Khi Lục Kiều Ca và Lão Hồ đến cổng nhà máy quân sự, Lục Kiều Ca thấy có hai người đang đứng bên cổng và nói chuyện với nhân vịên bảo vệ.

Lục Kiều Ca nghe thấy một cô gái trẻ nói với giọng hơi lo lắng: “Chúng tôi… chúng tôi không vào đâu, đây là để giao cho Văn phòng Phường Hướng Dương Thiệu Nhạc và một người tên là Shao Yonggang, mỗi người một túi.”

Người đến đó mặc chiếc áo bông rách rưới, đội khăn vuông kẻ caro; người kia là nam giới, cũng rất trẻ tuổi, nhưng có vẻ rất nhút nhát, không dám nói gì cả.

Nhân vịên bảo vệ nói một cách ân cần: “Anh chị em ơi, đừng sợ, nếu đăng ký thì cũng có thể vào được mà.”

Cô gái vội vàng lắc đầu: “Không, không, chúng tôi không vào làm phiền đâu, chúng tôi sẽ quay lại ngay thôi. À… tôi cũng không biết Shao Yonggang làm vịệc ở đâu, nhưng Thiệu Nhạc chắc hẳn biết. Cảm ơn các bạn, chúng tôi đi đây.”

Hai người đó không mang theo xe đẩy, có vẻ như họ đã đi bộ đến đây.

Ngay cả khi lái xe jeep đến Đại đội Vạc Gòi, cũng cần khoảng bốn tiếng đồng hồ mới đến nơi.

Hiện nay, ở thành thị, hầu như không có xe buýt đi về nông thôn; những người muốn vào thành phố hoặc là đi ngựa, hoặc là đi bộ hoặc đạp xe đạp.

Có thể nói xe đạp hiện nay là phương tiện giao thông chính, nhưng bây giờ là mùa đông, không phải ở miền Nam; trên đường phủ đầy băng tuyết, xe đạp thì không thể đạp được, và sau khi bị đóng băng, xích xe đạp thực sự không thể xoay được nữa.

Một lần, Lục Kiều Ca không kịp xe buýt, vì vậy cô ấy đã đẩy chiếc xe đạp của mình ra ngoài kho. Đối với cô ấy, chỉ cần chiếc xe đạp đủ chắc chắn và lốp đầy hơi, cô ấy vẫn có thể đạp nhanh trên con đường phủ tuyết.

Nhưng vào thời điểm đó, vẫn còn khá nhiều người đi làm qua đường; có người còn gọi cô ấy: “Qiao Ge ơi, đừng đạp xe nữa, đường trơn trượt lắm, nếu ngã thì sao đây?”

Vì vậy, hôm đó, Lục Kiều Ca không dám tự hào nữa, mà đành đẩy xe đạp đến nơi làm vịệc.

Sau khi Tần Hằng Chi biết chuyện này, vào buổi trưa, anh ấy đã lái xe jeep đến và cho chiếc xe đạp của cô ấy vào cốp xe, rồi cười ha hả đưa cô ấy về nhà.

Vì vậy, vào mùa này, từ nông thôn lên thành phố, nếu không có xe ngựa thì chỉ còn cách đi bộ mà thôi.

Anh chị em này mặc quần áo cũng rất tồi tàn; đặc biệt là cậu em trai, trông anh ta rõ ràng rất lo lắng – giống hệt những người dân nông thôn hiếm khi hoặc chưa bao giờ lên thành phố.

Ở một số làng hiện nay, những cậu bé cô gái khoảng 13, 14 tuổi thậm chí còn không biết thành phố là gì, nhà cao tầng là gì; họ chưa bao giờ rời khỏi làng của mình cả.

Điều này không hề phóng đại, mà là sự thật.

Mùa thu năm ngoái, Lục Kiều Ca đã dẫn chiếc xe tải lớn của làng đến vài làng để thu mua các sản phẩm nông sản núi rừng. Sản phẩm chủ yếu được thu mua là nấm.

Loại mì ăn liền có hương vị gà con hầm nấm thì càng phải thực sự ngon mới đáng giá.

Với lưng dựa vào những cánh đồng bằng rộng lớn và những khu rừng mênh mông, việc thu mua các sản phẩm này rất dễ dàng.

Một trong những làng mà Lục Kiều Ca đến thuộc về Công Xã Mãn Sơn, nhưng lại cách khá xa; tuy nhiên, Chu Xã Trường có mối quan hệ tốt với trưởng đội sản xuất đó, nên đã nhắc họ thu thêm nhiều nấm hơn.

Những sản phẩm ngon và tươi mới thì giá cả cũng sẽ cao hơn.

Cô ấy đã dẫn theo hai chiếc xe tải lớn đến đó, và trên đường đã thu mua được khá nhiều hàng hóa. Sau đó, cô ấy cũng đến ngôi làng đó.

Xe tải chở đầy những thứ tươi mới; nhiều đứa trẻ ở đó chưa bao giờ thấy thứ như vậy.

Có một cô bé khoảng 11, 12 tuổi; cô bé đã thu thập được khá nhiều nấm và đã phơi khô chúng, trông chúng rất sạch sẽ.

Khi nhìn thấy Lục Kiều Ca trông trẻ tuổi hơn mọi người, cô bé đã dám hỏi cô ấy: “Nhà cao tầng là như thế nào vậy? Là những ngôi nhà tranh xếp chồng lên nhau phải không? Đường bê tông ở thành phố có thể đi được không? Nó vừa có nước vừa có bùn… Liệu nó có khó đi hơn con đường trong làng không?”

Sau khi được hỏi, cô bé mới biết rằng mình từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ rời khỏi làng.

Nghĩ lại chuyện đó, Lục Kiều Ca và ông Hồ nhìn nhau một cái. Ông Hồ trông có vẻ nghiêm túc; vì vậy, Lục Kiều Ca quyết định: “Tôi sẽ xuống xem thử.”

Và rồi, Lục Kiều Ca đã xuống xe.

Tài xế lái xe vào bên trong trước, sau đó Lục Kiều Ca đi đến gần buồng bảo vệ. Khi quay đầu lại, Zhao Xiaoman thấy một cô gái mặc chiếc áo len rất đẹp, đội mũ và khăn len, đang nhìn cô một cách tươi cười.

Zhao Xiaoman hơi ngượng ngùng và kéo nhẹ góc áo của mình.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên cô vào thành phố, nhưng cô cũng hiếm khi có dịp đến đây; chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi. Em trai cô thì chưa bao giờ đến đây trước đây.

Cô không hiểu tại sao cô gái này lại xuống xe.

Nghĩ rằng mình và em trai đã che khuất buồng bảo vệ, cô vội vàng kéo em trai lùi lại vài bước.

Lục Kiều Ca hỏi: “Tôi vừa nghe bạn nói với người bảo vệ rằng bạn muốn tìm Thiệu Nhạc và Shao Yonggang, đúng không?”

Zhao Xiaoman nắm chặt tay mình, nhưng vẫn gật đầu ngay lập tức.

Lục Kiều Ca nhận thấy vùng da sau tay cô bị nứt nẻ do lạnh. Bây giờ nhiều người đều gặp phải tình trạng này. Ngay cả mẹ cô trước đây mỗi mùa đông cũng hay bị nứt da sau tay.

Tất nhiên, năm nay thì không hề có chuyện đó nữa.

Lục Kiều Ca quan sát Zhao Xiaoman một cách kín đáo. Đây là một cô gái rất thông minh.

Mẹ cô có ý đồ xấu xa và yếu đuối, còn cha cô thì càng tệ hơn nữa. Khi mới bảy tuổi, cô đã tự mình bán mình cho gia đình Wu.

Nhưng cô cũng không bao giờ bỏ rơi các em trai và em gái của mình.

Đặc biệt là đối với em gái út, trong phạm vi khả năng của mình, cô luôn bảo vệ em gái ấy, đồng thời cũng bảo vệ các em trai và em gái khác.

Nói thật lòng, trong một gia đình như vậy, việc cô vẫn giữ được đôi mắt sáng ngời như vậy, thực sự phải nhờ đến vị hôn phu của mình.

Tuy nhiên, khi Lục Kiều Ca nhắc đến tên Shao Yonggang, đôi mắt Zhao Xiaoman bỗng đỏ lên.

Shao Yonggang trở về nhà họ Shao, nhưng mọi thứ không hề diễn ra suôn sẻ như mọi người tưởng tượng.

Tất nhiên, gia đình họ Shao cũng không hề giống như những gì được viết trong tiểu thuyết – họ không hề ưu ái con nuôi hơn con ruột.

Đối với cha mẹ họ Shao, họ thực sự mong muốn mang đến cho con trai ruột của mình tất cả những thứ tốt đẹp nhất trên đời này.

Giống như trường hợp của Lin Junan vậy.

Nhưng Lin Junan và Chu Lị lại rất thân thiết với nhau.

Shao Yonggang và vợ hiện tại của anh ta đang gặp rất nhiều mâu thuẫn.

   Lục Kiều Ca đã từng gặp Shao Yonggang một lần; người đàn ông đó luôn cúi đầu khi đi và nhăn mày liên tục.

  Vợ của Shao Yonggang là cháu gái của dì vợ bên nhà mẹ Chao.

  Có thể hiểu rõ mối quan hệ này chứ?

  Nếu Shao Yonggang vẫn là Shao Yonggang như trước đây, thì anh ấy sẽ giống như nhiều cặp vợ chồng bình thường khác – quen biết nhau qua mai mối rồi kết hôn.

  Nhưng bây giờ, Shao Yonggang đã không còn là người xưa nữa.

  Anh ta ghét bỏ vịệc bà Chao đã phá hủy cuộc đời mình; vì vậy, anh ta tự nhiên cảm thấy khó chịu với cháu gái của dì vợ bên nhà mẹ Chao, huống chi mối quan hệ giữa họ vốn dĩ đã không tốt lắm.

  Tất cả những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong chốc lát mà thôi.

  Khi nhận ra điều đó, Zhao Xiaoman vội vàng nói: “Đúng vậy, đúng vậy… chúng tôi muốn mang đến cho họ một số bánh gạo dính và rau khô.”

   Lục Kiều Ca nói: “Tôi và Thiệu Nhạc cùng làm vịệc tại cơ quan quản lý địa phương; họ tên tôi là Lục, tên tôi là Lục Kiều Ca. Bạn có muốn cùng chúng tôi vào gặp Thiệu Nhạc không, hay bạn có ý định gì khác?”

  Mắt Zhao Xiaoman sáng lên, cô vui mừng nói: “Đó thật là tuyệt vời! Xin hãy thông báo cho anh ấy biết nhé… Tôi đã chuẩn bị một túi đồ ăn cho mỗi người trong gia đình họ, đều là đồ tự làm ở nhà, rất sạch sẽ và an toàn để ăn. Cảm ơn bạn rất nhiều!”

  “Vậy bạn không vào trong sao?”

  “Không, không cần đâu… Tôi và em trai tôi sẽ quay về thôi.”

  Lục Kiều Ca gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ báo cho Thiệu Nhạc biết.”

  Sau đó, anh ta lại tò mò hỏi: “Tôi nghe nói bạn rất giỏi dùng lá ngô để làm nhiều thứ đấy, phải không?”