Bữa yến trong cung.

  Yến Quy và Chú Tranh vào cung. Kể từ sau sự kiện ở núi Qí, mặc dù Chú Tranh có nghe được một số tin tức về Trình Tiểu.

  Nhưng đây vẫn là lần đầu tiên Chú Tranh gặp lại Trình Tiểu kể từ khi rời núi Qí.

  Trình Tiểu trông đầy đặn hơn so với trước, không hề xấu xí chút nào, mà còn mang một vẻ đẹp khác biệt.

  Bà ấy vẫn là phi tần được hoàng đế sủng ái nhất.

  Hoàng đế ngày càng say mê việc tìm kiếm phương thuốc trường sinh; các đại thần đều thở dài tiếc nuối và cố gắng khuyên can, nhưng tất cả đều vô ích. Hoàng đế vẫn cứ bướng bỉnh theo đuổi con đường tìm kiếm sự bất tử.

  Đó là một vị hoàng đế khao khát trường sinh!

  Khi Trình Tiểu nhìn thẳng vào mắt Chú Tranh, bà ấy không hề có bất kỳ biểu hiện nào, chỉ nhanh chóng quay đi.

  Bà ấy cười một cách điềm đạm, uyển chuyển và quý phái.

  Chú Tranh tựa cằm, lạnh lùng nhìn ngắm bữa yến náo nhiệt trong cung.

  “Tôi ra ngoài một chút.” Yến Quy thì thầm vào tai cô.

  “Ồ?”

  Yến Quy nói rằng mình cần đi vệ sinh gấp.

  “Tôi đi cùng bạn.”

  “Không cần đâu.” Yến Quy má đỏ lên một chút.

  Chú Tranh suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu. Yến Quy rời khỏi đại sảnh, và không lâu sau, Chú Tranh cũng đứng dậy theo sau.

  Cô vẫn không yên tâm.

  Nơi này trong cung… ai cũng có thể trở nên nguy hiểm!

  Nếu người ta sử dụng “thẻ người tốt” để bắt nạt mình thì sao đây?

  “Thẻ người tốt” thực sự quá yếu đuối!

  Chú Tranh đi ra khỏi đại sảnh không lâu, bằng góc mắt đã nhìn thấy một bóng đen lướt qua.

  Bóng đen đó thoáng qua, dường như còn đang ôm một người nào đó trên vai. Chú Tranh suy nghĩ một lúc rồi theo hướng của bóng đen đó đi.

  Trong cung có rất nhiều đồi giả, Chú Tranh đi theo con đường quanh co giữa các đồi giả đó.

  Cô không thấy ai cả, nhưng lại nhìn thấy một người nằm trên tuyết.

  Chú Tranh tiến lại gần để nhìn kỹ hơn.

  Đây là… Vinh Vương ư?

  Kể từ sau sự kiện ở núi Qí, Vinh Vương bị ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý và luôn phải nghỉ dưỡng. Bà ấy không tham gia bất kỳ buổi yến nào trong cung, vậy

Chu Tranh kiểm tra xem anh ta còn thở không…

  Ồ!

  Anh ta đã chết rồi!

  Không lẽ là vì bị “thẻ người tốt” giết chết sao?

  Chu Tranh lật ngửa Vinh Vương lên; bụng anh ta bị đâm một nhát, máu đang chảy ra, vũ khí gây án vẫn còn cắm trong đó.

  Ánh mắt Chu Tranh hướng xuống lòng bàn tay của Vinh Vương.

  Trong lòng bàn tay có cái gì đó.

  Chu Tranh kéo cái đó ra – đó là một chiếc nhẫn bấm.

  Đôi mắt lạnh lùng của Chu Tranh hơi nheo lại, cô cất chiếc nhẫn đi, sau đó quét sạch vết máu trên tuyết rồi dẫn Vinh Vương rời khỏi nơi này.

  Khi Chu Tranh trở về, Yến Quy đang đứng bên ngoài cung điện, nhìn quanh tìm cô.

  “Cô đi đâu vậy?” Yến Quy tiến lại gần trong gió lạnh.

  Chu Tranh vuốt ve chiếc áo choàng trắng tinh của anh ta; chiếc áo choàng ấy khiến Yến Quy trở nên càng trắng hơn, như một vị thần trên núi tuyết.

  Chu Tranh nắm lấy tay anh ta và đeo chiếc nhẫn bấm vào đó.

  “Hả?” Yến Quy ngạc nhiên: “Cô lấy nó ra từ khi nào vậy?”

  Hôm nay khi anh ta rời đi, anh ta không mang theo chiếc nhẫn đó đâu.

  “Những thứ thuộc về mình phải được giữ gìn cẩn thận.” Chu Tranh nói một cách bình tĩnh: “Những thứ không cần thiết thì hãy tiêu diệt đi.”

  Ánh mắt Yến Quy lóe lên vẻ nghi ngờ.

  “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

  “Không có gì cả.” Chu Tranh ôm lấy anh ta bước vào cung điện.

  Anh ta siết chặt tay Chu Tranh và nói bằng giọng ấm áp: “Tôi sẽ giữ gìn cô thật tốt.”

  Chu Tranh ngước nhìn ra ngoài; tuyết đang rơi dày đặc, những bông tuyết phủ đầy mái tóc và vai của chàng trai. Nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh ta là cảnh đẹp rực rỡ nhất trong đêm tuyết.

  “Tôi không phải là thứ gì đó…” Sao cảm giác như mình đang tự mắng mình vậy?!

  Chàng trai cười nói: “Tất nhiên rồi, cô là công chúa của tôi, là vợ của tôi.”

  Là người quan trọng nhất đối với tôi.

  Chu Tranh im lặng một lúc: “Hãy vào đi, ngoài này lạnh lắm.”

  Yến Quy hôn lên môi mình rồi bước vào cung điện bên trong. Khi nghe thấy tiếng nhạc, anh ta kéo Chu Tranh vào lòng mình.

Chu Trìng liền buông tay xuống và bước vào cùng anh ta.

  “Hoàng tử Tấn và Hoàng hậu Tấn thật sự rất đắc lực với nhau.”

  “Nếu tôi là đàn ông, tôi cũng muốn kết hôn với Hoàng hậu Tấn.” Việc hoàng tử trồng các loại hoa khác nhau tùy theo mùa thật sự rất lãng mạn phải không?

  “Nhưng có vẻ như Hoàng tử Tấn chỉ được Hoàng hậu Tấn nuôi dưỡng mà thôi?”

  Yến Quy đỡ Chu Trìng ngồi xuống, liếc nhìn những người đang bàn tán kia; nhận thấy ánh mắt của Yến Quy, họ lập tức im lặng lại.

  Hoàng đế nhìn một cách chán nản, khi ánh mắt ông chạm vào Yến Quy, ông bỗng nhiên ra lệnh cho một viên quan bên cạnh đi gọi người. Sau một lúc, viên quan trở lại với khuôn mặt đầy lo lắng và mồ hôi lạnh trên trán.

  “Bệ hạ, Vinh Vương không có trong cung.”

  “Không có?” Hoàng đế cau mày: “Đã đi đâu rồi?”

  “……” Viên quan run rẩy: “Bệ hạ, trong phòng ngủ của Vinh Vương có dấu vết của cuộc ẩu đả… Tôi lo rằng Vinh Vương đã gặp chuyện gì đó.”

  “Ngay lập tức đi tìm!”

  “Tuân lệnh.”

  Giọng nói của hoàng đế và viên quan không lớn lắm, ngay cả Trình Tiểu cũng chỉ nghe thấy vài từ ngữ lẻ tẻ.

  Cô ấy tỏ vẻ bối rối: “Bệ hạ, có chuyện gì xảy ra vậy?”

  “Không có gì cả.” Hoàng đế nhìn cô với vẻ mặt u ám, không hề tỏ ra vui vẻ.

  Trình Tiểu hiểu chuyện và im lặng, trong khi viên quan liên tục thì thầm với hoàng đế; vẻ mặt của hoàng đế càng lúc càng trở nên nghiêm túc.

  Mọi người trong đại sảnh đều cảm nhận được bầu không khí không ổn.

  Ngoài tiếng nhạc, không còn âm thanh nào khác nữa.

  Chu Trìng ngồi yên bình ở chỗ của mình, ánh mắt Trình Tiểu đặt lên cô, mang theo vẻ kỳ lạ và hứng thú bí ẩn.

  Nhưng điều đó chỉ thoáng qua, không ai để ý được.

  “Bệ hạ, có chuyện rồi!!” Lần này, viên quan la lên khi bước vào, dường như đã hoảng sợ, và ngay lập tức quỳ gục xuống đất: “Bệ hạ, Vinh Vương… Vinh Vương đã chết.”

Hoàng đế bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt trở nên u ám.

Tiếng nhạc trong cung đình đột nhiên im bặt, yên tĩnh đến mức có thể nghe tiếng kim rơi xuống đất; mọi người dường như đều đứng yên không dám nhúc nhích.

“Ngươi nói gì vậy?”

“Vinh Vương… đã chết rồi.” Quan e sợ run rẩy.

Hoàng đế lảo đảo một chút, lâu mới tỉnh táo lại được.

Mọi người trong đại điện càng không dám thở mạnh hơn nữa.

Làm sao Vinh Vương lại có thể chết được?

Vinh Vương được phát hiện đã chết trong một khu rừng tre nhỏ; do tuyết quá lạnh, máu từ thi thể Vinh Vương đã đông cứng thành những cột băng.

Hoàng đế tự mình dẫn người đến hiện trường; vì không ra lệnh cho các đại thần rời đi, tất cả mọi người đều theo sau ông một cách đông đúc.

“Bệ hạ, người ta đã tìm thấy thứ này trong tay Vinh Vương.”

Quân lính hoàng gia điều tra trình bày vật phẩm đó lên.

Trình Tiểu nghe vậy, khóe miệng không khỏi nhếch lên một chút, nhưng ngay lập tức biến thành một nụ cười méo mó.

“Phi tần Thần!” Hoàng đế quát lớn, quay người nhìn Trình Tiểu.

“Bệ hạ…” Trình Tiểu dường như bị dọa sợ, khuôn mặt tái nhợt.

“Đây là cái gì?” Hoàng đế giơ vật phẩm đó lên.

Đó là một viên ngọc ấm, do chính hoàng đế ban tặng cho cô.

Ngọc ấm rất hiếm, huống chi hoàng đế còn rất yêu thích viên ngọc này và thường xuyên chơi đùa với nó.

Thứ vốn dĩ thuộc về Trình Tiểu, bây giờ lại nằm trong tay Vinh Vương.

Điều này có ý nghĩa gì?

Trình Tiểu sợ hãi không hiểu tại sao lại như vậy.

Cô bỗng quỳ xuống đất: “Thần… thần không biết tại sao mình lại ở đây. Bệ hạ, thần chẳng làm gì cả.”

Nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt lạnh lùng của hoàng đế vang lên: “Cô chẳng làm gì cả, tại sao Vinh Vương lại có thứ của cô?”

Trình Tiểu nhanh chóng liếc nhìn phía Chú Tranh. Người này đang đứng ở phía trước đám đông, dựa vào Yến Quy, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô. Không hề có điều gì bất thường…

Trình Tiểu thở dài sâu, giọng nói yếu ớt và van xin: “Thưa Hoàng thượng, thần không hiểu. Hôm nay khi thần rời cung, thần đã không đeo thứ đó; chắc chắn có kẻ xấu vu oan cho thần. Thần và Vinh Vương không hề có ân oán gì cả, tại sao lại muốn hãm hại ngài ấy? Xin Hoàng thượng minh xét, để thần được minh oan!”