“Bố ơi.”

  Chúc Đông Phong gọi lên, giọng nói của cậu ta rất khàn đặc.

  “Ồ.” Cha Chúc Đông Phong đỡ lấy con trai mình: “Ai đã đánh con thành thế này?”

  “Kỳ… Kỳ Châu Tranh.”

  “Ai vậy?”

  Cha Chúc Đông Phong một lát không hiểu ngay.

  “Là Kỳ Châu Tranh nhà họ Kỳ đấy.” Chúc Đông Phong nghiến răng nói.

  “……”

  Cha Chúc Đông Phong nhìn con trai mình một cách kỳ lạ, hoài nghi liệu cậu ta có bị đánh cho điên không.

  Trong ký ức ông, chỉ có duy nhất một gia tộc họ Kỳ, nhưng gia tộc đó đã bị tiêu diệt từ năm năm trước.

  Mắt phải của Chúc Đông Phong sưng tấy, gần như không thể mở ra được; lúc này cậu ta chỉ có thể nhắm một mắt lại, mắt kia mở ra, trong đó đầy máu đỏ. Cậu ta nắm chặt tay cha mình và nói liên tục: “Bố ơi, cô ấy chưa chết. Cô ấy vẫn còn sống, cô ấy đã trở về.”

  Cha Chúc Đông Phong nhíu mày, đặt tay lên trán con trai mình.

  “Bố ơi, con không điên đâu.” Chúc Đông Phong đẩy tay cha ra: “Con nói tất cả đều là sự thật, cô ấy đang sống ở phố Hải Đường.”

  Thấy vẻ mặt nghiêm túc của con trai, cha Chúc Đông Phong cũng trở nên nghiêm túc theo: “Năm xưa chúng ta đã chứng kiến tất cả mọi người trong gia tộc họ Kỳ bị chém đầu, làm sao lại còn ai sống sót được?”

  “Con không biết cô ấy đã sống sót như thế nào, nhưng cô ấy thực sự vẫn còn sống.”

  Cha Chúc Đông Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Con hãy kể chi tiết cho bố nghe lại một lần nữa.”

  Chúc Đông Phong từ tốn kể lại toàn bộ sự việc cho cha mình nghe.

  Vẻ mặt của cha Chúc Đông Phong càng nghe càng trở nên nặng nề.

  Hóa ra vẫn còn người trong gia tộc họ Kỳ thoát khỏi vòng tay công lý.

  Cô ấy đã trốn thoát như thế nào?

  Lúc đó rõ ràng mọi người đều đã chứng kiến…

  “Con hãy nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ đến những chuyện khác, bố sẽ lo liệu mọi chuyện.”

  “Bố ơi, con muốn hỏi, cô ấy trở về để làm gì vậy? Có phải là để minh oan cho gia tộc họ Kỳ không?”

  Dù cô ấy đã trốn thoát như thế nào, nhưng bây giờ cô ấy đột nhiên trở về, chắc chắn là để minh oan cho gia tộc họ Kỳ.

  Cha Chúc Đông Phong đặt tay lên vai con trai mình, với vẻ mặt u ám: “Sợ cái gì chứ? Tội danh của gia tộc họ Kỳ đã được chứng minh là không thể chối cãi được. Những nhân chứng vào thời đó cũng đã bị xử lý hết rồi, không ai có thể minh oan cho họ được. M

“Ồ.” Ánh mắt của ông Châu có vẻ kỳ lạ, nhưng lúc này, cha của Chu không chú ý đến điều đó, nên tự nhiên cũng không nhận ra.

Sáng hôm đó, hoàng đế lại không xuất hiện, Ân Thận thay mặt ngài tiến hành buổi triều.

Các quan đại thần trong triều đã quen với tình huống này rồi; họ nói xong những việc cần nói rồi rời khỏi triều đình.

“Bệ hạ…” Cha của Chu gọi Ân Thận lại.

Ân Thận vừa kéo tay áo lại vừa dừng bước: “Ông Châu, có chuyện gì cần nói sao?”

“Gần đây sức khỏe của bệ hạ thế nào ạ?”

“Còn ổn.”

“Vậy thì bệ hạ có thể cho phép tôi báo cáo một việc quan trọng với ngài được không?”

Ân Thận cười một tiếng: “Ông Châu, gần đây bệ hạ không muốn gặp ai cả; tôi đã nói điều này trước đây rồi. Với tính cách hiện tại của bệ hạ, tôi cũng không dám phản đối. Nếu ông Châu thực sự có chuyện gấp, tôi có thể thay mặt báo cáo.”

Ông Châu: “…”

Không biết là hoàng đế thực sự không muốn gặp ai, hay là Ân Thận không cho phép ai gặp hoàng đế… Điều này thật khó để nói rõ.

Nhưng bây giờ, trong cung này, Ân Thận nắm quyền lực tuyệt đối; họ có thể làm gì được chứ?

Nếu không có sự cho phép của Ân Thận, ai dám để họ vào cung đây.

“Không phải là chuyện quan trọng lắm đâu; khi bệ hạ tâm trạng tốt hơn, tôi sẽ quay lại.”

Ân Thận cũng không ép buộc ông ta, chỉ gật đầu nhẹ rồi mang người đi.

Ánh mắt ông Châu hơi nhíu lại, nhìn theo hướng mà Ân Thận đi, sau một lúc mới quay người rời khỏi cung.

Bên ngoài cung, ông Châu gặp lại ông Châu.

Ông Châu dường như đã quay trở lại và đang đi vào cung.

Khi gặp ông Châu, ông Châu dừng lại và hỏi một cách tò mò: “Ông Châu, lúc nãy ông đi tìm… bệ hạ để làm gì vậy?”

“Không có gì cả.” Ông Châu lắc đầu và chủ động đổi đề tài: “Tại sao ông Châu lại quay trở lại và muốn vào cung vậy?”

Ông Châu: “Lúc nãy có người từ cung đến thông báo rằng bệ hạ đã triệu tập tôi.”

Việc hoàng đế gặp riêng một vị đại thần không phải là chuyện lạ; ông Châu tự hỏi liệu có chuyện gì quan trọng, nhưng cũng không hỏi thêm, bởi vì mỗi người đều có trách nhiệm khác nhau mà.

Hai người nhanh chóng tách ra khỏi nhau.

Trong vài ngày tiếp theo, ông Chú luôn mong muốn được gặp Hoàng đế. Nhưng Ân Thận đã từ chối yêu cầu của ông với các lý do như “Hoàng thượng không khỏe” hay “Hoàng thượng đang buồn”. Tất nhiên, không chỉ có ông Chú mà tất cả các đại thần khác cũng đều không thể gặp Hoàng đế.

Ngoại trừ – ông Chu. Gần đây, dường như ông Chu đang bận rộn với việc gì đó, nên ông ta vẫn có thể gặp Hoàng đế thỉnh thoảng.

Ông Chú suy nghĩ kỹ về hành vi của ông Chu. Dù ông ta không trực tiếp tham gia vào vụ án của gia đình Kỳ, nhưng cũng không phản đối phe đó. Liệu có nên nhờ ông ta giúp đỡ không?

Thay vì đến ngay và hỏi trực tiếp, ông Chú quyết định thử xem thái độ của ông Chu trước. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông Chú chắc chắn rằng không có vấn đề gì, và cuối cùng cũng quyết định hành động.

“Ông Chu, xin dừng lại một chút.”

Sau buổi triều, ông Chú gọi ông Chu lại.

“Ông Chú, có chuyện gì cần nói sao?”

“Tôi muốn trò chuyện với ông Chu một chút, không biết ông có thời gian không?”

Vì họ đều là đồng nghiệp, và gần đây ông Chú thường xuyên tìm ông Chu để trò chuyện, nên ông Chu không thể từ chối được.

-

Khi rời khỏi dinh thự của ông Chú, ông Chu có vẻ mặt phức tạp và kỳ lạ. Khi gần về đến dinh thự của mình, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Cô gái mặc áo trắng mà ông đã gặp trước đó… Hóa ra cô ấy là người của gia đình Kỳ.

Tội danh của gia đình Kỳ đã được xác định rõ ràng; dù có oan ức hay không, họ gần như không thể minh oan được nữa. Vậy mà bây giờ, lại có một cô con gái của gia đình Kỳ còn sống… Điều này thật sự rất đáng ngạc nhiên…

Ông Chu lại nhớ đến vẻ mặt của Ân Thận lúc đó… Ngay lập tức, ông mở rèm và nói: “Đi vào cung.”

-

“Thưa ngài, ông Chu xin được gặp ngài.”

Ân Thận đang vuốt ve một chiếc ấm trà tinh xảo; nghe tin này, ông đặt ấm trà vào hộp lót vải dày, cùng với vài cái cốc nhỏ: “Đưa cho cô Chū Tranh đi. Cho cô ấy vào đây.”

Người hầu dẫn ông Chu vào trong.

“Thưa Hoàng thượng…”

Ân Thận tựa vào ghế, nhìn ông Chu một cách khó hiểu: “Chuyện mà ông Chu muốn làm hẳn là đã gần hoàn thành rồi… Sao ông vẫn đến tìm tôi?”

Ông Chu đáp: “Có một việc tôi muốn báo cáo với Thưa Hoàng thượng.”

Ân Thận Đặt đầu ngón tay lên cằm, nhẹ nhàng vuốt ve, tâm trạng rất tốt: “Ừm, nói đi.”

  Ông Châu nhanh chóng đã bán ông Chu cho họ.

  Ân Thận Nghe xong mà không có phản ứng gì, ông Châu cảm thấy hơi lo lắng trong lòng.

  Hôm đó, ông thấy Ân Thận nhìn cô gái kia đến nỗi ngay cả giọng nói cũng dừng lại… Ông cảm thấy chuyện này hơi kỳ lạ, vì vậy không dám trực tiếp báo cáo với Hoàng đế, mà muốn nói chuyện với Ân Thận trước.

  Vì cần sự giúp đỡ của Ân Thận, ông Châu tự nhiên phải cố gắng làm hài lòng bà ấy.

  Một lúc sau, Ân Thận cười một tiếng: “Tôi hiểu rồi, nếu ông Châu không có việc gì khác, thì xin về đi.”

 –Ông Châu muốn hỏi xem phải làm thế nào với chuyện này, nhưng Ân Thận không có ý định nói thêm, nên ông đành phải rời đi.