Lý Hùng Ánh mắt anh ta dừng lại ở góc trái của bàn, nơi đặt lá thư của Trương Quỹ.

Trong thư, Trương Quỹ viết rằng trước đây ông ta cảm thấy vua nước Jin không đủ khả năng gánh vác trọng trách, vì vậy mới nổi dậy chống lại triều đình. Nhưng bây giờ, khi có Triệu Hàm Chương quản lý và sự hỗ trợ của những quan lại tài ba, thiên hạ đã yên bình. Vậy thì ông ta còn điều gì để do dự nữa chứ?

Đừng quên mục tiêu ban đầu – phải không là để nhân dân được sống trong hòa bình và no ấm sao?

Lý Hùng Nắm chặt lòng bàn tay, nhắm mắt lại rồi mở ra, anh ta nói với giọng trầm ngâm: “Ta muốn gặp sứ giả của Đại tướng.”

Ngay lập tức, các vệ sĩ ra ngoài truyền lệnh: “Mời sứ giả của nước Jin, Triệu Tín, vào gặp…”

Lý Tương Lặng lẽ gấp lại tài liệu và đưa cho ông, sau đó quay đầu nhìn Fan Changsheng.

Fan Changsheng đứng đó, không nói gì. Anh ta biết rằng quyết định này đã được đưa ra một cách chắc chắn. Trái tim Lý Tương bỗng trở nên trống rỗng; anh ta rất lo lắng, không biết quyết định này sẽ mang lại điều gì cho nước Cheng và cho người dân Thục.

Triệu Tín Hai ngày trước, ông đã nhận được điện báo và đang chờ đợi phản hồi từ triều đình nước Cheng.

Khi quân đội cấm vệ của nước Cheng đến mời ông, ông lập tức thay đồ thành trang phục quan lại, chỉnh tề lại và tiến về cung điện của nước Cheng.

Lý Hùng và Fan Changsheng thấy Triệu Tín tỏ ra bình tĩnh và quyết đoán hơn bao giờ hết. Khi nhìn thẳng vào mắt ông ta, cả hai đều cảm thấy run sợ, nhận ra rằng ông ta chắc chắn đã biết hết mọi chuyện.

Liệu đây có phải là do Triệu Hàm Chương đã lên kế hoạch một cách tỉ mỉ đến mức ngay cả trước khi sứ giả xuất phát, mọi thứ đã được tính toán kỹ lưỡng;

hay là họ có những kênh thông tin đặc biệt, cho phép họ truyền đạt thông tin nhanh hơn cả ông ta, ngay cả trong và ngoài vùng đất Thục?

Lý Hùng và Fan Changsheng trao đổi ánh mắt với nhau một cách kín đáo, rồi bắt đầu cuộc đàm phán cuối cùng với Triệu Tín.

Khi Triệu Tín rời cung điện, mặt trời đã lặn về phía tây; trong tay ông ta cầm theo thư chính thức của quốc gia Thành Quốc.

Lý Tương với khuôn mặt đầy vẻ bực bội, cũng đi cùng ông ta ra khỏi cung.

Đến cuối con đường trong cung điện, Triệu Tín quay người lại đối diện với Lý Tương, cười nói và cúi chào: “Công chúa và phu rể xin nhờ sự giúp đỡ của sứ giả Lý sau này.”

Hai bên đã thống nhất rằng Thành Quốc sẽ thần phục Jin; Lý Hùng sẽ được phong làm Vua Thành, từ bỏ danh hiệu hoàng đế. Jin sẽ thuyết phục các quan lại vẫn đang kháng chiến tại Fuling, Bajun và những nơi khác, để toàn bộ khu vực phía nam Guanghan thuộc về sự quản lý của Thành Quốc.

Các khu vực như Hanzhong Jun vẫn sẽ thuộc về Liangzhou, do triều đình trực tiếp quản lý; Thành Quốc không được phép xâm lược biên giới nữa.

Thành Quốc sẽ trả lại Hoằng Nông Công Chủ và phu rể cho Jin.

Tất nhiên, để củng cố hiệp ước, Thành Quốc sẽ cử sứ giả đến Luoyang để ký kết hiệp ước chính thức với triều đình Jin.

Lý Tương được chỉ định đi sứ; à, ông ta chỉ là phó sứ, sứ giả chính là Thái tử Lý Ban.

Lý Ban vừa mới được công nhận làm Thái tử, nhiều đại thần trong triều vẫn không tin tưởng vào ông ta; vì vậy, ông ta cần phải gây dựng thành tích để củng cố vị trí của mình.

Lý Hùng chỉ định ông ta làm sứ giả chính, một mặt là để ông ta có cơ hội gây dựng công lao; mặt khác, là để ông ta có thể quen biết với Triệu Hàm Chương. Trong tương lai, nếu có biến động xảy ra ở khu vực Shu, ông ta có thể nhờ sự giúp đỡ của Triệu Hàm Chương.

Từ đó có thể thấy rằng, Lý Hùng rất hiểu rõ những khuyết điểm của các con trai mình; ông ta cũng lo sợ rằng sau khi ông qua đời, việc tranh giành ngai vàng sẽ gây ra rối loạn trong nước. Tuy nhiên, ngoài việc điều động các con trai ra nơi xa để họ ít gây rắc rối hơn, ông ta không thể áp dụng bất kỳ biện pháp nào khác.

Những đứa trẻ đó đã tỏ ra ngoan ngoãn trong một thời gian sau khi Lý Ban được công nhận làm Thái tử, nhưng khi nhận ra rằng cha chúng không thay đổi ý định, chúng lại trở về với bản chất thật của mình, và hành xử còn hung hãn hơn trước đây.

Lý Hùng đã từng bị đau tim, thậm chí còn nảy ra ý định giết họ, nhưng ngay khi suy nghĩ đến điều đó, anh ta lại cảm thấy đau lòng vô cùng, và rồi tất cả chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

   Anh ta cảm thấy mình cần phải sinh thêm vài người con trai nữa, và phải dạy dỗ họ từ khi còn nhỏ; không thể để họ trở thành những kẻ giống như những người anh trai của mình được nữa.

   Quay trở lại với chủ đề ban đầu, lý do anh ta bổ nhiệm Lý Tương làm phó sứ là bởi vì người này vốn chính trực và trung thành; dù có phản đối việc Lý Ban được chọn làm thái tử, Lý Tương vẫn sẽ hết lòng hỗ trợ và bảo vệ ngài, không để ngài gặp bất kỳ tổn thương nào.

   Lý Tương không còn cách nào khác ngoài việc phải tuân theo mệnh lệnh của vua.

   Thực ra, Triệu Tín rất muốn cùng ông ấy trở về Lạc Dương, nhưng ông ấy vẫn cần tiếp tục đi về phía nam để thuyết phục các phe phái khác, triệu tập tất cả các quan lại của nước Tấn trở về Lạc Dương và thực hiện các thỏa thuận liên minh, vì vậy ông ấy tạm thời không thể trở về được.

   Trước khi rời đi, ông ấy đã đặc biệt ghé thăm Hoằng Nông Công Chủ và Phó Tuyên, thông báo với họ rằng “Ngày cưới của Tam Nương và Đình Hàn sắp đến rồi; hai người họ luôn mong muốn được đến gặp gia đình chủ nhân, vì vậy chuyến đi này cũng coi như là đã hoàn thành nhiệm vụ. Tiếp theo, công chúa và phu rể sẽ phải vội vàng lên đường trở về Lạc Dương.”

   Phó Tuyên ngay lập tức đồng ý, cam kết sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc để kịp trở về Lạc Dương trước khi họ kết hôn.

   Hoằng Nông Công Chủ hỏi: “Các người đã thỏa thuận xong chưa? Triều đình đã đổi lấy cái gì cho chúng tôi?”

   Triệu Tín an ủi: “Công chúa yên tâm, Vua Thành rất hiểu biết và không muốn gây ra chiến tranh nữa, làm cho dân chúng phải chịu khổ; vì vậy ngài sẵn lòng quy phục nước Tấn và trở thành một nước chư hầu.”

   Hoằng Nông Công Chủ bị giam trong nhà, thông tin khá lạc hậu, nghe vậy liền tròn mắt hỏi: “Làm thế nào mà ngươi có thể thuyết phục được Vua Thành vậy?”

   Triệu Tín cười nói: “Tin không hề phải dùng đến sức mạnh nào cả; chính là nhờ vào đức độ cao cả của Đại tướng mà Vua Thành mới quyết định như vậy. Vì vậy, ngài sẵn lòng cùng với Đại tướng

Hoằng Nông Công Chủ không hỏi thêm gì nữa, chỉ cảm thấy vô cùng xúc động trong lòng.

   Trước đây, bà đã nghe nhiều về những công trạng của Triệu Hàm Chương, nhưng do thông tin giữa khu vực Thục và Trung Nguyên bị cắt đứt, nhiều tin tức khi đến Thục đều bị biến tấu, vì vậy bà luôn hoài nghi về chúng.

   Nhưng bây giờ, bà đã trực tiếp cảm nhận được sức mạnh và uy tín của Triệu Hàm Chương, và cũng bắt đầu quan tâm đến người con dâu mà mình chưa từng gặp mặt này.

   Triệu Tín để lại hai mươi vệ sĩ để họ hộ tống công chúa và phò mã trở về Lạc Dương.

   Không còn cách nào khác, khi Hoằng Nông Công Chủ và những người khác chạy trốn đến đây, họ chỉ có ba vệ sĩ và một người lái xe cùng đi. Mặc dù có đoàn sứ giả của triều đình hộ tống, nhưng bà vẫn lo lắng cho sự an toàn của họ, vì vậy mới để lại hai mươi người để hỗ trợ họ.

   Phần còn lại, bà mang theo họ tiếp tục hành trình về phía nam.

   Triệu Tín viết một bức thư để họ mang về gửi cho Triệu Hàm Chương. Ôi, điện báo thì tốt thật, nhưng việc gửi tin thường rất ngắn gọn; nhiều điều muốn nói không thể diễn đạt hết qua điện báo. Ông thực sự có rất nhiều điều muốn nói với Triệu Hàm Chương.

   Hai đoàn sứ giả cùng xuất phát vào một ngày, một đoàn đi về phía nam, một đoàn đi về phía bắc.

   Lý Tương ngồi trên ngựa, nhìn theo bóng dáng của Triệu Tín xa dần. Không hiểu là ông đang tức giận với Triệu Tín hay với chính mình, nhưng dù sao thì ông cũng chỉ thở dài một tiếng rồi quay ngựa đi theo hướng khác, vẫy tay và đoàn người bắt đầu hành trình.

   Thái tử Lý Ban kéo rèm xe ra để nhìn bên ngoài, trong lòng rất lo lắng.

   Hiện tại, ông vẫn là thái tử. Khi đến Lạc Dương, ông sẽ thay cha nhận sự phong phúc từ triều đình, và Lý Hùng sẽ chính thức trở thành Vua Thành, còn ông cũng sẽ được thăng chức từ thái tử lên thành thế tử.

Dù đã lớn đến thế này, thực ra anh ta chưa bao giờ rời khỏi vùng Sở, cũng không hề biết Lạc Dương Thành là nơi như thế nào.

  Từ thành Bì đi ra khỏi quận Hán Trung, sau đó tiếp tục hành trình đến Lạc Dương Thành cũng không mất nhiều thời gian. Thêm vào đó, đoàn người còn tăng tốc độ di chuyển, nên vào buổi tối ngày thứ năm, họ đã gần đến Lạc Dương Thành.

  Vì trời đã tối, họ không thể vào thành ngay trong đêm, vì vậy họ sẽ nghỉ lại ở một trạm dừng ngoại ô thành phố.

  Có một số binh sĩ được cử trước để thông báo tin tức về sự xuất hiện của đoàn sứ giả.

  Lúc này, khắp nơi trong Lạc Dương Thành đều tràn ngập không khí vui mừng.

  Những con đường lớn nhỏ đều được treo đầy đèn lồng màu đỏ; nhiều gia đình còn dán những chữ “mừng” lên cửa sổ, cửa ra vào và tường nhà.

  Triệu Nhị Lang vội vàng dẫn theo một nhóm viên chức đi về phía tòa án huyện. Một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi bị đánh đuổi ra khỏi nhà bằng gậy, may mắn nhảy qua ngưỡng cửa, nhưng không may bị vấp phải một tảng đá trước cửa, khiến cơ thể lao thẳng xuống…

  Triệu Nhị Lang vô thức vươn tay ra nắm lấy cổ áo của cậu bé, kịp thời giữ cho cậu ta đừng ngã xuống đất.

  Anh ta đặt cậu bé dậy và nhìn thấy rằng đó chính là Phương Đại Lang, liền tỏ ra rất không hài lòng: “Phương Đại Lang? Con lại làm mẹ con tức giận à? Lần trước răng con mới vỡ một cái thôi, nếu lại ngã như thế này, con còn có răng để ăn thịt nữa không?”