Mạnh Tiểu Hân cảm thấy lời nói của ông nội giống như chẳng nói gì cả.

Nhưng cô vẫn cố gắng nói tiếp: “Ông nội, có thể giúp con tìm hiểu xem Lục Kiều Ca bây giờ đang làm gì không, và con có thể đi làm công việc tạm thời tại căn tin của Tổng Cục Thương mại Đối ngoại không?”

Ông Mạnh cau mày: “Lục Kiều Ca… Cô ấy là ai vậy?”

Rồi ông lẩm bẩm: “À, tôi biết rồi… Cô ấy là một Cán Bộ của phòng 516, người đã sáng lập thương hiệu mì ăn liền Xiangyang. Cô ấy cũng là nạn nhân trong vụ tranh chấp này. Con hãy nói cho ông nghe, tại sao con lại muốn kết bạn với cô ấy?”

Mạnh Tiểu Hân cúi đầu xuống, không biết phải nói gì.

Ông Mạnh nhìn thấy rõ là cô ấy nói một cách thiếu suy nghĩ, không theo logic gì cả.

Vì vậy, ông vẫy tay và bảo cô ấy ra khỏi phòng.

——

Một tuần sau, Xưởng Dưa chua được sáp nhập vào Phân xưởng Mì ăn liền, và bây giờ nó được gọi là Xưởng Dưa chua.

Vào tháng Mười Một, Bắc Đô bắt đầu có tuyết rơi, nhưng hôm nay nhiệt độ khá cao, tuyết rơi vào đêm qua đã tan hết vào buổi sáng.

Tuy nhiên, không khí vẫn lạnh lẽo.

Phía trước hàng nhà cũ ở phía tây Nhà máy Thực phẩm Xiangyang, có rất nhiều người tụ tập lại.

Gần năm trăm công nhân của Xưởng Dưa chua chen chúc trong sân, tiếng ồn ào và những cuộc thảo luận râm ran như nước sắp sôi trên bếp.

Một số tờ giấy đỏ in chữ chưa kịp khô được dán lên bức tường xám nhạt, trên đó là thông báo kiểm tra kỹ năng lao động.

Trong thông báo được viết rõ ràng: Xưởng Dưa chua, vốn thuộc về Nhà máy Thực phẩm Tổng hợp, bây giờ được quản lý bởi Phân xưởng Mì ăn liền Xiangyang ở Bắc Đô. Trong vòng bảy ngày tới, các công nhân sẽ tham gia kiểm tra kỹ năng sản xuất; những người đạt yêu cầu sẽ được chuyển thành công nhân chính thức của phân xưởng, còn những người không đạt yêu cầu sẽ tạm thời làm công việc phụ tại trạm dịch vụ của nhà máy, chờ đợi phân bổ công việc lần hai.

“Tại sao lại như vậy?!”

Ở phía trước đám đông, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo choàng dính mỡ, mặt đỏ bừng: “Chúng tôi đã làm việc ở Xưởng Dưa chua bao nhiêu năm rồi… Kể từ khi nhà máy được thành lập, tôi đã ở đây. Làm sao có thể bỗng nhiên bị đuổi đi như vậy?”

“Đúng vậy… Kiểm tra cái gì chứ? Làm dưa chua mà cũng phải kiểm tra sao? Tôi nhắm mắt cũng có thể cắt cà rốt đều như nhau mà!”

“Trạm dị

“Lời bạn nói đó không đúng đâu. Công việc cách mạng không phân biệt cao thấp hay quý tiện gì cả. Tại sao lại không thể làm công việc ở trạm dịch vụ được chứ? Nếu các bạn muốn bày tỏ ý kiến khác nhau, thì không nên nói như vậy.”

“Chỉ có bạn là tích cực suy nghĩ thôi à? Vậy chúng ta nên nói thế nào đây?”

“Chúng ta vừa là công nhân của xí nghiệp sản xuất dưa chua, vừa là chủ nhân của nó. Nếu không có sự đồng ý của chúng ta mà xí nghiệp này lại bị giao cho xí nghiệp sản xuất mì ăn liền, thì việc kiểm tra này có ý nghĩa gì nữa chứ? Chúng ta phải đi báo cáo với cấp trên để giải quyết vấn đề này.”

Đám người càng lúc càng hào hứng; vài người công nhân trẻ bắt đầu xô đẩy nhau, định xé bỏ thông báo treo trên tường.

May mắn thay, mấy người thợ già bên cạnh kịp thời can thiệp, giữ lại tay những người công nhân trẻ đó.

“Những kẻ hành động bốc đồng như vậy… Nếu thật sự xé bỏ thông báo đi, thì họ sẽ mắc sai lầm lớn đấy.”

Lão Chu, với khuôn mặt không mấy vui vẻ, đứng trước mặt mọi người và nói với giọng nói khàn khàn: “Mọi người đừng hào hứng hay tức giận quá. Không chỉ các bạn, mình tôi cũng phải tham gia kỳ kiểm tra này. Nếu đỗ, tôi vẫn có thể tiếp tục làm việc ở xưởng dưa chua; còn nếu không đỗ, tôi cũng sẽ phải đi quét đường, lau nhà ở trạm dịch vụ…”

Lão Chu dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Kỳ kiểm tra này được tiến hành một cách công khai và minh bạch. Không ai được phép dùng những thủ đoạn gian lận hay đi đường tắt cả. Lãnh đạo của Tổng cục Thương mại Đối ngoại sẽ trực tiếp giám sát quá trình kiểm tra này.”

“Các bạn phải biết rằng đó chính là Bạch Cục Trưởng【Tổng cục trưởng】 của Tổng cục đấy…”

“Các bạn cũng biết rõ ông ấy đang ở cấp bậc lãnh đạo nào mà… Theo thông báo từ trên, chúng ta chỉ có ba ngày thôi; mọi người hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó. Nếu đỗ, thì tốt; còn nếu không đỗ, các bạn hãy tự hỏi xem tại sao mình lại thất bại?”

Có người chỉ vào lão Chu và nói: “Anh là trưởng xưởng mà… có lẽ đã đặt chỗ trước rồi chăng?”

Lão Chu cười buồn và nói: “Mọi người đều biết con người tôi như thế nào mà… Mặc dù tôi chưa đạt được nhiều thành tựu trong công việc, nhưng tôi chưa bao giờ nói dối. Những gì tôi nói đều là sự thật; tôi thực sự sẽ tham gia kỳ kiểm tra này cùng với các bạn.”

“Nếu các bạn tin tôi thì tin, còn không tin thì tôi cũng không thể làm gì được…”

“Hơn nữa, có gì đáng để hào hứng đâu? Ng

Ít nhất thì cũng không có ai vì những mâu thuẫn cá nhân mà kích động tình cảm của mọi người.

Lục Kiều Ca cũng gật đầu đồng ý.

Nhưng ngay cả Lục Kiều Ca cũng thấy khó hiểu làm sao một xưởng sản xuất dưa chua nhỏ bé này lại có thể chứa được hơn năm trăm công nhân?

Rồi khi nghĩ đến tình trạng quá tải tại nhà máy thực phẩm, và nhớ lại cuộc trò chuyện giữa giám đốc cũ của nhà máy thực phẩm với Bạch Cục Trưởng, có vẻ như mọi người đều nhận ra vấn đề này và đang nỗ lực tìm cách mở rộng các kênh việc làm để tạo thêm nhiều vị trí làm việc mới.

Vì vậy, xưởng sản xuất dưa chua này nên chuyển đi, và vào năm sau sẽ xây dựng một khu công nghiệp lớn ở đây.

Hiện tại, việc di chuyển ra vùng ngoại ô là không khả thi vì các cơ sở hạ tầng còn chưa đầy đủ. Hầu hết công nhân đều sống trong thành phố, việc đi lại là một vấn đề lớn, và chi phí phát sinh từ điều này sẽ rất cao.

Thay vào đó, có lẽ nên xây thêm một Xưởng lớn ngay bên trong khuôn viên này.

Dù phát triển nhanh chóng đến đâu, thì theo các chính sách hiện hành, cũng cần ít nhất bảy tám năm nữa mới có thể thấy những thay đổi lớn lao.

Tuy nhiên, người vui nhất vẫn là ông Mãn.

Dù sao đi nữa, xưởng mì ăn liền mà ông luôn mong đợi cũng đã được mở rộng thêm.

——

Khi tổ chức kỳ thi, Lục Kiều Ca không thể có mặt tại hiện trường do phải ở trường học.

Bạch Cục Trưởng và Lữ Chủ Nhâm là những người tham gia kỳ thi thay cho cô ấy.

Lục Kiều Ca đã ngồi lắng nghe bài giảng một cách chăm chỉ trong lớp học.

Sau giờ học, cô ấy đã được Tiểu Thanh Thanh thông báo về tình hình tại hiện trường.

Ban tổ chức đã mời hai người thợ làm dưa chua đã nghỉ hưu từ Tổng cục đến làm giám khảo, đồng thời cũng mượn các thiết bị đo lường từ Viện Nghiên cứu Thực phẩm.

Ông Chu tham gia kỳ thi về kỹ năng cắt gọt.

Trên bàn thao tác có những củ cà rốt địa phương được chuẩn bị sẵn, cùng với những con dao cắt có thang đo đặc biệt.

Yêu cầu như sau: Với mỗi cân cà rốt, cần cắt thành những sợi đều nhau, với độ dài, thời gian và độ dày được quy định cụ thể.

Khi tiếng còi báo đầu bắt đầu, ông Chu hít một hơi thật sâu, cầm lấy củ cà rốt và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình. Trong những ngày qua, ông đã liên tục luyện tập, nhưng cuối cùng ông cũng nhận ra rằng kỹ năng của mình không hề được cải thiện mà thậm chí còn suy giảm.

Xưởng sản xuất d