Vì việc giết lợn đã được tiến hành một cách thuận lợi, các anh trai của cô ấy đều tràn đầy nhiệt huyết; trong khi đó, người hướng dẫn kỹ thuật tạm bợ như Phương Phi thì… đã “vinh dự” bị sa thải!

Mẹ cô thấy con gái mình cứ ở nhà suốt ngày liền nói: “Phương Phi à, con cũng nên ra ngoài chơi với các bạn gái đi; thường xuyên gặp gỡ các anh trai của con một chút đi, con không hề giống một cô gái chút nào cả!”

Làm sao có cô gái nào lại không thích những bông hoa, những bụi cỏ chứ? Nào, hôm nay mẹ sẽ dẫn con đi chơi với họ đây!

Thực ra, Phương Phi không biết phải chơi với họ như thế nào; cô luôn cảm thấy mình giống như một bà lão kỳ quặc, với nụ cười đầy ý đồ ẩn sau khuôn mặt, và tự nhận mình là “kẻ lén lút” trong nhóm những cô gái trẻ tuổi ấy…

Mẹ cô đưa ấm trà đến trước chiếc giường đất, một tay cầm giỏ kim chỉ, tay kia nắm tay Phương Phi và đi về phía miếu.

Ở đó có hai cây hoàng đào cổ thụ, to đến mức vài người ôm mới vòng qua được; hai cây này mọc sát nhau, cành lá um tùm che khuất bầu trời!

Ngọn cây đầy những chiếc lá non màu xanh nhạt; gió thổi qua, lá rơi xào xạc!

Trước đây nơi đây từng là một ngôi đền thờ Thần Đất, nhưng sau đó đã bị bỏ hoang.

Bên cạnh là một cái ao nối với con sông; vào những lúc rảnh rỗi, phụ nữ trong làng thích đến đây để may vá, trò chuyện với nhau.

Khi thấy mẹ Phương Phi đến, những người quen biết lập tức chào hỏi.

Mẹ Bảo Nha cười nói: “Phương Phi, mẹ bảo con đến nhà Bảo Nha chơi mà con lại không đi! Cô ấy đang cùng Tiểu Thanh và mấy người khác đi câu cá bên ao đấy, các con cùng đi chơi với họ đi!”

Phương Phi cười ha hả chạy đến; mẹ Bảo Nha nói với mẹ Phương Phi: “Con gái nhà mẹ rất điềm đạm; có con ở đó thì mẹ cũng yên tâm hơn khi để những cô bé nghịch ngợm kia ở bên.”

Mẹ Phương Phi dùng kim chỉ chà vào da đầu mình, sau đó đâm một cái vào đế giày và kéo sợi chỉ ra.

“Ở nhà mãi thì buồn chán lắm; con cứ theo những cậu bé ấy suốt ngày… Mẹ đưa con ra đây để con có thể chơi với mọi người; khi lớn lên và kết hôn rồi, con cũng sẽ có người để trò chuyện cùng mà!”

Mẹ Lan Hoa tiếp lời: “Đúng vậy đấy; phụ nữ chúng ta thực sự chỉ hưởng thụ cuộc sống khi còn là những cô gái trẻ; sau khi kết hôn thì lại bận rộn không ngừng nghỉ!”

Khi Phương Phi đến bên ao, một làn gió mát lạnh thổi vào mặt cô.

Nước ao trong vắt, sóng nhỏ vỗ nhẹ trên mặt nước; thỉnh thoảng, một con cá nhỏ nhảy lên khỏi mặt nước, tạo thành những bọt n

Phương Phi thấy thú vị, liền xin mẹ mình một cây kim để làm móc câu, sau đó gắn một con giun đất lên móc và bắt đầu câu cá bên bờ nước.

  Bỗng nhiên, Lãnh Hoa hét lên vui sướng: “Câu được rồi!”

  Người ta thấy cô ấy lùi lại phía sau, kéo cây gậy lên cao, rồi vung sợi dây xuống; tiếng “bạch” vang lên, một con cá chép lăn xuống đất và nhảy lung tung!

  Thấy vậy, Phương Phi rất vui mừng, nhưng ngay lập tức cảm thấy tay mình nặng trĩu; khi cô định kéo câu lên, cá lại thoát ra khỏi móc. Hóa ra cô đã kéo quá sớm, làm cho con cá hoảng sợ.

  Một lúc sau, tay Phương Phi lại cảm thấy nặng trĩu; có vẻ như có thứ gì đó đang kéo cây gậy xuống dưới. Cô vung mạnh, và một con cá trắm dài nửa thước lăn xuống đất, vùng vẫy đuôi liên hồi!

  Phương Phi vô cùng vui sướng và tiếp tục câu cá với hết sức lực. Đến khi trời tối, cô đã bắt được vài con cá: cá chép, cá trắm, cá chép phiêu, cá dại… Mặc dù mỗi con không lớn lắm, nhưng tổng cộng cũng đủ làm một đĩa.

  Về nhà, mẹ cô chuẩn bị sẵn các con cá. Phương Phi đi vào vườn hái một ít lá tỏi non, và vì sợ cá có mùi tanh, cô còn xin ông ngoại lấy một ít gia vị để tẩm cho cá.

  Mẹ cô đổ dầu đậu nành vào chảo, tiếng dầu sôi xèo vang lên; sau đó cô phủ bột mì lên các con cá và chiên chúng đến khi vàng đều. Tiếp theo, cô đổ rượu vào để loại bỏ mùi tanh, rồi thêm gừng và ớt đỏ vào nấu tiếp.