Trong không khí yên tĩnh đến nỗi có thể nghe tiếng kim rơi xuống đất, cô gái kia sợ hãi đến mức mặt tái nhợt và run rẩy đến mức không thể nói ra lời nào.

“Thôi đi, chúng ta đều là con gái, những vấn đề quốc gia lớn lao này chúng ta cũng không thể tham gia bàn luận được. Chỉ biết chơi đàn cầm, hãy dẫn cô Li xuống rửa mặt và tắm gội đã.”

Nhìn thấy không khí trở nên căng thẳng, Zhang Fengshu liền vào vai trò hòa giải.

Sau những gì vừa xảy ra, các cô gái đều cảm thấy e ngại, biết rằng Fangfei không phải là người dễ bị đánh bại, nhưng hầu hết trong số họ đều là con gái của các gia đình có học thức, tự cho mình cao quý.

“Đúng là như em gái nhà Trương vừa nói, chúng ta con gái chỉ biết tuân theo ba nghĩa vụ và bốn đức tính, những lời nói sắc bén như vậy thì tốt nhất không nên nói ra. Hơn nữa, ‘gần son thì đỏ, gần mực thì đen’; chúng ta người học thức không nên ở cùng với những người buôn bán kia, kẻo bị nhiễm mùi thối của tiền bạc!”

Một cô gái mặc áo lụa màu xanh lam nhìn thấy trang phục của Hạ Cầm mà tỏ ra khinh thường (trong xã hội cổ đại, các tầng lớp có những quy định riêng về màu sắc trang phục).

“Tôi, Hạ Cầm, mới đến đây lần đầu, lẽ ra phải tuân theo những quy tắc của người khách, nhưng cô gái kia đã nói những lời xúc phạm đến cha tôi, tôi không thể không phản bác. Dưới bầu trời này, mọi nơi đều thuộc về vua; mọi người dân đều là thần dân của vua. Ngay từ thời đại Hoàng Đế Gaozu, đã có sắc lệnh cho phép những người buôn bán nếu đóng đủ thuế theo một tỷ lệ nhất định thì có thể xin được chức vụ. Cha tôi lo lắng cho đất nước và dân tộc, đã quyên góp hàng vạn lượng bạc để hỗ trợ các chiến binh ở tiền tuyến, và triều đình đã ban tặng cho cha tôi danh hiệu Viện Sĩ.”

“Hừ, việc quyên góp để xin chức vụ như vậy cũng chỉ là cái tên nghe hay mà thôi; cuối cùng vẫn không thể che giấu được mùi thối của tiền bạc trong xương tủy họ. Cứ nói mãi về tiền bạc!”

Cô gái mặc áo lụa màu xanh lam dường như có địa vị cao, xung quanh cô ấy có vài cô gái khác cũng cười nhạo Hạ Cầm.

“Nghe nói người Hồ đã chiếm được vài thành phố rồi… Tấm lòng yêu nước của ông He thật là đáng khen ngợi, vậy sao lại bị các bạn coi thường đến thế? Tôi muốn hỏi các cô, liệu trong nhà các bạn có ai đã quyên góp tiền của để hỗ trợ quân đội không? Hay có ai trong gia đình các bạn đang phục vụ trong quân đội?”

Fangfei cầm nắp cốc và nhẹ nhàng vuốt qua

Ông Zhang Lão Hàn Linh, đang ẩn sau bức bình phong, vuốt ve râu mình và ánh mắt ông tràn ngập vẻ hài lòng.

“Một thời gian nữa cậu hãy đến nhà họ Nhân để đề nghị kết hôn cho Phượng Thần đi. Khu vực Kháo Sơn Thôn quả thật là một nơi tuyệt vời – trong số bốn người con của nhà họ Nhân, người con trai cả thì điềm tĩnh, người con trai thứ hai thì dũng cảm, người con trai thứ ba thì thông minh và sáng suốt; còn cô bé Phương Phi thì dù còn nhỏ nhưng đã hiểu biết rất nhiều về đời sống.”

“Về những việc khác, tôi đều có thể tuân theo lời bà, nhưng chuyện này thì thật sự không thể được. Cô bé nhà họ Nhân ấy nói năng sắc bén và không thích ở yên trong nhà; nếu cô ấy kết hôn vào một gia đình nghèo khó thì còn đỡ, nhưng nếu kết hôn vào gia đình chúng ta thì thật không phù hợp.”

Bà Zhang Lão Phu nhân cau mày và tỏ ra rất không hài lòng.

“Thưa phu nhân, tôi biết những năm qua bà không hạnh phúc khi sống ở Kháo Sơn Thôn… Dù cô bé nhà họ Nhân không phải là tiểu thư xuất thân danh giá, nhưng cô ấy rất thông minh và nhanh trí. Gia đình nhà họ Nhân kinh doanh khắp các miền đất nước; họ đã không còn là những người nghèo khó như bà từng nghĩ nữa. Hơn nữa, Phượng Thần không phải là người thừa kế chính, nên gia sản của chúng ta cũng không nhiều lắm. Về mặt học thức, anh ấy không bằng người con trai thứ ba của nhà họ Nhân; về mặt dũng cảm, anh ấy còn kém cả người con trai thứ hai của họ… Chưa kể đến anh Chao nữa; anh ấy chỉ có thể sống như một thiếu gia giàu có nhưng không có việc gì để làm. Nếu anh ấy có thể kết hôn với cô bé nhà họ Nhân, thì cuộc đời anh ấy sẽ không còn lo lắng gì nữa đâu.”