Cách cung điện không xa lắm, có một khu vực rộng lớn gồm nhiều tòa nhà, bên trong đó có cả cảnh sắc núi non và dòng suối.

Nhìn ngắm toàn bộ kinh thành này, chỉ có cung điện mới sánh được với sự hoa lệ của nó.

Nơi đây được canh giữ chặt chẽ và mang vẻ cổ kính.

Bên trong dường như tràn ngập không khí vui vẻ, ấm áp và hòa thuận.

Đúng là buổi trưa, ánh nắng mặt trời rất đẹp.

Khu vực nấu ăn yên tĩnh, vài bóng người lần lượt bước vào phòng ăn.

“Cô em gái thứ hai, cẩn thận một chút nhé, đừng ngã đấy!”

Người nhỏ tuổi nhất trong số họ hôm nay trông đặc biệt vui vẻ, chạy nhảy vui vẻ trên đường.

Phía sau cô bé là các cô hầu gái, lời nói của họ đầy lo lắng, nhưng hành động thì lại đi theo cô bé một cách từ tốn.

Trong ánh mắt họ không hề có chút vội vàng nào.

Mãi cho đến khi bước vào phòng ăn, họ mới nhanh chóng đi theo và tiến lại gần với cô bé một cách âu yếm.

Cô bé nhỏ chạy đến bên cạnh người chị gái xinh đẹp của mình, nắm lấy tay cô ấy và nói với vẻ hào hứng:

“Chị gái ơi, hôm qua Chúc Thanh đã tỉnh giấc linh hồn chiến binh, cô ấy có sức mạnh linh hồn bẩm sinh ở cấp độ bảy.”

“Thật sao?”

Chu Trúc Vân cười hiền và cúi xuống, nhéo nhẹ má của Chu Trúc Thanh.

“Vậy thì Chúc Thanh quả thật rất giỏi đấy.”

“Ừm~”

Chu Trúc Thanh nhăn mặt, hôm nay chị gái mình dường như có sức mạnh lớn hơn bình thường.

Chu Trúc Vân nhìn cô bé với nụ cười phức tạp trên mặt.

Cô ấy từ từ giảm bớt sức lực và ngồi dậy sau khi đã cúi lưng một hồi.

Chu Trúc Vân dù mới chỉ ở độ tuổi thanh xuân, nhưng thân hình của cô ấy đã rất quyến rũ.

“Được rồi, mọi người hãy đến ăn cơm thôi.”

Tại bàn ăn ở giữa hội trường, một quý bà uyển chuyển đang gọi mọi người bằng giọng nhẹ nhàng.

Bà ta có mái tóc đen được buộc gọn gàng, thân hình cực kỳ quyến rũ; ngồi bên cạnh bàn, bà ta còn cần đến sự hỗ trợ của chiếc bàn để đỡ đôi vú mình.

“Con hiểu rồi, mẹ ơi.”

Chu Trúc Vân gật đầu nhẹ, không để ý đến bàn tay nhỏ của Chu Trúc Thanh đang vươn ra.

Cô ấy tự đi đến bên cạnh bàn và ngồi xuống.

Chiếc váy mềm mại của cô ấy được đặt xuống mép bàn.

“Chị gái…?“

Chu Trúc Thanh nhìn bàn tay trống không của mình và che má mình vì bị nhéo đỏ.

Trong lòng đầy sự bối rối… Hôm nay chị gái mình dường như không mấy ưa mình phải không?

Chu Trúc Thanh với vẻ mặt đầy nghi ngờ, bước tới và ngồi vào chỗ của mình. Cô cười chào người đàn ông cao lớn bên cạnh và người phụ nữ quý tộc kia.

“Cha ơi, Mẹ ơi!”

“Ừm.”

Người đàn ông mặc áo giáp nhẹ gật đầu nhẹ.

“Chu Thanh, ăn nhanh đi nhé, sau này về nhà sẽ tiếp tục luyện tập thật chăm chỉ.”

Giọng nói của người phụ nữ duyên dáng, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương, dường như cô rất quan tâm đến cả hai cô con gái mình.

“Vâng, cảm ơn Mẹ ạ.”

Chu Trúc Thanh cười và cầm đũa lên; trong bát đã có sẵn cơm trắng. Hôm nay cô đã luyện tập rất lâu, nên đang rất đói. Vừa mới múc một miếng cơm, khi định gắp thêm món ăn, cô lại dừng lại. Bàn ăn khá lớn, các món ăn thơm ngon lại ở khá xa cô. Cầm chiếc bát trên tay, Chu Trúc Thanh nhìn sang Chu Trúc Vân bên cạnh và nói với giọng nhỏ nhẹ:

“Chị gái ơi, Chu Thanh không với tới được các món ăn đâu.”

“Ừm, ăn nhanh đi.”

Chu Trúc Vân dường như không hiểu, chỉ gật đầu nhẹ, cười một cái rồi tiếp tục ăn của mình.

“Chị gái ơi…”

Chu Trúc Thanh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh lại cười và nhắc nhở: “Chu Thanh, hãy ăn xong rồi nói nhé.”

“Nhưng Mẹ ơi…” Chu Trúc Thanh mở miệng ra nhưng lại thôi không nói tiếp. Cô nhìn lên, cầm chiếc bát trên tay, như thể đang mong ba người khác giúp đỡ mình vậy… Nhưng mãi không ai để ý đến cô. Lông mi dài của cô buông xuống, trông có vẻ thất vọng; cô nhìn về phía người đàn ông ở góc bàn bên kia. Dám dũng cảm, cô đặt tay lên mặt bàn và vươn tay ra… Đúng lúc chuẩn bị chạm vào món ăn yêu thích của mình, bỗng nhiên từ trên bàn vang lên tiếng đập mạnh. Quay đầu nhìn lại, cô thấy các đốt ngón tay của người đàn ông ấy đang đập mạnh xuống mặt bàn, ánh mắt anh ta tràn đầy uy nghiêm.

“Cha ơi…”

Chu Trúc Thanh mặt tái đi.

Cầm lấy đồ ăn đã được phục vụ, cô định quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Nhưng đồ ăn trong đũa của cô bỗng nhiên bị Chu Trúc Vân giật đi, khiến cô trắng tay không có gì cả.

“Chị gái, em…!” Đôi mắt màu tím nhạt của Chu Trúc Thanh đẫm lệ.

Nhưng chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Ngoại trừ cô, mọi người vẫn tỏ ra ân cần và lịch sự như thường lệ.

Người đàn ông cao lớn kia đặt chiếc bát xuống và nói:

“Chu Thanh, Hoàng đế đã quyết định rồi – từ nay trở đi, con sẽ là vị hôn thê của Hoàng tử thứ ba.”

“Con nhớ chưa?”

Giọng nói không hỏi han, chỉ toàn là sự thông báo và áp đặt.

“Cha ơi, Chu Thanh nhớ rồi ạ.”

Nhìn vào khuôn mặt uy nghiêm kia, Chu Trúc Thanh ngồi thẳng lưng và gật đầu một cách nghiêm túc.

Cô hiểu ý nghĩa của “vị hôn thê” – chị gái mình chính là vị hôn thê của Hoàng tử thứ nhất.

“Tốt lắm. Cha no rồi, các con tiếp tục ăn đi.”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Ngay sau khi anh ta nói xong, người đàn ông đó đứng dậy và bước ra ngoài.

“Chu Vân, Chu Thanh, hai con ăn uống cho no nhé, đừng để bụng đói.”

Người phụ nữ mập mạp kia mỉm cười, đứng dậy, vuốt ve đầu Chu Trúc Thanh rồi rời khỏi phòng tiệc.

Chu Trúc Thanh nhìn theo họ ra đi.

Chu Trúc Vân từ từ cho đồ ăn vừa giành được vào miệng, sau đó đứng dậy và ra lệnh:

“Được rồi, mọi người lại đây dọn dẹp bàn đi.”

“Vâng, cô chủ nhỏ ạ.”

Những cô hầu gái đang đợi bên cạnh cúi đầu đáp lời, ngay lập tức mang theo xô đến dọn dẹp thức ăn thừa.

“Chị gái… ơi!”

Chu Trúc Thanh vừa muốn nói điều gì đó, nhưng khuôn mặt cô đã bị Chu Trúc Vân nắm chặt lại, lực lượng này còn mạnh hơn trước nữa.

Trên khuôn mặt Chu Trúc Vân, nụ cười dịu dàng hiện rõ.

“Trúc Thanh, cuộc cạnh tranh của chúng ta đã bắt đầu rồi đấy.”

“Sau này phải cẩn thận nhé, hiểu chứ? Đừng để chị gái mình vô tình làm em chết đâu!”

“Chị gái ơi, Trúc Thanh đau lắm…”

Chu Trúc Thanh Những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt.

“Hừ…”

Chu Trúc Vân Cười nhẹ, buông tay Chu Trúc Thanh ra, nhưng vẫn giữ chặt chiếc bát ăn của cô bé và đặt nó sang một bên.

“Sau này các ngươi phải chăm sóc Trúc Thanh thật tốt, hiểu chưa?”

“Thiếp tử xin tuân lệnh.”

Các cung nữ lập tức đáp lại.

Tất cả họ đều biết quy tắc truyền thống của gia tộc Chu: Khoảng cách bảy tuổi giữa hai người sẽ quyết định ai sẽ là người chiến thắng.

Không cần phải nói thêm gì nữa…

Chu Trúc Thanh Sinh ra, cô chỉ có thể trở thành một “quân cờ bị bỏ rơi” mà thôi.

“Vậy thì tốt rồi.”

Chu Trúc Vân Gật đầu hài lòng, sau đó rời khỏi phòng ăn.

Trong ánh mắt cô vẫn lấp lánh nỗi tiếc nuối.

“Em gái yêu, đừng trách chị nhé… Nếu có gì phải trách, thì hãy trách số phận đã khiến chúng ta sinh ra trong gia tộc Chu này.”

Đứng ở cửa, Chu Trúc Vân cắn răng lại, quay đầu nhìn người em gái đang rơi nước mắt, rồi bước đi.

“Em vẫn chưa no đâu…”

Chu Trúc Thanh Ôm lấy mặt mình, nhắc nhở các cung nữ.

Nhưng những người phụ nữ kia vẫn tiếp tục làm theo ý mình, đổ hết tất cả các món ăn vào thùng.

Mãi sau đó họ mới ngước lên và hỏi nhẹ nhàng:

“Cô chủ, lúc nãy cô có nói gì không ạ?”

“……”

Chu Trúc Thanh Nắm lấy đôi tay mình, nhìn họ một cách mơ hồ, khuôn mặt tái nhợt và lắc đầu.

“Vậy thiếp tử xin lui xuống. Nếu cô chủ cần gì, hãy gọi thiếp tử nhé.”

Cung nữ cúi đầu và từ từ rời đi.

Chu Trúc Thanh Ôm lấy bụng mình, đầy sự bối rối, từ từ bước ra khỏi hành lang lớn.

Những người hầu qua đường vẫn như mọi khi:

Họ chào hỏi cô, mỉm cười với cô.

Mọi người dường như vẫn không thay đổi gì, nhưng cũng lại có vẻ như đã thay đổi.

Họ vẫn rất lễ phép, nụ cười trên mặt họ vẫn dịu dàng, nhưng điều đó lại khiến cô cảm thấy sợ hãi.

“Đây chính là cuộc cạnh tranh mà chị gái nói sao? Nhưng em không muốn như vậy đâu…”

Chu Trúc Thanh Đôi mắt cô đẫm lệ.

Càng nhìn thấy những nụ cười ấy, cô càng cảm thấy sợ h