Phòng tiếp khách số 108.

Người đàn ông bước vào phòng, và Hồ Thạc vội vàng đứng dậy: “Giáo sư Tô.”

Người đàn ông cười, giọng nói rất nhẹ nhàng: “Ông Hồ, sao lại ghé thăm bất ngờ vậy ạ?”

Anh ta mặc áo khoác trắng của phòng thí nghiệm, đeo kính gọng vàng, trông rất thanh lịch và uyển chuyển; nụ cười của anh ta tựa như làn gió xuân, toát lên vẻ hiền lành và trí tuệ.

“Khà khà…”, Hồ Thạc có vẻ hơi ngượng ngùng: “Xin lỗi đã làm phiền Giáo sư Tô phải không ạ?”

“Không sao đâu.” Tô Đề Nguyệt nói: “Có chuyện gì cần nói, ông Hồ cứ nói thẳng ra đi.”

“Vậy thì tôi xin nói thẳng luôn… Trước đây, Giáo sư Tô đã giới thiệu tôi đến gặp cô Chúc Trình phải không? Hôm nay tôi đã gặp cô ấy rồi, nhưng có vẻ như cô ấy không hài lòng với khoản thù lao được đề nghị. Tôi muốn hỏi xem cô ấy thực sự mong muốn điều gì?”

“Trước đây tôi đã nói với ông Hồ rồi đấy…” Tô Đề Nguyệt giải thích.

“Ừm…”, Hồ Thạc có vẻ bối rối, không nhớ rõ lắm.

Có lẽ do tình hình lúc đó hỗn loạn, nên anh ta không nghe rõ lời giải thích.

Khi Hồ Thạc đang cảm thấy ngại ngùng, Tô Đề Nguyệt đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống này: “Ông Hồ, xin đợi một chút.”

Hồ Thạc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tô Đề Nguyệt gật đầu với anh ta rồi rời khỏi phòng tiếp khách.

Hồ Thạc ngồi trong phòng chờ đợi với sự nóng lòng, và phải đợi gần nửa tiếng mới thấy Tô Đề Nguyệt quay trở lại.

“Giáo sư Tô…”

Tô Đề Nguyệt giơ tay, bảo Hồ Thạc hãy bình tĩnh một chút.

Anh ta đẩy nhẹ chiếc kính lên mũi, rồi lấy ra một chai thủy tinh từ túi áo khoác và đặt trước mặt Hồ Thạc: “Ông cầm cái này đi.”

“Đây là gì vậy?”

“Thưa ông Hồ, dù tôi nói ra đi nữa, ông cũng chưa chắc đã tin đâu.” Tô Đề Nguyệt nói với giọng nhẹ nhàng và lịch sự: “Ông Hồ hãy nhớ kỹ, đừng làm tổn thương cô Chúc Tranh.”

“Ồ… Nếu làm tổn thương cô ấy thì sao?” Hồ Thạc cảm thấy cô gái nhỏ đó khá khó tiếp xúc.

Tô Đề Nguyệt giải thích: “Nếu làm tổn thương cô ấy… Nếu không nghiêm trọng lắm, cô ấy chỉ sẽ không quan tâm đến ông nữa; còn nếu nghiêm trọng, cô ấy có thể hủy bỏ hợp đồng.”

“Hủy bỏ hợp đồng?”

“Cô ấy không coi trọng các cam kết đâu, ông Hồ hãy nhớ điều này.”

Tô Đề Nguyệt nói một cách rất nghiêm túc, khiến Hồ Thạc cảm thấy lo lắng.

“Cảm ơn Giáo sư Tô, nếu thông tin này thực sự hữu ích, tôi chắc chắn sẽ cảm ơn ông một cách sâu sắc.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, để tôi đưa ông ra ngoài.”

Hồ Thạc không biết nên nói gì thêm.

-

Khi trở lại Con đường Hỏi Tiên vào buổi tối, Hồ Thạc thấy con đường này được trang hoàng rực rỡ bằng đèn lồng, ánh sáng lung linh và tiếng ồn ào của người qua kẻ lại. Các cửa hàng hai bên đường đều đã mở cửa và đang kinh doanh. So với ánh sáng rực rỡ từ các tòa nhà cao tầng bên kia, nơi đây mang đậm không khí ấm cúng và sinh động hơn nhiều. Vào ban đêm, xe cộ không được phép lưu thông trên Con đường Hỏi Tiên, vì vậy Hồ Thạc chỉ có thể đi bộ vào bên trong. Con đường này có hình chữ thập, hai con đường giao nhau được gọi chung là Con đường Hỏi Tiên. Khi đi đến số 44 đường Hoàng Quân Lộ, Hồ Thạc thấy biển hiệu cửa hàng không được trang trí đèn sáng như các cửa hàng khác; nó trông u ám và đáng sợ. Một cánh cửa của cửa hàng được mở ra, và bên ngoài có một bức tượng người được làm bằng giấy. Bức tượng đó là một bé gái, với hai bím tóc cao vút, má được tô màu đỏ như màu da người sống ở vùng cao nguyên, và cô bé đang cười toe toét… Hồ Thạc cảm thấy lạnh ran khắp người. Bên trong cửa hàng, ánh sáng le lói. Trong một con đường sôi động như thế này, lại có một cửa hàng kỳ lạ như thế này… Chẳng ai cảm thấy rùng mình sao?

Nhưng có vẻ như mọi người đã quen với sự tồn tại của cửa hàng này rồi; họ đi đâu thì đi đó mà không hề e ngại gì cả, thậm chí còn có người dám chụp ảnh cùng những bức tượng giấy kinh dị đó nữa.

Trời ạ...

Người đàn ông kia thật là gan dạ!

Hồ Thạc nuốt nước bọt lại, tiến về phía cửa và gõ cửa.

Hồ Thạc nhìn vào bên trong; may mắn thay, ngoài những cây nến và giấy thơm ra, không hề thấy bất cứ thứ gì kinh dị khác nữa.

Công nghệ ngày nay phát triển rất nhanh; bây giờ đã có thể quét thông tin về cuộc đời người đã khuất trên bia mộ, hoặc thắp nến và đốt giấy trực tuyến – vừa thân thiện với môi trường vừa tiện lợi.

Chắc chắn trên khắp thành phố phía nam kinh thành này, cũng không thể tìm được cửa hàng bán nến và giấy thơm nào tương tự như thế này nữa.

Cửa hàng không quá lớn, nhưng những kệ đựng nến và giấy thơm đều được làm từ gỗ rất tốt.

Mọi thứ đều được sắp xếp theo loại, rất gọn gàng.

Nếu so sánh thì giống như sự khác biệt giữa chợ đồ giá rẻ và trung tâm mua sắm cao cấp vậy.

Các kệ được đặt xung quanh, còn ở giữa là bàn và ghế.

Lúc này, trên chiếc ghế có một cô gái đang ngồi, lưng quay về phía cửa.

Cô ấy vẫn mặc bộ đồ y hôm trước; một chân đặt lên chiếc ghế khác, chiếc quần rộng thùng thình trượt xuống đùi, đôi chân cô thon dài và đầy đặn.

Một cửa hàng bán nến và giấy thơm, ánh sáng mờ ảo, một cô gái kỳ lạ…

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Hồ Thạc chỉ cảm thấy hơi choáng váng.

Dưới sàn có một con robot nhỏ đang lăn qua lăn lại, phát ra tiếng “đập đập”.

Con robot đó…

Ngành công nghiệp chính của Tập đoàn Phong Tinh chủ yếu liên quan đến robot.

Anh ấy gần như hiểu biết tất cả các loại robot trên thị trường.

Ngay cả những mẫu cũ đã bị loại bỏ, anh ấy cũng có thể nhận ra chúng.

Nhưng con robot này…

Anh chưa bao giờ thấy loại robot nào như thế này trước đây.

Không phải vì nó nhỏ.

Mà là vì chất liệu của nó… thật kỳ lạ – robot làm từ kính à? Chưa từng nghe nói đến.

“Không phục vụ.” Cô gái trên ghế không hề quay đầu lại, thẳng thừng từ chối khách hàng.

Hồ Thạc vội vàng tỉnh táo lại.

“Cô Chử Trình, là tôi đây, Hồ Thạc.”

“Tôi không quan tâm bạn nói gì; hôm nay không phục vụ.” Cô ấy đang rất bận rộn.

“……”

Hồ Thạc!

Đây không phải là lời nói dối đâu!

  Hồ Thạc lấy ra thái độ không biết xấu hổ mà anh ta vẫn thường sử dụng khi đối phó với khách hàng: “Cô Chúc Tranh, tôi đã mang đồ đến cho cô, cô có muốn xem không?”

  “Không muốn xem, tạm biệt.”

  “Cô Chúc Tranh…” Hồ Thạc cố gắng bước vào bên trong.

  Cô gái ngồi trên ghế bỗng nhiên đứng dậy; chiếc quần rộng của cô tuột xuống, che khuất đôi chân cô; tiếng ghế kéo trên sàn gỗ vang lên rõ ràng.

  Cô gái quay đầu lại và nói với giọng hung dữ: “Anh có muốn dừng lại không!”

  Ánh mắt cô gái không hề ẩn chứa chút tình cảm nào, khiến Hồ Thạc cảm thấy lạnh sống lưng.

  Ngay cả khi đối mặt với những ông trùm giàu có hàng trăm tỷ đồng, anh ta cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

  Chắc chắn là do môi trường ở đây gây ra thôi… Chắc chắn rồi!

  Hồ Thạc cố gắng bình tĩnh lại: “Cô Chúc Tranh…”

  Anh ta lấy ra cái chai mà Tô Đề Nguyệt đã giao cho mình; ánh sáng lấp lánh bên trong chai, nhưng suốt quãng đường đi đến đây, anh ta vẫn không hiểu rõ bên trong chứa cái gì.

  Chúc Tranh nhìn cái chai nhỏ đó, sau đó ngồi xuống lại: “Người mà anh muốn tôi bảo vệ, có liên quan gì đến Tô Đề Nguyệt không?”

  “……” Một loạt dấu hỏi hiện lên trong đầu Hồ Thạc: “Cô Chúc Tranh, này…”

  “Trả lời câu hỏi của tôi.”

  “Giáo sư Tô và ông chủ của chúng tôi… là bạn học cùng trường.”

  “Oh.” Chúc Tranh đá mạnh vào một chiếc ghế khác: “Ngồi xuống.”

  Hồ Thạc: “……”

  Lẽ ra anh ta mới là người nắm quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện này.

  Nhưng từ khi anh ta bước vào đây… không, ngay từ khi đứng ở cửa, sự tự tin của Hồ Thạc đã bị suy yếu.

  Nơi này thật sự quá kinh dị!

  Nhưng nghĩ lại những gì đã xảy ra trước đó, Hồ Thạc lại cảm thấy có lẽ Chúc Tranh thực sự có thể giải quyết được vấn đề này.

  Anh ta lấy lại bình tĩnh.

  Hồ Thạc đặt cái chai đó trước mặt Chúc Tranh, sau đó ngồi xuống một cách nghiêm túc, giống như một học sinh đang chờ giáo viên chấm bài.

  Chúc Tranh cầm cái chai nhỏ vào lòng bàn tay, đưa nó lên gần ánh đèn.

  Hồ Thạc【Hồ Thạ