Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Chú Tranh và Giang Như Sương, hai cô gái này… trông rất sạch sẽ, hoàn toàn không giống những người vừa trải qua một tuần trong thời kỳ hỗn loạn.

Cô gái đứng phía trước khi thấy người đàn ông cũng không hề hoảng sợ, mà ngược lại tỏ ra bình tĩnh lạnh lùng, toát ra vẻ lạnh lẽo khắp người.

Cô gái ở phía sau có vẻ e dè hơn, nhưng so với nhiều người khác thì vẫn ổn hơn nhiều.

Chú Tranh không nói gì, Giang Như Sương đành phải cố gắng trả lời: “Không, chúng tôi đều ổn cả.”

“Chỉ có hai bạn thôi sao? Còn ai khác sống sót nữa không?”

Giang Như Sương lắc đầu: “Chỉ có chúng tôi hai người thôi.”

“Chúng tôi là thành viên của đội cứu hộ, đang tìm kiếm những người còn sống,” người đàn ông giải thích. “Tôi sẽ đưa các bạn xuống dưới, sau đó cùng nhau rời khỏi thành phố.”

Giang Như Sương nhìn Chú Tranh.

Chú Tranh không từ chối, liền đi theo người đàn ông xuống dưới.

-

Đội cứu hộ này gồm khoảng gần một trăm người.

Phần lớn là nam giới, tiếp theo là nữ giới, cuối cùng mới là người già và trẻ em.

Hầu hết những người già cũng đều khá khỏe mạnh.

Đội cứu hộ này quả thực không phải là một đội lớn; họ chỉ là những người may mắn thoát khỏi đám zombie và phần lớn đã bị lạc mất.

Tuy nhiên, họ đã liên lạc được với đội chính, chỉ cần đến điểm triệu tập trước khi trời tối vào ngày mai là được.

Khi gặp những người còn sống sót, họ nhất định phải cứu họ; chính vì vậy mà đội ngũ này mới có thể tăng lên đến con số hiện tại.

Chú Tranh và Giang Như Sương đi đến phía dưới cùng, nơi mà những người còn sống sót đang ăn uống và chuẩn bị đồ đạc.

Dù sao thì đây cũng không phải là một đội ngũ chính quy; bây giờ họ chỉ có thể dựa vào những gì mình có được.

Chú Tranh nhận thấy rằng mọi người trong đội cứu hộ chỉ kiểm tra qua loa ở tầng trên, sau đó nhanh chóng quay trở lại tầng dành cho thức ăn để mọi người nghỉ ngơi.

Có người đã vá lại vết hở mà Chú Tranh tạo ra, có vẻ như họ dự định sẽ ở lại đây qua đêm.

Lối ra vào và các cửa thang cũng đều có người canh gác.

Có lẽ là để đề phòng trường hợp có zombie ẩn náu bên trong.

Dù sao thì đôi khi những con zombie này cũng rất giỏi ẩn náu mà.

Trên tầng trên cũng không có gì đáng lo lắng; thật sự không cần thiết phải chia nhóm người ra, hơn nữa nếu đi lên tầng trên mà gặp rắc rối, việc thoát ra cũng sẽ rất khó khăn.

“Cô gái nhỏ, các bạn vừa mới xuống từ trên lầu phải không?”

Một bà lớn tiến lại gần nhóm của Chúc Tranh, tay cầm một cái túi đầy ắp, tò mò chỉ vào hướng trên lầu.

Giang Như Sương nhìn về phía Chúc Tranh đang đứng gần tường và gật đầu: “Ừ.”

“Trên đó có những thứ gì vậy?” Bà lớn tiến lại gần hơn.

“Quần áo, giày dép… vân vân…” Giang Như Sương lẩm bẩm trả lời.

Nghe vậy, đôi mắt bà lớn sáng lên: “Ôi, tôi đã vài ngày rồi chưa thay quần áo, chúng đều hôi rồi.”

Giang Như Sương cảm nhận được mùi hôi khó chịu từ người bà lớn.

“Chân tôi cũng không được tốt lắm…” Bà lớn thở dài, ánh mắt lấp lánh: “Cô gái nhỏ, liệu cô có thể giúp bà lấy vài bộ quần áo xuống cho không? Xem này, chân bà bị thương rồi; cô đi nhanh lắm mà, hãy giúp bà đi.”

Bà lớn kéo lên chiếc quần, để lộ những vết thương nhẹ trên đùi – có lẽ là do va chạm, không quá nghiêm trọng đến mức khiến bà đi lệch bước.

“……”

Giang Như Sương không hiểu tại sao lại phải là mình đi. Nhưng khi được người ta nhờ vả như vậy, tính cách nhẹ nhàng của cô khiến cô khó lòng từ chối.

Đúng lúc Giang Như Sương định đồng ý, Chúc Tranh kéo cô sang một bên và nói: “Đừng nói chuyện với người lạ.”

“……” Giang Như Sương nhìn bà lớn và nói: “Thực ra… bác tự mình lên lầu đi cũng được mà, chỉ mất vài phút thôi.”

“Ôi trời, cô gái nhỏ này sao lại không biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ em chút nào cả! Nếu không phải vì chân tôi bị thương, làm sao tôi có thể nhờ cô giúp đây?” Giọng nói của bà lớn bỗng trở nên gay gắt.

Giang Như Sương cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Từ nhỏ, cô đã được dạy phải tôn trọng người già và yêu thương trẻ em; những giáo lý ấy đã ăn sâu vào tiềm thức cô, khiến cô muốn đồng ý giúp đỡ.

Chúc Tranh liếc nhìn bà lớn một cách lạnh lùng và nói: “Bác đi bình thường mà, chân nào lại gặp khó khăn vậy?”

“Nói ra đi, tôi sẽ giúp cậu!”

Bà lão vẫn chưa kéo xuống ống quần, chỉ vào đùi mình và nói: “Đây này, cậu không thấy sao? Cậu không biết nhìn à?”

Chu Tranh không hề hung dữ, mà chỉ nói một cách khác: “Tôi thấy đùi bà có vẻ như bị xác sống cắn, nên hãy gọi người đến kiểm tra đi…”

Chu Tranh vừa nói xong, biểu hiện của bà lão lập tức thay đổi: “Cậu nói gì vậy, đây chỉ là vết trầy xước thôi, đâu phải do xác sống cắn đâu.”

“Dù bà nói thế nào đi nữa, tôi nghĩ việc gọi người đến kiểm tra sẽ an toàn hơn.”

Bà lão lập tức kéo xuống ống quần, nhìn Chu Tranh với ánh mắt giận dữ rồi ôm túi bỏ đi.

“Tại sao bà ấy lại muốn tôi lên trên?” Giang Như Sương không hiểu và hỏi Chu Tranh.

Chu Tranh cúi đầu, lật cuốn sách vừa lấy được và trả lời: “Bà ấy sợ lên trên.”

Mặc dù đã được kiểm tra, nhưng tòa nhà quá lớn và không ai ở trên, nên bà ấy e rằng có thể có xác sống ẩn náu.

Vừa sợ chết, vừa muốn thay đồ, bà ấy mới tìm cách xin sự giúp đỡ. Với độ tuổi của Giang Như Sương, người ta thường dễ lòng thương hại hơn, nên khả năng bà ấy bị từ chối là rất thấp.

Quả nhiên, bà lão nhanh chóng tìm được mục tiêu khác – một cô gái trẻ khác.

Cô gái trẻ có bạn đồng hành, sau khi nói chuyện với nhóm cứu hộ, họ cùng nhau lên lầu.

Không lâu sau, cô gái trẻ mang quần áo xuống, nhưng bà lão lại rất không hài lòng, phàn nàn về chất lượng của những bộ quần áo đó.

Cô gái trẻ bị mắng nhiếc đến mức mặt tái mét.

Có lẽ cô ấy không ngờ rằng việc giúp đỡ lại không nhận được lời cảm ơn nào, thay vào đó lại bị mắng.

Bạn đồng hành của cô ấy không chịu nổi, bắt đầu tranh luận với bà lão.

Tiếng nói của hai bên dần lớn lên, cho đến khi nhóm cứu hộ can thiệp mới chấm dứt cuộc tranh cãi đó.

Có lẽ thấy cô gái trẻ lên trên mà không có chuyện gì xảy ra, bà lão do dự một lát rồi cũng lên lầu.

Chu Tranh nhìn lên trên và thấy bà lão không đi tầng để lấy quần áo, mà dừng lại ở tầng bán trang sức.

Chu Tranh im lặng một lúc.

Bây giờ, khi thế giới đang trong giai đoạn bắt đầu của thời kỳ hỗn loạn này, nhiều người vẫn chưa nhận ra rằng trang sức hay tiền bạc sẽ không còn có giá trị nữa.

Bà lão ở trên lầu khá lâu mà vẫn không xuống.

“Ah…”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trên lầu.

Những người ở dưới đều hoảng sợ nhìn lên.

Bà lão lảo đảo bước xuống, phía sau cô ấy là một con xác sống…

Không!

Không

“Xác sống!“

“Xác sống đang tới!!“

“Mọi người đừng hoảng loạn, hãy tụ lại với nhau, đừng tản mát.”

Những người trong đội cứu hộ phản ứng nhanh nhất, lập tức bắn vào những con xác sống đó.

Người dưới lầu bắt đầu la hét thảm thiết.

Chu Tranh cảm thấy phiền lòng vì tiếng hét vô nghĩa của con người; hầu hết thời gian, việc la hét chỉ khiến không khí trở nên ồn ào và làm sợ hãi đồng đội mà thôi, chẳng có ích lợi gì cụ thể cả.

Bà lão đã chạy xuống cầu thang, nhưng vì không vững bước mà ngã xuống.

Các thành viên trong đội cứu hộ lập tức đến giúp đỡ bà và đưa bà xuống dưới.

Số lượng xác sống không nhiều, chúng nhanh chóng bị tiêu diệt.

Một người trong đội cứu hộ với vẻ mặt nghiêm túc tiến lên hỏi: “Những con xác sống này, bạn đã thu hút chúng từ đâu ra?”

Bà lão sợ hãi đến mức mặt tái nhợt: “Chỉ… chỉ là sau tấm rèm ở tầng trên, có một căn phòng… Chúng xuất hiện từ đó.”

Thấy những đồ đạc trong quầy hàng, bà lão dần lấy lại can đảm và quyết định tìm chìa khóa.

Kết quả là bà phát hiện ra một cánh cửa ẩn sau tấm rèm.

Để tăng tính thẩm mỹ, trung tâm mua sắm đã dùng tấm rèm để che khuất cánh cửa này; bà lão nghĩ rằng đó có thể là cửa dành cho nhân viên quản lý hoặc để cất đồ đạc, nên mới quyết định mở cửa.

Lúc đó, bà còn cẩn thận lắng nghe bên trong trước khi mở cửa; ai ngờ bên trong lại toàn là xác sống.

Tất cả những con xác sống đã bị tiêu diệt đều đeo thẻ công tác của trung tâm mua sắm, rõ ràng chúng đều là nhân viên của nơi đó.

Khi đại dịch xác sống bùng phát, nhóm người này có lẽ đều đang ở trong căn phòng đó.

Hoặc là họ đang trốn ở bên trong, hoặc đang tham gia cuộc họp gì đó… Dù sao đi nữa, họ cũng không thể thoát ra ngoài và đều đã biến thành xác sống.