Fan Trường Thọ ngồi thiền với đầu gối chạm nhau, nói một cách bình thản: “Tướng quân, xin hãy trở về đi.”

Lý Tương thở gấp gáp, hỏi một cách khó khăn: “Nếu Thủ tướng làm như vậy, liệu có phải là đang phụ lòng Hoàng đế không?”

Fan Trường Thọ thở dài và nói: “Tướng quân nghĩ rằng Hoàng đế không nghĩ đến những điều này sao? Chỉ vì các hoàng tử quá tệ hại, nên mới phải lựa chọn giải pháp thay thế mà thôi.”

Lý Hùng chọn Lý Ban, một phần là vì tình yêu thương dành cho anh trai cả, nhưng lý do lớn hơn vẫn là vì những người con trai của ông ta thực sự quá tồi tệ.

Họ không chỉ hung ác và kiêu ngạo, mà còn thiếu đi lòng hiếu thảo cơ bản nhất.

Năm ngoái, khi chiến tranh diễn ra ở khu vực Thục, Lý Hùng đã tự mình dẫn quân ra trận, và không tránh khỏi bị thương. Khi thời tiết nóng bức vào mùa hè, một số vết thương bắt đầu hóa mủ và có mùi hôi thối. Khi những người con trai của ông ta ngửi thấy mùi đó, họ không những không chăm sóc mà còn tỏ ra ghê tởm, thậm chí còn rời khỏi cung điện để sống riêng, trong suốt mười ngày hay nửa tháng cũng không bao giờ quay lại cung. Họ còn thường xuyên liên lạc với chỉ huy quân đội của Hoàng đế và mang quà đến nhà ông ta, nhằm muốn lấy lòng ông ta.

Trong khi đó, Lý Ban sau khi biết tình trạng sức khỏe của chú mình ngày càng xấu đi, đã chăm sóc ông ta không ngừng nghỉ, thậm chí còn tự mình hút hết những vết mủ và bôi thuốc cho ông ta một cách cẩn thận.

Có lúc, Lý Hùng bị sốt cao đến mức suýt chết, nhưng chính nhờ sự chăm sóc tận tâm của ông ta và các thầy lang hoàng gia mà ông ta mới được cứu sống.

Một người không thể hiếu thảo với chính cha mình, làm sao có thể mong đợi họ sẽ có lòng từ bi và tốt bụng đối với người dân bình thường?

Và một vị Hoàng đế không có lòng từ bi và tốt bụng lên ngôi, thì sẽ là tai họa lớn lao đối với đất nước và người dân.

Vì vậy, Fan Trường Thọ ủng hộ Lý Hùng. Ngay cả khi không có Triệu Hàm Chương, ông cũng sẽ đồng ý để Lý Hùng lập Lý Ban làm Thái tử. Ít nhất việc lập Lý Ban cũng còn có một nửa cơ hội thành công; còn những người con trai của Lý Hùng thì...

Fan Trường Thọ nhắm mắt lại, dù Lý Tương còn hỏi gì nữa, ông cũng không nói thêm lời nào nữa.

Lý Tương Thấy vậy, chỉ đành quỳ gối cúi đầu rồi mới rời đi.

  Khi ông bắt đầu hành trình đến ngôi chùa này, trời đã gần tối. Ông đứng trước cổng chùa, hít thở không khí trong lành của núi non, nhìn những dãy núi mờ ảo, những đám mây bay lượn trên núi theo gió… Bỗng nhiên, nỗi buồn ập đến, và nước mắt ông bắt đầu tuôn rơi.

  Lần này, ông không khóc thét thành tiếng, mà chỉ rên rỉ. Ông lảo đảo bước xuống núi, vẫn tiếp tục khóc.

  Những người theo hầu ông đều đổ mồ hôi, vội vàng dắt ngựa theo sau: “Lang Quân, trời đã tối rồi, chúng ta hãy ở lại chùa qua đêm nhé?”

  Lý Tương Không để ý đến họ, tiếp tục khóc xuống núi.

  Khi đến chân núi, những người theo hầu lại tiếp cận: “Lang Quân, trời đã tối hoàn toàn rồi, đường đi nguy hiểm lắm, chúng ta hãy nghỉ ngơi một đêm ở làng xóm đi.”

  Lý Tương Vẫn không để ý đến họ. Lúc này, nước mắt ông đã chảy ra thành dòng, nhưng ông vẫn lặng lẽ bước đi, hướng về phía cổng thành.

  Những người theo hầu không còn cách nào khác, đành đốt một cây đuốc để soi đường cho ông.

  Lý Tương Như vậy, ông lảo đảo đi suốt đêm. Khi trời bắt đầu sáng, ông dừng bước, ngước nhìn hai chữ “Bì Thành” trên cổng thành, đầu gối mềm nhũn, và quỳ xuống.

  Ông ngẩng đầu khóc không tiếng động, chỉ lẩm bẩm: “Bệ hạ, con đã phụ lòng Ngài… Con đã phụ lòng Đại quốc…”

  Những người theo hầu nhìn ông một cách bối rối, không hiểu chuyện gì đã xảy ra với Lý Tương.

  Khi Lý Tương một mình trở về từ núi Tây, các quan lại của Đại quốc đều biết được quyết định của Phạm Trường Sinh, và họ đều rất sốc. Họ không hiểu tại sao Phạm Trường Sinh lại chọn con đường đó… Liệu ông ấy có không nhìn thấy hậu quả của việc lập Lý Ban hay sao?

  Không ai biết được Phạm Trường Sinh và Lý Tương đã nói chuyện gì với nhau; những quan viên đến đón ông ở cổng thành cũng không thể hỏi ra được thông tin gì.

  Triệu Tín cũng đến xem xét tình hình. Ông không hề biết rằng sự việc này cũng liên quan đến mình, vì vậy ông chỉ đơn giản là đứng bên cạnh, thưởng thức cảnh tượng hỗn loạn đó một cách thích thú.

Tt tt tt, thật không ngờ, trước khi các cuộc đàm phán kết thúc, nước Thành Quốc đã bắt đầu rối loạn từ bên trong.

Mặc dù tình hình này sẽ không kéo dài lâu, vì có Lý Hùng ở đó, nhưng việc được chứng kiến những tình huống hài hước này cũng giúp Triệu Tín giảm bớt áp lực trong thời gian này, và ông ta còn thấy rất thích thú nữa.

Đang xem say sưa thì Lý Tương bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ông ta, ánh mắt đỏ hoe không hiểu vì sao.

Triệu Tín giật mình, lập tức đứng thẳng dậy và trở nên nghiêm túc.

Khi những người của triều đình Thành Quốc đưa Lý Tương đi, Triệu Tín mới bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Trở lại trạm tiếp tế, ông ta lập tức gọi người lính thân cận đến và ra lệnh: “Hãy lén liên lạc với các điệp viên của chúng ta, yêu cầu họ thu thập tất cả thông tin về Lý Hùng, Phan Trường Sinh, Lý Tương… Dù là thông tin chi tiết hay chỉ là tin đồn, miễn là đã được xác minh, hãy mang đến cho tôi.”

Người lính thân cận gật đầu và đi ngay.

Triệu Tín đi đi lại lại trong phòng. Thực ra, hiểu biết của ông ta về quan lại và nhân dân nước Thành Quốc vẫn còn rất hạn chế. Bởi vì trước đây, họ không quá quan tâm đến nước Thục, mà tập trung chủ yếu vào các khu vực phía Bắc, Trung Nguyên và phía Nam.

Do địa hình thiên nhiên hiểm trở, trước khi tình hình ở Trung Nguyên được ổn định, người ngoài khó có thể để ý đến tình hình ở nước Thục.

Vì vậy, hiểu biết của ông ta về họ vẫn còn rất hạn chế. Trong thời gian qua, ông ta đã cố gắng bổ sung thêm thông tin, nhưng hôm nay, ông ta nhận ra rằng mình vẫn chưa hiểu đủ về họ.

Về Lý Tương… Tại sao anh ta lại nhìn ông ta bằng ánh mắt như vậy?

Phan Trường Sinh… Tại sao lại không ngăn cản Lý Hùng trong việc lập Lý Ban?

Và Lý Hùng… Tại sao dù có sự phản đối của nhiều quan lại, ông ta vẫn kiên quyết thực hiện ý định đó?

Triệu Tín yêu cầu rất nhiều thứ, và mãi đến ngày thứ ba họ mới lén lút mang những thứ đó đến. Trong quá trình này, Triệu Tín##【Triệu Tín】 cũng có cuộc gặp với các quan lại của triều đình nước Thành. Lần này, cuộc thảo luận diễn ra khá hòa thuận; mặc dù chưa đạt được thỏa thuận cụ thể, nhưng hai bên đã kiểm tra xem nhau có thể nhượng bộ đến đâu. Dần dần, Triệu Tín##【Triệu Tín】 hiểu rõ hơn về tình hình, và các quan lại nước Thành cũng nhận ra rằng họ không hài lòng lắm với các điều kiện mà Triệu Tín##【Triệu Tín】 đưa ra.

  Kể cả Lý Hùng##【Lý Hùng】 trong số họ, dù biết khả năng thành công rất thấp, nhưng họ vẫn muốn giữ được quận Hán Trung. Nếu không thể, thì ít nhất cũng phải cắt đôi một nửa số huyện thuộc quận Hán Trung để đền đáp cho họ?

  Triệu Tín##【Triệu Tín】 đã không đồng ý. Vừa trở về đến trạm việc, thấy ánh mắt lo lắng của binh sĩ thân cận, ông lập tức quay vào phòng.

  Những thông tin do lính giám sát gửi về rất nhiều, Triệu Tín##【Triệu Tín】 đã xem kỹ từng chi tiết.

  Sau khi đọc xong, ông bắt đầu hiểu rõ hơn một số điều.

  Hóa ra mình đã quá hẹp hòi, coi Lý Hùng##【Lý Hùng】 và những người khác như những kẻ trong hoàng gia nước Tấn – những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lực và đẩy dân chúng vào cảnh khổ sở.

  Nhưng khi quan sát họ, ông nhận ra rằng trên thế giới này, không chỉ có những người như gia tộc Tư Mã Gia, những kẻ chỉ biết quyền lực; cũng không chỉ có Thạch Lặc##【Thạch Lặc】 – kẻ hung ác nhưng chỉ tin tưởng vào bản thân mình.

  Còn có những người như Lý Hùng##【Lý Hùng】 và Phạm Chính Thường nữa.

  Sau khi cha anh em của Lý Hùng##【Lý Hùng】 qua đời, quân đội của họ từng bị tan rã, nhưng ông vẫn kiên quyết không đầu hàng, tiếp tục chiến đấu trong cảnh đói khát. Ngay cả như vậy, vị thủ lĩnh này cũng phải chịu đựng thiếu thốn.

  Chính trong hoàn cảnh đó, họ đã liên minh với những quý tộc địa phương như Phạm Chính Thường.

  Dù Phạm Chính Thường là một tu sĩ Đạo giáo, nhưng ông không phải là một tu sĩ bình thường.

  Ông sở hữu những vùng đất màu mỡ rộng lớn ở đây, cùng với hơn một ngàn binh sĩ. Vì theo đuổi tôn giáo Thiên Sư Đạo, ông còn có rất nhiều người theo đạo ở khu vực Tứ Xuyên.

Lý Hùng kết nối với Phạm Trường Thọ, và Phạm Trường Thọ đã cung cấp lương thực cho họ, nhờ đó quân đội người tị nạn mới không chết đói.

   Sau đó, Phạm Trường Thọ tiếp tục cung cấp một lượng lớn lương thực và vũ khí cho quân đội người tị nạn, giúp họ chiến đấu.

   Lý Hùng cảm thấy rằng chính Phạm Trường Thọ là người đã cứu sống họ, vì vậy ông ta kêu gọi các anh em và thuộc hữu của mình cùng đi tìm Phạm Trường Thọ để tôn ông ta lên làm hoàng đế.

   Phạm Trường Thọ suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng mình không thể kiểm soát được quân đội người tị nạn, vì vậy ông ta từ chối một cách kiên quyết. Thay vào đó, ông ta lại đưa Lý Hùng lên ngai vàng.

   Trong những năm sau đó, Lý Hùng luôn làm tròn bổn phận của mình, mối quan hệ giữa vua và tôi rất hòa thuận. Chính sách “nghỉ ngơi phục hồi sức lực, giảm thuế và phát triển giáo dục” do Phạm Trường Thọ đề xuất đã được thực hiện một cách hiệu quả.

   Dưới sự kiểm soát thực sự của họ, cuộc sống của người dân Sở thật sự tốt đẹp hơn nhiều so với những người dân ở ngoài kia. Chính vì lý do này, trong những năm gần đây, xung đột giữa họ với các quận huyện khác ở Sở ngày càng trở nên gay gắt.

   Nói một cách thẳng thắn, cả Lý Hùng lẫn Phạm Trường Thọ đều không quá ham muốn quyền lực. Một người làm việc vì quân đội người tị nạn và người dân Sở, còn người kia thì vì sự phát triển của người dân Sở và sự thịnh vượng của Đạo Giáo.

   Triệu Tín sau khi đọc hết tất cả các tài liệu, cảm thấy vô cùng kính trọng, đồng thời cũng nảy ra một ý tưởng khác trong đầu mình.

   Xin lỗi vì sự thiếu tôn trọng…