Sau khi thảo luận với một số người, Du Tang quyết định tối nay sẽ không tu luyện nữa, mà chỉ muốn ngủ một giấc để nghỉ ngơi. Nhưng cô không ngờ rằng mình lại mơ liên tục suốt đêm.

Có lúc cô mơ thấy mình bị các quy tắc của thiên đạo đe dọa trong chính cõi riêng tư của mình, không thể vượt qua được cửa ải đầu tiên, cứ liên tục chết đi chết lại cho đến khi hết sức lực mới thoát ra được. Cuối cùng, không những không vào được Học viện Thần thánh, mà còn chẳng thể tiếp cận được cả bên ngoài.

Lại có lúc cô mơ thấy mình đang trải qua kiểm nghiệm “độ kiếp”; những người khác đều gặp phải những tia sét hình phiến, nhưng của cô lại là những cột sét hình trụ, lao xuống dưới mạnh mẽ, không để lại chút khe hở nào cho cô.

Lại có lúc cô mơ thấy Lục Tu Thuyền xuất hiện và nói sẽ giúp cô chống lại Lôi Kiếp. Cô không đồng ý, và họ hai đã đánh nhau; cuối cùng, họ cùng nhau xé nát bầu trời này.

Nói chung, cho đến khi buổi lễ kiểm tra nhập học của Học viện Thần thánh bắt đầu, Du Tang vẫn cảm thấy mình hoàn toàn mơ hồ và lơ đơ.

Việc được nhập học vào Học viện Thần thánh là một sự kiện quan trọng đối với tất cả mọi người ở vùng Đất Cằn cỗi.

Ở nơi này, nếu muốn thăng tiến lên thế giới cao hơn, chỉ có hai con đường: một là may mắn vô cùng và có tài năng xuất chúng đến mức gần như không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ bên ngoài cũng có thể trở thành thần; con đường còn lại là theo con đường của Học viện Thần thánh.

Theo hiểu biết của Du Tang, Học viện Thần thánh giống như một lực lượng quân đội chính quy; bạn sẽ từng bước tiến lên, và dù không thể trở thành thần, ít nhất cũng có thể tiến gần đến thần. Nói cách khác, ở đây bạn sẽ không bao giờ gặp phải rủi ro hay bị lừa đảo. Chỉ cần được nhập học, đó đã là bước đầu tiên tiến gần đến thần rồi.

Nhưng...

Du Tang luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; cô cảm thấy rằng cả vùng Đất Cằn cỗi này cũng giống như lục địa Jù Linh, bị bao phủ bởi bóng tối riêng của mình.

Buổi lễ nhập học của Học viện Thần thánh thu hút rất đông người. Đứng tại điểm kiểm tra, Du Tang nhìn quanh và thấy chỉ toàn là người; ngay cả những cây khô xa xôi cũng đều được bao phủ kín bởi đám đông người. Quả thật, nơi nào có người, ở đó luôn tồn tại sự phân cấp xã hội; không chỉ những người tu luyện tự do đến đây, mà ngay cả những gia tộc lớn cũng đều đến tham dự.

Tuy nhiên, những gia tộc lớn thì luôn có vị trí quan sát tốt nhất; những người mới

“Năm nay có khá nhiều người muốn tham gia học viện đấy!”

“Những người dưới một trăm tuổi đều được phép nhập học; tôi đoán là vì chỉ có đợi đến lần này thì số người mới tăng lên nhiều như vậy.”

“Ôi ôi, kia phải không là nhà Lăng? Trước đây đã có người trong nhà họ bay lên thiên đường rồi; vị trí của họ quả thật rất tốt, gần như đã trở thành gia tộc hàng đầu rồi đấy!”

“Cậu nói bậy gì thế! Gia tộc xếp đầu tiên rõ ràng là nhà Lạc mà; dù nhà Lăng có ai bay lên thiên đường trong vòng một trăm năm đi nữa cũng chẳng sao cả… Chỉ có một người thôi mà, nhà Lạc vẫn mạnh mẽ hơn nhiều; chỉ là gần đây họ hơi tụt hạng một chút mà thôi.”

“Kia kia, đó phải không là con trai thứ hai của nhà Chu? Con trai trực hệ của nhà Lưu và nhà Bạch cũng có mặt đấy… Năm nay, các gia tộc lớn đều cử người trực hệ tham gia, cuộc cạnh tranh chắc chắn sẽ rất gay gắt.”

“Ai mà không nói vậy chứ! Nếu không phải vì đã đăng ký thì không thể rút lui, và trong vòng một trăm năm chỉ có một cơ hội đăng ký duy nhất thôi… Tôi chắc chắn sẽ không đăng ký vào năm nay… Chỉ không biết cô gái đứng bên cạnh ba người trực hệ kia là ai… Cô ấy trông không giống người của bất kỳ gia tộc nào cả… May mắn thật, lại có cơ hội đứng cùng với những gia tộc lớn! Đừng coi thường những người giàu có đấy!”

“Chính là cô ấy à?! Trông cô ấy còn khá trẻ nữa.”

“Thôi thôi, đừng nói bậy! Cô ấy đâu phải là người “ghép vào” đâu… Cô ấy là người khiến Hãng Đấu Giá Thiên Thần phải mở cửa sổ tầng cao nhất để đón cô ấy đấy!”

Đứng ở đây, Chu Thiển cùng với Lưu Khai và Bạch Thành cảm thấy vô cùng hào hứng; họ liên tục vẫy tay gọi người thân của mình, khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười và niềm nhớ nhung sau bao năm xa cách… Mặc dù họ không phải là những người được yêu thích nhất trong gia tộc, nhưng họ vẫn có những người thân ruột thịt; nếu không thì làm sao họ có thể giữ được tính cách trong sáng và không vụ lợi như vậy?

Nhìn Chu Thiển và những người khác vui vẻ gọi người thân, Du Tang nhìn quanh một vòng rồi ánh mắt dường như trở nên u ám… Có lúc nào đó, khi cô tham gia các cuộc thi trong tổ chức của mình, cũng có người đứng ở nơi cao để cổ vũ cho cô, có người luôn bảo vệ cô, ủng hộ cô và che chở cho cô…

“Xin chào, Du Tang…” Giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng cô… Cô hơi ngạc nhiên, quay đầu lại thì thấy một người phụ nữ với mái tóc buộc cao, mặc đồ đen đ

Mấy người đã từng nói với cô ấy rằng họ còn một đồng đội nữa, đó chính là Nguyệt Phượng. Trước đây, họ tách ra vì lý do đi săn, nhưng sau đó Nguyệt Phượng tiếp tục hành động đơn độc và thỏa thuận sẽ gặp lại nhau tại lễ kiểm tra lớn này.

“Ừm.” Nguyệt Phượng nhẹ nhàng xoay cổ tay mình rồi thu lại tay, dù vẻ mặt có phần lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại toát lên sự thân thiện; có thể thấy đối phương không hề xa lánh cô ấy, ngược lại còn rất muốn làm quen và tìm cách bắt chuyện với cô ấy. “Những ngày qua, theo họ đi, chắc bạn cũng phiền não không ít phải không?”

Du Tang【Đỗ Đường】 cười khẽ: “Cũng tạm ổn thôi.”

“Nguyệt Phượng? Cô đến rồi à?!” Chu Thiển【Trú Thiển】, người vừa mới vẫy tay gọi người trong gia tộc của mình, quay đầu lại và thấy Nguyệt Phượng nhìn mình với đôi mắt tròn xoe: “Cô đến từ khi nào vậy?”

“Khi nào cô phát hiện ra tôi, có lẽ tôi đã đâm cô hàng chục nhát rồi đấy.” Nguyệt Phượng khoanh tay, giọng nói lạnh lùng.

“Tch.” Chu Thiển【Trú Thiển】 nhún vai không quan tâm: “Tôi đã đạt đến giai đoạn giữa của Nguyên Anh rồi, muốn đâm tôi cũng không dễ dàng đâu.”

Nguyệt Phượng nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Ừm, tôi thấy rồi… Chỉ tăng tu vi mà không phát triển trí tuệ. Bây giờ mọi người đều đang cố gắng giữ sức mạnh, còn cô lại nói ra như vậy, nhiều đội nhỏ xung quanh đã biết hết về cô rồi đấy.”

Chu Thiển【Trú Thiển】 bỗng nghẹn ngào, không biết phải nói gì, anh ta nắm chặt hai tay lại và sau một lúc mới nói được: “Tu vi của tôi vốn dĩ không phải là bí mật gì đâu… Sau này nếu có chuyện gì, tôi sẽ xông vào trước, các bạn cứ ẩn náu đi là được… Tôi không giống cô đâu, tôi không hề nhút nhát.”

“Nếu cô xông vào mà không thắng được, cuối cùng vẫn là tôi phải kết thúc mọi chuyện mà thôi.” Nguyệt Phượng nói một cách u ám.

Du Tang【Đỗ Đường】, đứng ngay giữa hai người, nghe họ tranh cãi gay gắt mà không dám nhúc nhích, liếc nhìn này rồi lại nhìn kia, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Các bạn đủ rồi đấy.” Lưu Khai bước ra để hòa giải: “Sắp lên sân khấu kiểm tra rồi, sao còn tranh cãi với nhau vậy?”

Chu Thiển【Trú Thiển】 và Nguyệt Phượng cùng nhìn Lưu Khai và nói đồng loạt: “Ai tranh cãi với ai chứ? Chúng tôi chỉ đang nói chuyện bình thường mà! Những điều không có lợi cho sự đoàn kết của đội, đừng nói ra!”

Lưu Khai bị hai người này khiến cho bối rối, vội vàng vẫy tay: “Được rồi, được rồi… Lỗi