“Sau này chúng ta sẽ cùng nhau hiếu thảo với bố.” Phương Phi xoa lưng ông, và lúc đó cô mới nhận ra rằng tất cả những chuyện đã qua dường như được nối lại với nhau bởi một sợi chỉ vô hình.

“Đúng vậy, suốt bao năm trời rồi mà không nghĩ đến những chuyện ấy nữa… Khi mẹ của bố kết hôn với tôi, chỉ hai năm sau bà ấy đã qua đời; bà ngoại của bố cứ bắt tôi phải sống chung với bà góa Trần, nhưng chuyện đó làm sao có thể sống chung một cách thuận lợi được chứ?”

Ông ngước nhìn xa xôi, chìm trong suy tư.

“Ông ơi, sao ông không chuyển đến ở nhà cháu đi? Nơi ông đang ở hơi xa, khi có chuyện gì chúng con cũng khó tiếp cận.”

Phương Phi đặt những chiếc bánh vào đĩa.

“Không cần đâu, tôi muốn sống ở đây suốt đời này… Đây là ngôi nhà khi tôi kết hôn, tôi sẽ sống ở đây cho đến khi qua đời, và lúc đó tôi cũng có thể ở bên mẹ của bố.”

Ông lắc đầu.

“Vậy thì hàng ngày cháu sẽ mang cơm đến cho ông, ông không cần phải tự nấu nữa… Ăn cơm một mình cũng không vui đâu; nấu xong lại phải rửa chén nữa.”

Phương Phi vỗ vai ông.

“Không cần phiền phức như vậy đâu… Suốt bao năm qua, mẹ của ông luôn chuẩn bị những món ngon để cho cháu, dù ông không mang đến, cháu cũng sẽ tự đi lấy mà. Hãy về nhà đi, mẹ của ông chắc đang lo lắng đấy.”

Ông lại đưa chiếc vòng tay vào tay Phương Phi.

“Được thôi, vậy thì cháu sẽ về nhà… Những bộ quần áo bẩn trong giỏ này, cháu sẽ mang về giặt.”

“Cháu tự giặt được mà… Nếu mẹ của ông phải giặt quần áo trong lúc bận rộn như thế này, cháu thật sự không thoải mái lòng.”

Ông giành lấy giỏ quần áo.

“Ông già rồi mà vẫn phải đi giặt quần áo bên bờ suối… Người ta sẽ chê bai cha mẹ cháu đấy… Nếu mẹ của ông không có thời gian, cháu sẽ tự giặt, ông đừng lo lắng.”

Phương Phi giành lấy giỏ quần áo… Dù có một người cha tốt như vậy, mình cũng phải đền đáp lại.

“Sao đi mãi mà mất nhiều thời gian thế nhỉ? Cũng nên mang cho các dì một ít nữa…” Mẹ đặt ra vài miếng bánh, vẻ mặt không hài lòng chút nào.

“Con đã được nhận nuôi rồi mà… Sao vẫn phải mang cho họ nữa?” Phương Phi cau mày.

“Phương Phi à… Con cũng đã lớn rồi… Con phải hiểu rõ những khó khăn của phụ nữ… Dù các dì có làm sai đi nữa, họ vẫn là mẹ ruột của con… Con không thể nói xấu họ trước mặt cha mình được… Những gì con nghĩ trong lòng, chỉ cần giữ kín là được… Giống như hôm nay, nếu con không mang bánh cho các dì, cha con dù không nói ra nhưng chắc chắn

Mẹ tức giận ném chiếc thìa vào bếp lò.

“Dù họ muốn gọi tên em ra sao cũng được, em không muốn đến nhà cô ấy đâu… Nhìn thấy cô ấy, lòng em cứ thấy nghẹt thở.”

Phương Phi vung tay và ngâm quần áo bẩn vào chậu.

“Người ta không cao lớn lắm nhưng tính tình lại khá hung hãn… Nếu sau này con đi lấy chồng mà cũng có cái tính như thế này, chắc con sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Mẹ vỗ nhẹ trán Phương Phi.

“Vậy thì con chỉ cần tìm một người không có mẹ vợ thôi… Chịu đựng những điều này hàng ngày, thật là kiệt sức…”

“Nhưng mọi người cũng đều phải trải qua những điều này mà thôi… Có ai lại nói rằng con dâu phải chịu đựng mãi mãi chứ?”

“Mẹ chỉ có một đứa con gái duy nhất thôi… Mẹ không muốn con phải chịu đựng những điều này nữa… Chúng ta sẽ tìm một người không có mẹ vợ… Nếu may mắn gặp được một bà mẹ vợ tốt thì tốt biết mấy… Nhưng nếu gặp phải người như bà ngoại của con thì thật là xui xẻo không thể tả nổi!”

Mẹ tháo chiếc khăn quàng ra và ném sang một bên.

“Bà ngoại của con cũng khá nổi tiếng à?” Phương Phi hỏi với vẻ tò mò.

“Đúng vậy… Hồi còn trẻ, người mai mối đã đề nghị bà ấy cho ba con… Nhưng khi nghe nói bà ấy hay làm khó người khác, ba con đã từ chối liền!”

“Chính là người đó sao? Người đi đường hơi lêch, lại có hàm răng nhô ra ngoài ấy ạ?” Phương Phi tỏ ra rất thích thú… Hóa ra ba con cũng có chuyện này à.