Khi đang ăn cơm, hoàng tử nhỏ thấy người đàn ông ngồi đối diện mình và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có vẻ căng thẳng.

Chẳng phải hắn ta đang lên kế hoạch chiếm ngai vàng của mình trong cung điện sao?

Tại sao lại xuất hiện ở đây?

Chẳng lẽ đã từ bỏ ý định đó rồi sao?

“Bệ hạ.” Dung Thí nói một cách lễ phép: “Có phải thần có điều gì làm không đúng không ạ?”

Hoàng tử nhỏ vội vàng đặt đũa xuống: “Tại sao tướng Quân Đồng lại ở đây?”

“Thái hậu và bệ hạ đã rời kinh thành vài tháng rồi, thần lo lắng nên mới đến để bảo vệ bệ hạ.” Lý do của Dung Thí nghe có vẻ chính đáng đến mức hoàng tử nhỏ suýt tin vào điều đó.

“Ta đã giao trọng trách giám quốc cho ngươi!”

“Thủ tướng vẫn còn ở đó, bệ hạ yên tâm đi.”

“……”

Cuối cùng, hoàng tử nhỏ cũng thuyết phục được bản thân không trở về cung điện nữa, mà chỉ muốn sống như một công tử nhàn rỗi.

Dù sao thì mẹ của mình cũng giàu có, việc anh ta sống phóng đãng cũng không thành vấn đề.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện đột ngột của Dung Thí, giấc mơ đó đã tan thành mây khói.

Hoàng tử nhỏ buồn đến mức không thể ăn nổi, cứ tức giận mà bỏ đi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta lại quay trở lại, ngồi xuống bàn và nhìn chằm chằm vào Dung Thí.

Dung Thí: “……”

Chu Tranh cũng không hiểu tại sao hoàng tử nhỏ lại hành xử như vậy, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô ấy tiếp tục ăn uống.

Sau khi Chu Tranh ăn xong, hoàng tử nhỏ mới phát ra một tiếng thở dài lạnh lùng rồi rời đi một cách hung hăng.

Chu Tranh: “……”

Trẻ con lớn lên rồi, thật khó để hiểu hành vi của chúng.

-

Dung Thí đành phải ở lại đó, vì có sự hiện diện của hoàng tử nhỏ, Dung Thí chỉ có thể dùng một phòng riêng.

Hoàng tử nhỏ xuất hiện như một bóng ma, thỉnh thoảng lại xuất hiện trước mặt Dung Thí và nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Dung Thí không hiểu mình đã làm gì sai để khiến hoàng tử nhỏ tức giận như vậy... Anh ta hoàn toàn không biết rằng Chu Tranh đã bán anh ta cho hoàng tử nhỏ.

Một ngày nọ, hoàng tử nhỏ bất ngờ xuất hiện sau một cây cột và hỏi Dung Thí đang luyện kiếm bên dưới:

“Tướng Quân Đồng, ngài không trở về à?”

Thanh kiếm lấp lánh ánh sáng, tạo nên những đường cong đẹp đẽ trong không khí; người đàn ông cầm kiếm xoay cổ tay một cái, thanh kiếm được đặt sau lưng, toát lên vẻ đẹp và oai nghiêm đặc biệt

Người đàn ông không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, trả lời một cách bình tĩnh và tự tin: “Bệ hạ, thần đến đây để bảo vệ ngài và Hoàng thái hậu.”

“Hừ.”

Hoàng đế nhỏ cười lạnh, khoác tay điệu bộ rất oai phong: “Dương Đức, chúng ta đi.”

Dung Thí: “……”

Chu Tranh từ phía khác chạy đến, thấy Dung Thí đang đứng giữa sân.

“Dung Thí…?”

Dung Thí có lẽ do phản xạ tự nhiên, quay người chào: “Hoàng thái hậu.”

Chu Tranh cũng cảm thấy thoải mái khi tiến xuống các bậc thang: “Cậu đang làm gì vậy?”

“Thần vừa mới gặp Bệ hạ.”

“Ồ?” Vậy sau đó thì sao?

“Bệ hạ… có vẻ hơi kỳ lạ.” Dung Thí không biết phải diễn tả thế nào.

Những ngày gần đây, hoàng đế nhỏ có hành vi rất kỳ lạ, lúc thì xuất hiện đâu đó bất ngờ, lúc lại biến mất không dấu vết.

Chu Tranh ngồi xuống ghế đá trong sân và nói lên suy nghĩ của hoàng đế nhỏ: “Cậu ấy nghĩ rằng nếu em muốn nổi loạn trong cung thành, thì cậu ấy sẽ không cần phải trở về nữa.”

Dung Thí: “……”

Tiên hoàng chỉ có một người con trai duy nhất là hoàng đế nhỏ này; không giống như những vị hoàng đế khác, những người có nhiều anh em cùng tranh giành quyền lực. Nếu không tranh đấu, cuối cùng họ sẽ chết như thế nào thì không ai biết được.

Hoàng đế nhỏ được nuông chiều từ nhỏ, nên ý định tranh giành quyền lực của cậu ấy cũng yếu đi rất nhiều.

Trước khi Tiên hoàng qua đời, hoàng đế nhỏ cả ngày chỉ nghĩ đến việc chơi đùa và sống phóng đãng.

“Tướng Quang, sao không quay về và nổi loạn đi?” Chu Tranh khuyến khích Dung Thí.

“Thần không dám.” Dung Thí đột nhiên cúi đầu chào: “Hoàng thái hậu, thần làm sao dám nổi loạn.”

“Cậu đã quên đi ước mơ của mình à?”

“Ước mơ của thần chính là bảo vệ Hoàng thái hậu.”

Dung Thí trả lời một cách thuần thục, như thể đã được huấn luyện kỹ lưỡng vậy.

“Vậy thì hãy ôm em một cái.”

“???” Điều này có liên quan gì đến cuộc trò chuyện của họ chứ?

“Nhanh lên.” Chu Tranh thúc giục anh ta.

“Thái hậu…” Dung Thí thì thầm: “Buổi tối hãy ôm nhau nhé?”

Chu Trình: “Không được.”

Buổi tối là buổi tối, bây giờ là bây giờ, làm sao có thể lẫn lộn được.

Đồ nhỏ bé kia đừng mong lừa được tôi!

“…”

Dung Thí nhìn quanh, trong biệt thự không có nhiều người, nhưng chính vì ít người mà không ai biết liệu có ai đó bất ngờ xuất hiện từ đâu đó hay không.

Dưới ánh mắt của Chu Trình, Dung Thí chỉ còn cách tiến lại và ôm cô ấy một cái.

Chỉ một cái thôi.

Chu Trình chưa kịp phản ứng gì thì Dung Thí đã buông cô ấy ra.

-

Đầu xuân.

Tuyết đông tan chảy, đất đai trở nên sinh động trở lại.

Hoàng đế nhỏ dẫn linh cốt của Thái hậu trở về kinh thành.

Trên đường trở về kinh, Thái hậu bị cảm lạnh và không qua khỏi, bà qua đời trước khi về đến kinh thành.

Mọi quan lại trong triều đều rất sốc.

Tháng sau, Tướng Quang – người đang nắm quyền lực lớn trong triều – đã từ chức.

Hoàng đế nhỏ ngồi trên ngai vàng, nhìn vào đại sảnh Kim Luan Điện rộng lớn mà cảm thấy nơi đây trống trải, thiếu điều gì đó.

Cậu quay đầu nhìn chiếc rèm vẫn chưa được thu dọn đi và phải mất một lúc lâu mới rời khỏi đại sảnh Kim Luan Điện.

“Bệ hạ, muốn đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia không ạ?” Người hầu Dương Đức theo sát phía sau hoàng đế, cẩn thận hỏi.

Hoàng đế nhỏ gật đầu và đi về phía Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Bên trong phòng đợi cậu là đống giấy tờ cao như núi, nhìn vào mà đầu đau nhức.

“Ngày cưới của chị gái bệ hạ sắp đến rồi phải không?” Hoàng đế nhỏ bỗng nhiên hỏi.

“Vâng, chính là ngày chín tháng này.”

Hoàng đế nhỏ gật đầu: “Cậu hãy tìm những thứ tốt đẹp để tặng cho chị gái bệ hạ.”

“Bệ hạ yên tâm, thần sẽ lo liệu chu đáo.”

Hoàng đế nhỏ nhìn vào những dòng chữ trên giấy tờ và thì thầm: “Mẫu hậu chắc hẳn sẽ trở về thôi…”

Vào ngày cưới của Công Chủ Ngọc Điệp, hoàng đế nhỏ đã đích thân tiễn cô ấy, sau đó cũng đến nhà cô ấy để chủ trì lễ cưới.

Tuy nhiên, hoàng đế nhỏ không thấy Chu Trình đâu, chỉ thấy vài cái thùng lớn do Chu Trình gửi đến – tất cả đều là quà tặng cho Công Chủ Ngọc Điệp.

Hoàng đế nhỏ đứng bên cạnh, không vui và suy nghĩ xem có nên “chiếm” một cái thùng nào không.

Người hầu Dương Đức bên cạnh nói: “Bệ hạ, những thứ của bệ hạ đã được đưa về cung rồi.”

“Thật sao?”

“Thần không dám nói dối.”

Cuối cùng, đứa hoàng tử nhỏ mới vui lòng một chút; Hoàng thái hậu vẫn chưa quên đến nó.

  Đứa hoàng tử nhỏ vui vẻ trở lại để xem Chū Zhēng đã tặng cho nó những gì, nhưng khi mở ra thì toàn là sách… Chỉ toàn là sách!

  Hoàng thái hậu thật sự là quỷ dữ!

  “Bệ hạ, Bộ trưởng Hộ bộ muốn gặp.”

  “Không gặp.” Đứa hoàng tử nhỏ nổi giận và ném cuốn sổ nhỏ xuống đất: “Anh ta đến là đòi tiền của bệ hạ ngay, bệ hạ đâu có nhiều tiền như vậy!”

  “……”

  Bộ trưởng Hộ bộ không đi, đứa hoàng tử nhỏ tức giận mãi, cuối cùng vẫn phải gặp anh ta.

  Đúng như lời đứa hoàng tử nhỏ nói, Bộ trưởng Hộ bộ lại đến để đòi tiền.

  “Bệ hạ không có tiền!”

  “Nhưng… Bệ hạ, trước đây luôn là…”

  “Luôn là cái gì?”

  Bộ trưởng Hộ bộ run rẩy, cố gắng trả lời.

  Lúc này, đứa hoàng tử nhỏ mới biết rằng Chū Zhēng đã tặng cho nó khá nhiều tiền; trong thời gian đó, tất cả những thứ được mua vào cung điện, cùng với mọi chi phí, đều do cô ấy chi trả.

  Đứa hoàng tử nhỏ: “……”

  Đứa hoàng tử nhỏ đuổi Bộ trưởng Hộ bộ ra khỏi cung.

  Chỉ hai từ – không có tiền.

-

  Sau ba năm tự mình cai trị, đứa hoàng tử nhỏ thành lập Cơ quan Kiểm tra, chuyên lo việc điều tra các hành vi tham nhũng của quan lại triều đình.

  Trong thời gian đó, các quan tham ở khắp nơi đều sống trong lo lắng, cẩn thận trong mọi hành động, sợ rằng người của Cơ quan Kiểm tra sẽ đến tìm họ.

  Những kẻ này không hành động một cách công khai, mà luôn lén lút; chỉ cần sơ suất một chút là sẽ gặp rắc rối.

  Ba năm sau khi Cơ quan Kiểm tra được thành lập, các quan chức ở khắp nơi đều làm việc chăm chỉ vì dân, người dân sống yên bình và hạnh phúc, kho bạc quốc gia trở nên đầy đủ, thiên hạ thanh bình.

  Chū Zhēng cảm thấy rất lo lắng về điều này.

  Đứa hoàng tử nhỏ lại không viết thư đòi tiền nữa!

  “Không viết thư thì còn tốt hơn! Điều đó chứng tỏ bệ hạ đã trưởng thành rồi.” Dung Thí nói: “Đây là một điều tốt.”

  “Tôi có tiền.” Làm mẹ của một đứa con trai, cô ấy có thể giúp đỡ con trai mình!

  “…… Tôi luôn muốn hỏi, bạn lấy tiền đó từ đâu ra vậy?”

  “Được Tiên hoàng ban cho.”

  Dung Thí cười nhẹ: “Tiên hoàng đâu có nhiều tiền như vậy để cho bạn.”

  Chū Zhēng liền bịa đặt: “Đó là tiền riêng của tôi.”