“Thời buổi bây giờ không còn như xưa nữa,” Triệu Hàm Chương nói: “Cô ấy không chỉ là công chúa của triều đại Jin, mà còn là mẹ của em, cũng là mẹ vợ tôi.”

“Em không biết đâu, cô ấy luôn nỗ lực vì sự thịnh vượng của triều đại Jin,” Triệu Hàm Chương đưa cho anh ta một chồng giấy, “Đây là những tài liệu mà ông Kỳ đã tìm ra. Khi cô ấy ở Trường An, cô ấy đã kêu gọi các quý tộc và thương nhân quyên góp lương thực để giúp đỡ người dân đang đối mặt với nạn đói. Dù số tiền thu được không nhiều, nhưng có rất nhiều người đã được cứu sống nhờ vào sự giúp đỡ của cô ấy.”

“Khi Đông Hải Vương nắm quyền, theo lời nhờ vả của ông ngoại, cô ấy đã tích cực hoạt động ở Trường An, liên tục tuyển mộ binh sĩ và cung cấp lương thực cho Hoàng đế. Có thể nói, việc Hoàng đế sau này có thể duy trì một đội quân riêng là nhờ phần công lao của cô ấy.” Triệu Hàm Chương thực sự rất ngưỡng mộ Hoằng Nông Công Chủ【Hoằng Nông Công Chủ__. Cha cô ấy bị đầu độc chết, mẹ cô ấy cũng qua đời trong cảnh thảm khốc; cô ấy và Hoàng đế Huái – người sau này lên ngôi – chỉ là anh cháu, thực ra không hề thân thiết lắm.

Triều đại Jin lúc bấy giờ đang trong tình trạng suy tàn, mọi người đều tranh đấu vì quyền lực, nhưng cô ấy vẫn không ngừng nỗ lực để cứu vãn nó.

Có lẽ ai cũng biết rằng, khi ở Trường An, cuộc sống của cô ấy cũng không chắc chắn; nếu không thế, tại sao Phó Đình Hàm lại phải bỏ trốn về Lạc Dương để kêu gọi quân tiếp viện?

Tài sản của cô ấy dần dần bị bán đi; cuối cùng, ngay cả những người hầu và vệ sĩ cũng phải bị sa thải vì thiếu tiền. Ngay cả trong tình huống đó, cô ấy vẫn tiết kiệm từng đồng xu để tuyển mộ binh sĩ và gửi chúng về cho Hoàng đế, chỉ hy vọng ông ấy có thể quản lý đất nước một cách tốt.

Khi Hoàng đế qua đời, quân Hồn Độc và Thạch Lặc xâm lược phía nam, cả nước rơi vào hỗn loạn. Bản thân cô ấy cũng không biết liệu ngày mai mình có còn sống hay không; thay vì chạy trốn về phía nam, cô ấy lại đi tìm quân tiếp viện ở miền Tây Sichuan, hy vọng có thể cứu vãn triều đại Jin một lần nữa.

Như vậy, làm sao Hoằng Nông Công Chủ【Hoằng Nông Công Chủ〕 có thể coi cô ấy chỉ là một bà mẹ vợ bình thường được?

Triệu Hàm Chương yêu cầu Triệu Tín mời họ trở về không chỉ vì Phó Đình Hàm, mà còn vì bản thân mình nữa.

“Là tôi đã sơ suất trước đây; công chúa quý giá như vậy, bà ấy lẽ ra nên có một cung điện riêng,” Triệu Hàm Chương nói. “Tôi sẽ nói với hoàng tử nhỏ, để ông ấy ban tặng cho công chúa một cung điện riêng. Như vậy, mẹ con bà ấy cũng sẽ thoải mái hơn.”

Phó Đình Hàm hỏi: “Cung điện đó cần được sửa chữa phải không? Bạn có tiền sao? Tôi muốn hỏi là, Quốc khố có tiền không?”

Triệu Hàm Chương thở dài và nói: “Cố gắng một chút là vẫn có thể tìm đủ tiền.”

Phó Đình Hàm vẫn không hiểu: “Bình thường bạn luôn tiết kiệm trong những việc như này, tại sao lần này lại sẵn lòng chi tiền để sửa chữa cung điện cho công chúa?”

Triệu Hàm Chương Xung cười và đứng dậy lấy một bàn cờ, rồi lấy một nắm quân trắng đặt lên bàn cờ, nói: “Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Sau Tết, mọi người sẽ bắt đầu cuộc sống mới; có rất nhiều cơ hội kinh doanh ở khắp mọi nơi. Không cần nói đến những điều xa xôi, chỉ riêng vấn đề giống cây trồng thôi!”

“Bạn có biết lợi ích từ việc kinh doanh giống cây trồng lớn đến mức nào không? Vậy làm thế nào để chọn được những nhà buôn giống uy tín? Khi có lợi ích, sẽ có sự tranh đấu; lúc đó họ sẽ tìm mọi cách để thuyết phục các quan chức. Tôi sẽ cố gắng đảm bảo sự công bằng, nhưng sự công bằng đó cũng dựa trên thông tin mà tôi có được.” Triệu Hàm Chương nói. “Và để có được những thông tin chính xác hơn, ngoài mạng lưới thông tin của bản thân, tôi còn cần sự góp ý từ bên ngoài.”

“Nếu muốn nghe những ý kiến khác biệt, thì cần phải có những nhóm lợi ích khác nhau xuất hiện,” Triệu Hàm Chương bắt đầu đặt quân đen lên bàn cờ, “Đây… chính là những ý kiến khác biệt đó.”

Phó Đình Hàm nhìn bàn cờ và hỏi: “Vậy bạn thuộc phe quân trắng hay phe quân đen?”

Triệu Hàm Chương cầm quân cờ và cười: “Tại sao tôi phải làm một quân cờ chứ? Tôi là người điều khiển cuộc chơi cờ này.”

Phó Đình Hàm nhìn những quân trắng vẫn chiếm đa số trên bàn cờ, bỗng nhiên hiểu ra và hỏi: “Liệu có phần lớn những quân trắng này thuộc về Triệu Thị không?”

Triệu Hàm Chương nhướng mày, ngẩng đầu cười với anh, ý nghĩa không cần phải nói ra.

   Phó Đình Hàm hiểu rồi, nhớ lại những gì mình đã nghe trước đây, liền hỏi: “Vậy là, Triệu Thị là người ngoại thân, hay là họ Phó mới đúng?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Cái đó còn tùy vào hoàn cảnh cụ thể, bên nào có lợi cho tôi thì tôi sẽ chọn bên đó.”

   Nói đến đây, cô dừng lại và hỏi Phó Đình Hàm: “Anh, chắc không phiền chứ?”

   Phó Đình Hàm không hề phiền lòng; dù là kết hôn hay không, cuối cùng cũng chỉ là để thành lập một gia đình mới mà thôi.

   Nhưng… anh ta thực sự tò mò: “Nhưng bây giờ là cô đi lấy chồng, còn tôi là người đi cưới; sau này ai sẽ trở thành người ngoại thân đây?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Việc đó rất đơn giản thôi, cứ sinh một đứa con là biết ngay.”

   Phó Đình Hàm lại càng thêm bối rối.

   Triệu Hàm Chương tiến lại gần hơn, nhìn thẳng vào mắt anh ta cười nói: “Sinh một đứa con ra, xem nó mang họ Triệu hay họ Phó là biết ngay mà.”

   Khi cô tiến quá gần, hơi thở và mùi hương của cô đều phả vào mặt anh; Phó Đình Hàm đỏ bừng mặt, e ngại né sang một bên và không dám nhìn thẳng vào mắt cô, “Ừm, đến lúc đó rồi sẽ quyết định thôi.”

   Triệu Hàm Chương nhìn vào đôi má đỏ bừng của anh, mỉm cười và nói: “Nếu anh không muốn ở một mình với họ, thì tối nay hãy ở lại nhà đi. Anh có thể viện cớ công việc quốc gia bận rộn mà không cần phải trở về đó nữa.”

   Quy tắc của xã hội là cần phải tuân theo, nhưng cô có đủ quyền lực để anh ta được thoải mái hơn một chút, không cần phải tự gây khó khăn cho bản thân.

   Phó Đình Hàm thấy cô lùi lại và ngồi thẳng dậy, khoảng cách giữa hai người trở lại bình thường, anh mới thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Như vậy có khiến cô cảm thấy khó xử không?”

“Không đâu,” Triệu Hàm Chương cười và an phủ anh ta, “Tôi đã nói rồi mà, Hoằng Nông Công Chủ không phải là người phụ nữ bình thường, tôi cũng vậy, vì vậy cô ấy sẽ không quan tâm đến những điều này đâu.”

Ngay cả khi cô ấy quan tâm, cô ấy cũng có thể khiến cô ấy không quan tâm nữa.

Phó Đình Hàm biết rằng mình trong chuyện tính toán và xử lý các mối quan hệ con người thì không bằng Triệu Hàm Chương, nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Anh ta cả ngày bận rộn đến mức mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, bây giờ có chút buồn ngủ, liền đứng dậy nói: “Tôi đi nghỉ một lát, sau đó sẽ đến Bộ Công việc. À đúng rồi, Thanh Châu và Quang Châu lại gửi đến một lượng muối nữa, tôi đã cho nhập kho rồi. Bạn xem liệu có thể phân phối những muối này vào lúc nào được không?”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Các nơi khác thì việc chuẩn bị muối ra sao rồi?”

“Chúng tôi đã thu hồi được tám mươi ba giếng muối, mười chín ngọn núi muối và hai hồ muối. Tôi đã tính sơ qua, lượng muối này, cùng với muối từ Thanh Châu và Quang Châu, sẽ đủ để đẩy muối bất hợp pháp ra khỏi thị trường, duy trì sự cân bằng, thậm chí còn dư thừa nữa.”

Dù sao thì, bây giờ số người còn sống sót cũng không nhiều lắm.

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Rất tốt. Hãy yêu cầu Thanh Châu và Quang Châu tiếp tục mở rộng các đồng muối, cử người đến Kỳ Châu, và cũng bắt đầu xây dựng đồng muối ở các khu vực ven biển. Mùa hè năm sau, tôi sẽ cần một lượng lớn muối.”

Phó Đình Hàm hỏi: “Bà muốn sử dụng muối để kiểm soát các dân tộc thiểu số ở miền Bắc à?”

“Không chỉ vậy, còn có miền Tây, cũng như Giang Nam và Giang Đông nữa,” Triệu Hàm Chương nói với vẻ vui mừng, “Và cả khu vực Thục nữa… Họ vừa mới quy phục, tôi cần phải đưa cho họ một số lợi ích.”

Muối – thứ này quả thực là một công cụ mạnh mẽ, không kém gì sắt hay đồng. Chỉ cần cô ấy có đủ muối, cô ấy có thể làm được rất nhiều việc.

Giang Nam, Giang Đông… Cô ấy có rất nhiều cách để khiến những nơi đó dần dần sụp đổ và quay trở về với sự kiểm soát của mình.

Miền Bắc cũng vậy… Dù là người Xianbei, người Qiang hay người Tây Tạng, lúc này đều không nên sử dụng vũ lực. Vì vậy, cô ấy cần phải đưa ra những lợi ích để họ thèm muốn và mong đợi được nhận chúng.

Nhưng… những thứ đó không thể lấy không được đâu.