Thấy vẻ mặt của cha Phương Phi có vẻ không ổn, ông nội lập tức kéo bà cô vào sân.

“Cô đang làm gì thế này?”

“Tôi làm gì sai chứ? Đó là con ruột của tôi, tôi muốn làm gì thì làm thôi!” Bà cô lẩm bẩm rồi ngồi xuống đất khóc lóc.

“Ba ơi, mẹ con đã già rồi, bà ấy cũng hơi cổ hủ, con đừng tin những lời bà ấy nói. Con là con ruột của bà ấy, làm sao bà ấy không yêu thương con được?” Ông nội nói với giọng trầm ấm.

“Cha ơi, từ nhỏ đến nay, mẹ đã đối xử với con như thế nào, với anh trai con cũng vậy, cha biết rõ hơn con. Con luôn nghĩ rằng nếu mình chịu khó làm việc, nghe lời mẹ nhiều hơn thì bà ấy sẽ quý con hơn… Hôm nay con mới nhận ra rằng mình đã quá tự phụ. Dù con có làm việc cực kỳ chăm chỉ hàng ngày, anh trai con cũng chẳng bao giờ giúp đỡ gì cả; trong mắt mẹ, con vẫn không bằng anh ấy… Chỉ vì con sinh ra không đúng thứ tự mà con lại bị coi là gánh nặng cho mẹ!”

Cha Phương Phi cười ha hả, nhưng tiếng cười ấy đầy u sầu.

“Con đang nói gì vậy? Con là con trai của ta, việc mang nước, chặt củi, chăm sóc cha mẹ là điều con phải làm… Con còn đòi công lao à? Anh trai con phải đi kiếm sống ở thị trấn, làm sao anh ấy có thời gian để làm những việc đó? Một đứa con sinh ra và lớn lên trên đất này, nếu không giúp đỡ cha mẹ, ngay cả Quỷ Yểm cũng sẽ không tha cho con đâu!”

Bà cô thở dài, vắt nước mũi và ném về phía cha Phương Phi; ánh mắt bà ta nhìn chằm chằm vào ông như dao.

“Đồ lòng đen gan thối! Nghe theo lời xúi giục của cái đàn bà đó mà quên cả cha mẹ ruột của mình… Những kẻ không biết ơn, cả gia đình này toàn là những kẻ vô tình… Lãng quên ai đã cõng, đã nuôi dưỡng các con từ khi còn nhỏ… Khi thấy cha mẹ già yếu, lại ghét bỏ và muốn từ bỏ họ… Trời ạ, xin hãy mở mắt ra mà xem!”

Cha Phương Phi đầy tuyệt vọng, nhắm mắt lại và thở dài thật sâu, sau đó vái ba cái liên tiếp.

“Cha ơi, xin cha cho con được nhận nuôi bởi người khác đi… Sau này con vẫn sẽ hiếu thảo với cha và mẹ, không thiếu bất kỳ nghi lễ nào… Con cũng sẽ nhận được những gì xứng đáng như anh trai và em trai con… Chỉ là từ nay trở đi, con sẽ không còn làm phiền mẹ nữa!”

“Ba ơi, con đang nói gì vậy? Con là con trai của ta, làm sao ta có thể cho con đi nhận nuôi người khác được? Ta đang nghĩ đến chuyện cho em trai thứ hai của con đi nhận nuôi bởi người khác đấy…”

Ông nội vội vàng đỡ lấy cha Phương Phi.

“Ba ơi, có con thì cho con đi nhận nuôi, không có con thì cho cháu trai đi nhận nuôi… Nếu ba

Phụ thân của Phương Phi lau đi nước mắt, khuôn mặt đầy quyết tâm.

  Ông nội bất ngờ đứng dậy, chỉ vào phụ thân của Phương Phi và nói:

  “Ba con trai, mười ngón tay ai cũng có ngón dài, ngón ngắn; mẹ các con là người, cũng không thể tránh khỏi quy tắc này. Hãy hiếu thảo đi! Nếu Ba con giao con trai thứ hai cho em trai út, thì cũng sẽ có người tiếp nối dòng họ; chúng ta cũng sẽ không mất đi một đứa con trai!”

  “Cha chỉ nghĩ đến việc mình không mất đi đứa con trai, nhưng cha có bao giờ nghĩ rằng nếu con trai thứ hai được giao cho anh trai út, về mặt danh nghĩa thì nó sẽ không còn là con trai của chúng ta nữa sao? Các cha mất đi đứa con trai, nhưng tôi lại mất đi đứa con trai của mình… Hoặc là giao nó cho tôi, hoặc là đừng có ý định gì với con tôi nữa!”

  Phụ thân của Phương Phi nói với vẻ tức giận, gân trên trán nhô ra.

  “Không thể được! Đây là lý do gì vậy? Lão Ngũ, chẳng lẽ con đã bị cái bà này làm cho mê muội rồi sao? Làm sao có thể nghĩ ra chuyện như vậy được? Hôm nay phải giao con trai thứ ba cho em trai út ngay; nếu không, sau này tôi sẽ không quan tâm đến những chuyện vớ vẩn trong gia đình các cha nữa đâu! Chẳng lẽ các cha sẵn lòng để một người phụ nữ áp đặt mọi thứ lên mình sao? Con có can đảm không?”

  Trưởng tộc tức giận đến mức đập chiếc cốc trà xuống đất, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.