Hít hơi thở nhẹ……

Bên bờ Hồ Sự Sống.

Xiao Wu nằm trong vòng tay ấm áp và mềm mại của mẹ.

Cô bé cầm chiếc chén súp nóng trên tay, thưởng thức hương vị quen thuộc đó.

Trên đầu A Rou đang đeo một vòng hoa do chính con gái mình làm.

Đôi mắt đẹp long lanh, bàn tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Xiao Wu, từ từ chải chuốt và buộc lại.

“Ngon không?”

“Ừm, ngon lắm! Ngon hơn cả khi mẹ của Thánh Tử nấu đấy.”

Xiao Wu liên tục gật đầu.

Đôi mắt đỏ tròn của cô bé như hai mặt trăng non; đây chính là món ăn ngon nhất mà cô bé từng thưởng thức!

“Pfft~”

A Rou cười nhẹ.

Nhẹ nhàng ôm lấy eo Xiao Wu, giữ chặt cô bé vào lòng mình.

“Nếu con thích thì tốt rồi… Mẹ còn sợ con sẽ cảm thấy xa lạ đấy.”

“……”

Đôi mắt đỏ hoe của Xiao Wu bắt đầu ấm lên.

Niềm vui vừa rồi dần biến mất; cô bé nhếch môi, đứng trước nguy cơ khóc.

“Mẹ ơi, đây có phải chỉ là một giấc mơ không? Xiao Wu rất muốn, thực sự rất muốn được gặp lại mẹ.”

“Chỉ cần được gặp lại thôi, mẹ đã rất mãn nguyện rồi.”

A Rou lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt con gái, nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé, muốn ghi nhớ hình ảnh này mãi mãi.

Cô cười nhẹ và nhẹ nhàng dặn dò:

“Sau này, nếu có cơ hội, hãy để cậu ấy giúp mẹ chải tóc cho con nhé.”

“Cậu ấy ư?”

Xiao Wu ngập ngừng.

Khuôn mặt cô bé đỏ bừng lên, như những quả táo đỏ mọng, đáng yêu.

“Nhưng… cậu ấy là Hoàng tử Thánh Tử mà…”

Đôi mắt đẹp của Xiao Wu nhìn xuống, e ngại.

Cô bé cắn vào chiếc chén trong tay, miệng mím lại, giọng nói trầm trầm:

“Và mẹ của Thánh Tử cùng những người khác đều không thích Xiao Wu… Kể cả đứa bé nhỏ kia nữa.”

A Rou mỉm cười nhẹ nhàng, xoa đầu Xiao Wu.

Cô nhướng mày và nói nhẹ nhàng:

“Vậy tại sao họ lại không thích con đây?”

“Họ…”

Xiao Wu lẩm bẩm, nhưng không thể nói ra được tại sao họ lại không thích mình.

Khi họ tức giận với cô, dường như luôn có lý do cụ thể.

“Xiao Wu không biết.”

A Rou không khỏi cười, nhéo nhẹ đôi “tai thỏ” hồng hào của cô bé và an ủi:

“Con đừng sợ.”

“Con đã quen với họ rồi… Thánh Tử và những người khác sẽ không bao giờ không thích con đâu.”

Xiao Wu ngơ ngác nháy mắt.

Cô nhìn lên, không hiểu: “Mẹ ơi, làm thế nào mới coi là đã quen với họ được nhỉ?”

A Rou không trả lời.

Cô ấy hỏi lại: “Xiaowu muốn đối đầu với Thánh Tử và những người khác sao?”

“Không đâu chút nào!”

Xiaowu nhíu mày, lặp lại: “Xiaowu không bao giờ làm tổn thương Đức Thánh Tử đâu.”

“Ồ, đã quen biết nhau rồi à…”

A Rou cười khẽ, ôm chặt Xiaowu vào lòng mình.

Thân thể A Rou dần phát ra ánh sáng hồng.

“Xiaowu đừng sợ. Ngoan nghênh đi, Đức Thánh Tử sẽ bảo vệ em mà.”

“Cảm ơn mẹ ạ~”

Xiaowu úp mặt vào vòng tay của A Rou. Đó không chỉ là hơi ấm của mẹ, mà còn là sự che chở từ Đức Thánh Tử nữa…

Cô bé nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng tròn đầy của A Rou; ánh sáng hồng dần phai nhạt…

Trong mắt Xiaowu lộ ra vẻ hoảng loạn, khuôn mặt tái nhợt. Cô vội vàng ngẩng đầu lên: “Mẹ ơi, mẹ lại đi rồi sao?!”

Nhìn thấy A Rou đang dần tan biến, mắt Xiaowu đẫm lệ. Giọng nói cô lại trở nên nức nở.

A Rou cúi đầu cười nhẹ: “Lại cùng mẹ đi một chút nữa được không, Xiaowu?”

“Được ạ.”

Xiaowu cắn răng, nước mắt rơi dài, gật đầu mạnh mẽ.

“Ai nào cũng phải buông bỏ điều này hay điều kia mà… Đừng khóc nữa.”

A Rou tháo chiếc vòng hoa trên đầu, nụ cười rạng rỡ, từ từ đặt nó lên đỉnh đầu Xiaowu. Rồi cô nắm tay cô bé, bước đi về phía bờ hồ.

“Mẹ ơi… Xiaowu không muốn mẹ đi đâu…”

Xiaowu khóc nức nở. Cô bé theo sát bên cạnh A Rou, liên tục gọi tên mẹ.

“A Rou ơi… Mẹ cũng không muốn đi đâu…”

A Rou cúi đầu, cắn răng, để những giọt nước mắt tuôn trào.

Tí tách!

Những giọt nước mắt rơi xuống mặt hồ. Hồ Sự Sống đang dần cạn kiệt; xung quanh trở nên mờ ảo, trắng xóa…

“Mẹ—!“

Xiaowu la lên trong sự kinh hoàng. Bóng dáng hồng mà cô đang nắm giữ đang dần tan biến theo gió… Dù cô có cố gắng nắm lấy thế nào, cũng vô ích…

“Uhhh… Mẹ ơi, đừng đi!”

Bóng dáng hồng ấy như một giấc mơ, uốn lượn trên không trung, cùng ánh trăng trong trẻo rải rác xuống thân hình nhỏ bé của Xiaowu…

“Mẹ—!“

Xiaowu khóc thét.

“A Rou ơi… Hãy trở về đi. Mẹ sẽ luôn theo dõi em từ xa.”

Giọng nói dịu dàng của A Rou như tiếng sóng vỗ vang, nhưng càng lúc càng yếu ớt, theo dấu ánh trăng tan biến…

“Dù thế nào đi nữa, miễn là con vui vẻ và an toàn là được rồi…”

“Mẹ—!“

**

  Đùng!

  Không gian mờ ảo bỗng nhiên bị xé toạc. Tiểu Vũ bị đẩy trở lại hình dạng ban đầu và rơi xuống bóng tối.

  “Kêu ầm—!“

  Con thỏ mềm nhũn trên giường bỗng nhiên la lên thất thanh.

  ……

  Nắng vàng rực rỡ.

  Trên con đường bên ngoài thành Thiên Đấu Thành.

  Thiên Nhẫn Tuyệt quay đầu nhìn cô gái phía sau, lông mày hơi nhíu lại.

  “Tại sao em lại theo tôi?!”

  “Em đã nói rồi, em muốn trả tiền cho anh.”

  “Anh cũng đã nói rồi, đối với em, những đồng Kim Hồn Bì không đáng giá gì cả.”

  “Dù sao đi nữa, em cũng quyết tâm trả!”

  Cô gái mặc áo đen, đôi mắt đỏ hoe, kiên quyết theo sát sau lưng Thiên Nhẫn Tuyệt.

  Vài tháng trôi qua,

  Mặc dù có sự giúp đỡ của Thiên Nhẫn Tuyệt, người phụ nữ kia vẫn không thể vượt qua được nỗi đau.

  Sau khi an táng người phụ nữ ấy,

  Thiên Nhẫn Tuyệt quyết định rời khỏi nơi này để đi đâu đó khác, để xem xét thế giới bên ngoài.

  Nhưng cô gái kia vẫn luôn theo sát sau lưng anh.

  Khi Thiên Nhẫn Tuyệt nhìn cô ấy,

  Cô gái cũng đang chăm chú nhìn anh.

  Đôi mắt đen của cô ấy tràn đầy lòng biết ơn và tò mò.

  Cô ấy chắc chắn rằng chưa bao giờ gặp chàng trai này trước đây!

  Theo nhớ của mình, vào thời điểm đó, không ai giúp đỡ cô cả.

  Tại sao chàng trai này lại xuất hiện?

  Và còn giúp đỡ cô một cách không vụ lợi nữa?

  Dù tuổi tác của cô lớn hơn anh một chút, nhưng võ công của anh lại cao hơn rất nhiều.

  Thật sự có một thiên tài như vậy sao?

  Khi cô ấy phiêu lưu trong thế giới của các ma sư, làm sao có thể không nghe nói đến anh?!

  Thiên Nhẫn Tuyệt nhíu mày nhìn cô.

  Anh cũng không ngờ rằng [Giấc Mộng Hoàng Liáng] lại chọn người phụ nữ này.

  Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi lặng lẽ quay người đi.

  “Đợi em với!”

  Cô gái kia mang theo chiếc ba lô của mình, nhanh chóng theo sau anh.

  “Em tên là Liễu Nhị Long, còn anh tên gì vậy? Có thể nói cho em biết không?”

  “Không thể nói được!”

  Thiên Nhẫn Tuyệt trả lời một cách lạnh lùng, rồi tiếp tục bước đi vững vàng.

  “Anh ghét em phải không? Vậy tại sao lại giúp đỡ em?!”

  Liễu Nhị Long nhíu mày.

  Bị bỏ rơi, lại một lần nữa trải qua nỗi đau mất

“Tùy bạn thôi.”

……

Cuối cùng, Thiên Nhẫn Tuyệt vẫn không đuổi Liễu Nhị Long đi.

Cô ấy được phép ở bên anh ta, cùng nhau tu luyện và săn lùng linh hồn.

Đối với một đứa trẻ chín tuổi như Thiên Nhẫn Tuyệt, kinh nghiệm thực tế luôn là điều thiếu thốn. Đôi khi, Liễu Nhị Long còn trêu chọc anh ta vì đã bị lừa đảo.

Nhưng cô ấy đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giới Linh Sư; từ cô ấy, Thiên Nhẫn Tuyệt đã học được rất nhiều điều.

Theo thời gian trôi qua, khả năng tu luyện của Thiên Nhẫn Tuyệt ngày càng tăng cao – từ Linh Vương lên đến Linh Đế, tạo nên những kỷ lục chưa từng có và trở thành một tài năng xuất chúng. Anh ta cũng trở thành Linh Thánh trẻ tuổi nhất… thậm chí sắp trở thành Linh Đấu La trẻ tuổi nhất!

Tuy nhiên, những tài năng rực rỡ ấy cũng mang lại cho Thiên Nhẫn Tuyệt rất nhiều rắc rối. Chính những rắc rối này đã khiến anh ta nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể hòa nhập vào thế giới này.

Thế giới này quá hạn hẹp, quá thiển cận… Mọi thứ chỉ được xây dựng dựa trên những gì Liễu Nhị Long biết và hiểu; nó hoàn toàn khác xa với thực tế. Rất nhiều người, rất nhiều phe phái dường như chẳng hề tồn tại trong suy nghĩ của cô ấy.

Trong con mắt Liễu Nhị Long, Hội Linh Hồn là một phe phái như thế nào? Là những kẻ áp bức toàn bộ lục địa hay là những người chống lại cái ác? Thiên Nhẫn Tuyệt không thể xác định được.

Nhưng điều duy nhất chắc chắn là, trong suy nghĩ của Liễu Nhị Long, Hội Linh Hồn chắc chắn sẽ không bao giờ buông tha anh ta! Có thể nói, rắc rối lớn nhất mà Thiên Nhẫn Tuyệt phải đối mặt trong thế giới này chính là từ Hội Linh Hồn!

Và rồi, những “Sáu Cánh Sa Tử” đã khiến anh ta trở thành mục tiêu của hàng ngàn kẻ trong Hội Linh Hồn.

Vài tháng trước, dù Liễu Nhị Long có khóc lóc, van nài đến mấy, Thiên Nhẫn Tuyệt vẫn quyết tâm đuổi cô ấy đi và bắt đầu hành trình một mình trong thế giới mơ này.

Hôm nay, khi đang đi bộ bên rìa Rừng Sao Đẩu, chuẩn bị săn lùng Chiếc Vòng Linh Hồn thứ Tám, anh ta bỗng bị bao vây… Và những kẻ bao vây anh ta… chính là những người anh ta quen thuộc nhất: Thiên Tầm Kích và những người khác!

Chúc mọi người cuộc sống vui vẻ!