Diệp Lan Nhìn xuống chiếc cát giờ rồi lại ngước nhìn vị trưởng môn đứng trên bục cao, cuối cùng lại hạ mắt xuống, chỉ nhìn vào mũi mình mà thôi.

  Kỹ năng duy nhất mà cô ấy học được chút ít chính là phép thuật quyến rũ, và nó cũng chỉ có thể ảnh hưởng nhẹ đến tâm trạng con người mà thôi; hơn nữa, phép thuật này chỉ hiệu quả với nam giới.

  Sau khi tham gia xong trận đấu của mình hôm qua, cô ấy lập tức đi xem trận đấu giữa Du Tang và Kim Tiểu Hoa. Vừa đến nơi, cô ấy đã thấy Du Tang vẽ những họa tiết phức tạp trên khuôn mặt mình; chỉ nhìn những họa tiết đó thôi cũng khiến cô ấy choáng váng, chứ đừng nói đến việc học cách sử dụng chúng.

  Chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi, cô ấy nhận ra rằng khoảng cách giữa mình và Du Tang đang ngày càng lớn.

  Dưới khán đài, đám đông người ta đang náo nhiệt; mặc dù hôm nay là trận chung kết cuối cùng, số người đến xem đã nhiều hơn bao giờ hết.

  Ngay cả Mạc Khang – người đã ẩn dật trong thời gian dài – hôm nay cũng đứng trên bục cao để xem trận đấu.

  Diệp Lan biết rằng tất cả mọi người đến đây đều vì Du Tang; họ muốn xem hôm nay cô ấy sẽ sử dụng những phương pháp nào để đánh bại mình.

  “Sư huynh Du Tư Thúc sao vẫn chưa đến? Chẳng lẽ ông ấy sẽ không tham gia trận đấu sao? Hôm nay có quá nhiều người đến đây! Ngay cả các sự kiện lớn trước đây cũng không từng có nhiều người như vậy!”

  “Dù sư huynh Du Tư Thúc không đến tham gia trận đấu thì cũng chẳng sao cả… Bây giờ cô ấy mạnh đến mức đó rồi; ngoại trừ trận đấu cá cược với Lưu Diệp, bạn có nhận thấy rằng cô ấy hầu như luôn sử dụng phép thuật trong các trận đấu không?!”

  “Tôi biết mà… Tôi đã tính toán rồi; cô ấy đã sử dụng rất nhiều loại phép thuật… Đặc biệt là chiếc chuông trên tay cô ấy… Mỗi khi nó rung lên, đầu tôi lại trở nên trống rỗng… Nếu tôi đối đầu với cô ấy, tôi chắc chắn sẽ không biết phải làm thế nào để sống sót đâu!”

  “Các bạn không thấy ngưỡng mộ cô ấy sao? Chỉ mới ở cấp độ Kim Dan mà đã có thể sử dụng phép thuật như vậy?”

  “Thách đấu vượt cấp, bình tĩnh tự tin, đè bẹp những người cùng cấp… Đó chẳng phải là điều mà sư huynh Du Tư Thúc luôn làm sao?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ.”

“Hôm qua, Du Tang chú đã vẽ những hình trang trí kỳ lạ trên mặt mình… Trời ơi, thật là tuyệt vời! Tôi còn không hiểu nổi luôn; nhìn vào thấy giống như những biểu tượng hung dữ vậy.”

Những tiếng trò chuyện thì thầm của mọi người phía dưới sân khấu đều vang vào tai Diệp Lan. Tay cô nắm thanh kiếm bắt đầu run rẩy nhẹ.

Rõ ràng, khi nhìn thấy những hình trang trí kỳ lạ trên mặt Du Tang ngay từ đầu, mọi người đều sợ hãi. Nhưng sau khi thấy cô ấy sử dụng phép thuật đó và ngay lập tức mất đi khả năng chiến đấu, thái độ của họ lại thay đổi hoàn toàn—họ chỉ cảm thấy cô ấy thật mạnh mẽ, có thể học được những phép thuật sâu sắc như vậy.

Chỉ mới qua một ngày thôi, hầu hết những người đến xem cuộc thi đều cảm thấy tò mò và ngưỡng mộ Du Tang.

Trước đây, cô luôn từ chối mở những quyển sách phép thuật mà mẹ mình để lại cho mình, chỉ vì theo cô, những phép thuật đó đều không cao quý chút nào. Vì vậy, dù cô có thể hiểu nội dung của chúng, nhưng do sự phản đối trong lòng, đến bây giờ cô vẫn chỉ là người ngoại đạo.

Nghệ thuật phép thuật thực sự rất huyền bí. Người hiểu biết có thể dễ dàng hiểu được nội dung bên trong, còn người không hiểu thì dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy những dòng chữ không thể hiểu nổi mà thôi.

Mẹ cô có lẽ đến cuối đời cũng không hề biết rằng, những quyển sách phép thuật mà bà coi như báu vật, thực ra chỉ chứa đựng những thứ không đáng giá gì cả.

Vì vậy, khi lần đầu tiên cô nhận ra mình có thể đọc hiểu và học hỏi được một ít từ những quyển sách đó, cô cũng cảm thấy ghê tởm chúng vô cùng.

Nhưng bây giờ…

Diệp Lan cố gắng siết chặt thanh kiếm trong tay mình.

Chỉ cần mình đủ mạnh mẽ, mọi người sẽ không quan tâm bạn học những phép thuật gì nữa… Dù hôm qua, những hành động của Du Tang rõ ràng không phải là điều đúng đắn.

Chỉ cần mình đủ mạnh mẽ, cô mới có thể tìm ra ai là kẻ đã giết mẹ mình! Tìm ra ai là cha ruột của mình!

Nếu Du Tang có thể học được những phép thuật đó, thì tại sao cô lại không thể?

Đồng thời, trong lòng Diệp Lan lại tràn ngập nỗi hối tiếc. Nếu lúc trước cô không ghét bỏ những quyển sách phép thuật đó, mà sẵn lòng học hỏi chúng, có lẽ bây giờ cô cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, thay vì phải vật lộn từng bước một như bây giờ.

Phải chăng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, liều lĩnh một chút nữa, là có thể giành được vị trí đầu tiên và nhận được phép thuật mà sư phụ đã hứa?

Khi cái cát gần như đã rơi hết, Du Tang mới chạy nhanh lên sân đấu. Sau khi đứng vững, cô nhìn vào cái cát vừa mới hết và thở phào nhẹ nhõm.

Cô tự trách mình vì suýt nữa đã ngủ quá giờ và bỏ lỡ cuộc thi này; may mắn thay, cô vẫn kịp đến đúng giờ.

Du Tang nhắm mắt và cảm thấy may mắn, nhưng không ngờ vì tình trạng mặt bị liệt của mình, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt lại tạo ra ấn tượng sai lầm cho mọi người xung quanh.

“Cô ấy đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi! Du Tang Sư thúc đã đến!”

“Tôi đã nói mà, chắc chắn sư thúc Du Tang sẽ đến!”

“Nhưng sao lại đến muộn thế nhỉ?” ai đó thì thầm.

“Đến muộn thì sao? Những cao thủ luôn xuất hiện sau cùng mà! Nhìn kìa, sư thúc Du thật bình tĩnh.”

“Sư thúc Du, cố lên nhé! Cố lên!”

“Du Tang Sư thúc, cố lên nhé! Tôi tin tưởng vào bạn!”

“Diệp Lan Sư thúc, cố lên!”

“Em gái Diệp Lan, cố lên nào!”

Nghe tiếng cổ vũ náo nhiệt dưới khán đài, chỉ có vài tiếng reo hò yếu ớt dành cho mình, Diệp Lan không thể kiềm chế được nữa và rút thanh kiếm ra.

Trong lòng, cô thề rằng nếu thắng, mình sẽ tiếp tục con đường mình đã chọn, tập trung vào việc luyện kiếm và học những phép thuật chính nghĩa. Nhưng nếu thua...

Diệp Lan cầm kiếm lao lên sân đấu.

Nếu thua, có nghĩa là cô không xứng đáng để học các loại phép thuật; bất kỳ phép thuật nào hữu ích, cô đều sẵn lòng học!

Chỉ cần đạt được mục tiêu, cô sẽ học mọi thứ!

Du Tang rõ ràng cảm nhận được rằng hôm nay, Diệp Lan khác hẳn so với mọi khi; có vẻ như cô ấy đang đưa ra một quyết định lớn, và tâm trí cô ấy không ổn định chút nào.

Bình thường, Diệp Lan đã không thể đánh bại cô ấy; với phiên bản Diệp Lan hôm nay, cô hoàn toàn không phải đối thủ của cô ấy… Hơn nữa, hôm nay cô ấy còn có việc quan trọng cần phải làm nữa.

Tiếng chuông vang lên nhẹ nhàng.

Diệp Lan đột nhiên dừng lại khi đang cầm kiếm.

Ảo giác đã tan biến, Du Tang một tay nắm lấy cổ tay cô, tay kia chạm vào trán cô.

Năng lượng tâm linh xâm nhập vào đầu Diệp Lan, nhanh chóng tìm thấy phần ký ức mà cô đã giấu đi – thông tin về người cha của mình – và sau đó để lại trong tâm trí cô một suy nghĩ nghi ngờ, khiến cô bắt đầu hoài nghi về Lăng Hàn.

Sau đó, Du Tang bắt đầu truyền năng lượng thuộc nguyên tố Băng của mình vào cổ tay Diệp Lan. Nguyên tố Băng có ảnh hưởng rất lớn đối với nguyên tố Nước; mặc dù không thể sử dụng trực tiếp, nhưng vẫn có thể gây ảnh hưởng.

Trong chốc lát, Diệp Lan vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ như thể toàn bộ năng lượng tâm linh của mình đều bị đóng băng lại; thanh kiếm trong tay cô cũng rơi xuống đất.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Diệp Lan bỗng tỉnh táo lại, và thấy Du Tang đang đứng ngay trước mặt mình, trong khi cô hoàn toàn không thể chống trả được.

Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, cô đã thua cuộc.

Cảm giác thất bại lớn lao ập đến, Diệp Lan ngã quỳ xuống đất, cúi đầu che giấu sự bất mãn và nỗi ghét bỏ bản thân mình vì đã yếu đuối đến thế.

Nhìn thấy Diệp Lan trong tình trạng đó, Du Tang cũng không nói thêm gì, buông tay cô và chuẩn bị rời đi.

“Du Tang…“

Khi hai người đang đi qua nhau, Diệp Lan nhẹ nhàng gọi cô lại.

Diệp Lan ngước nhìn cô, ánh mắt đầy những tình cảm phức tạp mà Du Tang khó có thể hiểu được: “Những gì bạn học được từ Đạo Sư Tối Cao thật sự rất mạnh mẽ.”

Du Tang hơi ngạc nhiên, kéo mép miệng và nhìn cô chăm chú: “Diệp Lan… Tôi không có lựa chọn khác.”

Nếu không học, cô sẽ bị mắc kẹt trong thung lũng khô cằn đó; nếu không thành thục, cô sẽ không nhận được sự bảo vệ của Đạo Sư Tối Cao và sẽ bị Lăng Hàn kiểm soát.

Vì vậy, cô không có lựa chọn nào khác.

Chỉ có thể học… Nếu không học được, thì sẽ phải học đến cùng.

Cô thực sự ghen tị với những người có thể tự quyết định cho bản thân mình.