Phó Chi là một người chính trực và tin rằng con cháu sẽ tự tìm được hạnh phúc của mình, vì vậy ông không bao giờ lợi dụng quyền lực để vì lợi ích riêng cho gia đình, ngược lại, luôn sử dụng quyền lực vì lợi ích chung.

Ông đã ép con trai cả phải trở thành phu nhân của hoàng gia và buộc anh ta phải tham gia vào công việc chính trị, phục vụ cho đất nước Đại Jin, điều này khiến mối quan hệ vợ chồng của họ trở nên căng thẳng. Cả hai vợ chồng đều có oán giận lẫn nhau, nhưng họ lại đổ lỗi đó lên đầu Phó Trường Dung – người con trai còn nhỏ của họ.

Vì vậy, Phó Chi cảm thấy rất áy náy với Phó Đình Hàm và cũng cảm thấy xấu hổ trước Phó Tuyên. Chính vì thế, ông cứ để ba người con trai còn lại sống tự do, không ép họ phải tham gia vào công việc chính trị hay cứu đất nước, chỉ mong họ được sống sót mà thôi.

Do đó, cha con họ chỉ thỉnh thoảng mới liên lạc với nhau, thông báo tình hình sức khỏe của nhau.

Nhưng trong thời buổi loạn lạc này, giao thông bị cắt đứt, việc truyền đạt thông tin trở nên rất khó khăn, vì vậy họ đã mất liên lạc với nhau hơn ba năm rồi.

Lần cuối cùng Phó Chi nhận được thư từ cha mình là vào dịp Tết Nguyên đán năm đầu tiên đến năm thứ hai của triều đại Yongjia. Trong thư, cha ông than phiền rằng mùa đông ở Lạc Dương ngày càng lạnh hơn, giá lương thực cũng ngày càng tăng cao, và người dân trong thành phố Lạc Dương đã bắt đầu gặp phải tình trạng dù có tiền cũng không thể mua được lương thực; Đông Hải Vương cũng không thể ngăn chặn tình hình này.

Phó Chi rất lo sợ rằng Lạc Dương sẽ trở thành “Chang’an thứ hai” – nơi mà nạn đói đã kéo dài hàng năm mà vẫn không thể được giải quyết. Ông đã viết thư cho Phó Sướng, nói rằng nếu cuối cùng Đông Hải Vương và Hoàng đế xảy ra xung đột, Lạc Dương có thể sẽ lại trải qua những biến động; phe Hung Nô ở phía Bắc cũng đang có ý đồ xâm lược. Nếu xảy ra chiến tranh, ông hy vọng Phó Sướng và hai người con trai khác của mình có thể sống sót.

Nếu may mắn gặp được hai người con trai út – Thẩm Như Huy【Phó Sướng】 và Phó Chi【Phó Sướng】 – đang đi du học bên ngoài, ông hy vọng Phó Sướng có thể giúp đỡ hai em trai mình.

“Anh cả của con đã bị tôi gây áp lực; anh ấy là phu nhân của hoàng gia Đại Jin, có trách nhiệm riêng của mình, nên không thể giúp đỡ các con được.”

Phó Sướng biết rằng gánh nặng trên vai anh cả là do

Anh ta luôn tuân thủ lời dặn của cha mình, cố gắng hết sức để bảo vệ bản thân và hai người con trai trong cơn hoạn loạn chiến tranh, nhưng thật không ngờ rằng mình lại không kịp chứng kiến lần cuối cùng gặp cha mình.

  Phó Sướng Kìm nén nỗi đau, anh ta đã dùng những nông cụ mà Zhang Ce mang đến cùng với người dân trong làng để thu hoạch lúa trước, sau khi an phủ được tâm trạng của mọi người, anh ta mới bàn về việc rời khỏi núi.

  Sau một thời gian suy nghĩ và bình tĩnh lại, mọi người dân trong làng cũng được thuyết phục. Ba mươi chín hộ gia đình, mỗi gia đình đều có người đại diện ngồi xuống khoảng đất trống trước nhà của Phó Sướng; những người dân không phải là chủ hộ cũng đến xem xét tình hình, và họ tụ tập thành một vòng tròn để lắng nghe cuộc họp của họ.

  Nhìn những khuôn mặt non nớt xung quanh mình, một người già thở dài và nói: “Lời nói của ông quận trưởng rất hợp lý. Chỉ vì con cháu sau này mà chúng ta cũng không thể mãi sống ẩn mình trong núi.”

  Nếu bên ngoài vẫn còn chiến tranh, chắc chắn họ sẽ không ra ngoài, nhưng bây giờ mọi thứ đã yên bình, việc ở lại trong thung lũng núi này cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

  Nhưng… nhìn những cánh đồng lúa vừa được thu hoạch, lòng các người già vẫn cảm thấy tiếc nuối.

  Họ không khỏi nói: “Thôi thì, để những đứa trẻ ra ngoài, còn chúng ta thì ở lại trong núi nhé? Thật là đáng tiếc nếu những cánh đồng này bị bỏ hoang như vậy.”

  Điều quan trọng nhất là, đất ở thung lũng núi này rất màu mỡ, việc tưới tiêu cũng rất thuận tiện; thật sự rất khó để từ bỏ nó.

  Phó Vịnh nói: “Trong núi có nhiều thú dữ hung dã. Nếu tất cả những người đàn ông trẻ tuổi đều rời đi, chỉ còn lại những người già yếu ở lại đây, làm sao họ có thể chống lại những con thú dữ đó?”

  Lý do họ có thể sống sót trong thung lũng núi này không phải vì may mắn liên tục. Họ sống ngay bên cạnh nguồn nước, và đã không ít lần chứng kiến những con thú dữ hung dã, nhưng họ luôn sống yên bình là bởi vì họ có đủ người đàn ông trẻ tuổi để bảo vệ mình.

  Những con thú dữ có trực giác, chúng biết rõ điều gì có thể khiến chúng tức giận, điều gì không nên.

  Nếu những người đàn ông trẻ tuổi trong làng rời đi, những người già yếu ở lại sẽ trở thành món ăn cho những con thú dữ đó.

  Lần thứ hai, Phó Sướng thể hiện sự quyết đoán của mình. Nếu đã quyết đị

Sau hơn ba năm sống chung, mọi người đã quen biết nhau và hình thành thói quen giúp đỡ lẫn nhau; vì vậy, Phó Sướng mong rằng họ sẽ được sống cùng nhau trong một làng.

Để rời khỏi thung lũng, họ cần xây dựng nhà mới và canh tác trên những mảnh đất vừa được phân bổ. May mắn thay, những mảnh đất này trước đây đã từng được cày cấy, chỉ là bị bỏ hoang nhiều năm nên cây cỏ dại mọc um tùm. Mặc dù việc khai phá lại đòi hỏi nhiều công sức, nhưng điều đó cũng chứng tỏ đất đai vẫn còn rất màu mỡ. Ông hy vọng có thể chọn cho họ một mảnh đất gần nước để xây nhà, như vậy việc cung cấp nước uống và tưới tiêu sẽ trở nên thuận tiện hơn.

Tuy nhiên, khi ông đến huyện Liang, người đầu tiên ông gặp không phải là Trương Thạch, mà là Thẩm Như Huy. Thẩm Như Huy được thông báo rằng có một ẩn sĩ được cho là giỏi trong lĩnh vực khai thác nước xuất hiện ở núi rừng, và người đó chính là con trai của Phó Chi; vì vậy ông cần được kiểm tra kiến thức của người đó về lĩnh vực này để xác minh danh tính.

Thẩm Như Huy lập tức bay về từ khu vực bên sông Hoàng Hà, nhưng người đó lại rời đi ngay sau đó; vì vậy ông chỉ có thể chờ đợi ở huyện Liang. Quá trình chờ đợi kéo dài khá lâu. Khi Phó Sướng xuất hiện, ông lập tức đến gặp ngay. Sau khi gặp nhau, cả hai đều bật cười: “Quan trưởng huyện Trương lo ngại các bạn là người giả mạo; giờ thì tốt rồi, thật sự không thể giả mạo được nữa.”

Phó Sướng cũng rất ngạc nhiên: “Hóa ra Tiến sĩ Thẩm chính là bạn nhỏ của tôi.” Thẩm Như Huy và Phó Sướng đều rất vui mừng khi gặp lại nhau. Dù tuổi tác của họ chênh lệch khá nhiều và chỉ gặp nhau vài lần, nhưng họ đều in sâu ấn tượng về đối phương; nhờ trí nhớ tốt, họ vẫn nhớ được nhau.

Thẩm Như Huy vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa, còn Phó Sướng thì già đi khá nhiều. Thẩm Như Huy thở phào nhẹ nhõm và nói với Phó Sướng: “May mà là bạn. Tình hình tắc nghẽn ở sông Hoàng Hà rất nghiêm trọng; việc khơi thông cần rất nhiều nhân lực và tài nguyên. Một số đoạn đê do quá lâu không được bảo trì đã sụp đổ… May mắn thay, trong hai năm qua, lưu vực sông Hoàng Hà ít mưa, nên chưa xảy ra thảm họa lớn nào. Tôi chỉ

“Có cách nào tốt không?”

   Phó Sướng hơi ngập ngừng, không ngờ vừa gặp đã bị hỏi về việc khắc phục tình trạng lũ lụt. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta trả lời: “Tôi chưa từng thấy Hoàng Hà【Dòng Hoàng Hà】 bao giờ, nên không thể trả lời bạn được. Lần này tôi ra đây là để lo liệu cho mọi người ở trong núi, sau đó sẽ quay về Luoyang để tham gia tang lễ.”

   Thẩm Như Huy nhớ rằng Phó Chi vừa mới qua đời không lâu, liền nói ngay: “Điều đó là điều nên làm. Bây giờ vẫn đang trong thời kỳ tang tiết, tôi nghe nói Phó Thượng thư và Phu nhân đang ở trong núi để tuần thủ tang lễ, bạn quay về bây giờ vẫn kịp thời đấy.”

   Liang County cách Luoyang không xa, cưỡi ngựa nhanh thì hai ngày là đến, đi bộ cũng chỉ mất vài ngày thôi. Chính vì khoảng cách gần như vậy, Phó Sướng cần phải có sức kiên nhẫn lớn mới có thể kìm nén được mong muốn trở về quê hương ngay lập tức.

   Thẩm Như Huy hỏi: “Bạn dự định sẽ lo liệu cho mọi người ở trong núi như thế nào?”

   Phó Sướng nói rằng nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, thì mọi chuyện đều sẽ dễ dàng giải quyết được. Zhang Ce đã đồng ý với tất cả yêu cầu của anh ta, thậm chí còn cho phép anh ta tự mình chọn một khu đất bên ngoại ô thành phố để họ xây dựng làng ổn định cuộc sống.

   Nói đến việc tìm nguồn nước và khắc phục các vấn đề liên quan đến địa hình đất đai, thực sự không có nhiều người có thể sánh kịp Phó Sướng. Dù sao, ai biết cách khắc phục lũ lụt thì cũng hiểu biết về địa hình và đất đai mà.

   Thẩm Như Huy rất am hiểu về khu vực này, ngay lập tức đưa ra một số gợi ý và dẫn anh ta đi xem ba địa điểm khác nhau. Phó Sướng rất hài lòng và đã chọn một trong số đó – đó là một khu đất hoang vu, có một con sông chảy qua, trong phạm vi khoảng mười dặm xung quanh còn có bốn ao nước nhỏ và hai con suối nhỏ nữa.

   Khu vực này cách thị trấn khá xa, ngôi làng gần nhất cũng cách đó mười lăm dặm. Hiện tại, khu vực đó vẫn là đất hoang không người ở, nhưng địa điểm mà anh ta chọn lại rất gần với con đường chính.

   Phó Sướng nghĩ rằng, chỉ cần mọi thứ ổn định, sau mười năm nữa, khu vực này chắc chắn sẽ trở nên sầm uất và phát triển mạnh mẽ, sẽ xuất hiện rất nhiều làng m