Từ khi bắt đầu nhớ lại chuyện xưa, Tú Yếm đã rõ ràng biết mình không được mọi người ưa chuộng.

Không phải vì lý do gì khác cả.

Chỉ vì bất cứ nơi nào anh ta đặt chân đến, nơi đó luôn gặp phải tai họa.

Có thể là vì anh ta, hoặc cũng có thể là vì những lý do khác.

Nhưng dưới sự trùng hợp của các tình huống, tất cả những điều đó đều được coi là lỗi của anh ta.

Thời kỳ non nớt của những con thú hung dữ thực sự rất đáng thương; để sống sót, chúng phải đối mặt với sự bắt nạt từ những con thú có ý xấu, đồng thời cũng phải nỗ lực tu luyện để trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh ta đã vật lộn trong thế giới hoang dã, dần dần mài giũa trái tim mình cho trở nên cứng rắn và sắc bén, đủ sức để giết chóc.

Anh ta vẫn nhớ rõ con thú đầu tiên mà mình đã giết.

Lúc đó, anh ta còn khá nhỏ, chưa thể hóa hình, nhưng không may gặp phải một nhóm thú hung dữ lớn tuổi và mạnh mẽ hơn mình.

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta vẫn chiến thắng, mặc dù đã mất đi một nửa sinh mạng.

“Em đã tỉnh rồi.”

Khi Tú Yếm tỉnh dậy lần đó, thứ đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là Lý Trinh.

“Đây là nơi nào vậy?” Tú Yếm cẩn thận quan sát xung quanh.

Lý Trinh ngồi bên cạnh, liếm móng vuốt, nghe thấy câu hỏi đó, liền ngước mắt nhìn anh ta và nói: “Yên tâm, nơi này rất an toàn.”

Tú Yếm không ngờ rằng, sau này, câu nói này sẽ được lặp đi lặp lại nhiều lần.

Mỗi khi anh ta bị truy đuổi khắp nơi, Lý Trinh luôn nói với anh ta rằng nơi này rất an toàn, yên tâm đi.

Và chỉ có ở bên Lý Trinh, anh ta mới có thể tìm thấy chút bình yên.

“Em quá nóng vội rồi… Chỉ vì người ta mắng em một câu mà em đã đánh trả ngay, tại sao phải như vậy chứ?”

Một đêm mưa, Lý Trinh nằm bên cửa hang, nhìn ra ngoài cơn mưa rả rích và nói với anh ta như vậy.

Tú Yếm, đang bị thương, nằm bên trong và hỏi: “Nếu người ta mắng em, em không đáp trả sao?”

“Không đâu.” Lý Trinh thường xuyên liếm móng vuốt và nói: “Em sẽ lợi dụng lúc họ không để ý…”

Lý Trinh quay đầu lại, mở miệng và làm động tác cắn cổ.

Rất hung dữ và mãnh liệt, hoàn toàn phù hợp với bản chất của một con thú hung dữ.

Tú Yếm: “…”

Lúc đó, Tú Yếm đã biết rằng Lý Trinh không phải là một con vật tốt đẹp gì cả…

À không, không phải là một con thú tốt đẹp gì cả.

Không lâu sau đó, anh ta đã hóa hình thành người.

Sau khi hóa hình, sức mạnh của anh ta tăng lên đáng kể.

Và những kẻ thù cũng theo đó mà xuất hiện nhiều hơn.

Lý Trinh chẳng bao giờ can

Anh ta cũng chẳng buồn để tâm đến những điều khác nữa. Dù sao thì từ khi sinh ra, anh ta đã là như vậy rồi. Trong máu anh ta luôn ẩn chứa lòng sát nhân – một thứ không bao giờ ngừng lại. Rồi sớm muộn gì anh ta cũng sẽ lạc lối trong biển máu ấy, thối rữa trong bóng tối… Cho đến khi… cho đến khi anh ta gặp cô ấy. Con phượng hoàng nhỏ bé ấy, người mà suốt phần đời còn lại, anh ta luôn muốn ôm chặt trong lòng mình.

Thực ra, Tu Yàn nhớ rất rõ: Lần đầu tiên anh ta gặp con phượng hoàng nhỏ ấy là tại một nơi được coi là một trong năm địa điểm nguy hiểm nhất của thế giới hỗn mang này. Lúc đó, con phượng hoàng mới chỉ vừa chào đời. Nó rất nhút nhát, bộ lông vẫn chưa phát triển đầy đủ; trông có vẻ xấu xí và bay lảo đảo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị những con thú hung dữ nuốt chửng. Nhưng màu sắc của nó thật sự rất nổi bật, khó có thể quên được. Giống như ánh hoàng hôn hiếm khi xuất hiện trên bầu trời, rực rỡ và lộng lẫy. Lúc đó, anh ta chẳng bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, mình sẽ sở hữu màu sắc ấy… Tất nhiên, anh ta cũng không ngờ rằng cô ấy sẽ làm những điều như vậy.

Trong thế giới hỗn mang này, mọi người thường chỉ sống cùng nhau một thời gian rồi sau đó chia tay và tìm bạn đời mới. Ai lại có thể sống cùng một người bạn đời suốt cuộc đời chứ? Và càng không ai sẵn sàng liều mạng vì người kia đâu. Mặc dù cô ấy không hề liều mạng vì anh ta, nhưng Tu Yàn cảm thấy điều đó còn đau khổ hơn cả việc liều mạng nữa. Anh ta đã nhiều lần cảm thấy như bị siết nghẹt, bất lực và mơ hồ. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt cô ấy ngày càng xấu đi, nhưng cô ấy vẫn tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra, trái tim anh ta lại như bị dao cắt vậy. Nhưng ngoài việc đồng hành cùng cô ấy trong nỗi đau khổ ấy, anh ta chẳng thể làm gì khác được.

Có lẽ cô ấy nói đúng: Lời nguyền đó đã không còn mạnh mẽ như trước nữa. Cây ngô đồng đã lớn lên, cô ấy cũng khỏe mạnh hơn, chỉ là đôi khi vẫn bị tái phát. Cây ngô đồng ấy… chính là cây mọc lên ở nơi cô ấy chào đời. Nơi đó không mọc được cỏ, chỉ có duy nhất cây ngô đồng này thôi. Vì vậy, anh ta đã mang nó về nhà.

“Con phượng hoàng nhỏ…” Tu Yàn đứng dưới gốc cây ngô đồng, nhìn lên trên; bóng dáng màu đỏ thẫm ấy lờ mờ hiện ra trước mắt. “Làm gì đó vậy?” Giọng nói của cô ấy có vẻ không kiên nhẫn lắm. “Hãy xuống đây.” Không có tiếng đáp trả từ

Tu Yàn nhắm mắt lại và hôn cô ấy.

  Sau một lúc hôn, Tu Yàn hỏi: “Còn đau không?”

  “Ừm…” Châu Tranh liếc nhìn phía sau lưng anh ta.

  Ngón tay Tu Yển chạm nhẹ vào môi cô ấy: “Tối nay tôi sẽ xoa cho em.”

  “Ồ.”

  Chưa kịp phản ứng, cô ấy đã đẩy anh ra và nhảy trở lại cây. Một khoảng vải màu đỏ rực treo lơ lửng trong không khí.

  Tu Yàn cũng không ép buộc cô ấy xuống nữa.

  Những ngày như thế này kéo dài không biết bao lâu…

  Rồi một ngày nọ, Tu Yàn nhận ra có điều gì đó không ổn với Châu Tranh.

  Trước khi anh kịp hiểu rõ nguyên nhân, Châu Tranh đã đứng trước mặt anh và nói một cách rất bình tĩnh: “Tu Yàn, em cảm thấy mình sắp chết rồi.”

  Tai Tu Yàn ù đi.

  “Phượng Hoàng nhỏ ơi, em đang nói gì vậy…”

  “Đây, cầm lấy đi.” Cô ấy đưa viên đá Phượng Hoàng cho anh: “Sau này nó sẽ bảo vệ em.”

  Tu Yàn muốn nói điều gì đó…

  Nhưng người đứng trước mặt anh quá bình tĩnh; trước cái chết, cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh như vậy… Anh bỗng không biết phải nói gì.

  Cô gái cúi xuống và thì thầm vào tai anh một câu.

  Tu Yàn: “???”

 ›› Cho đến khi Châu Tranh đẩy anh ngã xuống, Tu Yàn mới hiểu ra tất cả.

  Anh không thể kiềm chế nổi nước mắt, những giọt nước nóng hổi rơi xuống người cô ấy.

  Cô ấy dường như giật mình trong chốc lát, rồi mới nói: “Đừng khóc.”

  Giọng cô ấy hơi khàn, không biết là do nỗi buồn hay vì lý do gì khác.

  Những giọt nước mắt rơi xuống không còn hung hăng như trước nữa; đó là sự dịu dàng hiếm thấy.

  –

  Khi Tu Yàn tỉnh dậy, chỉ thấy Thần Hổ Đồng. Châu Tranh đã biến mất không dấu vết.

  Nhìn vào ánh mắt của Thần Hổ Đồng, Tu Yàn hiểu hết mọi thứ.

  Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

  Toàn bộ cơ thể anh như bị nhấn xuống dòng nước lạnh giá, không thể thở được, cứ thế rơi mãi xuống…

  Không thể nắm bắt được bất cứ thứ gì.

  Lúc đó, Tu Yàn mới nhận ra rằng cô ấy đã chuẩn bị sẵn nơi chôn cất mình, thật sự không để anh phải lo lắng gì cả.

  Nhưng Tu Yàn không muốn theo ý cô ấy.

  Anh đưa cô ấy xuống núi và chôn cất cô dưới gốc cây Ô Đồng.

  Tu Yàn thường xuyên ngồi dưới gốc cây Ô Đồng,