“Thôi được, sau này hỏi Đại Mao xem anh ấy thích cái gì rồi quyết định thôi. Cuối cùng vẫn phải sống chung với anh ấy mà,” mẹ suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Mẹ ơi, sao chúng ta không tìm cho anh cả một người vợ biết đọc biết viết nhỉ? Cửa hàng của chúng ta ngày càng phát triển, anh cả cũng đã để ý đến cửa hàng ở bến cảng này rồi. Nếu lấy một người vợ không biết chữ, sau này sẽ không giúp ích được gì cho anh ấy đâu.”

Em trai thứ ba vừa dọn dẹp đồ ăn uống vừa hỏi.

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng trong vòng vài dặm xung quanh này, những cô gái biết đọc biết viết thì đếm trên đầu ngón tay là xong. Hầu hết đều là con gái của các gia đình có học thức; họ cả ngày ở nhà, cầm khăn lau mặt và đuổi bướm trong vườn… Lấy chúng về nhà này để làm việc trong vườn rau sao được?” Mẹ nhìn em trai thứ ba một cách không hài lòng.

Phương Phi bật cười vì những lời nói của mẹ.

“Mẹ ơi, chúng ta cũng không cần phải tìm kiếm loại người đó đâu. Không muốn sau này mẹ phải trồng một khoảng đất lớn hoa cải để con dâu đuổi bướm đâu. Thà tìm những cô gái con nhà buôn bán thì hơn, phải không?”

“Những gia đình buôn bán này có vẻ quá ranh ma quá… Con dâu chính thì phải chọn kỹ lưỡng mới được. Một người vợ tốt có thể mang lại may mắn cho cả ba đời đấy.” Cha có vẻ do dự.

“Dì ơi, tôi nghĩ chuyện này không cần vội vàng đâu. Bạn hãy đưa tiền cho người mai mối để họ giúp bạn tìm hiểu kỹ hơn. Anh Đại Mao còn trẻ, từ từ tìm sẽ tìm được người phù hợp mà.”

Giang Hạo Dươngthấy mẹ có vẻ nóng vội, liền đề xuất một ý kiến.

“Thôi được, vài năm trước tôi cũng nghĩ đến cô em họ Nhị Ni, tuổi tác cũng tương đương và cũng là cháu gái ruột của mình… Nhưng bạn lại cảm thấy không yên tâm khi nói đến chuyện này… Làm sao có thể tìm được một cô gái tốt, hiểu biết và có phẩm chất đây?”

Mẹ nhìn Phương Phi một cách nghiêm túc.

“Mẹ, bây giờ là lúc nào rồi mà mẹ vẫn còn nghĩ đến chuyện đó? Lần trước tôi nghe dì hai nói vào mùa đông, dì hai muốn cô bé đi theo nhóm người ở làng Trần gia đi xin ăn… Mẹ hãy đi khuyên dì hai đi. Những người đi xin ăn đó đâu phải là người tốt đâu… Một đứa bé tám, chín tuổi như cô bé đi theo họ thì có thể gặp phải những chuyện gì đâu?”

Phương Phi chỉ biết thở dài.

“Được thôi, nhà đứa bé đó làm sao có thể ở chung với những người không đàng hoàng như vậy được… Lần trước tôi cũng nghe dì ba nói về chuyện này… Gần đây tôi bận rộn quá n

Mẹ vừa dọn xong bát đĩa thì bắt đầu nhào bột. Khi bột đã nở đủ, mẹ đặt một tấm khăn ướt lên trên để giữ cho bột ngon hơn.

“Sao con lại pha nhiều thế này? Chẳng để lại chút gì cho mình uống sao?” Mẹ nhìn thấy Fangfei đã ngâm hết những bông hoa diên vĩ mà có vẻ không hài lòng.

“Mẹ ơi, cái bụi hoa diên vĩ trong sân nhà ta vào mùa xuân năm sau sẽ nở rất nhiều. Lúc đó muốn ăn bao nhiêu cũng được. Con làm những chiếc bánh này để anh ba gửi cho ông Zhang Hanlin nữa. Anh em chúng ta đang đi học ở ngoài kia, nghe nói ông Zhang Hanlin rất quý mến anh ba đấy.”

Fangfei cầm cây trống nhỏ đùa giỡn với em gái mình.

“Con nói có lý đấy… Nhưng không biết bà Zhang có thích những thứ do gia đình chúng ta gửi đến hay không.”

Mẹ bắt đầu băm nhỏ những bông hoa diên vĩ đã được ngâm sẵn. Những cánh hoa màu hồng đậm và cuống hoa màu xanh lá cây trông thật đẹp mắt.

“Cô ấy có thích hay không là chuyện của cô ấy; còn việc chúng ta có gửi hay không thì là chuyện của chúng ta. Gửi cho ông Zhang Hanlin chứ không phải cho mẹ cô ấy đâu, con đừng lo lắng. Hoa diên vĩ này thơm lắm, trong nhà còn có mật ong Giang Hạo Dương mà lần trước anh ấy mang đến nữa; cho thêm mật ong vào chắc chắn sẽ ngon lắm đấy.”

Fangfei lấy lọ mật ong ra từ trong nhà, múc vài thìa mật ong cho vào hỗn hợp nhân hoa diên vĩ, sau đó dùng đũa khuấy đều.

“Vì đã định gửi cho thầy rồi, thì con hãy lấy khuôn làm bánh trung thu của nhà ra nữa; chúng ta cũng sẽ làm cho đẹp mắt hơn.”

Khi thấy bột đã nở đủ, mẹ kéo hai phần bột ra, xoay tròn chúng trong tay.