có cố ý hay không, ông ấy thực sự đã làm tổn thương đến Thầy thuốc Thẩm. Hơn nữa, việc này xảy ra trong cung điện, rõ ràng là đã vi phạm quy tắc, vì vậy ông ấy nên bị trừng phạt.”

  Triệu Hàm Chương cuối cùng mới nhìn sang Lý Thiên Hòa và hỏi: “Cậu thì nghĩ sao?”

  Lý Thiên Hòa cúi đầu đáp: “Ngự sử Lỗ nói đúng, ông ấy nên bị trừng phạt.”

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Dựa trên cái tội gì?”

  Lý Thiên Hòa trong lòng lo lắng, đã cảm nhận được sự không hài lòng của Triệu Hàm Chương, nhưng một khi đã nói ra, anh ta chỉ có thể cố gắng trấn tĩnh và đáp: “Vi phạm quy tắc trong cung điện.”

  “Vi phạm quy tắc trong cung điện,” Triệu Hàm Chương khép miệng lại một chút, giọng nói của ông ta ẩn chứa sự tức giận, “Cái tội này cũng khá phù hợp đấy. Các ngươi tụ tập quanh Thầy thuốc Thẩm và Tiến sĩ Dư để đùa giỡn, đây không chỉ là vi phạm quy tắc trong cung điện đâu… Tôi đã dạy các ngươi học chữ, đọc luật pháp

Cô ấy nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào Lữ Thượng thư.

Lữ Thượng thư tái nhợt mặt; trong khi Li Thiên cùng vài sĩ quan chỉ bắt đầu học chữ trong hai năm gần đây, thì ông ta đã được giáo dục từ nhỏ. Lời này không chỉ ám chỉ Li Thiên và những người khác, mà còn ám chỉ cả ông ta và vài quan văn có mặt tại đó.

Họ đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu xin lỗi.

Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư cũng vội vàng quỳ xuống.

Triệu Hàm Chương tiến lên giúp Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư đứng dậy, rồi nhìn xuống nhóm người đang quỳ và nói: “Các ngươi đã trêu chọc đồng nghiệp, theo luật pháp sẽ bị đánh năm cái roi; việc làm mất phẩm giá của triều đình sẽ bị phạt mất lương ba tháng.”

Li Thiên không chịu đựng nổi, không kìm được mà la lên: “Tướng quân, chúng tôi không hề trêu chọc họ, chỉ là muốn nhắc nhở họ một cách tốt bụng…”

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Triệu Hàm Chương, Li Thiên lập tức im bặt.

Triệu Hàm Chương quay sang hỏi Lữ Thượng thư: “Các ngươi thừa nhận tội này chứ?”

Lữ Thượng thư mặt đỏ bừng, xấu hổ cúi đầu nói: “Thừa nhận, chúng tôi biết mình sai.”

Triệu Hàm Chương lạnh lùng nói: “Đâu phải các ngươi trêu chọc tôi đâu; sao lại phải xin lỗi tôi chứ?”

Nghe vậy, Lữ Thượng thư đứng dậy, cúi chào sâu đến tận đất trước Thẩm Như Huy và Tiến sĩ Dư: “Chúng tôi thật xấu hổ… Không nên trêu chọc ông Shen Langzhong và Tiến sĩ Dư như vậy; Lữ thực sự rất xin lỗi.”

“Hãy gặp lại nhau vào ngày mai.”