“Cứ yên tâm đi, người như anh ta thì rất khôn ngoan, biết giữ kín bí mật. Tôi không lo lắng cho anh ta đâu, chỉ lo lắng cho em thôi.”

  Triệu Hô lập tức nói: “Anh Năm đang xem thường tôi rồi đấy. Điều này liên quan đến tương lai của Triệu Thị, dù có chết tôi cũng sẽ không tiết lộ một lời nào đâu.”

  Triệu Tùng khẽ phát ra tiếng cười, nằm xuống gối và nói: “Hy vọng là vậy… Còn việc với ông Guo, em đừng lo, để Shen Er xử lý đi.”

  Triệu Hô vẫn tin vào khả năng và sự đánh giá của Triệu Tùng, liền gật đầu đồng ý.

  Hai anh em im lặng, mỗi người đều mải suy nghĩ trong lòng mình.

  Lúc này, tâm trí của Triệu Tùng vẫn còn lơ lửng, cảm thấy mình không có chỗ dựa… Liệu mình có thực sự đồng ý, thậm chí tham gia vào việc thay đổi cả thế giới này không?

  Quả nhiên, sách sử không bao giờ nói dối con người… Mọi người đều có thể thay đổi. Trong sách sử, bao nhiêu vị quân chính trung thành cuối cùng lại trở thành kẻ phản bội; còn những vị vua ngu muội, bạo ngược được ghi chép lại, liệu họ có phải từ đầu đã là những kẻ ác bạo không?

  Chỉ là trong cuộc sống này, họ đã thay đổi ý định mà thôi…

  Bản thân Triệu Tùng cũng đã thay đổi ý định của mình.

  Anh ta cảm thấy buồn… Không phải vì đã từ bỏ lòng trung thành và lựa chọn ủng hộ Triệu Hàm Chương trong việc thay đổi thế giới này, mà là vì việc mình có thể thay đổi ý định như vậy ngày hôm nay, thì sau này liệu mình có thể lại thay đổi ý định vì những lý do khác hay không?

  Triệu Tùng hơi sợ hãi… Sợ rằng cuối cùng mình sẽ trở thành kiểu người mà mình từng ghét nhất.

  Anh ta đang buồn bã, nhưng khi nhìn sang Triệu Hô ngồi bên cạnh, anh ta không nhịn được mà bật cười.

  Khi quay đầu nhìn, anh ta thấy trên khuôn mặt Triệu Hô hiện rõ vẻ vui mừng và tự hào… Khuôn mặt đó thật sự khiến người ta khó chịu… “Em cười cái gì vậy?”

  “Anh Năm ăn nói rằng Triệu Thị sẽ trở thành hoàng gia… Vậy có nghĩa là chúng ta Triệu Thị mới chính là hoàng tộc sao?”

“Vậy thì Tiêu Đình Hàn coi như là vào nhà vợ rồi đấy?”

   Triệu Tùng Trước mắt tối sầm lại, cảm thấy con đường phía trước u ám; tất cả những dự định và ước mơ đều bị bỏ qua, trước hết phải giữ được mạng sống đã.

   Một chuyện lớn như thế này, nếu bị phát hiện khi chưa thành công thì thật sự là tai họa khủng khiếp.

   Triệu Hàm Chương Bây giờ cô ta nắm quyền lực trong tay, nhưng nếu cô ta không có ý định chiếm ngai vàng ngay lúc này, và Triệu Hô làm cho chuyện này bị phanh phui, liệu cô ta có giết Triệu Hô để xoa dịu nghi ngờ của các gia tộc quý tộc và quan lại không?

   Trước đây, Triệu Tùng không bao giờ nghĩ như vậy, nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu hoài nghi.

   Những người có thể trở thành hoàng đế đều không phải là những người tốt bụng; ít nhất họ cũng không vì những điều nhỏ nhặt mà đánh mất tổng thể.

   Triệu Tùng Không thể ngồi yên được nữa, anh ta đứng dậy để “dạy dỗ” em trai mình.

   Còn Triệu Thân thì đang mời Quách Phác vào tắm rửa và thay đồ. Anh ta tự mình cuốn tay áo lên để giúp Quách Phác tắm, nhưng cuối cùng bị Quách Phác từ chối nhiều lần, mới tiếc nuối ngồi xuống bên cạnh bàn, uống trà và trò chuyện với anh ta qua tấm bình phong.

   Triệu Thân Chủ yếu anh ta quan tâm đến thiết bị bói toán của Quách Phác, quan điểm của anh ta về Kinh Dịch, cũng như những kiến thức về thuật số.

   Quách Phác Đã lâu không tắm rồi; sau khi được người hầu phục vụ, anh ta gội đầu và thay nước để tắm lại. Ngồi trong nước nóng, anh ta hoàn toàn thư giãn; không biết từ khi nào cuộc trò chuyện đã chuyển hướng sang chủ đề khác: “Khi Vua Lang Yến hỏi thầy, thầy đã trả lời như thế nào?”

   Quách Phác Nằm ngửa đầu tựa vào bồn tắm, bỗng nhiên mở mắt ra và nhìn lại, mới phát hiện ra Triệu Thân đã lén lút đi qua tấm bình phong và đang đứng đó, khoanh tay tựa vào bình phong, nhìn chằm chằm vào mình.

Quách Phác nói một cách trầm tư: “Cậu bé im lặng như vậy thật là đáng sợ đấy.”

   Triệu Thân hỏi: “Thưa ông Quách, người có khả năng giao tiếp với ma quỷ thần linh như ông, lại sợ con người sao?”

  “Con người mới là điều đáng sợ hơn cả ma quỷ thần linh,” Quách Phác trả lời: “Tôi không chết vì tay ma quỷ, nhưng có thể chết vì tay con người.”

  Triệu Thân mỉm cười, đi qua bức bình phong và mang vào một thùng nước nóng vừa được người hầu mang đến. Anh ta dùng cái muỗng gỗ để thêm nước vào cho Quách Phác, rồi nhìn chằm chằm vào ông ta qua làn hơi nước, giọng nói của anh ta trở nên càng lúc càng gay gắt: “Thưa ông, ông đã trả lời câu hỏi của Vua Lang Ya như thế nào? Tôi học võ không giỏi lắm, hiếm khi có cơ hội giúp người khác xem bói, vì vậy tôi khá thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp.”

  Quách Phác nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất ngờ cười, đặt hai tay lên thành thùng và nói: “Chỉ cần nói sự thật thôi. Chúng ta chỉ là những người truyền đạt ý muốn của trời đất mà thôi, không thể nói dối được.”

  Triệu Thân buông cái muỗng xuống và hỏi: “Vậy thưa ông, câu trả lời của ông dành cho Vua Lang Ya là gì?”

  Quách Phác từng chữ một nói: “Đại vương có số mệnh do trời định.”

  Triệu Thân khuôn mặt lập tức trở nên lạnh lùng.

  Quách Phác cười ha hả, cầm cái muỗng múc nước rửa mặt, rồi hỏi: “Công Tử Triệu, có phải cậu không hài lòng rồi không? Cậu muốn giết tôi, hay muốn giết Vua Lang Ya?”

  Triệu Thân kiểm soát lại biểu cảm của mình và cười nói với ông: “Thưa ông, ông lo lắng quá rồi. Với tài năng lớn lao của ông, làm sao tôi dám không tôn trọng? Nhưng tôi thực sự thắc mắc… Trời đất chỉ có một vị chủ nhân duy nhất. Nếu ông nói rằng số mệnh thuộc về Đại vương, thì làm sao lại có thể nói rằng tôi, Triệu Thị, sẽ trở thành Hoàng Đế được?”

  Quách Phác trả lời: “Cái đó có gì mâu thuẫn chứ?”

Ngày mai ông ta sẽ lên ngôi hoàng đế, hôm sau bạn giết chết ông ta, và lại một ngày nữa, tướng quân của nhà bạn sẽ lên ngai vàng – rõ ràng đó cũng là ý trời, gia đình bạn đang sản sinh ra những vị hoàng đế phải không?

   Triệu Thân : ……Thật có lý, anh ta không thể tìm ra lời phản biện nào cả.

   Triệu Thân rồi rời đi.

   Quách Phác Khi anh ta đã đi xa, cơ thể căng thẳng của ông mới dần thư giãn. Ông thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục tắm. Người trong nhà Triệu Thị dường như hiền từ hơn người trong nhà Vương Thị【Vương Thị】 một chút; vậy là cuộc thử thách này đã qua được.

  Nhưng ai biết được Triệu Hàm Chương là người như thế nào…

Nếu ý trời ủng hộ bà ấy, và bà ấy cũng có tầm nhìn của một vị minh quân, chắc chắn bà ấy sẽ chấp nhận một người như ông ta.

  Quách Phác Đánh máy tính để xem… Tất nhiên, ông không đang tính số mệnh của mình; ông chỉ muốn biết việc vào thành lần này có may mắn hay không mà thôi.

Khi kết quả cho thấy điều tốt lành, Quách Phác mới yên tâm tiếp tục tắm.

Còn lúc này, Triệu Hàm Chương vừa ăn xong bữa trưa và uống trái cây sau bữa, sau khi nhìn Vương Thị【Vương Thị】 tiếp đãi Hoằng Nông Công Chủ đi nghỉ, bà liền ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Tối nay có lẽ sẽ có mưa.”

Bà gọi Zhao Yunxin đến và ra lệnh: “Yêu cầu ty pháp luật huyện Luoyang quan sát tình hình các ngôi nhà dân cư, cử người canh gác, kiểm kê những người lang thang và ăn xin trên đường, sắp xếp cho họ ở trong nhà, cung cấp than củi và những chiếc chăn làm từ cát được lưu trữ trong kho; hãy cố gắng phân phát chúng cho họ càng nhiều càng tốt.”

Chiếc chăn làm từ cát đó là loại chăn được làm từ vải, bên trong được lót đầy cát mịn; việc sử dụng nó vẫn có tác dụng giữ ấm nhất định.

Triệu Hàm Chương bảo Zhao Yunxin truyền thông điệp cho Triệu Nhị Lang, cho phép ông ta sử dụng binh sĩ trong doanh trại để hỗ trợ quản lý huyện Luoyang.

Zhao Yunxin nhận lệnh và rời đi.

  Phó Đình Hàm thấy Triệu Hàm Chương cau mày liền hỏi: “Phía Tây Lương vẫn chưa tìm thấy bông cây sao?”

  Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Mặc dù theo suy đoán lịch sử, bông cây đã được du nhập vào Trung Quốc từ thời Nam Bắc Triều đại, nhưng suốt một thế kỷ rưỡi trôi qua, vẫn chưa có tin tức gì cả. Không biết ở các vùng biên giới có tồn tại không… Tuy nhiên, tôi đã nói rõ tầm quan trọng của bông cây với Trương Quỹ; với tính cách của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ nỗ lực hết sức để tìm kiếm.”

  “Chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào việc tìm bông cây được. Nếu muốn chống rét, vẫn phải trồng nhiều cây dâu tơ và cây gai dầu hơn. Bộ Tài chính nên chuẩn bị một khoản tiền để năm tới khuyến khích người dân trồng những loại cây này. Tôi muốn trồng dâu tơ dọc theo các con đường, những con lối mòn, và cả những vùng đất hoang.” Triệu Hàm Chương nói với tham vọng lớn lao.

  Phó Đình Hàm định nói rằng không có đủ tiền, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ quyết tâm và hứng thú trên khuôn mặt cô ấy, ông vẫn gật đầu đồng ý: “Được.”

  “Sắp có tuyết rơi rồi… Tôi sẽ bảo Tăng Việt mang theo các loại dược liệu đi đón Ngũ Thúc Tổ; không được để việc này làm trễ ngày cưới đâu.” Đây là tin vui đầu tiên kể từ khi mọi thứ trở nên ổn định… Cô ấy sẽ không để bất cứ điều gì xảy ra ngoài ý muốn.

  Gặp lại nhau vào ngày mai… Thực sự là ngày mai thôi.